奉天城北，江家大宅。
庭院经过简单打扫，角落里堆着几处淡红色的雪。
玻璃窗多半已经破碎，穿堂风一刮，整座大宅都跟着低声呜咽。
海新年和靠扇帮守在院子里，今天早上，又来了七八个江家“响子”站在院门附近抽烟。
这几个“响子”是打哪儿来的呢？
前文有言，早在奉天动乱头一天晚上，江家就曾抽调人手，派往各处柜上看守家产。
看场子的保镖也不多，每处柜上只有两个“响子”，外带若干“在帮”弟兄。
昨天夜里情况紧急，赵国砚去往各处柜上召集帮手，便带走了几个“响子”，同时为了节省时间，又叫“在帮”弟兄先行前往江宅支援。
众人满口答应，结果临到危急时刻，竟然一个也没赶到，眼见着关厢失序，便都四散回家去了。
奉天城彻夜动乱，无数商号遭遇明火抢劫。
江家遭难的消息，也随之很快流传开来。
直到今天早上，省城的秩序逐渐恢复，街面上陆续出现老柴巡街，这几个“响子”才敢“擅离职守”，纷纷赶来江家大宅。
同时，闻讯而来的，还有癞子一伙儿。
他们昨晚按照李正西的吩咐，替王正南看守粮店，虽然也曾遭遇几股流民袭击，但毕竟没有碰见线上的合字，更没碰见群贼群盗，因此元气未损，仍旧是二三十号弟兄，天刚蒙蒙亮的时候，就晃晃悠悠地甩着膀子来了。
江家的“响子”，或者说是精锐，始终维持在五十人上下。
昨天夜里，折损过半。
袁新法带领十几个弟兄看守大宅，结果全军覆没；杨剌子带领十几个弟兄增援外宅，也都伤亡惨重，偶有几个侥幸存活下来，却已身负重伤，只吊着一口残气，没个一年半载的修养，恐怕也难以肩扛重担。
如今核算下来，江家的精锐竟只剩下院门附近那几个“响子”，以及昨天夜里护送车队那八个弟兄而已。
甚至于此时此刻，尽管江家的宅院里人满为患，靠扇帮却占据了绝大多数。
物以类聚，人以群分。
江家的“响子”跟他们不熟，彼此间自然没话可讲，又听说曾经共事的弟兄们昨晚纷纷遇难，就显得愈发沉默寡言，只聚在院门附近闷头抽烟，一个个面色凝重、悲愤交加。
相比之下，癞子等人却显得颇为得意。
心说：东家昨晚遭遇重创，折了那么多弟兄，老
哥几个总算是拨开云雾见青天，也该轮到咱们露头冒尖儿了。
话虽如此，癞子等人也只敢在心中窃喜，表面上却不敢外露任何兴奋。
等不多时，院门外忽然传来轮胎碾压积雪的“嘎吱”声响。
紧接着，就见一个“响子”转头招呼道：“喂，东家回来了！”
“是么？”
众人听见动静，纷纷拥向门口，旋即又迅速散开两排。
汽车穿过人群，在花坛处缓缓停了下来。
几个“响子”赶忙凑过去拽开车门。
赵国砚面色铁青，最先从副驾驶上跳下来，指着面前那几个弟兄，劈头盖脸地沉声质问：“昨天晚上那几个‘在帮’呢？”
“这……”众人互相看了看，摇摇头说，“目前还没找到，咱们早上听见消息，立马就赶过来了。”
“我要那几个孬种的名字！”
“是！”
“一个都别落下！”赵国砚罕见动怒，黑脸斥责道，“妈的，临阵脱逃，罪无可赦！”
众弟兄纷纷点头道：“砚哥，你放心，跑得了和尚跑不了庙，凡是立字据的‘在帮’，家里什么情况，咱都门儿清！”
话音刚落，李正西也从另一边钻出车厢。
靠扇帮立马蜂拥过来，争相询问道：“三哥，没事儿吧？”
“没事儿，用不着担心我！”
李正西摆了摆手，在人群中找到脸上挂彩的石头，问：“昨晚那几个重伤的弟兄呢，送没送去就医？”
石头的神情略显黯淡，叹声回道：“有几个没挺住，半道走了，另外那些人，天还没亮就送去附近的医馆了。”说着，忽然又有点犹豫，“三哥，你看这医药费……”
李正西抬手打断道：“废话，这还用你说么，你待会儿去医馆提一嘴，让他们先垫上，回头我再去给钱，少不了他们的。”
石头应了一声，不再说话。
紧接着，江连横也随即钻出车厢。
“干爹！”海新年立马凑过来问，“干妈他们都安顿好了吧？”
江连横点点头说：“你干妈没事儿，都挺好的，你这边怎么样？”
海新年转身指着东侧院墙的两趟门房，说：“大宅里都已经收拾好了，姑奶奶她……她在二门房。”
昨晚那场血案留下的尸体，大多停放在后院儿，但许如清在江家的地位有所不同，因此就被停放在了二门房的通铺上。
毕竟，
眼下实在不是发丧的时候。
所幸关外酷寒，冰天雪地，倒也不必担心尸身腐坏，白事也能往后拖延几天。
话虽如此，人死讲究入土为安。
许如清一天不下葬，江连横就要暗自歉疚一天。
“我交给你的东西呢？”江连横又问，声音低沉了许多。
海新年也悄声回道：“干爹放心，东西就在后院儿西北角的雪堆里埋着呢！”
“嗯，抓到的那几个活口呢，都没事儿吧？”
“没事儿，他们在大门房，都捆起来了，有人在里面看着呢！”
江连横很满意，该做的事儿，海新年都已经做好了，再有其他的，这小子也做不了主，于是就问：“我不在的时候，有没有人过来灭口，或者其他什么行迹可疑的人？”
海新年可以肯定，从昨晚到现在，没人过来杀人灭口，但要说到这附近有没有什么可疑的人，他就有点叫不准了。
正在迟疑的时候，癞子却先开了腔。
老哥晃晃悠悠，从人群中走到江连横身边，一拍胸脯，撇着大嘴说：“东家，你放心，有咱们哥几个在这镇着，借他八百个胆子，也没人敢过来呀！来就灭了他，一点毛病都不带惯的，您瞧我的就行了！”
江连横微微皱眉，喃喃嘀咕道：“嘶，你是……”
“哥，他就是癞子！”李正西见状，赶忙过来介绍道，“昨天晚上，我让他带二三十人，去帮二哥看守粮店去了！”
江连横点了点头，问：“那情况怎么样？”
“东家，情况就是没有任何情况！”癞子神情得意，绘声绘色地说，“您是不知道，昨儿晚上，南记粮油店那边，也来了几伙刁民，想要趁乱抢粮食，他妈的，那我能答应么，当时我就往门口一戳一站，‘咔’就把刀亮出来了，当场劈了一个，还有谁敢撂屁儿？一个都没有呀！当然了，他们这也是忌惮您的威名呀！”
江连横心里隐隐有些不悦，但又实在不好多说什么。
毕竟，癞子等人昨晚的确出过力。
想了想，就冲他点点头说：“哥几个辛苦了！”
随后，便招呼海新年过来，带他去大门房审讯哨子李和霍老鬼留下的活口。
癞子等人平时没机会跟江连横搭话，眼下哪肯错过，连忙小跑着凑过来，说：“东家，要审那几个王八蛋，哪还用您亲自动手呀，这事儿交给我了，我有一万种办法撬开他们的嘴，一万种！”
江连横点头应
付两句，心里却已经对此人相当厌烦。
这小子实在没有眼力见儿，虽说少时沿街乞讨，但是野路子出身，算不得“要”门中人，尤其是傍上西风以后，干脆摇身一变，浑是个地痞流氓，拍马屁不分时间场合，根本不得人意。
现在是什么时候？
许如清就躺在二门房里尸骨未寒！
癞子却急于推销自己，恨不能脑袋削尖了往上爬。
这般作态，别说是江连横，就连李正西都有点看不过去了。
“癞子——”
李正西快步走过去，一把拦下癞子，脸色阴沉地低声训斥道：“这是你邀功上位的时候么，要是有用到你的地方，东家自然就吩咐了，你他妈瞎凑什么热闹，滚一边儿去！”
癞子一愣，脸上有点挂不住，眼见着李正西等人朝二门房走去，心里就有点疙疙瘩瘩。
旁人过来说：“赖哥，咱在外头等会儿吧！”
癞子撇撇嘴，小声嘀咕道：“这大好的契机，三哥怎么不帮咱们说话呀？”
“别瞎想，三哥肯定是为了咱们好！”
“我瞎想？他就算不托举咱们，好歹也别给咱们泼冷水吧，真就这么不乐意让咱们也当‘响子’？咱们靠扇帮，昨天晚上也没少出力，这算啥意思呀？”
癞子有点想不通，或者说是不甘心，便忍不住暗自嘟囔了几句。
恰在此时，忽听院门外传来一阵细碎的脚步声。
众人面色一凛，纷纷按住配枪，侧身望向门外。
少倾，却见一队老柴“轰隆隆”地赶到门前，领队那人，也是一张熟脸。
蒋二爷步履匆匆，大口大口地喘着粗气，高声问道：“江老板呢？江老板在不在？”