东洋哨所出警迅速，不过三两分钟光景，大街上便已涌现出一队官差，正朝着公寓大楼火速赶来。
紧接着，又听见不远处的十字路口传来几声枪响——那是江家的弟兄在给这边打掩护。
“砰！砰！砰！”
枪声过后，街面上的东洋巡警果然一愣，但却没有散开，只是稍显犹豫，便又继续朝这边飞奔而来。
正如闯虎先前所言，这栋公寓里住着不少日籍侨民，东洋巡警也拎得清主次之分，凡事自然要以保护侨民安全为重。
赵国砚站在外跨楼梯上，看得清楚，急忙大声呼喊道：“新年！时间不多了，快撤！”
说罢，当即抬手连开数枪，将秦家的打手逼退至走廊深处。
海新年得到喘息，干脆翻过围栏，单手抓住栏杆，顺势一荡，直接跳向楼下的平台。
赵国砚赶忙凑过去接了他一把，勉强站稳，随后又朝楼上开了几枪，弹夹也瞬间清空。
“快走！”
他一边推搡着海新年，一边迅速换上备用弹夹。
两人紧贴着内侧扶手，跌跌撞撞地走到二楼平台。
未曾想，恰在此时，公寓二楼侧门竟也被人突然撞开。
海新年心头一紧，下意识抬起枪口，本以为秦家还有追兵伏击，结果迎面却是一群身穿睡衣的男女老少。
原来，刚才的枪声太过激烈，早已惊醒了公寓里的其他住户。
这些人不明缘由，还以为碰见了悍匪抢劫，根本来不及多问，便惊慌失措地涌向走廊侧门，准备逃出大楼避难。
如今撞开房门，抬头就见枪口，便又立时尖叫着一哄而散，纷纷退至走廊深处。
不过，一楼的住户却不知情，眼下已有数人冲出大楼，嘴里叽叽喳喳地嚷着东洋话。
赵国砚见状，连忙按下海新年的胳膊，低声吩咐道：“把枪收起来，跟着人群走！”
海新年应声点头，急忙朝楼下跑去。
刚跑没几步，头顶上便又传来枪声，子弹打在铁质楼梯间，迸出无数火花，惊得众人到处乱窜。
这时节，灯光昏暗，公寓的住户根本来不及互相辨认，只管乱糟糟地混作一团。
“砰——砰！”
两声枪响过后，秦家有人高声大喊：“别开枪！别开枪！看准了再说，要是打到东洋人就麻烦了！”
话音刚落，就听暗巷里传来“嗡”的一声！
引擎轰鸣，两道光柱横扫而过，轮胎溅起一片片雪泥，江家的汽车在路口急刹，车身尚未停稳，后门便已迅速推开。
司机摇下车窗，一边朝三楼侧门开枪，一边疾声呼喊道：“砚哥，快上车！”
“走！”
赵国砚带着海新年，即刻冲向汽车，跑到路口时，先把海新年推了进去，随后自己才猫腰钻进车厢。
汽车发动，油门给得太急，车轮在雪地上空转了两圈儿，方才朝前疾行。
两人根本来不及回身，车门完全是凭借着惯性才关上的，就在车门关闭的一刹那，子弹呼啸而至，万幸只是打碎了尾灯。
“砰！砰！砰！”
秦家弟兄站在外跨楼梯上，又紧忙连开了几枪。
然而，江家的汽车火速转弯儿，不过一眨眼的功夫，便已消失在南铁租界的群楼之间。
“操！”
赵国砚抡起拳头，猛砸在后车座儿上，十分罕见地爆了一句粗口。
闯虎坐在另一边，紧贴着车门，听见咒骂，蔫头耷脑，吓得连大气也不敢喘。
“丢人丢到家了！”
赵国砚咬牙切齿，怒火极盛，不由得略显失态。
他并未指责闯虎踩点不利。
这种时候，互相埋怨只会扰乱军心，除此以外，根本没有任何实际用处。
如今，眼见着众人平安无恙，便已是不幸中的万幸。
但闯虎心怀忐忑，惴惴不安地嘟囔着说：“怎么会有那么多人……不应该呀，我跟踪他的时候，从来没见过有人接应！”
“算了！”赵国砚摆摆手道，“现在说这些，还有什么用”
闯虎咽了口唾沫：“可是……等咱们回去以后，东家要是问下来，我也总得有个交代吧”
“那你就往我身上推！”赵国砚回头望了望，见东洋巡警没有追上来，这才略略放宽了心，接着说，“我是炮头，手潮了，活儿没办利索，无论怎么算，都有我一份责任！”
“不行不行！”闯虎连忙摇头，“赵大哥，该是谁的错儿，就是谁的错儿，我不能让你替我背黑锅呀！”
海新年突然插话道：“会不会是秦怀猛早就猜到咱们今天要去绑票了”
赵国砚面色铁青，闷声说：“他要是真能猜得这么准，那就只能说明一件事……”
他没把话说完，而是在脑海里把所有知情人迅速过了一遍，随后很坚定地摇了摇头，说：“不，不可能！”
在江家，知道今晚动手绑票的人，简直屈指可数，落实到具体时间，就连西风都是在刚刚偶遇时才恰好得知此事。
如果是开车的司机告密，那他根本就没必要再来搭救。
如果是负责打掩护的弟兄告密，那他早就应该溜之大吉。
赵国砚冥思苦想，最后却说：“应该是提前准备了。”
海新年一听，忍不住转头看向闯虎。
闯虎垂头丧气，惭愧得不知道该说什么是好。
“可是，那也说不通啊！”海新年接着说，“如果那个翻译真有那么重要，那秦怀猛为啥不干脆叫几个保镖陪着他，非得在公寓里面搞埋伏，他难道就不怕咱们在路上把人给绑了么”
这话倒是给两个叔父辈提了个醒儿。
在奉天，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的翻译有的是，为了一个传话的翻译，值得秦怀猛派这么多弟兄守着他么
倘若侯传言真有那么重要，又何必冒险让他独自在大街上转悠
思来想去，恐怕就只有一种可能——这个翻译并不重要，但秦怀猛故意让他显得很重要！
或者说，秦怀猛确信，江家正在试图通过这个翻译来找到他的藏身之处，因此不到万不得已，绝不会轻易在半路绑票。
赵国砚茅塞顿开，忙说：“他知道咱们已经盯上这个翻译了！”
“怎么知道的”海新年又朝闯虎看了一眼。
闯虎突然没了底气，将信将疑地反问道：“你们的意思是……我露馅儿了”
“你好好想想，是不是哪里疏忽了”
赵国砚语气和缓，尽量避免流露出责难的口吻。
其实，他打心底里也不相信，闯虎会粗心到犯下这种程度的错误。
那可是床下罂！
江家有多少价值连城的情报，都是由他亲自打探出来的
想当年，要不是闯虎潜伏风外居，得到宗社党准备刺杀老张的情报，江家恐怕早就中道崩殂了。
在赵国砚看来，如果闯虎没在公寓附近察觉出异样，那就只能说明，秦家的打手早就已经提前搬进了公寓。
可能是提前两天，也可能是提前更久。
闯虎挠了挠头，喃喃自语道：“让你们说的，我都有点不自信了……”
话犹未已，脑海中突然灵光一闪！
“对了，应该是在那天！”
“哪天”
赵国砚和海新年急忙询问。
闯虎不敢妄言，很谨慎地回忆道：“就是咱们入住南铁宾馆的第二天晚上，东家派我去七号仓库打探哨子李的情况，我就是在那天晚上，看见了秦家的翻译。”
“你被人发现了”
闯虎摇了摇头，说：“应该没有，起码我走的时候，根本没人拦着我，但头天晚上下了一场大雪，仓库那边平时又没什么人，房顶上更是一片白，我要是露出马脚，也准是在那天晚上，他们过后发现了！”
赵国砚默然无话。
看来，问题就是出在那天晚上。
但这也没有办法，闯虎毕竟没长翅膀，封天大雪，满地皆白，总会留下点蛛丝马迹。
只不过，当时的老窦和哨子李，第一反应是恐惧，他们害怕江连横找上门来，报复反扑。
唯独秦怀猛是个例外，他的第一反应，却是将计就计，布下诱饵，设下圈套，甚至准备再给江家一记重创。
及至此时，赵国砚才敏锐地觉察到，江家这次碰见了一个真正意义上的对手。
秦怀猛谨慎、低调，阴损狠毒，胆大心细，无论能力还是谋略，都远在哨子李等人之上。
最令人后脊发寒的是，他几乎就在江连横的眼皮底下，无声无息地悄然崛起。
江连横不是没见过他，可每次见面，他都是毕恭毕敬、谦卑至极，让人看不出他有一丝一毫的野心。
或许，这种人早晚都会出现，甚至于是某种必然。
不论江连横再怎么谨小慎微，也无法改变江湖更替、你方唱罢我登场的宿命轮回……
…………
于此同时，公寓大楼内部。
东洋巡警迅速控制住了局面，随后派人去警务署向上汇报，通知各处分所抽调警力支援。
紧接着，就是封锁现场，安抚侨民，跟公寓大楼的门卫了解情况。
尽管大楼内正在逐渐恢复秩序，但众人惊魂未定，楼道里仍旧是纷纷扰扰，啼哭声、抱怨声、指责声，始终没有消停。
秦家弟兄作为当事人，自然要被警方重点盘查。
不查倒好，一查全是问题。
首先，这么多人挤在同一间屋里，本身就已经违反了公寓的出租规则，大楼的门卫却声称毫不知情。
其次，屋里人人有枪，而且还都是南铁独立守备队刚刚淘汰不久的二六式手枪，便显得更加可疑。
最后，现场闹出三条人命，警方还没来得及下结论，这些人就一口咬定，是奉天城中的江家所为，仿佛早有预料。
东洋巡警也不惯着他们，立马就在一楼大厅审问，侯传言身为涉事住户，自然首当其冲，并帮忙给双方充当翻译。
其间种种啰嗦，也都按下不表。
等到了解了大致情况，东洋巡警就准备将众人押送警署，留待详细审讯。
可就在这时候，赶去警务署汇报的官差突然折返回来，在小队长的耳边嘀咕几声，最后那一句听得格外清楚：
“斋藤警官说他马上过来，这边的所有情况由他处理，在此之前，请不要为难这些人，如果他们有什么需求，也请尽量通行方便，切勿怠慢。”
一听这话，现场的小队长立马皱起眉头，低声问：“这是谁的命令”
赶来报信儿的官差趴在他的耳边，说：“署长的命令！他们的老板，是亲善会的重要人物，跟警务署有些合作！”
小队长不敢再有二话，原本背过去的两只手，也随即垂了下来，又冲侯传言点了点头，用东洋话问：“有什么需要吗”
侯传言指了指楼上，很恭敬地说：“我想回去打个电话。”
小队长没有阻拦，只是派了个手下跟着他上楼。
东洋巡警跟着侯传言走到三楼，刚推开破烂的门板，就忍不住筋鼻皱眉，嘴里嘟囔了一句：“支那猪，不讲卫生！”
平心而论，不怪他出言不逊，而是侯传言的屋里，真就跟猪圈没什么两样儿。
房间的面积并不大，但却到处都是铺盖卷儿，桌子上的烟灰缸满满登登，许多烟屁股都掉在了地上，四处还能偶尔看见象棋盘、叶子戏、牌九之类消磨时间的小玩意儿。
屋子里一股脚丫子的味儿，直冲天灵盖，人走进去没多久，便忍不住涕泗横流。
不仅东洋人见了摇头，就连侯传言自己都捂住了口鼻。
他走到桌旁，拿起电话机，先拨通了一串儿号码，对着话筒说：“是我，侯二，我找秦爷。”
说完，挂断电话。
等不多时，电话铃声就响了起来。
侯传言再次接通，语气比刚才恭敬了不少，忙说：“秦爷，是我，他们今天晚上来了。”
电话那头问：“有没有活口”
“呃……这个，没抓到他们的人，不过咱们的弟兄倒是死了三个……”
电话那头沉默许久，侯传言隔着听筒就能感到秦爷的怒火。
然而，当秦怀猛真正开口时，却是一副相当宽厚的语调：“没关系，尽力就好，我会跟警务署的人打招呼，你们配合官差查案就好，你已经暴露了。这段时间，留在警局里更安全。”
“秦爷，那我什么时候才能出来”
“等到日支亲善会开会那天，我露面的时候，你就可以出来了。”
“可是，江家还没除掉，您现在露面的话，会不会有点危险”
“这个会我必须参加，别多问，就这样——”
几乎是在说完话的同时，听筒里便立刻传来一阵“嘟嘟嘟”的盲音。
侯传言无奈地挂断电话，转过身，双手并拢，朝那东洋巡警说道：“长官，你带我走吧！”