折腾了大半日，车厢里又生了火盆，很是暖和，娇娇有些困倦，就枕着大哥腿上睡了一会儿。
小子们见妹妹睡着了，也收了纸牌，低声说笑，或者在车厢的暗格里摸了故事书翻看。
结果，这一等足足等了半个多时辰，林荣才一瘸一拐赶回来。
娇娇车门开关时候灌进的冷风吹得打了个哆嗦，爬起来揉揉眼睛，一见林荣神色有些古怪，就问道，“哥，这家人怎么样？”
林荣摇头，犹豫了一瞬才说道，“这家人还成，我进屋讨水喝，那姑娘也给我端了水。但她的袄裙很新，家里弟妹都穿的缝补丁，她妹妹不小心蹭脏了裙子，我看她皱眉了。好像不是特别脾气好的性子，倒像是有事闷心里那种。”
娇娇想了想，“那咱们先回家，同家里人说说，兴许奶奶和二婶她们还要再访一访呢。”
林保也说道，“是啊，相比而言，这家还算不错了。先回家再说！”
“那就回家，咱们都出来一天了，奶奶怕是要担心。”
其余小子们也是附和，只有林园年纪小，最是天真，嚷道，“我想大娘做的菜了，赶紧回家吃饭。”
兄弟们都是笑起来，重新赶着马爬犁回了老宅。
娇娇同哥哥们说笑，偶尔往林荣手里塞果子，见他居然在发愣，就觉得那里不对劲。
但哥哥没有说，她也不好问。很快到了老宅，空荡荡的院子，因为十几个孙儿的回归，立刻变得喧闹起来。
“奶奶，我们回来了!”
“大娘，我饿了，我要吃肉！”
“娘，娘，冻死我了，给我缝件儿新袄吧？”
不只冯氏和刘氏几个妯娌笑着接出来，就是老爷子和董氏也是赶紧开了堂屋的大门，迎了孙儿孙女进门。
冯氏听说小子们中午没吃饭，就直接把晚饭提前了半个时辰。
一家人围着饭桌儿，吃的热火朝天，说起白日里的暗访，小子们七嘴八舌说了一堆。
“爷爷，以后谁再说谁家如何，我都不信了。不亲眼看看，怎么也不知道私下的样子是好是坏。”
“就是啊，特别是那个马家，简直太坏了。好在先生说他家小子还不错，否则真是该把他开出学堂。”
“对，对，吃着咱家的米，还反倒找咱家的麻烦。”
老爷子笑眯眯听着，很是高兴孙儿们出去一趟，有所收获。家里和睦是好事，但是养出的孩子相对来说也单纯，更容易相信人。
可人心嫌恶，谁也不能保证谁表面笑着的人，背地里就不捅刀啊。
这次为了林荣的亲事，小子们边玩边把事情办了，也长了经验，真是一举两得的好事。
偏偏小子们都是说笑的热闹，林荣这个主角却是没有开口说一句话。
众人都以为他受了打击，纷纷劝慰。冯氏更是给侄儿碗里加了好几块排骨，拍着胸脯打保证，“荣哥儿，咱们不急啊，有大娘在呢，一定给你选个好个姑娘做媳妇儿。”
“谢大娘，我不着急。”林荣抬头，咧嘴一笑，但众人还是明显看出他笑的言不由衷，好像心事重重。
众人也没有办法，饭后老少女人们聚在一起就商量再给林荣寻媳妇儿，这一次是不是从亲戚朋友里找一找，知根知底，比外边的人家还是更可靠一点儿吧。
不说长辈们如何商量，第二日林荣早早又出门了。家里人各忙各的，也没人注意。
待得晚上他从外边回来，被娇娇撞个正着，就问道，“哥，你跑哪里去了？回便宜坊了？”
林荣有些尴尬的扯了扯身上的旧棉袄，微微脸红，小声道，“娇娇，晚上你来一下后院，我有事要你帮忙。”
娇娇还想问两句，冯氏却从后边过来了，一见林荣这个样子就骂了闺女，“死丫头，你又怎么撺掇你哥哥了？这么冷的天，总让他穿旧袄，冻坏了怎么办？”
“哎呀，娘，我和哥哥闹着玩呢，以后不会了啊。”
娇娇够义气，伸手推了林荣一把，撵了他赶紧去洗漱换衣衫，然后抱了老娘的胳膊，一边听她唠叨，一边去了灶间。
晚饭后，娇娇进空间看了看，见得夜岚没有进来过，就去了后院。
林保等兄弟许是都得了林荣的嘱咐，一个没落下，都聚在了大炕上。
娇娇也脱鞋凑到跟前，随手拿出一堆水果，算是饭后甜点。兄妹十几个，边吃边问林荣，“到底出了什么事？”
林荣想了想，到底觉得同兄弟和妹妹们没什么好瞒着的，就道，“我昨日去最后一家的时候，出了村子不小心崴了脚，那里有几户零散住着的人家，我在一家的墙根儿坐了一会儿，打算缓一缓再去找你们。结果…有个姑娘从外边背了柴火回来，见我坐在她家外边就问我怎么了。
我不好说崴脚了，就说肚子饿。她进了院子不一会儿给我端了一碗水，还拿了一个糠团子。我同她道谢，想吃又觉得吃不下，咱家日子好了这么多年，实在是很久不吃糠团子了。但那个姑娘肚子响的厉害，显见是饿了，我觉得心里有愧，就要把糠团子还她。
结果她家院子突然跑出来一个特别凶恶的老太太，抬手就打那姑娘，骂得特别难听。那姑娘就推着我快点儿跑，我怕留下，那姑娘挨打更多，就匆匆回来寻你们了。
我昨晚越想越觉得不舒坦，今早就又去看了一下。那姑娘脸上都肿着，这么冷的天，还要去河边凿冰洗脏衣，而且还带着一个七八岁的弟弟。
我花了一把铜钱，寻人问过了，那姑娘姓沐，叫荷花。她爹娘在她小时候就死了，她带了弟弟依靠奶奶和大伯一家过日子。她奶奶偏心，大伯一家好吃懒做，她和弟弟…过得不好。
听说先前她们家里要把她卖给一个老鳏夫，她割了脖子，好不容易才救回来。”
“什么，还有这样可恶的人家？”
不等林荣说完，林护几个脾气急的小子已经开口嚷起来。
“这姑娘真是可怜，她给你那个糠团子，应该是她的口粮。”
“是啊，这样的亲人，还不如没有呢。她就是和弟弟单过，怕是也好过跟着奶奶大伯吧。”