刚从那条弥漫着霉菌与铁锈味的漫长地下隧道钻出来，埃斯基还没来得及好好呼吸一口新斯卡文水上都市那略带咸湿但至少比魔都的空气清新百倍的空气，就看到阿卡迪扎等尼赫喀拉的人类在隧道口等着他了。
“这么急？”
阿卡迪扎用剑指着埃斯基道，
“当初发动远征，是因为你宣称这样可以解除莱弥亚的诅咒。”
埃斯基冷哼一声，
“但现在你们收获了一个新的殖民地，莱弥亚的诅咒对你们来说，不过是可以延后的问题。”
解除莱弥亚的诅咒，这确实是他当初为了拉拢这些人类而许下的承诺。
但问题是，现在的世界局势乱成了一锅粥了，高等精灵虽然主力东调，但奥苏安本土的防御力量肯定也已经上调到了应对混沌的级别。
想要在这种情况下强攻奥苏安，夺取凯恩神剑，无异于以卵击石。
埃斯基面对阿卡迪扎那几乎要刺到他鼻尖的剑锋，心中飞速盘算着。
真是麻烦的人类玩意儿。
“阿卡迪扎，冷静。”
埃斯基伸出爪子，轻轻拨开阿卡迪扎的剑，脸上露出一个尽可能显得真诚的笑容，
“你说的没错，解除莱弥亚的诅咒，是我们最初的目标之一。但现在，情况已经发生了巨大的变化。”
他指向东方，语气变得凝重起来，
“整个世界都陷入了前所未有的混乱，魔法之风激荡不休。”
“这种情况下，大漩涡必然更加不稳定。而我不能慢慢消除莱弥亚的诅咒，其根源本就在于马雷基斯对奥苏安的新一轮远征造成的大漩涡的不稳定。”
卡利普索听到这里，眉头微蹙，插话道，
“埃斯基大人的意思是，想要彻底解除莱弥亚的诅咒，就必须先稳定大漩涡？”
“正是如此，睿智的顾问大人，这件事我之前其实已经和莱弥亚以及阿卡迪扎陛下说过了。”
埃斯基赞赏地看了卡利普索一眼，然后对阿卡迪扎继续道，
“在如此混乱的魔法环境下，任何试图强行解除诅咒的魔法，都可能引发更可怕的反噬。我们必须从根源上解决问题——那就是稳定大漩涡。”
阿卡迪扎依旧有些不甘心，他放下了剑，但语气依旧强硬，
“那凯恩神剑呢？”
凯恩神剑？那玩意儿现在烫手得很，谁去拿谁倒霉！高等精灵不把那附近的防御提升到最高级别才怪了！
埃斯基心中暗骂，脸上却露出了高深莫测的表情，
“凯恩神剑并非是为了稳定大漩涡，它是为了对抗可能卷土重来的纳迦什，而那个部分，我已经有了备用计划，我正在打造比那更强的神器，只需要等着就行了。”
（堕落之刃，本来也是原本的正史中，斯卡文给阿卡迪扎的武器，毕竟用了必死嘛，伊克利特找了替死鬼，阿卡迪扎就是那个倒霉的替死鬼。）
埃斯基在心里吐槽着，然后道，
“而且，国王陛下，您认为在现在这种情况下，高等精灵会轻易让我们靠近奥苏安，靠近他们的凯恩圣殿吗？哪怕高等精灵因为他们的亲戚，黑暗精灵完全信奉凯恩，而对凯恩不待见，但现在，圣殿附近的防御还是会被加强。”
然后，他指了指周围那些正在热火朝天建设中的新斯卡文海上水都的港口和炮台，
“我们与高等精灵的冲突已经不可避免。他们视我们为眼中钉，肉中刺。想要强攻奥苏安，夺取神剑，所要付出的代价，恐怕远超我们的想象，甚至可能将我们这支来之不易的联军彻底葬送在这里。”
看着阿卡迪扎和卡利普索等人脸上渐渐凝重的神色，埃斯基知道火候差不多了。
“所以，我认为，在当前这种世界性的混乱之中，最稳妥、也是最有效的方法，并非是鲁莽地发动一场看不到胜算的战争，而是——”
他故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口，然后缓缓吐出了两个字，
“谈判。”
“谈判？！”
阿卡迪扎几乎不敢相信自己的耳朵，
“和那些精灵谈判？你们刚刚交手互相造成了大量的伤亡，他们会谈判吗？”
其他尼赫喀拉将领也纷纷露出了怀疑的表情。
“正常情况下，当然不会。”
埃斯基露出了一个狡黠的笑容，
“但现在，可不是正常情况。”
他伸出爪子，在空中比划着，
“整个世界都在动荡，魔法之风的混乱，对所有施法者和魔法文明都造成了巨大的影响。高等精灵虽然强大，但他们同样依赖魔法，大漩涡的稳定对他们来说至关重要。”
“他们现在自顾不暇，主力舰队被调往东方应付那些他们自己都搞不清楚的威胁，奥苏安本土虽然防御加强，但他们也必然感到了前所未有的压力。”
“而且，国王陛下，我们并非孤军奋战。”
埃斯基的声音带着一丝神秘，
“我有一些特殊的渠道，或许能够联系上一些能够影响高等精灵决策的关键人物。”
关键人物？
阿卡迪扎和卡利普索对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
难道这个鼠人还有什么他们不知道的底牌？
埃斯基没有给他们过多猜测的时间，他继续说道，
“稳定大漩涡，符合所有秩序阵营的利益，包括高等精灵。”
“如果我们能向他们证明，我们并非一心要与他们为敌，而是愿意在稳定大漩涡，对抗混沌，以及那些来自东方和南方的未知威胁这件事情上进行合作——当然，是以一种对我们双方都有利的方式进行合作，那么，谈判的可能性就并非为零。”
“解除莱弥亚的诅咒，需要一个稳定的大漩涡作为前提。稳定大漩涡，则需要奥苏安的力量。而想要获得奥苏安的协助，或者至少是不干涉，谈判是目前最明智的选择。”
“当然，谈判也需要筹码。”
埃斯基的语气变得玩味起来，
“所以，我们依然需要做好战斗的准备。一场规模适度、但能充分展现我们实力和决心的战斗，将是我们谈判桌上最有力的筹码。”
这番话，说得阿卡迪扎和卡利普索等人陷入了沉思。
虽然依旧对与高等精灵谈判的可能性持怀疑态度，但埃斯基的分析，听起来似乎也有几分道理。
特别是那句谈判也需要筹码，让他们明白，这个鼠人并没有天真到以为光靠嘴皮子就能解决问题。
看着这些人类玩意儿暂时被自己忽悠住了，埃斯基心中松了一口气。
现在，他需要联系上真正的关键人物了。
他挥了挥爪子，示意阿卡迪扎等人可以先行离开，他需要安静地进行一些重要的魔法通讯。
尼赫喀拉人虽然心中依旧充满疑虑，但也不好再多说什么，只能带着复杂的心情离开了埃斯基的临时指挥室。
等到所有人都离开，房间内只剩下埃斯基和一直安静地待在角落里的伊丽莎白时，埃斯基才放松了身体，瘫坐在那张由黑色岩石雕刻而成的简陋座椅上。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图平复因为刚才那番唇枪舌剑而有些激荡的心情。
“莉莉丝啊莉莉丝…”
埃斯基在心中默默地念叨着这个名字。
虽然莉莉丝之前不知道怎么，已经很久没有理会过他了，但是……
埃斯基看着自己爪子上那若隐若现的、如同展开翅膀的宝石般的符文印记，以及体内那股躁动不安的、混合了凯恩神力的能量、
现在，他确实需要莉莉丝的帮助。
如果说这个世界上有谁能够真正影响到高等精灵的决策，并且有可能促成他们与自己这个异类进行谈判。
那么除了奥苏安深处、不问世事的永恒女王之外，恐怕就只有莉莉丝这位在精灵诸神中地位特殊、并且似乎对秩序阵营的未来有着自己独特考量的魔法与月光女神了。
更何况，他埃斯基，可是喝过她的洗澡水的鼠！
某种意义上，也算是她的半个神选勇士了，虽然这个勇士之前还骂过她，甚至试图攻击她。
希望她还记得我这个不怎么听话的小老鼠吧。
埃斯基有些心虚地想道，同时开始集中精神，试图通过右爪上那个已经变得有些黯淡的印记，向莉莉丝传递自己的意念。
他闭上眼睛，将所有的杂念排除，脑海中不断地呼唤着莉莉丝的名字，以及那段在幻境中他强行记住的、属于阿诺奎焉——精灵语的祈祷文。
祈祷文的内容很简单，大致意思是，“伟大的月光与梦境的主宰，您卑微的仆人埃斯基，恳求您的指引与启示。”
虽然他觉得莉莉丝可能更喜欢听一些肉麻的奉承和赞美，但现在情况紧急，也顾不上那么多了。
埃斯基一遍又一遍地在心中默念着，同时将自己的精神力缓缓注入右爪的印记之中。
起初，印记并没有任何反应，依旧是那副黯淡无光的样子。
埃斯基有些焦躁，甚至开始怀疑这个印记是不是已经失效了？或者说莉莉丝那个女人早就把他忘到九霄云外去了？还是说她正在玩弄自己的那些英俊的精灵弟弟们的弟弟，所以不方便？
但他没有放弃，继续耐心地呼唤着可能在抽肉烟的莉莉丝。
他知道，与这样一位绿茶女神进行沟通，需要极大的虔诚和耐心，特别是对于他这样一个之前还对神只不敬的家伙。
时间一分一秒地过去，埃斯基的额头上渗出了细密的汗珠，精神力也消耗了不少。
就在他快要放弃的时候，右爪上的印记突然微微一热！
一股微弱但清晰的、如同清冷月光般的能量波动，从印记中散发出来，与他自身的魔法之风产生了一种奇妙的共鸣！
有反应了！
埃斯基心中一喜，连忙更加集中精神，将自己的诉求——关于稳定大漩涡、与高等精灵谈判、以及解除莱弥亚诅咒的意愿——通过印记传递过去。
他不知道莉莉丝是否能完整地接收到这些信息，也不知道她会作何反应。
但这已经是他目前唯一能想到的办法了。
传递完信息后，埃斯基感到一阵深深的疲惫袭来。
与神只进行这种跨越位面的精神沟通，对他来说消耗还是太大了。
他瘫坐在椅子上，大口地喘着气，怀中的伊丽莎白似乎感受到了他的疲惫，用她那柔软的小脑袋蹭了蹭他的胸口，发出一阵安慰般的吱吱声。
埃斯基摸了摸伊丽莎白柔顺的白毛，心中稍稍安定了一些。
接下来，就只能等待莉莉丝的回应了。
希望那个女人，不要让他失望才好。
埃斯基的意识在疲惫中渐渐模糊。
周围的景物开始扭曲、旋转，仿佛被投入了一个巨大的漩涡之中。
他感觉自己的身体变得轻飘飘的，失去了重量，向上漂浮着，穿过一层又一层朦胧的光影。
最终，他来到了一片熟悉的、星光璀璨的虚空之中。
脚下是如同镜面般平静无波的水面，倒映着头顶那片深邃而浩瀚的星海。
每一颗星辰都散发着柔和而神秘的光芒，仿佛蕴藏着宇宙的奥秘。
空气中弥漫着一股清冷而圣洁的气息，让他那因为消耗过度而有些昏沉的脑袋清醒了不少。
“欢迎回来，我不安分的小老鼠。”
一个空灵而悦耳的声音在他身后响起，带着一丝淡淡的戏谑和不易察觉的复杂情绪。
埃斯基转过身，看到了那个令他既敬畏又有些头疼的身影。
莉莉丝，月光与梦境的女神，依旧是那副纯洁无瑕的少女模样。
银白色的长发如同流动的月光般披散在肩头，身上穿着一件由星光编织而成的、薄如蝉翼的轻纱长袍，赤着双足，静静地悬浮在水面之上。
她的眼眸如同两潭深邃的湖水，倒映着漫天星辰，其中流动着令人心悸的智慧与威严。
但这一次，她的身边并非空无一人。
在她的左侧，蜷缩着一只通体雪白的、毛发蓬松的小雌鼠，正是埃斯基身边的伊丽莎白。
小家伙似乎对这片奇幻的星空充满了好奇，正用她那双红宝石般的小眼睛滴溜溜地打量着周围，时不时还伸出粉嫩的小舌头舔舔嘴唇。
而在莉莉丝的右侧，则站立着一个让埃斯基意想不到的身影。
赫卡蒂，此刻也出现在了这个梦境空间之中。
她依旧是那副冷艳而高傲的模样，但怀中却抱着卡哈赫。
黑发黑眸的女婴，皮肤如同上好的羊脂玉般白皙细腻，小小的脸蛋上带着恬静的睡容，额头上，一个微弱但清晰的、与莉莉丝额前相似的银白色月形印记，正在散发着柔和的光芒。
埃斯基这才想起来，卡哈赫是莉莉丝的神选者。
“你，你们怎么会在这里？”
埃斯基有些惊讶地看着伊丽莎白和赫卡蒂母女。
他明明只是呼唤了莉莉丝一个人，她们是怎么进入这个梦境的？
“是我带她们进来的，小老鼠。”
莉莉丝的声音带着一丝戏谑，
“你以为我的梦境是什么地方都能随便进出的吗？没有我的允许，就算是强大的神只，也休想窥探分毫。”
她伸出纤细的手指，轻轻一点。
埃斯基的脚下，那片星光点点的水面立刻荡漾开来，浮现出新斯卡文海上水都的景象。
此刻的窃魂者号舰桥内，埃斯基的身体正瘫坐在椅子上，伊丽莎白蜷缩在他的怀中，而赫卡蒂则抱着女儿，靠在不远处的墙边闭目养神。
她们的身上，都散发着一层淡淡的、几乎难以察觉的银白色光晕，显然是被莉莉丝的梦境之力所笼罩。
“你的这只小白鼠，灵魂与你紧密相连，你进入梦境，她自然也会被牵引进来。”
莉莉丝解释道，目光落在伊丽莎白身上，眼中闪过一丝不易察觉的兴趣，
“至于这个小家伙嘛…”
她的目光转向赫卡蒂怀中的卡哈赫，声音变得柔和了许多，带着一丝母性的慈爱，
“她可是我未来的小祭司，我自然要时刻关注着她的成长。”
赫卡蒂似乎对莉莉丝的这种亲昵态度有些不太适应，但感受到女儿额头上传来的、与女神之间那股奇妙的联系，她也没有多说什么，只是默默地将女儿抱得更紧了一些。
“好了，小老鼠，别管这些细枝末节了。”
莉莉丝的目光重新回到埃斯基身上，那双看透世情的眼眸中带着一丝审视，
“我感受到了你的呼唤，也大致了解了你的困境。”
“你想与奥苏安谈判，稳定大漩涡，解除莱弥亚的诅咒，顺便再从我的弟弟妹妹们身上捞点好处，对吧？”
埃斯基有些尴尬地挠了挠头，嘿嘿一笑，
“女神明鉴，我的想法，大致就是这样。”
“哼，你这只贪婪的小老鼠，什么时候都忘不了占便宜。”
莉莉丝轻轻哼了一声，语气中带着一丝不满，但似乎并没有真的生气。
她对埃斯基的性格，已经有了一定的了解。
“不过，你这次的思路，倒也不算太离谱。”
莉莉丝的表情变得严肃了一些，
“现在的奥苏安，确实不是一个适合用武力解决问题的时候。”
她的目光投向远方，仿佛穿透了梦境的阻隔，看到了那座位于世界中心的、风雨飘摇的精灵岛屿。
“不过呢，阿苏焉，我们的父神，对现在的凤凰王庭，很不满意。”
莉莉丝的声音变得低沉，
“他认为，精灵们赶走了他最初选定的、真正的凤凰王——马勒基斯，那个被他寄予厚望、能够带领精灵走向真正辉煌的领袖。”
“在那之后，所有的凤凰王，包括现在的这个，在阿苏焉眼中，都不过是窃取了王位的篡位者，他们的仪式充满了虚假和亵渎，尽然用避火咒语去规避凤凰火焰的灼烧。”
“因此，”
莉莉丝叹了口气，
“阿苏焉早就已经下达了神谕，禁止我们这些精灵神只直接介入奥苏安的任何事务，更不允许我们与精灵进行直接的接触和交流，只有我能通过梦境接触一部分弟弟妹妹们，但也不被允许做很多的事情。”
“如果他们只是想要感受作为姐姐的我的爱，当然是可以的，我也可以送给他们一首诗歌作为提示，但是明确的传递信息却是不可以的。”
“父神说过了，需要他们自己醒悟。他要让精灵们自己去承受选择的后果，自己去面对即将到来的劫难。”
“所以，我不能帮你传递任何消息。”
这个消息，让赫卡蒂感到了一阵震惊。
阿苏焉对凤凰王庭不满？禁止神只直接介入？
这意味着什么？
这意味着，高等精灵失去了他们最强大的后盾！
意味着，他们将独自面对来自四面八方的威胁！
虽然很早之前，在窃魂者号还在坏血病氏族手上的时候，埃斯基就通过魔法暗示了这一点，但亲口听到莉莉丝说出来，她还是止不住的震惊。
也意味着，埃斯基想要通过莉莉丝来影响高等精灵高层，促成谈判的计划，恐怕要比他想象的困难得多。
赫卡蒂的目光投向埃斯基，却发现在听莉莉丝说的时候，他的脸上没有一丝惊讶，甚至于，有些平静。
不过，下一秒，他的脸立刻像是表演一样变得沮丧了起来。
“所以，”
莉莉丝看着埃斯基那张瞬间变得有些沮丧的鼠脸，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，
“小老鼠，想要让那些高傲的、现在又失去了神只直接庇护的我的同胞们坐下来和你好好谈谈，光靠耍嘴皮子，或者一点点小聪明，恐怕是不够的。”
“你需要让他们看到你的价值，也需要让他们感受到，不与你合作的代价。”
她的声音中，带着一丝不易察觉的期待和一丝看好戏的玩味。
赫卡蒂看出来了，这位月光少女，她们所有精灵的大姐姐，似乎很想看看，这只总是能给她带来惊喜的小老鼠，接下来会如何搅动这潭已经足够浑浊的池水。
不过，埃斯基现在的样子，好像是装出来的，女神应该可以察觉才对，还是说，这也是这出戏剧的一部分？
(本章完)