第八章 星火基金（二）
“皇上，过几天就是万寿节了，各省督抚都派人给皇上送了贺礼进宫了，几位姐姐看过礼品单子，觉得有些实在是太贵重了，不敢收，请皇上您给拿个主意！”嫣红侧近递过一摞礼单道。
“啊，你先放下吧，朕待会儿再看。”请客送礼是中国礼教文化中非常重要的一环，就是皇帝也不能免俗，臣子们给皇帝送寿礼，也是应该的，规矩也都约定俗成了。
嫣红欲言又止，悄然站立在一旁，就这么看着朱影龙。
“嫣姐她吃了箐姐配置的药，身体有了起色，皇上是不是去看看她？”未及，嫣红张嘴道。
“好，朕下去就去看她，你也一起去吧。”被打断了思路，朱影龙有些不悦，当听到是关于“张嫣”的消息之时，所有的不悦也都烟消云散了。
“臣妾遵命，臣妾先行告退了，皇上有什么吩咐，叫唤一声，臣妾就会到了。”嫣红轻迈碎步一步三回头的退出了书房。
“朕知道了。”朱影龙心不在焉的答应了一声。
朱影龙不是第一次为钱闹心了，随手抽出一张礼单浏览了起来，虽然他不懂上面写的什么玉、玛瑙、字画还有珊瑚什么的，有近一半的礼物价值不菲，钱，这些不都是钱吗？朱影龙眼前一亮，要是把这些下头督抚呈送的礼品给卖掉，应该能筹不少银子，这些个玩意有不能当枪使，又不能当饭吃，自己拥有再多又有何用？主意打定，等万寿节一过，就把他们处理掉，但这也就是一时应应急，从长远来看，是远远不够的，如果不是郑芝龙和红毛的荷兰人控制了台湾海峡，发展海上贸易，还愁没有银子吗，现在只能绕道先到日本，然后货物转过几手，还要随时主意郑芝龙的海盗船队，利润虽有那么一点，但风险实在是太大了。
朱影龙思来想去，命人将负责后宫产业经营的田淑兰唤过来。
田淑兰见到朱影龙显得很兴奋，一路冲进南书房，先是蜻蜓点水的在朱影龙额头上亲了一口，然后毫不犹豫的将自己的娇躯送入朱影龙的怀中，脸颊绯红幽怨的看了朱影龙一眼嗔怪道：“皇上您好久没有去兰儿的翊坤宫了。”
仔细想来，自己是有好久没有去田淑兰的寝宫了，心下有些歉疚道：“朕国事繁忙，日理万机，实在是没有时间。”
“对了，朕找你来是有事情的，你的那个‘星火基金’运行的怎么样了！”
“皇上不问，臣妾也正要跟你说呢。”说到正经事，田淑兰脸上收起甜蜜的笑容，透漏出与之年龄不相符合的成熟稳重起来。
“快说给朕听听！”
“臣妾要告诉皇上的一个好消息，我们按照皇上您说的那种什么‘银镜反应’成功制造出一面玻璃镜子！”田淑兰报喜道。
“真的？”朱影龙喜出望外，这可是赚钱的玩意，在这个时代威尼斯人已经可以制造玻璃镜子了。但这一直是威尼斯人的秘密配方。
历史在这个时候，威尼斯是世界玻璃业的中心，称得上是“玻璃王国”了。威尼斯人将亮闪闪的锡箔贴在玻璃面上，然后倒上水银。水银是液态金属，能够很好地溶解锡，变成一种粘稠的银白色液体：“锡汞剂”。这种锡汞剂本领高强，能够紧紧地粘附在玻璃上，成为玻璃镜。
玻璃镜比青铜镜前进了一大步，成为一种非常时髦的东西，深受人们的欢迎。这时，欧洲各国的王公贵族、阔佬，像潮水一般涌向威尼斯竞相购买。1600年法国王后玛丽德美第奇举行婚礼的时候，威尼斯国王还将一面小玻璃镜作为贺礼赠送给她，其价值达15万多法郎。约合白银两万五千两，可见，这时的玻璃镜行业是超暴利行业。
正因为如此，威尼斯政府为了赚钱，制造玻璃镜的方法是极为保密的。他们专门制定了法律：谁要是把制造玻璃镜的秘密泄露给外国人，一律立即处以死刑。而且还把制造镜子的工场集中到穆拉诺岛上，派了军队四周设岗加哨，不准任何人进出，玻璃镜的生产处于严密的封锁之中。这样，威尼斯垄断了世界上镜子的生产，法郎便源源不断地流入威尼斯。
然而，制造水银玻璃镜子的过程，竟然需要花上整整一个月时间才能完成，无疑，这太费事了。况且，水银又有毒性，镜面也不太光亮。
而朱影龙指导下用玻璃制造玻璃镜直接利用的是化学反应：“银镜反应”镀上去的。它是在硝酸银溶液里，用甲醛和氯化亚铁为还原剂。将硝酸银中的银离子还原成银微粒，这些银微粒便沉积在玻璃上做成银镜，银面立即银光闪闪。为了增加镜子耐用性，通常还在镀银以后，再在银层上面涂刷上一层红色的保护漆。这样，银层便不容易被剥落损坏。
有了玻璃镜，这下想不发财都不行了，不过这种东西也只有物品稀有和严格保密的情况下才能取得如此高额的利润，朱影龙不需要向威尼斯人那样，他只需要三年到五年的时间就足够了，他的生产方法比威尼斯人先进而且安全，产品质量更是远远高于威尼斯人的玻璃镜片，相信他生产出来的玻璃镜加上神秘的东方色彩的包装，必将卖出天价来。这样一来，钱的问题就差不多迎刃而解了。
接下来，朱影龙总算明白自己所处的那个时空，一个落后别人近百年的中国，为什么能在短短的二三十年迎头赶上，甚至某些方面还有超过，因为这个民族拥有的是无穷无尽的人才，觉醒的智慧令整个地球都能颤抖，而在‘星火基金’大量资金的资助下，有一技专长的工匠们，发挥他们的才智，刻苦研究，他们不必受别人的白眼，也不要顾虑生活和家庭问题，半年之内，他们造出了肥皂、蜂窝煤球和炭炉、火柴（不是安全的那种）等一系列后世生活常用物品，当然大多与化工有关，别的朱影龙也只能给工匠们一个概念，而这些可以写出制造的办法，只是寻找替代原料麻烦多了一些。
所以第一台简易机床全部都是有工匠手工制成，三年后才投入使用，蒸汽机五年之后才问世，而且还达不到工业使用要求，改善密封、冷凝和传动装置之后十年之后才算正式被利用，而新式的类似于珍妮纺纱机的研制用了十二年，发电机的制造到运用花了十五年等等。
这一切的背后都有一个影子的存在，这就是“星火基金”，而以“星火”命名的奖项在以后成为了世界性的自然科学领域最高奖项。
而星火基金的直接控制者，虽然他无可避免的成为了众多行业的垄断者，不过在朱影龙的直接干涉下，星火基金不再直接参与经营，成为一个非营利性质的基金，这些都是后话。
有了玻璃镜这样一个摇钱树，朱影龙重新考虑刚刚建造好的两千料的新战舰，这个世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，虽然朱影龙很不喜欢那些荷兰红毛番子，他们还占据着宝岛台湾，但以大明现在的海军力量，还不够人家塞牙缝，荷兰人无非是求财，只要能通过荷兰人的船舰将玻璃镜运到欧洲，这样的好事，不怕荷兰人不干，尤其是荷兰人在于郑芝龙谈判失败之后，在台湾海峡干了一仗之后，必然还想着卷土从来，当然，自己找上门去那是不可能的，得让荷兰人自己找上门来。
不过这件事谁负责最为合适呢？朱影龙一时犯难起来。