莫凡和李饶则并肩在学府的林荫道上散步消食。
夜色渐深，路灯将两人的影子拉长。
“说起来，这次在杭城也不算全无收获。”
莫凡双手插在口袋里，踢了踢脚边的小石子：“审判会给的一片蛇鳞，说是魂级的材料，我想找个靠谱的锻造师打造成铠魔具，这样在世界学府大赛上能保命。”
“魂级材料？”
李饶恰到好处地表现出些许惊讶，虽然他早已知道，但还是说道：“那确实是难得的好东西。”
“图腾兽身上出来的，更是非同一般。你找到合适的锻造师了？”
“唉，别提了。”莫凡叹了口气，脸上露出几分郁闷：“灵灵帮我问了包老头，包老头给写了推荐信，让我去明珠塔找一位叫霍坨的锻造大师。
结果我昨天抽空去了一趟，好家伙，排队的人都排到黄浦江！
大师的学徒说，按正常排队至少得等大半年，如果想插队……得加钱，还是一笔我现在拿不出来的钱！”
他夸张地捂了捂胸口，一脸心疼的模样。
他虽然现在有点积蓄，但修炼花销更大，每一分钱都得精打细算。
李饶闻言，轻笑出声。
他知道莫凡说的那个人，那是魔都乃至全国都排得上号的魔具锻造大师。
尤其是对生物类材料，如鳞片、兽骨的处理有独到之处，脾气古怪，架子也大，找他的人还是络绎不绝。
就是因为锻造的手艺高超。
“霍坨大师确实有这个底气和规矩。”
李饶点了点头，随即话锋一转，语气随意地说道：“不过，如果你信得过，我或许可以帮你问问，应该不用等那么久，插队的费用……或许也能免了。”
“真的假的？李饶，你还有这路子？”
莫凡脚步一顿，猛地转头看向李饶，眼睛瞪得溜圆；“霍坨大师那种人物，包老头这样的隐藏强者写了推荐信都得排队，你一句话就能搞定？”
他不是怀疑李饶，而是这差距实在太明显了。
包老头在他心里已经是深不可测的高人了。
连他的面子都不够用，李饶居然能轻松解决？
至于为什么知道包老头是隐世高人，当然是从青天猎所的其他师兄师姐对待他的态度看出来的。
在魔法世界，看一个人是不是高人？
看他身边的法师面对他时的态度，准确率高达百分之九十九点九九。
“不是我有多大面子，是家里……早年对霍坨大师有些恩情，或者说是有些生意上的往来，存着几分香火情。”
“借用这点关系，帮你递个话，插个队，问题应该不大。”
“这点小事，还不至于动用大师还人情的地步，但行个方便足够了。”
李饶看着莫凡那震惊又带着点羡慕嫉妒恨的表情，不由觉得有些好笑，解释道。
他说得轻描淡写，但莫凡却从中听出了“有背景”的沉重分量。
这种绵长而有效的人情关系网，正是他这种草根出身最缺乏的。
“啧啧，有背景的人就是不一样啊。”
莫凡感慨地摇了摇头，语气里却没有丝毫嫉妒，只有纯粹的感叹：“像我这种，拼死拼活弄到点好东西，想把它变成实力，还得求爷爷告奶奶，排队加钱。你们倒好，一句话的事儿。”
他嘴上这么说，心里却很清楚，包老头能为他写那封推荐信，已经是天大的面子了。
毕竟非亲非故，人家一位隐藏的强者，能给他指条明路，介绍靠谱的大师，已经非常够意思。
不可能指望包老头再为了他去动用更深层的关系，那是不知好歹。
“各有各的路罢了。”李饶拍了拍他的肩膀：“你靠自己拼杀，获得的东西更踏实。这点便利不算什么，关键是你的鳞片足够好，值得大师出手。回头你把鳞片和包老头的推荐信给我，我让人去帮你办。”
“够兄弟！”莫凡重重一拍李饶的后背，脸上笑开了花，“这下可省了我一大笔钱和不知道多少时间，谢了，李饶！”
他是真心感激。
不仅省了钱，更重要的是节省了宝贵的时间。
国府队选拔在即，他迫切需要提升实力，一件魂级铠魔具无疑是巨大的助力。
“朋友之间，不说这些。”李饶笑了笑：“等你铠魔具成型，实力大增，在国府队选拔上大放异彩，就是最好的回报。”
“那必须的！”
莫凡信心满满，之前因为资源和门路问题而产生的一丝微小郁闷瞬间烟消云散，取而代之的是对未来的无限期待。
两人又闲聊了几句，便在宿舍区分开。
看着莫凡轻快离去的背影，李饶眼神温和。
帮助莫凡，既是出于朋友情谊，也是一种投资。
他都看好莫凡的潜力，在他成长的道路上给予一些力所能及的帮助，未来能收获意想不到的回报。
莫凡没有上帝视角，他不知道自己以后能成长到什么地步。
更重要的是，通过这种“小事”，能不断巩固他和莫凡联系和信任。
这对于他暗中进行的计划，同样至关重要。
两人在学府门前分开，各自返回。
李饶回到公寓时，牧奴娇正坐在客厅的沙发上冥想，柔和的灯光洒在她身上，静谧而美好。
听到开门声，她缓缓睁开眼，露出温柔的笑容：“回来了？莫凡今天闹出的动静可真不小。”
“嗯，这小子，到哪里都是焦点。”
李饶脱下外套，走到她身边坐下，很自然地握住她的手：“不过这样也好，至少在学校里，没人敢再轻易招惹他了。”
牧奴娇感受着他手心的温度，轻轻依偎过去：“我看论坛上说的可夸张了。”
“论坛上的话，十句信一句就行。”李饶笑了笑。
他也看见了学校论坛的各种猜测，都快和历史人物的野史一样夸张了。
将牧奴娇揽入怀中，鼻尖萦绕着她发丝的清香。
“说起来，莫凡今天虽然嚣张，但那实力确实是实打实的。”牧奴娇靠在李饶胸前，轻声说道，“他的星子，好像是你一样进行过强化。”
她出身牧家，自然知道星子强化后的作用。
但知道归知道，真正进行实施的人，在牧奴娇知道的二代里，一个都没有。
从这一点就可以看出，在外人眼里，莫凡是有多败家。
一个奴仆级精魄大概三-四百万，品相好一点的能上升到五百万。
就算每个按最少的三百万来算，十四颗星子强化最少就是四千多万。
有这么大一笔钱，给其它系配一个最好的灵种不好吗？
也就是莫凡只展现出了火系和暗影系的四级魔法。
雷系的四级魔法还没来得及用，不然别人骂得更凶。
“莫凡的情况比较特殊。”
李饶不好说出莫凡的秘密。
要不是小泥鳅限制精魄取出，后期整个世界的精魄价格都得被莫凡打下来。
牧奴娇抬起头，美眸看着李饶近在咫尺的脸庞，犹豫了一下，还是问道：“那你呢？李饶，我感觉……你好像也藏着很多事。有时候你看莫凡的眼神，不像是在看一个单纯的同学或朋友，更像是……”
“别闹，我什么取向你还不清楚？”
李饶见牧奴娇竟然敢质疑自己的性取向，双手从她的衣领穿了进去。
“嗯...”牧奴娇娇嗔一声，笑着继续说出未说完的话：“只是觉得你对待他，就像亲哥哥对待亲弟弟呵护。“
她是故意把话停顿在那里，让李饶误会。
李饶心中微动，没想到牧奴娇如此敏锐。
他低头，对上她带着关切和一丝探寻的目光，嘴上的柔软之处被相触。
分开后，他才斟酌着措辞：“莫凡的天生双系没表面看起来那么简单，他的潜力，未来足以成为抵御某些威胁的中流砥柱。我确实对他有所期许，希望他能更快地成长起来。这不仅仅是为了他个人，也是为了……更多的人。”
他没有明说“更多的人”是谁，但牧奴娇能感受到他话语中的那份沉重与责任。
她不是不懂事的女孩，知道有些事现在不该追问。
只是反手握紧了他的手，将脸颊重新贴回他的胸膛，柔声道：“不管你要做什么，记得保护好自己。我……我会一直在你身边。”
这份无条件的信任与支持，让李饶心头暖流涌动。
他收紧了手臂，低声承诺：“我会的。”
......
第二天，李饶便动用了关系，将莫凡的图腾玄蛇鳞片连同包老头的推荐信，一并送到了霍坨大师的工作室。
果然，没过两天，莫凡就兴冲冲地跑来找李饶。
“搞定了，李饶。霍坨大师答应亲自出手了！”莫凡脸上是抑制不住的兴奋：“他让我三天后去取成品的铠魔具！”
“那就好。”李饶笑着点头，对此并不意外。
鹰扬早年对霍坨确实有恩，这点面子对方还是会给的。
“这次真是多亏你了！”莫凡搓着手，已经开始畅想自己穿上魂级铠魔具大杀四方的场景。
解决了魔具锻造的难题，他便将全部精力投入到了修炼之中。
有了这件铠魔具，魏荣系主任给他前五十的资源份额，莫凡觉得还不够。
也有信心冲击更高名次。
李饶的生活则相对有规律。
他白天除了上风院必修课，其它时间都在修炼，巩固自身高阶修为。
晚上，他大多时间都会回到公寓陪伴牧奴娇。
两人一起做饭、聊天、冥想，感情在平淡温馨的日常中不断升温。
艾图图偶尔还是会咋咋呼呼，看向李饶的眼神依旧带着些许少女的倾慕与复杂，但她也渐渐接受了李饶和牧奴娇稳定的事实，更多的是为他们感到高兴。
不过她不知道的是，李饶是个时间管理大师，和周敏的联系也没中断过。
期间，还和丁雨眠、黄星丽有过几次接触。
他们大多是在学府的公共场合约定见面。
丁雨眠依旧安静，但面对李饶时，或许是早已习惯了他的存在，又或许是觉得，这样的相处无需刻意——安静地并肩，反而让她觉得自在。
黄星丽则永远是活跃气氛的那一个，有她在，场面从来不会冷清。
三天时间转眼即逝。
莫凡如约从霍坨大师那里取回了打造好的铠魔具。
那是一件通体呈现暗青色的贴身内甲，触手温润，却又带着一种内敛的厚重感。
鳞片本身的图腾纹路被完美地保留并激活，在内甲表面形成玄奥的流光。
它不仅防御力惊人，对火系、雷系魔法还有额外的抗性加成。
拿到铠魔具的莫凡，信心更是暴涨。
他迫不及待地向火院排名更高的人递交挑战书，准备借助这件新得的底牌，一鼓作气，向前十名冲刺。
而也就在这个时候，一则消息如同旋风般传遍了整个明珠学府，乃至全国所有顶尖学府——
国府队预选的提名大赛公告详细说明了选拔的流程。
提名渠道一共有三种：
第一，学府推荐。
第二，大势力举荐。
第三，国府队的导师特招。
获得提名不等于成为正式队员。
队伍会被分为两个阶层：
国府正队：
这是真正的核心队伍，代表国家出战世界学府大赛。
他们直接获得大量修炼资源，并由导师带领到世界各地历练。
初选名单中，那些背景最硬、实力被公认最强的一小撮人直接成为正队成员。
国馆守馆队：
绝大多数提名者都被划入国馆队。
他们的职责是守在上海的国馆，迎接各国队伍的挑战。这是一种筛选和观察机制。
晋升机制：
守馆队员如果表现出色，击败挑战者积累足够功勋，并得到导师团的认可，就有机会替换掉正队中表现不佳或实力不济的成员。
这是底层学员唯一的上升通道。
消息一出，整个学府都沸腾了。
所有自信有实力的年轻法师都摩拳擦掌，尤其是那些早已名声在外的各院系天才们。
风暴即将来临，而已经崭露头角的“大魔头”莫凡，以及始终稳坐风院头把交椅的李饶，无疑成为了明珠学府最受瞩目的焦点之一。