奉天城北，江家大宅。
茫茫夜色下，零星细雪若隐若现。
江连横和李正西相继回来，正赶上饭点，大家便凑在一起吃了顿晚饭。
胡小妍食欲不振，只就着酸菜汤吃了半碗饭，再油腻的，便说什么都咽不下去了。
江连横晌午陪着官差喝酒，一进家门，就觉得胃里发空，吃得倒是狼吞虎咽，油腥不沾，只是高粱米水饭配咸菜疙瘩，猛吃了两大碗，竟仍有些意犹未尽。
饭毕，又端上茶水。
因为家里还没来得及更换佣人，便索性先不撤桌，待花姐和江雅等人回屋以后，大家就在餐桌上开始谈事。
这次的人数，比上午少些。
赵国砚已经出差去了。
方言递交了军火账册，闯虎刊登了寻人启事，差事已经办完，也就没再出席。
江连横把在奉天警务处谈判的结果说了一遍，其中最重要的一点，自然是要确保三个月之内，会党息争，省城太平无事。
胡小妍听了，点点头说：“这样挺好，前段时间，家里也受了不小的损失，弟兄们死的死、伤的伤，钱也没少花，咱们总该喘口气，好好休养一段时间，才能……”
话没说完，就开始轻轻咳嗽起来。
江连横瞥了她一眼，若无其事地问：“看大夫了吗”
胡小妍用手帕捂住口鼻，咳了半晌儿，才说：“看了，晌午那时候，贾大夫来过一趟。”
江连横见她喉咙沙哑，说话时膛音很重，便干脆转头去问东风：“大夫怎么说”
张正东回道：“说是风寒，开了几副药，让嫂子好好休息，不要过度操劳。”
“就只是风寒”
“嗯，其他的也没说出来什么，还是老样子。”
“那怎么总也不好啊”江连横转头又问胡小妍，“人家头疼脑热，有个三五天就好了，你这都多长时间了”
胡小妍摇了摇头，没有说话，或许连她自己也记不太清了。
张正东却道：“贾大夫说，嫂子这也不算什么大病，主要是……那词儿怎么说来着”
“免疫力差！”薛应清忽然接话道，“说白了，就是累的，好好休息一段时间，比什么都强！”
“这每天也就是翻翻账本，累是累点，有那么累吗”江连横不大相信，喃喃自语道，“我看呐，没准是那个贾大夫的水平不行，回头另外请几个再来看看吧！”
“你以为动脑子就不累呀”
薛应清立马反呛了一句，说：“你没管过账，不知道这是多细致的活儿，只要账上出了差错，就得从头核对，有时候十分钟就能找出错儿来，有时候几个钟头也找不出来，那最是磨人的差事。这还不像卖苦力、扛大包，不管再怎么累，酒足饭饱，倒头歇个三两天，人也就缓过来了，动脑子的事儿可不简单，真要紧的时候，连觉都睡不着，更别提歇着了。”
江连横一时语塞。
胡小妍却赶忙摆了摆手，说：“算了，算了，我也没什么大事儿，就别在这话题上浪费时间了。”
说着，又问西风：“你跟靠扇帮谈得怎么样”
李正西不敢隐瞒，连忙回应道：“嫂子，实话实说，弟兄们确实有点不满。”
胡小妍对此并不意外，只淡淡地问：“有情绪是正常的，关键是你能不能镇得住”
李正西想了想，说：“应该没问题。”
胡小妍立马掉下脸色，拍着桌面说：“有问题就是有问题，没问题就是没问题，什么叫应该没问题”
别看西风在外是个混不吝，尤其发起火来，堪称是奉天有名的莽撞人，可他在胡小妍面前，却好像永远长不大似的，举手投足间，却始终还是那个浪迹街头的小西风。
一见大嫂动怒，李正西登时站起来，低着头说：“嫂子，我主要是比较担心汤文彪闹事，以前老窦在的时候，他们就跟癞子有点过节，现在又添了人命债，汤文彪也不是省油的灯，两边的地盘儿还紧挨着……”
“那不会！”胡小妍打断道，“汤文彪最近刚刚投降，他能接管老窦的地盘儿，不是因为他有多大的威望，而是全靠江家在背后挺他，除非他脑子进水了，否则绝不会挑衅江家，当然也包括靠扇帮。”
李正西想了想，说：“如果汤文彪不会主动挑事，那靠扇帮就没问题。”
“你保证”
胡小妍目光锐利，死死地盯住西风。
李正西微微抬头，撞见大嫂的眼神，不禁咽了口唾沫，终于许下承诺道：“是，我保证！”
胡小妍没有立刻移开目光，而是默默盯着他看了一会儿，似乎仍有些不放心，便说：“这次关厢动荡，奉天江湖重新洗牌，江家有幸，还能继续坐庄，霍老鬼的十间房，如今划给了曾守义，老窦的南城地盘儿，划给了汤文彪，哨子李出逃跑路，他在城北那几条街，眼下倒还空着，也别说我不想着靠扇帮，赶明儿你拆些人过去，先让靠扇帮代管吧！”
李正西闻言大喜，忙说：“多谢大嫂，不过……这一边城北，一边城南，彼此是不是离得有点远了，以后要是碰见什么急事，也不方便通知呀！”
胡小妍并未过多解释，只说：“照我说的办就行了，这样你回去也好给他们有个交代。”
其实，她要的就是靠扇帮一分为二，南北隔开。
毕竟，靠扇帮的成员鱼龙混杂，偏又人多势众，只对西风唯命是从，此前虽然“救驾”有功，却也因此而给胡小妍提了个醒儿——现如今，这帮小靠扇的已经初具规模，不能随意打压，也不能不小心提防。
尽管西风忠心耿耿，但这并不能消除龙头大嫂心中的顾虑。
君子不立危墙之下。
胡小妍已经清楚地意识到，靠扇帮的潜在隐患必须解决，只不过眼下大局初定，时机尚不成熟罢了。
相比之下，江连横倒是没把癞子等人放在眼里，只是再三强调道：“总而言之，陈处长和小东洋的条件我已经答应了，三个月之内，奉天会党息争，谁敢顶风作案，谁就是不给江家面子。”
李正西点点头说：“哥，你放心，明天我就去线上传达。”
这时候，王正南忽然想起什么，忙问：“哥，邵掌柜的儿子，是你让鬼子放出来的么”
“是啊！”江连横似乎根本就没把这件事放在心上，随手点了一支烟，慢悠悠地追问道，“人已经放出来了”
“早放出来了！”王正南笑着说，“还有邵掌柜也是，下午那阵儿，爷俩儿就已经回家了！”
“这家人就没想着来找我表示表示”
江连横当然不图邵家的钱，但对方如果连这点心意都没有的话，那就有点不识抬举了。
王正南说：“那能不想么！下午的时候，我去找拉纤的给家里雇短工，正巧碰见了邵掌柜，大包小裹地奔这边来，说是要当面谢谢你，我告诉他，你陪官差喝酒去了，不一定什么时候喝完，就叫他明儿一早再过来！”
江连横摆摆手说：“嗐，不用当面了，他们家是卖五金的，撑死也给不了多少钱。”
“哥，这可不光是钱的事儿，你恐怕还不知道，现在这事儿已经在城里传开了！”
“传什么”
“他们说你在东洋人面前好使，说要把邵掌柜的儿子从监狱里捞出来，东洋警务署就立马乖乖放人！”
说着，王正南就把街面上的种种传闻，当着大家的面儿，简单概述了一遍。
正所谓：江湖传言，越传越玄！
邵家父子之所以能被华洋双方同时放出来，不过是因为江连横在奉天警务处偶然提了一嘴，并以此为条件，承诺奉天三个月之内，不会再有任何恶性案件发生。
陈处长和石原署长为了保住各自的官职，也答应了江连横，不再追究平安通爆炸案和浪速通枪击案的罪魁祸首。
整个谈判过程，无非是官差与黑帮之间的利益勾兑罢了。
三方互有妥协，最终达成一致。
然而，这种故事显然不符合老百姓的口味。
大家不想看蝇营狗苟，为名利所累；大家只想看痛痛快快，为念头通达！
于是，便在这些街头巷闻之中，平添了许多不切实际的妄想，聊以慰藉生活中的种种酸楚，最终以讹传讹，模糊了事情的本来面目，等到再从他们嘴里说出来时，真实的情况早已走了样儿，甚至堪比无稽之谈。
在他们嘴里，江连横可太霸道了。
有多霸道
话说江连横到了奉天警务处，屁股刚坐下来，二郎腿一翘，陈处长就得麻溜地端茶倒水伺候着，各大队长也不得清闲，这边帮忙点上雪茄，那边帮忙揉肩捶腿，甭提多气派了。
三言两语过后，就见江连横一拍桌面，厉声暴喝：去，把那石原老贼给我叫来！
殊不知，根本不用叫，那小东洋早在隔壁候着了。
听见动静，石原老贼滴溜溜连滚带爬，就到了江连横面前，哆里哆嗦地问：江老板，什么吩咐的干活
江连横冷笑一声：哦，就是你小子把邵掌柜的儿子给抓了
石原老贼脑门见汗，忙说：江老板，斯米马塞！误会，都是误会呀！
江连横能惯着他么，张嘴就骂：妈了个巴子的，少来那套，今晚五点之前，痛快把人给我放了！不然的话，夜半三更，老子叫你人头落地！
前前后后，就这么两句话，你猜怎么着
邵掌柜的儿子还真就被东洋警务署给放了！
南风说完，江连横忍不住摇头苦笑：“妈的，这帮空子，玩儿命捧我，真是巴不得我早点死啊！”
胡小妍也说：“这种话可不能瞎传，到底是谁造的谣”
王正南很无奈，叹声道：“嫂子，这种传闻哪有源头呀，茶馆酒楼，一传十、十传百，指不定传到谁那就走了样儿，实在没法往根上捯，明眼人不用提醒，自然知道这是扯淡的话，瞎目杵子提醒了也没用，他们只相信自己愿意相信的，但有一点，邵掌柜的儿子可是真给放出来了，城里的各大老板也都有耳闻，我哥现在是名声大噪呀！”
“捧得越高，摔得越惨！”胡小妍说，“这不是什么好事儿！”
王正南却说：“理儿是这么个理儿，但现在城里的商绅都认这件事，尤其是那个永兴火柴厂的任老板，今天我去找拉纤的雇短工，正好碰见了任老板的管家，他还问呢，说奉天商界联合互保的事情，到底有没有眉目，大家还盼着我哥出面呢！”
胡小妍略显迟疑，扭头望向江连横，问：“你觉得呢”
江连横沉吟道：“商界联合互保，对咱家也有好处，鬼子现在只是暂时退让，早晚还是要打商租权的主意。”
“好处当然有，我只是不想你去牵头。”
“我也不想，可问题是，我不牵头，谁来牵头”
王正南插话道：“哥，嫂子，我觉得还是得江家牵头！你们想呀，既然是联合互保，那就肯定不是小打小闹，到时候各大商绅联合起来，对咱们也是个隐患，如果咱们进去掺和一脚，那不用说，我哥肯定要被推选为会长！前段时间，秦怀猛叫反，咱们江家的威望，往下跌了不少，这回商界联合互保，我哥抛头露面，也能扭转风评，重新提振士气，你说是吧”
江连横沉吟片刻，又四处望了望，问：“你们觉得呢”
张正东说：“我没意见。”
李正西想了想，说：“既然是联合互保，咱们要是不参加的话，多少显得有点隔路，还是参加吧！”
“那小姑呢”江连横抬眼望向薛应清，“你的场子也不小，有什么想法，说出来听听！”
薛应清怔怔出神，这时回过味来，很不自然地笑了笑，说：“你们商量吧，等过完年以后，我就走了，松风竹韵的房产地契，全都留给江家，那些窑姐伙计，也都交给你们打点，我在奉天待得发闷，想出去转转。”
餐厅里倏然一静。
大家正想说点什么，薛应清却连忙打断道：“都别劝了，我已经想好了，当初说的就是等灭了秦怀猛以后，我就离开奉天，现在江家已经渡过了难关，我也可以安心走了。当然，规矩我懂，东家要想三刀六洞，我也绝不推辞。”
江连横有些不舍，摆摆手说：“那倒不至于……不过，大姑的死因，你查清楚了吗”
薛应清摇头叹道：“那三个人的脸都变样了，一时也查不出来，这么久没有消息，估计也不是线上的人，或许是难民，或许是劳工，谁知道呢，就算查出来了，又能怎么样”
“报仇啊！”
“他们都已经死了，又找不出背后有什么势力，还报什么仇，就算报仇，我师姐也回不来了。”
“那你呢”江连横苦笑着问，“这次走了以后，还会回来么”
“或许吧！”薛应清的脸上始终有种淡淡的愁容，勉强挤出一丝笑意，却说，“回来也不是看你，看看我干女儿！我还给江雅准备了一份嫁妆呢，等她成亲的那天，我再回来看她，到时候希望大家都还在，你的那个什么‘横社’，也能操办得红红火火！”