秦淮河仿佛一条绵长的丝绸，从金陵城东的长乐桥，静静地淌至城南的镇淮桥，一年四季，为这座国都滋润着萋萋芳草，也催开了簇簇生机。如果将金陵比作一位妙龄少女，秦淮河就是这位少女腰肢间飘浮的彩带；如果将金陵比作一个伟岸男子，那么秦淮河就是这个男子身躯内最粗壮的血管。这条恬静蜿蜒的河流，早已成了金陵人心中的脉络。
秦淮河沿岸极具风情的酒肆茶馆很多，离诸司衙门及国子监等官衙很近，因而不少吃皇粮的人经常出没于此处，不论是穿着官服还是披着甲胄，周围的老百姓早就司空见惯。此处的店小二，甚至自感高人一等，只因他们往往能见到不少大官贵人。城中若有什么奇闻轶事，几乎最早都出自于他们的口中。
而尽享秦淮河风情的城东，此地最大的几处宅邸，其一便是开国勋臣周宗的府邸。
月前周宗已向皇帝上疏禀明家事、请求返京，今日刚刚从东都风尘仆仆而归。而踏入府中后，便看见婢女和仆人们躲躲闪闪的畏惧目光，周宗倒是不以为然，而接着便远远地听见，有人在内堂大发雷霆，俨然是自己继室徐氏的声音。
周宗早年时另有一发妻朱氏，也算得上同甘共苦、相濡以沫。十六年前，南唐开国君主李昪，当时还叫做徐知诰，终于彻底掌握了杨吴的军政大权，并且进封齐王。忠心侍主的周宗自然也水涨船高，开始被委以要职，却不料三个月后，发妻朱氏却突然离世。
得知周宗痛失爱妻，徐知诰（李昪）便做主，将徐氏家族中一名贤良女子嫁给周宗当了继室。由此周宗也拉近了与这位后来的烈祖皇帝的关系，直到入朝拜相，掌控南唐盐铁大权，一时风光无两。十年经营，周宗的家族也一举成为淮南最为富庶的家族之一。
而这个令人艳羡的家族，唯一的缺憾便是人丁凋零。周宗如今已过了花甲，但膝下只有两女，长女周宪小字娥皇，过了年便十七岁，而小女不满两岁，尚未取名，仍是嗷嗷待哺。
于是现在这一家子能理事的，除了周宗这个家主，便是长女周娥皇，以及续弦徐氏。
徐氏虽出身高门大户，但并不是倨傲刻薄之人，知书达礼，向来与人为善，只是勤勤恳恳操持着家事，并无太多主见。
而今日她却一反常态，满脸愠怒地端坐在内堂中。
“不曾想咱们堂堂周府，今日却是这般扬名金陵！”徐氏似乎受气不轻，一边紧按着胸口，一边接过婢女送上的茶汤不时啜饮着。
而周娥皇此时也怯怯地侍立在旁，并无落座，也不敢正视母亲的目光，只是咬着朱唇，任由泪水在眼眶里徘徊着。
周宗蹒跚着迈步进来，见此状，脸上的皱纹似乎又深了几许，刚想过去劝慰几句，只见徐氏又冲着他叫嚷道：“天！可算是回来了！大妹的亲事，便是这般主意的么？那李郎虽然出身山野，但他得了陛下的恩宠，又有您的赏识，妾身原以为还是配得上咱们周家。
可不曾想竟是个好色狂徒！未曾娶妻，却公然向您提出纳妾？如今整个金陵城，人人都在议论着此事，更有甚者，还捏造出大妹的不是，说大妹......罢了，妾身实在说不出口，总之，此后我周家的脸面还往哪儿放！”
“娘，这权当是女儿心甘情愿，不管李郎如何打算，女儿坚信他定是有苦衷的！您莫再动气了......”周娥皇泪眼满裳，朦胧的小脸上妆容已经花乱，惹得秋儿也紧咬着嘴唇，心疼的同时似乎为自家小姐感到不公。
抬眼便看着堂中摆放着大大小小十几口箱子，有些还正敞开着，满载的金玉珠宝晃得人睁不开眼，周宗马上推测出，应是娘俩儿在准备嫁妆时，又听了市井的一些非议，才惹得今日这般。
周宗阴沉着脸色，也缓缓上前落座。在他的心里，虽然当日李源给了他一个纳妾的解释，措辞也十分恳切，他一时也莫名地心软下来，并没有过多计较，但说到底，周娥皇是自己的亲生女儿，李源当日的举动，已经对她，对自己甚至对整个周府的声誉都造成了影响。
在李源一行人离开东都后，他也曾踌躇过，甚至对自己过早将周娥皇许配给李源，而感到一丝懊悔。但他早就从来往书信以及府中下人的口中，看出了几许迹象，自己这位不经人事的女儿，从李源误打误撞买了自家的宅子后，便芳心萌动了。实际上，自从李源提出纳妾后，周宗便命人火速送信返京，告知周娥皇，而周娥皇却并未表现出悔婚之意，回信措辞仍是坚定如同从前。
周宗向来宠溺女儿，也只能在内心希冀，李源将来不会辜负女儿的一番深情。不论如何，李源此人的志向与才华倒是不容小觑，近日也书信频繁，甚至有了组建私兵的大胆打算。
周宗顾及家里，更忧虑国朝，于是决意鼎力相助，除了借此表达自己对李源的厚恩，以巩固女儿将来的地位之外，更是为了大唐，毕竟自己身后的那位燕王殿下，对于李源当日那番关于北国南下的臆测，极为认同，近日更是对李源表达出了极为赞赏之意。
想到此处，周宗长长地叹了一口气，朝徐氏劝说道：“李源已经向老夫保证过，娶妻之前决不纳妾，此后纵使纳妾，也以娥皇的意思为主。夫人，别再动气了！到底，娥皇的心意你是明白的！”
多日不见，徐氏见周宗的面容似乎又苍老了几许，凝视了片刻，也稍稍松下来念道：“妾身并非不讲理的蛮妇，只是那李郎此举实在可气，不管他有多少缘由，对咱们家的名声，到底有了损伤不是？”
接着又压低了声音，凝眉道：“大妹，既然你和你爹都属意这个李郎，婚事也已定下不好反口，娘也不多言了！只是，你进了李家之后，需好生下工夫，让金陵人都瞧瞧，大妹你并不是他们口中的那般！”
这番话不仅周宗云里雾里，周娥皇也是懵懵懂懂，抹了抹眼角问道：“娘，女儿如何下工夫？这是何意？”
徐氏没好气地白了一眼这对迷茫的父女，低声道：“唉！李郎纳妾一事，已闹得金陵城中沸沸扬扬。世人会以为是大妹你，是你那肚子不争气！可明白？大妹，你是我周家长女，金陵城出了名的可人儿，怎会输给那些庸脂俗粉？你还年轻，不懂其中奥妙，待出嫁前，娘再与你细说......”
随着秋儿“噗嗤”一声，忍不住笑了出来，接着周娥皇也茫然了片刻，之后心领神会，立即羞红了脸庞，转过身去不断捏着手心。
周宗还没老糊涂，立即也会意地笑了几声，又莫名其妙地联想到，自己这位夫人也许还真懂这些奥妙，不然以自己这般年龄，怎么一两年前还会有小女诞生？
内堂上的氛围，随着周娥皇的破涕为笑，与周宗夫妇二人的释怀，终于是缓和了许多。
瞧着周宗与徐氏又开始认真探讨起自己的嫁妆，该如何如何搭配，该如何如何丰厚，周娥皇的心情仿佛好了许多。她本就不是个伤春悲秋之人，自幼与琴瑟诗书作伴，能歌善舞，对于自己的未来有着憧憬与幻想。对李源的钟情，她说不出是何缘由，是被他的相貌，被他的才华所吸引，还是他炙手可热的远大前程？
周娥皇天生要强，但也知分寸，实际上李源纳妾一事，她着实郁闷了几日，便不再去多想，李源连日以来写的那些情诗，早已深深地烙印在她的脑海中，这使原本自信的她更加坚定，没有其他女人，能够夺走她的位置。
但既然笃定李源是她的男人，除了从此一心一意，自己也确实该懂些女子从夫的道理，母亲徐氏方才的建议，说不定可靠......
她又明白，自己这位曾经在南唐政坛上叱咤风云的父亲，既然也如此认同李源，那么便更加说明自己的眼光，是无比的正确。
“终归，我才是你的正妻。”长睫眨动，周娥皇轻轻发出了私语，而略微滚烫的双颊露出了浅浅的梨涡。