马蹄铁又称马掌，是马、牛等牲口装钉在蹄上的铁制蹄型物。
马的蹄子有两层构成，和地接触的一层是一层大约2-3厘米厚的坚硬的角质，上面一层是活体角质。马蹄和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，会很快的脱落，钉马掌主要是为了延缓马蹄的磨损。马蹄铁的使用不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。
马蹄铁可能是罗马人发明的，并在公元前一世纪的遗迹中有发现。
常见的马蹄铁是铁制的，相当轻，从一边冲压出一个穿透的钉孔。马蹄铁的边缘经常呈波状的轮廓，未固定的两端弯成一个防滑刺。
唐朝没有马蹄铁？
当初甄乾发现马蹄上竟然没有钉马掌的时候，当场就囧了……。
从唐代中期到宋代，中原王朝难以直接控制西北地区，尽管与周边各民族之间有数额巨大的以茶、绢换取马匹的贸易行为，但给马钉掌的技术始终没有随着“胡马”的输入而在中原地区流传开来。
所以，马掌技术始终被认为是一种新奇的域外事物。
追溯马掌的材质，宽泛的说，还使用过葛藤等材料包裹在蹄掌上。“健马铁裹足”以及“以葛编蹄”，这可看出除用铁锻打马掌外，还有这种极为简陋的马掌。
其实严格的说起来，大唐并不是完全不知道在马蹄上钉马掌的事情，常见的多是用一些坚硬的木料，或者直接用葛布藤麻之类的材料将马掌包裹起来，减少马蹄在坚硬的地面上摩擦。
室韦人同样很早就知道这一点，但室韦人用的办法更加的直接，用柔软耐磨的厚牛皮包裹马蹄，能起到同样的效果，反正室韦最不缺的就是牛皮。
大唐为什么没有出现马蹄铁？
其实这个问题一点都不难回答，就算大唐知道马蹄铁的存在和好处，也不可能会用马蹄铁装备战马！
首先看看大唐盛唐时期全国一年的铁产量，就已经很能说明问题了，根据史料记载，盛唐每月产铁二十八万斤，年产量就是一百六十多万斤，相当于五百吨左右。
只有这么一点铁料，需要供应全国，其中农具、日常用铁占了很大一部分，再加上军队兵器和盔甲的需求，这点铁料根本就不够用。
同时唐代整体的冶炼水平也十分低下，石炭根本没有运用到炼铁工艺中，这才造成了铁料奇缺的现象。
这当然是官方统计的数字，实际上加上民间的炼铁，铁产量要比官方的高许多，但是看看宋代的铁产量就知道唐宋的差距了，这也从另外一个方面证实了整个宋代社会商业繁荣的程度。
甄乾一开始并不知道唐代的铁产量是多少，虽然知道古代铁产量不可能比后世一座高炉要多，但唐代少的可怜的铁产量还是让甄乾感到震惊。
但震惊的同时，也是天大的机遇！
现在五峰列岛八成的铁矿石来至后世世界最大的南浦铁矿，由于采用了石炭技术，一年的铁产量轻易的突破了三四十万斤，这还是甄乾没有控制南浦铁矿的结果，如果等到有实力占领南浦铁矿，铁产量突破千吨不过是时间上的问题。
在古代，铁产量和一个国家的实力成正比，百姓的日常用铁和军队用铁都是一个国家富裕的象征！
甄乾也许以前不明白这个简单的道理，但是成为生活在这个时代的人，接触过这个时代之后，自己发现赚钱其实非常简单。
这次甄乾给黒域城提供了十万斤的精铁，可是几乎将五峰列岛的库存全部一次性的掏空了。
室韦对于武器的需求和五峰列岛不同，主要是以钝重兵器为主，适合骑兵作战的武器，并不适合大批量的制造，而五峰列岛生产的多是制式武器，可以大批量的从流水线上生产，所以只能提供一部分精铁给黒域城自己打造武器。
有了这么一大批武器装备，在接下来和岭西部的战争中，黒域城在武器装备上已经占据了绝对优势。
王朋也不知道马蹄铁是何物，不过甄乾已经在给王朋的书信上详细的说明了，只不过现在王朋还不知道而已。
听到甄大的问话，王朋有心现在就打开书信看，但想了想还是没有拿出来，便敷衍道：“此事明日再说，这次甄郎还送来了大量的醉仙酿，拿出一部分分发给黒域城有功将士，一起庆祝一下！”
要说甄二这次带回来的货物中，什么是室韦人最喜欢的，不是精良的武器装配，也不是威力巨大的霹雳弹，而是能让室韦人魂牵梦绕的醉仙酿。
黒域城库存的醉仙酿数量已经极为稀少，即便是甄大这样的将领，在冬季外出作战时，也只能分配到半斤八两，普通室韦人早就眼巴巴等着甄二把醉仙酿带回来，所以才出现无数人迎接甄二的场面。
这次甄二一下子带回来四十车醉仙酿，省一点喝足够撑到明年这时候了。
“哦！”
大厅里的室韦人一下子沸腾起来，对于这些室韦人，牛羊战马根本引不起他们什么兴趣，比金银珠宝还要不如，即便是抢夺其他部落的美女，那也是兴奋一下而已，只有浓郁的醉仙酿，简直是他们的最爱，尤其是天寒地冻的极北之地，能喝上一口，再搂着美女睡一觉，简直就是神仙都不换。
“万岁、万岁！”
王朋听到犯忌讳的话，眼角抽搐了一下，也没太在意，开口道：“每日提供百户五斤，什长三斤，伍长一斤，其他士兵每人半斤醉仙酿，黒域城所有将士痛饮三日！”
大厅里的人也同样一脸的激动，在室韦并没有新年一说，也缺少了年味，加上黒域城的形势并不乐观，甄大十二月还在外带兵出战，甄二更是外出了快二个月，现在好不容易聚在一起，也不知道再过一个月，这些人能不能还在一起喝酒，索性放开一把，反而更像室韦人的生活了。