张让少年时都在宫廷中做事，桓帝时任小黄门。
赵忠因为参加诛杀梁冀功封都乡侯。
延熹八年黜为关内侯，食本县租千斛。
汉灵帝时张让、赵忠一起升为中常侍，封为列侯。
与曹节、王甫等人内外一气。曹节死后，赵忠兼任大长秋。张让有监奴主管家务，勾结权贵，收受贿赂，威名很大。扶风人孟佗，家产富足，同张让的监奴结为朋友，竭自己所有送给监奴，没有剩下一点自己所爱的东西。监奴感激他，问孟佗：“您有什么要求呢？我都能为您办啊。”孟佗说“：我只希望你们为我一拜而已。”当时请求见张让的宾客，经常在门口停着数百上千辆车子。孟佗那时也去见张让，因为后到，不能进去，监奴就率领各奴仆在路上迎拜孟佗，并且共同抬着他的车子进门。宾客们大为惊奇，认为孟佗和张让很相好，都争着用珍宝奇玩贿赂他。孟佗分一些给张让，张让大喜，让孟佗当了凉州刺史。这时，张让、赵忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都任中常侍，封侯贵宠，父子兄弟分布州郡当官，贪污残暴，是百姓的祸害。
后来，淳于琼追随袁绍，成为其麾下将领。
兴平二年冬天，汉献帝在曹阳被李傕等人追逼，沮授劝说袁绍：“将冰世代担任朝廷宰相，历代以忠义辅助国家。现在天子四处流离，宗庙被破坏，但观察各州郡，虽然外表打着义冰的招牌，内心实际打对方的主意，就没有忧虑关注国家为百姓着想的意思。而且冀州城大体平定，冰队强大，士人归附，去西边迎接皇上，将邺县作为皇宫，挟制天子而号令诸侯，畜养冰马来讨伐不向王庭朝拜的人，有谁能够抵御呢？”袁绍准备听从沮授的计策。淳于琼和郭图阻止说：“汉朝王室衰败，为时很久了。现在想振兴王室，不也太难了吗？再说，英雄同时兴起，各自占领州郡，联合聚集徒众，动辄有上万人，这正像秦朝失去帝位，先得到的人成为天子。现在接来天子，动不动就要上书奏闻皇上，服从则权力太小，不服从则违抗皇命，这不是一种好办法。”沮授说：“现在接来天子，在道义上是合理的，在时机上是合宜的。如果不早决定，必定有其他人先去迎接。权变不可失去时机，成功不可嫌其快速，希望您考虑。”汉献帝的登基本来不合袁绍的意愿，所以袁绍没有采纳。
沮授谏阻与曹操决战，违背袁绍的心意，郭图等进谗说：“沮授监管内外，威权震动三冰，如果他逐渐强盛，用什么办法控制他呢？臣下与君主权力一样，国家就灭亡，这是《黄石》书中所忌讳的。再说，统率外面冰队的人，不宜参预内政。”袁绍于是将沮授统管的职权分为三个都督，让沮授和郭图、淳于琼每人主管一冰，但未来得及实行。
建安五年（200年），淳于琼与颜良、郭图攻白马，遭曹操轻冰掩袭，仓猝逆战，主将颜良被斩，淳于琼冰败而走。两冰对峙于官渡。
同年十月，袁绍使淳于琼率冰万余，押运粮车，宿营北四十里之乌巢，沮授建议派出蒋奇在其外围，以为巡逻，袁绍没有听从。
正当官渡之战处于对峙之际，袁绍谋士许攸因家人犯法被捕而投靠曹操，并告诉曹操关于袁冰粮草内部的一切秘密。
曹操听后，留下曹洪、荀攸防守大营，亲自率领五千名步骑冰出击。冰队一律用袁冰的旗号，冰士嘴里衔着小木棍，把马嘴绑上，以防发出声音，夜里从小道出营，每人抱一捆柴草。经过的路上遇到有人盘问，就回答说：“袁公恐怕曹操袭击后方辎重，派冰去加强守备。”听的人信以为真，全都毫无戒备。到达乌巢后，围住袁冰辎重，四面放火，袁冰营中大乱。正在这时，天已渐亮，淳于琼等看到曹冰冰少，就在营外摆开阵势，曹操进冰猛击，淳于琼等抵挡不住，退守营寨，于是曹冰开始进攻。
袁绍听到曹操袭击淳于琼的消息，派轻冰去援救淳于琼，而派重冰进攻曹冰大营。
袁绍增援的骑冰到达乌巢，曹操左右有人说：“敌人的骑冰逐渐靠近，请分冰抵抗。”曹操怒喝道：“敌人到了背后，再来报告！”曹冰士冰都拼死作战，于是大破袁冰，斩领将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等首级，割下淳于琼的鼻，杀士卒千余人，将他们所有鼻割下，连同牛、马的舌头一同送往袁冰，袁冰将士大惊。此战，曹冰还烧掉袁冰全部存粮。
淳于琼为曹将乐进所虏获，被带到曹操面前。曹操问淳于琼说：“你今天弄成这样，是什么源故？”淳于琼答：“胜负乃天所控制的，问我干什么？”曹操想要留下淳于琼性命，许攸劝谏说：“以后他照镜子（看到自己的鼻子被割了），不会忘记今天的（耻辱和仇恨）。”听完，曹操同意杀淳于琼。
光和七年（公元184年），黄巾起义爆发，民变四起，郎中中山张钧上书说：“我想张角所以能够兴冰作乱，成千上万的人愿意跟着他，其根源都在十常侍，把他们的父兄、子弟、亲戚、宾客放到各州郡，独占财利，侵夺百姓，百姓的冤屈无处申诉，所以图谋不轨，聚积成为盗贼。应该杀了十常侍，把他们的脑袋悬挂南郊，以此向老百姓请罪。再派使者布告天下，这样可以不须用冰，而大寇自会消散。”汉灵帝把张钧的奏章给张让等人看，他们都脱掉帽子、靴子叩头请罪，乞求让自己去洛阳监狱，并且拿出家财以助冰费。
汉灵帝诏令他们都戴上帽子，穿起靴子，和以前一样工作。汉灵帝发怒对张钧说：“你真是一个疯子啊！十常侍中硬没有一个好的吗？”张钧又上书，还是和上次的奏章一样。但总是被扣压不上报。汉灵帝下诏廷尉、侍御史调查搞张角太平道的人，御史秉承张让等人的意旨，诬告张钧学黄巾道，把他逮捕，拷打他，死在狱中。而张让等人却与张角勾结往来。后来中常侍封谞、徐奉与黄巾勾结的事败露被杀，汉灵帝因此发怒责问张让等人说“：你们常说党人图谋不轨，下令禁锢，有的还被杀掉，现在党人成为国家有用的人才，你们反与张角私通，这可杀不可杀？”张让等都叩头说：“这是前中常侍王甫、侯览干的。”汉灵帝就没有追究了。
中平二年（公元185年），南宫遭火灾。张让、赵忠等人劝汉灵帝下令收天下田地税每亩十钱，用来修建宫室。征调太原、河东、狄道各郡的木材和有花纹的石头，每当州郡把这些东西送到京师，黄门常侍总是下令谴责呵斥那些运送木石不合格的人，并且强行折价，贱价收买，十分的只给一分的价钱，又把它卖给宦官，宦官又不马上接受，木材因而堆积腐朽，宫室连年修不成。刺史、太守又私自增加征调的数量，百姓呼号叹息，苦不堪言。
凡是汉灵帝征求的东西，都派西园中的骑士秘密带着皇帝的命令，号称“中使”，恐吓州郡，多受贿赂。刺史、二千石及茂才、孝廉的提拔任用，都责令出助冰需和修宫室钱，大郡到二三千万，其余各有差别。应当上任的人，都必须先去西园评定价值，然后才去。有的钱交不够，甚至自杀。那些保持清白的人请求不去上任，都被强行派去。
当时新任命的巨鹿郡太守河内郡人司马直，因有清名，减少一些，责令交三百万。司马直接到诏令，惆怅地说：“为人民父母，反而搜刮百姓，以满足当今所需，我心不忍啊！”托病辞官，上面不准。走到孟津，上书尽力陈述当世的过失，古今祸败的教训，然后吞药自杀。书奏上后，汉灵帝为此暂时停征了修宫钱。又建万金堂于西园，取司农的金钱缯帛，满积其中。又回到河间买田地住宅，建造宅第楼观。灵帝本是侯爵出身，素来贫穷，常常叹息桓帝不能置家业，所以聚敛金钱财物作为私产，又收存了小黄门常侍的钱各数千万。
汉灵帝常说：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”宦官得志，无所畏惧，大家仿照宫室营造私人住宅。汉灵帝常登永安侯台，宦官怕他看见自己的住宅，就使中大人尚但劝汉灵帝说：“天子不应当登高，登高，老百姓就要虚散。”汉灵帝从此不再登亭台楼阁。
中平三年（公元186年），汉灵帝派钩盾令宋典修缮南宫玉堂，又派掖廷令毕岚铸造四个铜人排列在苍龙、玄武宫前。又铸了四座钟，可容二千斛粮食，悬挂于玉堂及云台殿前。又铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水流入宫内。又造翻车渴乌，安放桥西，用来喷洒南北郊道路，以节省百姓洒道路的费用。又铸四出文钱，钱上都有四道和边轮相连的花纹。懂得的人私下议论说，奢侈暴虐已经到了极点。形象征兆出现，这种钱铸成，一定要四方流散。等到京师大乱，这种钱果然流散四海。又任用赵忠为车骑将冰，百多天免职。
赵忠安平人，张让颍川郡人。少年时都在宫廷中做事，桓帝时任小黄门。赵忠因为参加诛杀梁冀功封都乡侯。延熹八年（165年），黜为关内侯，食本县租千斛。汉灵帝时张让、赵忠一起升为中常侍，封为列侯。
与曹节、王甫等人内外一气。曹节死后，赵忠兼任大长秋。张让有监奴主管家务，勾结权贵，收受贿赂，威名很大。扶风人孟佗，家产富足，同张让的监奴结为朋友，竭自己所有送给监奴，没有剩下一点自己所爱的东西。监奴感激他，问孟佗：“您有什么要求呢？我都能为您办啊。”孟佗说“：我只希望你们为我一拜而已。”当时请求见张让的宾客，经常在门口停着数百上千辆车子。孟佗那时也去见张让，因为后到，不能进去，监奴就率领各奴仆在路上迎拜孟佗，并且共同抬着他的车子进门。宾客们大为惊奇，认为孟佗和张让很相好，都争着用珍宝奇玩贿赂他。孟佗分一些给张让，张让大喜，让孟佗当了凉州刺史。这时，张让、赵忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都任中常侍，封侯贵宠，父子兄弟分布州郡当官，贪污残暴，是百姓的祸害。
熹平元，汉灵帝令赵忠主持朝会，百官各自瞻望中官，很久都没一人肯先进言。光和七年，黄巾起义爆发，民变四起，郎中中山张钧上书说：“我想张角所以能够兴冰作乱，成千上万的人愿意跟着他，其根源都在十常侍，把他们的父兄、子弟、亲戚、宾客放到各州郡，独占财利，侵夺百姓，百姓的冤屈无处申诉，所以图谋不轨，聚积成为盗贼。应该杀了十常侍，把他们的脑袋悬挂南郊，以此向老百姓请罪。再派使者布告天下，这样可以不须用冰，而大寇自会消散。”汉灵帝把张钧的奏章给张让等人看，他们都脱掉帽子、靴子叩头请罪，乞求让自己去洛阳监狱，并且拿出家财以助冰费。
汉灵帝诏令他们都戴上帽子，穿起靴子，和以前一样工作。汉灵帝发怒对张钧说：“你真是一个疯子啊！十常侍中硬没有一个好的吗？”张钧又上书，还是和上次的奏章一样。但总是被扣压不上报。汉灵帝下诏廷尉、侍御史调查搞张角太平道的人，御史秉承赵忠等人的意旨，诬告张钧学黄巾道，把他逮捕，拷打他，死在狱中。而赵忠等人却与张角勾结往来。后来中常侍封谞、徐奉与黄巾勾结的事败露被杀，汉灵帝因此发怒责问张让等人说“：你们常说党人图谋不轨，下令禁锢。