留里克后退一步，耸耸肩说道：“吉尔伯特，本王再给你们夫妻下达命令。战争让要继续，最后之战不但你要参加，你的妻子更要参加。”
“所以……你现在就要带走她？”吉尔伯特把脸凑过来，显得咄咄逼人。
“你觉得不妥？”
“你不觉得荒唐？”
公平的说留里克也觉得自己的突发奇想有些荒唐，也明白吉尔伯特的确有生气的理由。然而，就算伊明加德公主曾经貌美如花，住在那慕尔城里如何享受舒服生活，哪怕是年轻的女人，生过孩子又缺乏保养，整个人仅从面相就能看得出衰老。
伊明加德公主完全不是自己喜欢的类型，这种话他也断不会对吉尔伯特挑明。
如果是一般的贵族妇女，丈夫可以像栓马一样，把妻子管得严密，可以锁在家中形同软禁。伊明加德公主前些年就是过着软禁生活，现在留里克不觉得吉尔伯特还能将这女人管得服服帖帖。
所以突破口就在公主这里。
留里克轻轻推开吉尔伯特，他俯视着公主。女人情绪波动得厉害，想必她的思绪乱得好似一团毛线。
“我只要说一句话。我想，你就不会拒绝我。”
“你……你说。”公主掐着腰一脸不忿，催促道。
“你的妹妹吉斯拉。”
“是的。你一直承诺她活着，而且活得很好。”
留里克不慌不忙解释道：“此事当然是真实的。我要说的是，你妹妹与麾下大军即将启程，他们将在第一场雪前抵达科布伦茨。”
“科布伦茨？那是我父亲的领地。”
“其实本来是你叔叔的领地，是被你父亲武力夺走。不过……现在它又被拿骚-科布伦茨伯国拿到。我告诉你，科布伦茨就是罗斯军的最大驻扎地，你妹妹的三千战士即将启程。怎么样？现在跟着我走，你很快就能见到你妹妹。”
洛泰尔的女儿们从来没有自我选择权，她们好似生来就是父亲用来做某些事的工具，倘若难以使用，就发配到修道院内了此残生。洛泰尔渴望的是儿子，只有亲儿子可以帮助皇帝稳固权势，至于嫁女儿笼络贵族并非首选方案。
伊明加德还是对妹妹的经历难以置信，她的内心已强烈动摇。她勾下头抿着嘴唇若有所思，不久才重新昂起头：“罗斯王。你说的都是真的？我妹妹明明只是少女，她能够指挥那三千士兵？还是……诺曼人士兵？”
“我没必要骗你。在北方世界，女人做全权首领并不稀奇。我有一个姐姐，她就是一位手握重兵的公爵。而且……”说着，留里克招招手，把全程看戏的贝雅希尔招到身旁。
谁还不是公主呢？贝雅希尔身材是矮一些，不过伊明加德也不高。她眯着眼瞥一下那棕发女贵族，欧式大双眼皮本该是有趣的，但伊明加德平日生活一般般，憋下去的双眼皮加剧了她的憔悴感。
“你觉得她是我的什么人？”留里克继续以拉丁语问。
“你的王后？”
“用你理解的话。是侍妾。”
“侍妾？”
“本王有很多侍妾，有的侍妾就是效忠本王的女伯爵。你妹妹和你妹夫都是本王的封臣，他们共治一个伯国，也许这是你难以理解的。”
“不会。”伊明加德摇摇头：“我可以理解。”
见多识广的帝国公主当然理解“共治”概念，她想着留里克今日说得天花乱坠，难说其中全是胡扯，十句话里得有九句为真。
留里克瞥一眼吉尔伯特，又面对公主说：“你丈夫应该应该最清楚。当年你爷爷被囚禁在蒂永维尔，当地驻军已经改为效忠你妹妹，吉斯拉现在的权势已经很大。也许你该换一种活法。如果……你是一个男人，怕是早已成为勇士。”
“是吗？”公主轻声苦笑：“那么，我怕是早已战死了。”
“至少我与你丈夫是盟友，与你也是盟友。我想你已经做出决断，就怕，你丈夫还是有些犹豫呐！”留里克可以说话大声，也是在敲打吉尔伯特老实教人。
伊明加德公主从来不希望做笼子里的金丝雀，无论是宫廷还是修道院，它们都是装修得不错的大监牢而已。吉尔伯特手段再粗鲁，睡觉打鼾、打猎之后一声一股臭气，自己还不得不忍受不悦去服侍。这点麻烦都是可以忍受，她受不了禁锢，却也没有强大到敢于主动打破禁锢。
然而今日，经过罗斯王留里克的挑拨，夫妻间有了裂痕，亦或者自绑架事件就已出现的裂痕，现在已经开始演变成窟窿。
“有人说我是恶人。也许是吧。对于朋友我可是好人。”说着，留里克进一步介绍自己的宠妾贝雅希尔，以及诞生自远征时期的儿子。说到最后连小黑猫都抱了出来，留里克抱着温顺小猫直接递到公主面前。
“有人说黑猫是小恶魔，我看不然。你可以摸摸。”
伊明加德到底也才刚刚二十岁，她对可爱的小东西爱不释手，索性真的抬起手摸摸小猫身上的黑毛。
但作为一个母亲，伊明加德对婴儿有着本能的母爱。
原本贝雅希尔是不希望其他女人打量自己的小儿子，她不需要与外人分享做母亲的喜悦，唯独今日，在丈夫的要求下只能配合着向法兰克的公主演一出戏了。
“你可以抱一下。这是我最小的儿子。”留里克言语变得温柔很多。
“我可以？”
“可以。”
伊明加德这便熟练地张开双手，贝雅希尔撅着小嘴，不情愿地将襁褓送上去，罢了她的眼睛死死盯住公主的身子，生怕这女人突然发疯。
她熟练地将襁褓抱在怀里，慈祥地看着熟睡中的男孩，就仿佛抱着自己孩子似的，还下意识地晃了晃。她的母性被彻底激发，额头那紧绷的皱纹也都松弛下来了。
“好可爱的孩子，他叫什么名字。”
贝雅希尔抢话道：“梅斯塔夫。”
“你？你听得懂拉丁语？”
贝雅希尔白了这愚蠢公主一眼，撅起小嘴懒得答复。
都是女人，伊明加德可以感觉到孩子母亲的强烈警惕，她晃晃身子轻拍襁褓，还下意识地哼哼。
“就是梅斯塔夫。他在梅茨诞生。”留里克说道。
“我知道那里。我知道梅茨伯爵，而且已经听说那个男人已经战死了。”
“现在梅茨有了新的主人，它归入拿骚-科布伦茨伯国。这场战争已经改变一切，很多贵族死了，很多新贵崛起。比如你丈夫的拉蒙高伯国已经算是拥有了圣康坦，那是你们过去想都不敢想的扩张。”
贝雅希尔对男人们争权夺利与扩张地盘并不感兴趣，她一直注意着孩子母亲警惕的眼神，她将襁褓还了回去。
“我懂了。”伊明加德昂起那高贵的下巴，怅然若失地慨叹一声，终于缓缓说道：“果然……很多事情就变了。原本我不应该关注你们男人的战争，谁能想到我的妹妹深陷其中，还有……我的父亲真的免不了战死的命运？”
“可以给他投降的机会。他是罗马皇帝，也许他会为了自己的荣耀慷慨赴死。如果我面临绝境，我会体面地战斗到最后一刻。我还是希望你在关键时刻可以劝劝你父亲，我不知道查理和路德维希的态度，作为罗斯王。”说到此，留里克抚住胸膛：“我希望他活着。”
“好吧。我可以跟你走。”
此言一出，吉尔伯特大吃一惊，留里克却满意地笑了笑。自己说了这么多若是还不能说服一位帝国公主，那就太失败了。
“伊明加德，你是认真的？”吉尔伯特憋红了脸向前质问道。
“我意已决。吉尔伯特，你也早做打算吧！你曾宣誓效忠我父亲，我不希望你是真的背叛他。我的父亲非常倔强，我会说服他投降，那个时候也希望你与我一道去劝降。”
吉尔伯特深深攥紧双拳，他完全没想到罗斯王靠着一张嘴就能把自己妻子拐走。出于感性，他不希望妻子离开，然而出于理性权衡，自身羸弱实力不足以阻挠罗斯王的任何举措，能把两千骑兵礼送出境就是天主保佑了。
留里克拍拍手，示意所有人看过来。
“吉尔伯特，以及……伊明加德公主。本王要说的就是这些，我给你们一晚上的时间考虑，希望在明日早上你们给我一个妥善答复。否则……”
红脸的吉尔伯特猛回头：“你打算如何？强抢？”
留里克无奈地耸耸肩：“看看你自己，何必着急？实话告诉你，我对你的伯国没有任何的野心，我甚至不愿在你的领地停留一昼夜。明日一早，我军吃过早饭就要离开。”
“你打算去哪里？”吉尔伯特急躁地追问道。
留里克捏住胡须像是在思考，“本来我是应该回莱茵河口的，我的大军在那里。还有吉斯拉公主也在那里。我改主意了！我和列日大主教有些交情，他告诉我列日的马斯河桥是基本完好的，我军会从那里过河，然后直接进抵亚琛。”
“亚琛？你们早就把它毁坏成了废城。”吉尔伯特强调道。
“那里有于利希高伯爵的领地。朋友，艾伯哈特可从未如你这般急躁。我去了那里也能看看朋友。不过我真正需要的是那条直通莱茵河的罗马古道，我将抵达杜塞尔多夫，然后看到对岸的科隆和拿骚。”
“然后呢？”
“呵！本王在那里留有势力。对你妻子说说也就罢了，难道还要让我解释什么是拿骚-科布伦茨公国？”
“你可以不解释了。然后呢？”吉尔伯特其实已经默许妻子离开，他言外之意就是再问妻子最后会怎么和吉斯拉公主相聚。
“你怎么什么都问？我可以承诺，你妻子会安然无恙。想想你自己，你如何活到现在？”
留里克给他一些面子，没有当着吉尔伯特妻子的面提及有关战败被俘的糗事。
吉尔伯特完全被镇住，脸上的红温经久不散，他忍耐着暴躁，两手一摊只能痛苦接受罗斯王的过分要求。
“到此为止了，我将立刻撤出城市。希望明天早晨你会为伊明加德准备一支公主车队。还有。”留里克特别补充：“知道你们已经孕育了孩子。你们的儿子当然是留在那慕尔城中，本王可没有任何想法。”
说是没有想法，可在吉尔伯特听来那就是威胁。倘若自己不答应，暴怒的罗斯人还能搜索全城，还把自己儿子掳走——年幼的男孩可经不起折腾。
完全不需要主人的许可，留里克说罢直接拂袖而去，他的宠妾抱着孩子又是警惕白了一眼目瞪口呆的伯爵夫妇，跟着自己的男人麻利下楼。最后温顺小猫塞进藤笼，四名壮汉也撤离了。
只留下发呆的伯爵夫妇与修道院长还待在御所餐厅内。
这不，当留里克刚刚下楼，他就听到二楼石窗传来争吵声和女人的哭泣。吉尔伯特损失数千士兵与大批军械，更恐怖的是严重壮劳力损失后，本就实力有限的伯国必将经济衰颓。伊明加德不可能理解经济学，她也朴素地意识到自己的丈夫大不如前，伯国实力岌岌可危，自己父亲必将战败，倘若自己现在还拥有的拉蒙高伯国也崩溃了，那可如何是好？
在妹妹吉斯拉的问题上，人人告诉她妹妹已经死了。明明知晓真相，没想到丈夫回来后还刻意隐瞒。她本来听到谣传，所谓丈夫已经战死在卢森堡，她一度精神崩溃，好在想到儿子总有一天长大生活还有着盼头，女人就挣扎着走出阴影。
没想到丈夫死而复生，短暂的狂喜后生活好似恢复。然后便是罗斯王带着惊人的大军突然到访，至此一位帝国公主的世界观彻底崩塌了。
她唾骂丈夫是个冒失鬼，隐瞒妹妹健在的事实，还有对皇帝的背叛。她的话聚聚在理，吉尔伯特本就憋了一肚子火，这下彻底绷不住，干脆狠狠掐住妻子的脖颈，将之狠狠摔在地上。
多亏穿了裙子，伊明加德才没有受外伤。这一摔也着实不轻，她蜷曲在木地板上无助痛哭，然后暴怒的吉尔伯特抬起靴子就要去踩，被惊得目瞪口呆的修道院长干脆豁出去了，年老的哈伯特狠狠将怀中的拓金十字架砸过去，击中吉尔伯特避免了局面彻底失控。
修道院长哈伯特站在公主身前，张开双臂义正言辞：“拉蒙高伯爵吉尔伯特，你的灵魂被魔鬼污染了么？她是你的妻子，是伯爵夫人，你查理曼的后裔。而你……”
哈伯特点到为止，实则是暗讽吉尔伯特的母亲是奴隶出身，不过是靠着美色勾引了老伯爵。吉尔伯特悻悻然地收了手，他怒视修道院长，更是怒视妻子，“那个留里克极为花心，他的侍妾都有二十个。我看你是真的缺男人了，被那个家伙一番花言巧语就动了心。如果你只是一个民女，我可以给你定罪立刻绞死你。”
“那你动手吧！你战场上无力击败那个男人，背后行刺也不敢。结果你竟然动手打我，还不如杀了我。”伊明加德带着强烈的哭腔怒斥道。
“你以为我不敢？！”
“那就杀死我，然后让所有贵族知道，你杀死了皇帝的女儿。”
吉尔伯特确实不敢，也不想把事态弄得不可收拾。“哼！”他狠心一跺脚，索性下楼招来士兵，一群战士在获悉伯爵的命令后也大吃一惊，他们本能的不想搀和这种离谱的行动。
岂料气得都要脑溢血的吉尔伯特干脆威胁：“你们如果不愿做，我就废掉你们的身份，然后逮捕你们的家人，全部关进地牢里。”
扈从战士是真的恐惧，他们互相看看，心想着无论怎样都是伯爵的家事，只好咬咬牙强行办事了。
于是十多名拉蒙高的下马骑兵着手办事，无论伊明加德公主如何呼喊，她都被反绑了双手被扭送到户外。
不久，公主的两名侍女也被捆着押解而来，她们完全被吓坏了，不知道发生了什么事。
夕阳之下，那慕尔城空荡荡，城市广场里一对闹翻了的伯爵夫妇还在互相指责唾骂。
“你走吧！你跟着留里克走吧！什么去见吉斯拉，我看你的灵魂都被那个野蛮人吸引了。我应该和你离婚！对！离婚。你去做留里克的侍妾，我再迎娶一个更年轻的女人，依我看这是最好的。”
吉尔伯特的话彻底击穿伊明加德的底线，“离婚”一词是禁忌，如果没有教宗的批准，如他们这般顶级贵族是不可能离婚的。吉尔伯特的话也非常离谱，无论如何伊明加德都不会倾慕一个信仰邪神的蛮族国王。哪怕那个罗斯王表现出的气质确实不凡。
吉尔伯特不容伊明加德辩解，士兵上下其手的同时还在小声向公主赔不是，然后连带着公主、侍女，以及一小批私人物品全部扔上一辆马车。上马骑兵亲自护送马车冲出城门，夕阳下罗斯营地已经初见规模，刚刚回来的留里克心满意足地想要吃些热饭，岂料突然有马车冲到自己营地边缘。
在战场摸爬滚打无数的罗斯战士纷纷警惕地抽出宝剑，还有的战士已经手握上弦的反曲弓了。
在所有人的震惊中，那马车撂下三个人，然后整个小队扬长而去。仅从那三人的装饰来看，都穿着长裙不似男人。
一个疯狂念头突然浮现在留里克的脑海，他左眼皮跳个不停：“不是吧？那小子还能把他妻子扔了？”
他干脆组织一批战士大胆走上前，抬手示意把跌倒泥地的三人全部搀扶起来。
留里克上前一瞧，一位被架起来的年轻贵妇果然是伊明加德公主，除却一身泥浆，女人面部有着明显泪痕。
“伊明加德。你……”留里克想了想，留给人家体面，然后话锋一转：“看来你是愿意与我们一同离开的。”
“对。”女人颤抖着嗓音嘟囔道：“我相信你是个好人。我要见我妹妹……”接着又是一些听不懂的支支吾吾。
留里克大致猜到发生了什么，他指着自己的大营地：“我当然是好人。现在开饭了，我允许你与我共进晚餐。”
女人没有再多想，干脆挣脱束缚，虽然刚刚摔得不轻，她还是以自己的意念走向罗斯营地。
然而这看起来非常坚毅的举动，对藏在城墙暗处观察孔的吉尔伯特看来，分明就是妻子可耻的背叛。事到如今他无法理解今日之魔幻，就只能可耻地看着公主被留里克“绑架”了，这样罗斯军队里岂不是有了两位帝国公主，还有比这更荒诞的么？
(本章完)