接下来的几天航程，变得异常的平静与和谐。
逐日者号在顺风的推动下，如同一支离弦的箭，飞快地向着西方的浩瀚洋之门驶去。
船上的气氛，也前所未有地融洽。
高等精灵们，在见识了阿瓦隆的净化仪式和莉雅德琳对埃斯基的态度转变之后，虽然心中依旧充满了疑惑，但表面上，对这位异族神选的态度，也变得客气和礼貌了许多。
他们不再将他视为一个随时可能惹麻烦的危险分子，而是开始尝试着，将他当作一位身份对等的，至少是值得研究的“特殊盟友”。
而埃斯基，则彻底沉浸在了对那本《纪伦基础引导与防护法门》的研究之中。
他与欧莉隆的“学术研讨会”，也进入了一个全新的阶段。
两人经常会为了一个关于“生命之风”与“死亡之风”是否可以共存的哲学问题，或者是一个关于如何用纪伦的“平衡”符文去中和达尔的“扭曲”符文的技术难题，争论得面红耳赤。
但每一次的争论，都让双方对彼此的魔法体系，有了更深的理解。
终于，在航行了将近半个月之后，那座宏伟、壮丽、充满了精灵风格的巨大白色要塞，出现在了海平线的尽头。
那便是浩瀚洋之门，奥苏安在西海之上最重要、也最坚固的壁垒。
这座由巨大的白色岩石和魔法加固的合金构筑而成的海上要塞，数千年来静静地矗立在旧世界与新世界的交汇之处，它的存在本身，就是对所有胆敢窥探奥苏安的异族的无声警告。
高耸的白色尖塔在微咸的海风中刺破云霄，上面闪烁着永不熄灭的魔法灯火，如同众神的眼眸，冷冷地注视着下方那片波涛汹涌的深蓝色大海。
巨大的港湾之内，戒备森严，气氛肃杀。
数十艘造型优雅而致命的高等精灵战船——从灵活迅捷的隼船到火力强大的鹰船，再到埃斯基只在画册上见过的，那如同移动的海上宫殿般、能够搭载真正巨龙的龙船——整齐地停泊在各自的泊位上，洁白的船帆上，绘制着属于各个王国的、充满了艺术美感的徽记。
甲板之上，随处可见身披银白色精美甲胄的洛瑟恩海卫，他们手持长矛与弓箭，目光锐利，姿态挺拔，每一次巡逻的步伐都精准得如同经过仪仗队的校准。
在今天这样好的天气下，埃斯基才越发感觉到自己之前居然妄想攻击这座要塞。
真是愚蠢。
然而，在这片充满了秩序、高傲与神圣气息的白色海洋之中，一艘通体漆黑、造型古怪、充满了原始与野蛮气息的斯卡文劫掠船，就那样突兀地、甚至可以说是有些滑稽地停靠在最核心的码头，紧挨着那艘代表着凤凰王庭至高荣耀的御用快船——逐日者号。
这便是埃斯基之前的座驾，死亡拥抱号。
由于舍不得那艘黑暗精灵船窃魂者号而带来的前坏血病劫掠船。
这艘船的原型，是一艘坏血病氏族最常见的、用各种废料和沉船木板胡乱拼接而成的奴隶动力明轮船，其存在的唯一意义，就是在最短的时间内将最多的炮灰运送到战场劫掠，或者在被击沉前尽可能地吸引敌人的火力。
但在落入埃斯基手中，并经过欧莉隆和史库里工程术士们的联手魔改之后，它已经脱胎换骨。
原本那脆弱不堪的木质船壳，被一层新的速生木料混合制成的、薄但算是坚固的木头装甲板所覆盖。
丑陋的明轮被拆除，取而代之的，是一套由欧莉隆提供技术，埃斯基制造的、能够吸收空气中游离魔法之风作为燃料的黑暗精灵小型魔法核心，船舷两侧，还见缝插针地加装了几门鼠特林机枪和能够发射特制烟雾弹的小型火炮。
但即便如此，与旁边那艘如同艺术品般精致完美的逐日者号相比，死亡拥抱号依旧像是一个穿着不合身礼服、浑身散发着大蒜味的乡下暴发户，与周围那高雅的环境格格不入，充满了令人忍俊不禁的违和感。
“好了，小崽子们！到站了！该换乘我们自己的豪华游轮了！”
埃斯基的声音打破了这份诡异的宁静。
他站在逐日者号那由白玉和黄金铺就的华丽甲板上，对着身后那群同样显得有些手足无措的黑暗精灵们大声喊道，脸上露出了一个极其欠揍的笑容。
他那身由天银打造的、模仿着高等精灵风格的白色甲胄，经过法拉尔家族顶级工匠的紧急修复和抛光，此刻在阳光下闪闪发光，几乎能亮瞎鼠眼。
但他脑袋上那颗毛茸茸的、充满了猥琐气质的鼠头，以及背后那对不安分地扇动着的粉色肉翼，却无情地出卖了他那试图伪装成高贵存在的拙劣企图。
欧莉隆用她那双幽邃的紫色眼眸冷冷地瞥了一眼埃斯基，又看了看旁边那艘让她感到无比亲切和怀念的逐日者号，以及另一边那艘让她感到一阵阵生理不适的死亡拥抱号，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
从黄金的囚笼，回到移动的垃圾堆吗？
真是个不错的选择。
她心中暗道，但并没有将这份不屑表现在脸上，只是默默地整理了一下自己那身绣着银色符文的黑色长袍，准备迎接这趟充满了屈辱与反差的换乘之旅。
赫卡蒂的反应则更加直接。
她只是皱了皱眉，用一种混合了厌恶和警惕的眼神，打量着那艘散发着浓烈斯卡文鼠人气息的破船，她都忘了，得坐着船回去。
“赫卡蒂，”
埃斯基似乎看穿了她的心思，凑上前去，用一种自认为很体贴的语气说道，
“虽然我们的船是破了点，小了点，味道也冲了点，但胜在实用。而且，关键是，那是我们自己的船！”
说着，他还不忘对着不远处那些正用一种复杂的目光注视着他们的凤凰守卫们，做了一个挑衅的鬼脸。
芬洛克对此毫无反应，他只是静静地站在那里。
他身后的凤凰守卫们也同样如此。
他们已经从艾斯林特使那里接到了凤凰王最新的谕令——确保这只特殊的观光团安全离开浩瀚洋之门，不得再发生任何冲突。
所以，即便埃斯基的举动充满了挑衅，即便他们恨不得立刻就用手中的长戟将这个亵渎神只的异端捅个对穿，他们也只能强行压下心中的怒火，用沉默来回应一切。
只有艾斯林，这位王庭的首席外交大臣，依旧保持着他那无可挑剔的、职业化的微笑。
他缓步走上前，对着埃斯基微微欠身，声音温和而又不失威严。
“埃斯基大人，逐日者号已经完成了它的使命。接下来的旅程，就需要您和您勇敢的船员们自己完成了。”
他的目光扫过那艘看起来随时可能散架的死亡拥抱号，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，
“只是，这东海之上，风高浪急，海怪横行。大人您这艘船，看起来虽然别致，但不知能否抵御得了大自然的伟力？是否需要我们派遣一两艘鹰船，为您护航一段路程？”
这番话，听起来像是在关心，但实际上，却是充满了高级感的嘲讽和试探。
“哎呀，艾斯林大人，您真是太客气了！不过，就不劳烦您费心了！”
埃斯基立刻听出了对方的言外之意，他拍了拍自己的胸脯，将那身天银甲胄拍得哐哐作响，
“我们斯卡文的船，虽然看起来不怎么样，但胜在皮实耐用！别说是一点小小的风浪了，就算是撞上冰山，那也是冰山先碎！”
他这番牛皮吹得震天响，连他身后的那些驾驶这艘船过来的黑暗精灵海盗都忍不住翻了个白眼。
不过，埃斯基显然没打算就此罢休。
他眼珠一转，又想到了一个恶心这些尖耳朵的好主意。
他突然一脸严肃地对着艾斯林说道，
“不过嘛，艾斯林大人，在临走之前，我倒是有个小小的请求，希望能得到您的帮助。”
艾斯林心中一凛，暗道，又来了。
“请讲。”
“您也知道，我这次去枯萎群岛，虽然只是走马观花地看了一圈，但依旧收获良多，感触颇深啊！”
埃斯基的鼠脸上露出了一个充满了学术热情的表情，
“特别是关于你们高等精灵的炼金术和高等魔法，那简直就是一扇通往新世界的大门！我最近正沉迷于此，无法自拔！”
“但是呢，”
他话锋一转，脸上露出了一个为难的表情，
“光靠我自己闭门造车，进度实在是太慢了。有很多深奥的理论，我实在是理解不了。”
他看着艾斯林，眼中充满了诚恳的光芒，
“所以，我能不能，从你们这里，借几位博学的法师或者炼金术士，跟我一起回水都，当我的私人家庭教师呢？当然，薪水好说！我可以用黄金、宝石、次元石支付！甚至可以用一些我们史库里氏族独有的技术进行交换！”
这个要求，比之前任何一个都更加荒谬和大胆！
让高贵的、来自白塔的法师，去给一个斯卡文鼠人当家庭教师？
艾斯林的脸上的笑容，第一次出现了裂痕。
他感觉自己的血压正在飙升。
这个鼠人，他到底还想搞出多少幺蛾子来？！
然而，就在艾斯林准备用最严厉的外交辞令，毫不留情地拒绝这个荒唐透顶的要求时，一个他们所有人都意想不到的身影，却突然站了出来。
“我愿意去。”
说话的，竟然是那位一直跟在翡翠海的法拉尔身边，之前还负责教导埃斯基欧甘文石基础知识的年轻符文地质学家——伊姆利安·埃尔里昂。
埃斯基怎么都没想通，这人能到浩瀚洋之门要塞来。
他从人群中走出，脸上带着一种属于学者特有的、对未知知识的强烈渴望和一丝不易察觉的兴奋。
“艾斯林大人，特利隆将军，”
伊姆利安对着两位长官微微躬身，然后看向埃斯基，眼中闪烁着异样的光芒，
“这位埃斯基领主，虽然出身异族，行事也有些不拘一格。但我在与他短暂的交流中发现，他在工程学和能量应用方面，有着许多我们闻所未闻的、充满了创造性的独特见解。”
“我认为，与他进行更深入的交流，或许能够为我们这些早已陷入瓶颈的古老学科，带来一些全新的思路和突破的可能。”
“而且，”
伊姆利安补充道，
“我也很好奇，那个充满了达尔和次元石辐射的鼠人巢穴，究竟是什么样子。作为一个研究地质和能量的学者，能够亲身去考察一下，对我的研究，将会有极大的帮助。”
伊姆利安这番出人意料的话语，让在场的所有精灵都愣住了。
他们无法理解，为什么这位在洛瑟恩也算小有名气的青年才俊，会主动要求去那个肮脏的鼠人巢穴，还说什么学术交流？
难道他被那个鼠人的邪恶魔法给蛊惑了吗？
艾斯林和特利隆对视一眼，都从对方眼中看到了深深的困惑和疑虑。
只有埃斯基，在最初的惊讶过后，心中乐开了花。
哈哈哈哈！
真是天助我也！
我本来只是想随便找个借口恶心一下这些尖耳朵，没想到还真有傻子上钩！
而且还是个看起来就很有料的技术宅！
这下赚大了！
他立刻换上了一副伯乐识千里马的激动表情，冲上前去，一把抓住了伊姆利安的手，用力地摇晃着。
“伊姆利安大师！您真是我的知音啊！我就知道，你们高等精灵里，还是有真正懂得欣赏科学与艺术的明白人的！”
“快！快请上船！我保证，在我的水都，您将拥有世界上最好的实验室！最充足的实验材料！以及最自由的研究环境！”
他那副热情洋溢的样子，不知道的还以为他是遇到了失散多年的亲兄弟。
艾斯林和特利隆看着眼前这荒诞的一幕，已经彻底无语了。
他们知道，事已至此，他们已经无法再阻止伊姆利安的决定了。
毕竟，伊姆利安是自由的奥苏安公民，他有权选择自己的研究方向。
他们只能在心中默默地祈祷，希望这位对知识充满了热情的青年才俊，不要在那个鼠人巢穴里，搞出什么无法收拾的乱子来。
于是，在一种充满了诡异、荒诞和一丝不祥预感的氛围中，埃斯基和他那支本就成分复杂的队伍里，又多了一位来自奥苏安的、主动要求前去进行学术交流的高等精灵法师。
当他们一行人，最终在高等精灵们那充满了复杂意味的目光注视下，登上了那艘破烂但却充满了生机的死亡拥抱号时。
埃斯基站在船头，回头对着码头上那些依旧在发呆的精灵们，用力地挥了挥爪子。
“再见了！我亲爱的尖耳朵朋友们！感谢你们的热情款待！等我下次来的时候，一定给你们带我们斯卡文的土特产！”
他的声音，在海风中传出老远。
死亡拥抱号的魔法核心发出一阵低沉的嗡鸣，船体微微一震，开始缓缓地驶离那座宏伟的白色要塞，向着家的方向，那片被永恒的迷雾和风暴所笼罩的塞壬群岛，进发。
(本章完)