今年只有十三岁的大清固伦建宁长公主阿吉格虽然长在清宫之中，但是却从父亲皇太极和来自蒙古奇垒部的生母那里继承不少运动细胞，酷爱骑马，还会在马背上射击，发育的也极好，非常高挑挺拔。现在穿着一身艳丽的蒙古女装，骑着一匹高大俊美的天竺折耳马，行在送亲的队伍当中，的确是非常出众。
不知道是因为马上就要嫁给皇帝还是得了一匹在大清宫廷中都没见过的好马（是她过淮河的时候，朱慈烺让人送给她的），建宁公主这一路都显得非常欢快，还和送亲的堂叔辅国公班布尔善有说有笑的。
今年36岁的爱新觉罗.班布尔善是努尔哈赤的庶子塔拜的儿子，老爸死后只袭了个三等奉国将军，后来凭着军功几年一级往上爬，两年前才爬到了辅国公的位子。在多尔衮去世的时候，他是苏克萨哈的副手，正在北京的前锋营当中任职，因此也没参加碣石山大战。
后来关内的正白旗人马被多铎调走去关外的时候，他和苏克萨哈两人因为布木布泰的挽留，都留在了北京继续负责调教新军，还一起当了领侍卫内大臣（清朝的内大臣一共有六个），所以这次就给派了个送亲大臣的差。
他可就没小堂妹阿吉格那么欢快了，一开始上路的时候还行，一个36岁大叔和一个13岁的美貌小堂妹一路有说有笑，还有什么不愉快的？而且阿吉格的性格很活泼，还有那么点傻萌，还是挺讨人喜欢的。
可是当班布尔善进入徐州境内，也就是明朝境内后，心情立即就不好了。
因为他首先看见了修筑得非常坚固的黄河堤坝——徐州境内的堤坝和归德府境内的堤坝相比，简直就是一个天上，一个地下！
前者固若金汤，后着破破烂烂。
接着班布尔善又看见了焕然一新的徐州城堡，这座在几年前还被何洛会率兵占领过的城池，现在已经有了金汤之固！砖石和沙土结合而成的大型棱堡，结构非常复杂，外墙和护城壕沟都是弯弯曲曲的，没学过欧式几何的班布尔善看着都晕，要他率兵来打，怕是打着打着就迷路了......
不过最让班布尔善心惊胆颤的还是渡淮进入江北省时，朱慈烺命人送给阿吉格公主的一件礼物——一匹阉割过的天竺折耳马！
这匹马的肩高居然有五尺三寸！而且胸部宽阔，腰身浑圆，腿部肌肉发达，鞍脊部强壮有力。用不着精通相马之术，就能看出这是一匹难得的良马！
而这样难得一见的良马，居然是一群一群出现在班布尔善眼前的！
除了赠送给阿吉格的这匹天竺折耳马外，还一队前来承担护卫仪仗的孝陵卫胸甲禁卫骑兵，居然人人都骑着一匹肩高五尺三寸的折耳马......
班布尔善本人胯下的所谓蒙古良驹和人家一比，都快成毛驴了！
对了，明军骑兵不仅有马，也有驴马杂交的骡子，都是一人一马一骡的配置。平时都是骑骡行军，以节省马力。
“内大臣，前面就是滁河，过了河就是老山宫的地面了。”
说话的是孝陵卫新军师帅孙富贵，昔日在北京城跟随朱慈烺的少年，现在已经成长为明军的一师之长，官衔也升到了指挥使，还有了一个克难平北伯的爵位。
朱皇帝并没有太重视建宁公主，上回东莪出嫁的时候是他亲自去迎接的。而这一回就打发孙富贵和礼部侍郎侯方域去淮安相迎。
而且为了向北清示威，还让孙富贵带去了一个营的胸甲枪骑兵——虽然孔代亲王不主张南明投资建设昂贵的传统骑兵，但是朱皇帝已经花了大钱建立了繁殖折耳马和阿拉伯马的马场，也不可能放弃了。
所以朱皇帝就下令建立了一支冲击骑兵，墙式冲击是不会的，哪儿那么容易练出来？就是以排或连为单位的集群冲击。而且数量也不多，就是给孝陵卫新军师和陆军近卫师各配置了一个营的胸甲枪骑兵，总数不过1000。这回就让孙富贵带了500骑去淮安摆谱，建宁公主看着欢喜（折耳马长得可爱），而班布尔善却有一种大难将临头的感觉.....以至于都没听见孙富贵的喊话。
看见班布尔善走了神，骑马走在他左边的侯方域也提高嗓门道：“送亲使，老山宫到了！”
“到了？”班布尔善一愣，抬头向前看去，只见前方大约两里开外就是河堤，还能看见一道木栅栏立在河对岸。
“对岸就是老山宫？”班布尔善伸长脖子望了望，“没看见啊！”
“当然看不见，老山宫阙离这儿还有20多里呢！”侯方域笑着，“咱们现在是在老山马场外边，过了滁河就是马场了......”
“马场，是养折耳马的马场？”阿吉格公主银铃般的声音响了起来。
“是啊，”侯方域答道，“这处马场分三部分，一部分养折耳马，一部分养阿拉伯马，还有一部分养法兰西引入的佩尔什大洋马。”
“为什么要分三部分？”阿吉格问，“养在一起不好吗？”
“公主，”班布尔善说，“养在一起容易走种，这好马讲究马种......这学问大了，奴才也不大懂。”
侯方域说：“此言倒是不错，养马的确是大学问！咱们过去也不大会，引入了折耳马也养得不大好，好在前年访欧使团回来的时候，带来了一些奥斯曼帝国的养马官，都是好手，全被留用了，现在就是他们在管老山马场。”
其实在宋朝之前，中国本土养马的技术并不差，引入了波斯的马种，也能够养出良马。
但是后来因为儒家伦理道德的原因，近亲繁殖被逐渐禁止，育种的事儿就算没有了......没有了育种，养马就是个“概率学”问题了——好马在马群中的占比就这么一点，马越多，好马自然越多。而要给数万骑兵配上良马，没有几百万匹的基数想都别想。
所以不能控制大草原，也就养不出强大骑兵了。
这个时候送亲队伍已经进入了老山马场的地界，在两道木栅栏隔出来的通道中行进。隔着木栅栏可以看见大片的草场和草场上放养的马匹，一侧都是折耳马，一侧都是阿拉伯马，都是没有长成的马驹儿，由专人照看着它们。
这些小马的好奇心都很重，看见有人经过，全都聚拢到栅栏边上看热闹，阿吉格看它们长得可爱，咯咯笑着就策马上前，想要逗马驹儿玩耍。
“殿下，”孙富贵见了连忙说，“时候不早，咱们得抓紧一些......而且您往后就住在老山宫，经常可以来马场玩耍。”
“住老山宫？”阿吉格似乎有点不乐意，“为什么不是在南京城里面？我可以听说南京好玩。”
侯方域笑着接过话题：“殿下，南京再繁华也是市井人家的，您是皇妃，何等尊贵？当然得在深宫里面。南京的宫阙都有二三百年了，再怎么修缮翻新也就这样了，哪里比得上新建的老山宫？况且老山宫也不止一处宫阙，而是有宫阙、有温泉、有市镇、有猎场、有马场、有城堡......可谓是应有尽有，自成格局了。”