奉天租界，南铁宾馆。
江家妻眷终于彻底安顿下来。
宾馆顶层腾出三间客房：胡小妍和江雅一间；花姐和江承业以及谷雨娘俩儿一间；余下弟兄共用一间，轮流值岗，守着房门，在走廊里来回巡视。
薛应清因为担心师姐，所以并未随同上楼，而是在宾馆大堂和门外之间进进出出，总是一副心急如焚的模样。
王正南则在休息区，跟入住宾馆的权贵名流打探风闻。
大家都没有困意。
或者说，整座宾馆里的客人，几乎全都彻夜未眠……
物以类聚，人以群分。
奉天城有名有姓的豪绅名流，彼此间大多认识，都在同样的阶层圈子里混。
江家入住宾馆以后，立时碰见了几个老熟人。
途经宴会厅时，恰好就见一位胖妇人迎面走了过来。
“哎呀，江太太——”
她快步上前，一把扯住花姐的胳膊，眼含关切地问：“你也来了，家里怎么样，都还好吗？”
花姐一愣，快速进入状态，违心地点了点头，说：“哦，是陈太太啊，家里都好，你怎么样？”
“唉，不好，不好！”陈太太倒是个实诚人，连连摇头，压低了声音说，“咱家柜上遭抢了，我先生正在外头托关系找人帮忙呢，这帮刁民，比那郭鬼子还可恨！”
花姐的眼神有些失焦，叹声道：“是啊，真没想到会乱成这样。”
“现在好了，租界里安全，郭鬼子就算打到了奉天城，那炮弹也落不到咱们头上！”陈太太拍了拍花姐的手背，紧接着邀请道，“江太太，别急着回屋休息了，老姐们儿都在，咱大家好好唠会儿，解解闷吧！”
花姐有点拿不定主意，下意识瞥了一眼胡小妍，却见大嫂正被东风背着，已经匆匆上楼去了。
这时候，王正南忽然走过来，低声笑道：“嫂子，反正现在也没什么事儿，您要是不累，就跟陈太太他们聊会儿去吧！”
南风有意推着花姐融入奉天权贵的太太圈儿。
毕竟，这些女人不是寻常村妇。
能在今晚入住南铁宾馆的客人，全都非富即贵，这些妇人聚在一起，虽然经常攀比，偶尔互相在背后说坏话，但有很多重要情报，往往就是先从太太圈子里流出来的，多多参与，必有所得。
花姐闻言，想到自己肩负的角色，便也点头应允。
陈太太把她带去宴会厅，走到窗边，跟另外几个贵妇人一同落座。
这时节，饭点儿早就过了，宾馆只提供茶水，可宴会厅里却仍旧是男男女女，聚集了不少客人。
不用多说，大家都在互相打探消息。
江家虽然久负盛名，但花姐却是个闷葫芦，在太太圈子里不算红人儿，贵妇们反倒更熟悉江家的三房姨太太庄书宁。
所幸陈太太是个热心肠，说话闲聊时，常常兼顾着花姐，总不至于令她受到冷落。
同桌的还有几位贵妇。
穿旗袍的丹凤眼，是交通署的刘夫人；戴玉镯的柳叶眉，是做贸易的高太太……
最年轻的那位姓黄，未婚，却是时下奉天有名的交际花，专门勾搭有妇之夫，堪称是太太圈子里的头号公敌。
然而，她如今坐在这里，却又没人敢放话撵她出去。
怎么呢？
因为她最近傍上了一名东洋军官，底气足了，说话都起高调，大家都不敢随意招惹她。
黄小姐打扮得相当时髦，烫着新式卷发，身穿洋装连衣裙，指尖夹着带滤嘴儿的香烟，穿金戴银，脚踩高跟，总是一副醉生梦死的模样，五官虽然不算精致，眼眸里却自带风流，举手投足间，比那狐狸精还撩人，谁看谁迷糊。
她似乎是在凭借这一身金玉装扮，来掩饰自己骨子里的下贱。
陈太太看不上她，却又不敢得罪她。
每当黄小姐说话时，陈太太就默默地装聋作哑，等着别人假意奉承。
话虽如此，可大家毕竟是同桌落座，就算再怎么回避，聊得久了，还是难免有所交锋。
“唉，也不知道这仗还得打到什么时候！”高太太愁眉苦脸地说，“省城都乱成这样，还怎么做生意呀！”
凡是热心肠的人，多半都有点八卦。
陈太太一听，连忙问道：“咋的，你家的买卖也被抢了？”
“那倒没有，”高太太说，“可是京奉线已经停运一星期了，宽城子那边的车也不通，现在省城进不能进、出不能出，那还做什么贸易呀！每天起来干瞪眼，净在那赔钱了！”
陈太太点点头，看样子是真心替别人着急，便侧身望向刘夫人，问：“老姐，你家先生在交通署工作，他那边有没有什么消息，这铁路还得等多久才能恢复呀？”
刘夫人叹声道：“别瞎想了，我家先生说，现在京奉线的重要路段，正忙着拆铁路呢，就怕郭鬼子拿铁路运兵。”
“那现在郭鬼子到底打到哪儿了，张大帅不会真要输了吧？”
“谁知道呢，反正我家先生最近经常跟着省府去找东洋人谈判，求他们开通南铁，好让吉黑那边的援军运兵过来。”
“那也就是说，如果东洋人不答应，张辅臣和吴大帅的兵就赶不过来了？”高太太问。
刘夫人摇了摇头，说：“赶不过来，就算赶过来，恐怕那时候也晚了。”
“怪不得张大帅要跑呢！”陈太太忽然转头看向花姐，低声问，“嗳，江太太，老张家的财产都已经运到租界了吧？”
花姐一愕，连忙摆摆手说：“这……这我也不太清楚。”
大家都不相信，纷纷追问道：“江太太，你别瞒着我们呀！你家先生可是能进大帅府的人，怎么会一点消息都没有呢？”
花姐略显尴尬，心说江家要是能提前获知，哪里还会落得如此狼狈？
“没有没有，我家先生真不知道，他也是听说大帅府在搬东西，才带着全家来这避难的，早知道的话，早就提前准备了。”
“唉，也是……”
三个贵妇点了点头，喃喃自语道：“现在公署也没个准信儿，整天在那说前线已经打赢了，城里的难民却越来越多。”
这时候，黄小姐突然开了腔。
“嘁，算了吧，问江家有什么用呀！”
她掐灭了指尖的烟蒂，透过烟幕望向众人，环抱双臂，冷笑两声说：“这种事儿，是江家能知道的吗？我不是瞧不起江老板，而是仗打到这份儿上，张大帅也只能干瞪眼，他能有什么办法，还不得乖乖去求东洋人帮忙？”
陈太太假装没听见，也不去看她，就用小勺子搅了搅杯子，笑着说：“来，江太太，我们喝咖啡。”
“唔，好……”
花姐有点尴尬，就默默地跟着嘬了一口咖啡。
刘夫人和高太太互相看了看，犹豫片刻，还是朝着黄小姐陪笑道：“是啊，东洋人的态度也很重要。”
“什么叫也很重要呀？”黄小姐乜了一眼陈太太，怪腔怪调地说，“东洋人的态度才是最重要的，什么张大帅郭鬼子的，全都白扯，东洋人站在哪边儿，哪边儿就赢，多简单的事儿，你们还看不懂呐？”
这年头，交际花也不是全凭模样。
首先得慧眼识人，辨得出谁是真富豪，谁是假少爷；其次得能说会道，无论什么话题，只要男人喜欢，就总能恰如其分地接上两句；最后才是那点风流女色，卖弄风骚。
黄小姐经多见广，对奉天的顶层权贵如数家珍，混迹名利场中，久而久之，拾人牙慧，总能有点真知灼见。
“你们放心吧！”黄小姐说，“只要有东洋人在这，奉天就乱不起来！”
陈太太不以为然，撇撇嘴道：“你这话说的，现在这城里还不够乱呐？”
黄小姐说：“那是东洋人还没想好准备帮谁，等他们想好了，城里也就太平了。”
高太太家里的生意，经常有托于士官派的照应，一听这话，紧忙追问道：“那东洋人到底准备帮谁呀？”
黄小姐摆了摆手，却说：“我哪知道，反正跟着东洋人就对了，省得三天两头换大帅，到时候你们这些做生意的，还得重新到处巴结，多糟心呀，想想我都替你们累得慌！”
刘夫人撂下杯子，自言自语道：“可是，我家先生说，郭鬼子带的全是奉军精锐，要是真打起来，就算东洋人赢了，恐怕也不容易，那时候，咱们还得跟着遭殃。”
“嘁，得了吧，那都是纸老虎！”
“哎哟，黄小姐，听你这话说的，不知道的还以为你是东洋人呢！”
陈太太看不惯她在那里侃侃而谈，便忍不住笑脸揶揄了几句。
没想到，黄小姐却伸出手背，一边打量着指甲，一边很神气地说：“那也不是不可能，河田先生前几天跟我说过，他会娶我的，到时候我就是东洋人了，你们有什么需要帮忙的地方，尽管来找我。”
“别了，等到那时候，咱们这几个老姐们儿，恐怕就高攀不上黄小姐了。”
“没事儿，谁叫我心肠好，可怜你陈太太呢！”
陈太太气得脸色发青，冷声回道：“真是笑话，我用不着你来可怜！”
黄小姐得意了，忙笑着说：“好好好，陈太太，你最好永远也别来求我，但我先说明了，只要你来求我，我一准答应你。”
众人见状，连忙说和解围，劝两人不要吵架。
高太太紧接着奉承道：“黄小姐，看来河田先生对你真是不错，等到你们俩结婚那天，务必知会一声，我好去随个份子。”
黄小姐愈发得意，忽然敞开领口，将脖子上的项链摘下来，当面显摆道：“河田先生是个懂浪漫的人，你看，这是他前两天刚送给我的，意大利的牌子，宝格丽，有钱也不好买。”
刘夫人接过来看了看，点点头说：“挺好的，真不错。”
说着，便又传给了身边的高太太。
高太太还没等接到手里，就立马惊叹道：“哎呀，这可是好东西，也得亏是黄小姐洋气，衬得出这外国牌子，不像我，再好的东西戴在身上，看起来都像是地摊儿货！”
轮到花姐点评了。
她也知道，这种时候应该说几句奉承话，那条项链也的确样式精巧、不落俗套，可她实在嘴笨，看了半晌儿，也没想好怎么奉承，便只闷闷地夸赞道：“真好看，这得值不少钱吧？”
没想到，黄小姐她就爱听这个，当即笑弯了眼，摆摆手说：“不贵，不贵，也就七八百块，我也不是图他的钱，主要就是这份心意，心意比什么都重要。”
高太太瞪大了眼睛，连忙附和道：“这还不贵呐，河田先生可真舍得给你花钱！”
七八百块，说的是日币，约合三四百块现大洋。
价钱的确不便宜，够在普通县城里买一座深宅大院了。
可高太太家里也是腰缠万贯，不差钱的主，故意这么说，无非是为了哄黄小姐开心罢了。
话虽如此，花姐却有点意外，忍不住问：“东洋的军官，能挣这么多呐？”
黄小姐笑着说：“嗐，他最近得了一笔外快，南铁守备队今年秋操的时候，淘汰下来一批枪，上头交给他去转手，我一听说，就赶紧去熊他给我买件首饰！”
正说着，忽又转向陈太太，颇为得意道：“陈太太，这里就数你见多识广，你帮我好好看看，我还担心是假的呢！”
陈太太接过来，拿眼一扫，也不仔细看，就立马还回去，冷言冷语地说：“没错儿，这还能有假？”
“哎呀，有陈太太的眼力作保，那我可就放心了。”
“唉，黄小姐受苦了。”
“受苦？”黄小姐不解其意，“您可真会开玩笑！”
“难道不是么？”陈太太反问道，“妹子，你跟姐说实话，就为了这条项链，你没少被那小东洋折腾吧？”
谎言不会伤人，真相才是快刀。
一听这话，黄小姐脸色“唰”就变了，立马夺回项链，瞪着眼质问道：“你什么意思？”
陈太太悠哉悠哉，不紧不慢地说：“没什么意思，这是你应得的，舍得舍得，有舍才有得！做买卖嘛，不寒碜！”
黄小姐霍然起身，指着陈太太的鼻子，想要破口大骂，却怕有损自己在交际圈里的名声，憋了半天，便只恨恨道：“你就是嫉妒，见不得别人过的比你好！”
陈太太也不虚她，反唇相讥道：“真是笑话，一个小东洋的情妇，我嫉妒你干什么？”
黄小姐却说：“陈太太厉害呀，您要是这么瞧不起东洋人，您干嘛还来租界躲着，别在这又当又立，有本事你回城里去，那我也佩服您！”
“哟，你也知道这叫租界，租界租界，总有一天是要还回来的，这是华人的地方，我是华人，我想来就来，想走就走，东洋人还没说什么呢，你个二鬼子还不乐意了，真是可笑！”
“行，你行，咱们走着瞧！”
黄小姐涨红了脸，发现自己说不过陈太太，终于撂下一句狠话，气冲冲地拂袖而去。
陈太太见她走了，余怒未消，仍旧自顾自地念叨着说：“这世道可真是变了啊，当婊子的也敢跟太太坐一桌，成天勾搭别人家的爷们儿，现在又傍上了小鬼子，瞅把她神气的，腆着脸往这边凑乎，都快不知道自己是谁了！”
花姐闻言，连忙扯两下陈太太的衣袖，悄声提醒道：“快少说两句吧！”
高太太忙说：“哎呀，陈姐，我早就看她不顺眼了，还得是你来，才能给咱们老姐们儿出口恶气！”
刘夫人瞥了一眼高太太，又极轻微地摇了摇头，随后慢悠悠地站起身，说：“唉，忙活了小半天，我也有点累了，你们先聊，我上楼歇会儿去。”
眼见着刘夫人离开宴会厅，花姐思忖片刻，稍作一会儿，便也暗自寻了个借口，准备起身离开……