维斯特洛的南境陷入死寂的沉默，如果是五年前，他们一定会选择伊里斯国王的阵营，而不是那个看不见摸不着的，如同虚妄的野人王子。
但是谁都知道现在的伊里斯已经不再是当年的那位了。
红堡坐落的海岸边，犹如吞噬一切光芒的黑暗深渊一般，没有一位在国王面前稍微说出不善言辞的人能活着离开。
在这场暗流涌动中，谷地和河间地的贵族们面面相觑，奔流城无法威慑整个河间贵族，鹰巢城也是如此。
虽然北境守护和艾林家族的联系，使得琼恩·艾林对于下属的贵族们加深了不少羁绊与威严，但利益僵化的局面中，总有人会跳出来。
昏暗的房间中，一张陈旧的地图卷在灯火下微微亮起，一张谷地全境的细致地图出现在人们眼前。
血门...鹰巢城...海鸥镇...心宿城...长弓厅...老锚地，从西至东，谷地绝大部分的城堡与村镇都被标记的一清二楚，虽然地图卷像是放置了一段时间，但却异常的清晰。
鹰巢城的夜晚十分的安静，只是谁也没能想到，视劳勃与艾德为已出的琼恩·艾林公爵居然会站在伊里斯国王的一方。
在白天的会议中，鹰巢城的主人决定启用水陆并进的方式，海鸥镇的谷地海军北上，同时主力军队出血门关。
当然这是以后防御并进攻南下的敌人的最大方式。
只是为首的男人看的很清楚，谷地公爵，这位东境守护有着自己的想法。
瑞卡德...劳勃才是他的最亲密的后辈，而他们的父亲现在都阻拦在他们的道路之前。
北境守护沉默，放任那位自立为王的大胆之辈北上，而史蒂芬又是对方的亲叔叔。
只是瑞卡德死去，史蒂芬死去，那么艾德再将莱安娜许配给劳勃，正为对方的第一位妻子，那么三家的同盟才会是真正的稳固。
一向支持这条路线的二人都背弃，因此琼恩公爵也不会在说什么了。
他代表谷地全体贵族决定参加伊里斯国王扫除叛乱的军队，而目标名义上是未来南下的瓦雷利亚军队，其实是除掉以瑞卡德为首的土着北境力量。
包括对方的长子、次子。
而拜拉席恩家则更是如此，王领、西境和河湾地以及多恩都是风暴地的敌人，史蒂芬公爵就算是蒙德首相复活，也不可能打出一对四的胜利战绩。
更何况风暴地本就贫瘠，只要稳扎稳打的逼近风息堡，最后鼓动劳勃夺权，那么...。
艾林家族的愿望很不错，只是他高估了自己在谷地的声誉。
在河间地与谷地中，都有着深层的暗流涌动。
或许在王领，坦格利安家族是当之无愧的话事人，但在河间与谷地，拥有仅次于艾林家族力量的势力并不少。
琼恩·艾林最大的错误就是一人代表整个谷地。
而现在，黯淡的灯火中，一位位披着黑色衣衫的高矮不一的男人们走进房间，坐在长椅上，而灯火的在一片铜镜的倒影中，一张熟悉的面孔坐在长桌的最左侧。
.........
三个小时前，来自谷地的贵族们带着不满的情绪走出鹰巢城，小心翼翼的离开陡峭的长坡后，一些面色明显不平静的贵族身旁，有几名陌生的贵族在他们的耳畔边嘀咕几句，带给对方由心的震撼。
“好，我会的”
陌生的年轻贵族们走后，这些城堡城镇的实权掌控者，谷地的大贵族们面无表情的回到各自的临时房间，在夜幕降临时，鹰巢城下的镇子陷入黑暗与寂静的时候，走出房门，沿着记录在脑海中的地址，敲响了一座不大不小的旅馆的大门。
“长河永寂”门内的人小声的说了句暗号。
“黑龙为王”黑衣人凯恩立刻回复道。
随后，大门打开，披着黑色衣衫的谷地男人立刻走进其中，来到一间位于中间的不大不小的房间门口，三长两短的敲了一阵，在同样披着黑袍的男人打开木门后，四处张望了一下，走了进去。
“好久不见，凯恩”爽朗的男声从长椅上传出，一位身躯庞大、胸膛厚实，手掌上带着一枚特殊戒指的男子将衣衫撤下，露出他那张印有胎记的敦实面庞。
“奈斯特？原来我们公爵最忠实的管事也不是那么的清白嘛”凯恩先是一愣，随后皱着眉头看向为首的主持者。
奈斯特·罗伊斯是艾林家族的狗是罗伊斯家族的耻辱，只是碍于对方与谷地的威势从未敢吱声，只是没想到，这浓眉大眼的家伙居然是一条笑面狗。
月门堡的罗伊斯尴尬的笑了，和之前的爽朗形成了完美的完毕，可见心机之深。
“琼恩·艾林如何把控谷地我本来并不感兴趣，不过相信各位在这半年中应该知道了一条畅通的航路的重要性”
为首的男子自阴影中弯下身子，双手插在下巴之前，面带笑容的看着在场的所有人。
“一条完整完好的航路，财富与机遇，但现在我们的公爵阁下似乎不想给我们面子，各位应该清楚，现在颤抖海上航行的那些舰船的旗帜，别说谷地的海军了，就算是坦格利安的王室舰队又如何比得上？”
“要知道...那可是布拉佛斯这个航海贸易国度都承认的海上武力”
崔斯顿·桑德兰侯爵一言直接掐住了所有人的言语，是，他说的很清楚。
琼恩·艾林一但要与北方的坦格利安为敌，那么黑龙的舰队一定会封锁谷地的沿海，而半年中享受了不菲利益的贵族们又如何放得下呢？
就像是你天天给邻居家的狗喂肉吃，久而久之，就算主人命令它去咬对方，狗也不敢动手，最多嚎叫几句，狗尤如此，人又如何呢？
吃饱了利益的贵族们更亲自己的家族还是一个不知所谓的艾林家主呢？
“所以各位，黑龙王陛下诚心诚意相待，而我们的公爵却不知所谓的和昏庸的疯子为伍，打破了我们的平静，这个时候难道不应该聚集起来么？”
桑德兰侯爵不断的引诱着谷地的贵族们，然而这确实也是事实，过惯了好日子的贵族们一下子让他们恢复之前的日子，那说什么也不可能放手。
“陛下答应过我们，与其现在把握着那么一点的权力胆战心惊，不如换取足够的资本，那么击败琼恩·艾林，就是我们的挑战与机遇”
灯火下，所有人的目光此刻都绘上了决然之色，要怪就怪不识趣的公爵阁下吧。
伊耿历281年春中，以崔斯顿·桑德兰侯爵为主，罗伊斯家族、林德利家族、杭特家族、雷德佛家族、贝尔摩家族暗中达成协议，等待着琼恩·艾林公爵起兵的时机。