牛强，这就是说话的壮汉乃漕帮扬州码头的管事，平日里主要负责扬州的漕粮运输、漕勇征募以及其它漕帮的事务，是洪氏父子的心腹之人。
别看他长得人高马大一副‘四肢发达’的样子，实则是个颇有头脑的‘外粗内细’型人才。
来到扬州后，牛强不但把帮里的事务料理得一清二楚，对于扬州地面上的黑白两道的头面人物，以及洪家的所有姻亲人家全都摸了个清清楚楚。
他弄来这些资料，倒也不是想巴结什么，只是想把事情做得更圆满些。扬州是大码头，不管是官面上的人，还是江湖中人，南下北上的但凡走水路的，须得途经扬州，而他这个漕帮扬州分舵的管事就需要支应这方方面面的人。
知己知彼，才能百战不殆呀。
唯有详细清楚那些人的资料，才不会发生‘大水冲了龙王庙’的囧事。
做这些功课，之前有没有效果不好说，至少今天他不就认出了个出身国公府的‘表少爷’嘛？！
“表少爷？”
陆离一愣，难道这又是亲戚？
偏他对‘亲戚’二字真心没有好感，脸色顿时冷了下来，他的目光掠过在场的谢氏三兄妹，神色阴晴不定。
他甚至开始脑补，或许自己一到扬州，谢家的人便知道了，为了跟他这个国公府二少爷搭上关系，他们不惜上演一出‘幼子被拐’的闹剧，要不然怎么就那么巧，扬州城那么大。谢向安偏偏跟自己关在一个柴房里？
还有，为了引起自己的注意力，谢家那个毛丫头还故意无视自己，玩儿什么‘欲擒故纵’的把戏。
不得不说中二患者脑补多呢。合着陆离大开的脑洞全都用来胡思乱想了。
幸而他的这番脑补谢向晚不知道，否则谢大小姐定会啐他一脸口水——‘你丫有被害妄想症吧’，本大小姐躲你这个麻烦还来不及，居然还会为了你折腾什么‘苦肉计’。
谢向晚虽然不知道陆离的具体想法，但看他一脸的戒备，心中就隐隐猜到了什么——这厮。貌似不想跟他们这些粗鄙的盐商有什么牵扯呀。
谢向荣也是个灵透的人，听到牛强喊‘表少爷’的时候，他不禁纳闷：没听说外租家有这么个尊贵亲戚呀？
谢向荣的视力不错，一眼便看到了陆离腰间的那枚团龙纹玉饰，当下便猜到了此人的身份定不寻常。
可没想到，这人居然还与洪家有亲戚关系。
但紧接着他又看到了陆离眼中的怀疑、厌恶，心中也有不喜，暗道：这人怎恁般无礼，他们谢家虽是盐商，可也不是看到贵人就往跟前凑呀。再说咱还啥也没干呢，他怎就露出这样一副厌弃的模样？
“表少爷？我怎不知道我们陆家在扬州还有亲戚？”
陆离越想越觉得自己被算计了，很是不忿，说话的时候也变得有些阴阳怪气。
牛强一怔，旋即便露出一抹苦笑，挤到人前。抱拳再次行了一礼，道：“小的是漕帮洪家的人，家中大奶奶出自河东柳氏——”
洪绍磊的妻子柳氏是河东柳氏的旁支，她有个没有出五服的堂姐嫁入了建安侯府，而建安侯的夫人云氏则是陆离的嫡亲姨母。
一表三千里呀，这关系虽然绕了些，但却也是能理得清关系的表亲。
而且吧，建安侯府很重视跟洪家的姻亲关系，毕竟洪家是内陆水运的霸主，建安侯府想做点儿生意。南来北往的就少不了与漕运打交道。
细算起来，竟是建安侯更愿意维系与洪家的亲戚关系呢。
另外，建安侯很有远见，深刻明白人脉的重要性。别看漕帮是混江湖的下九流，可漕勇遍布大周各地。关系网络极其庞大，想要探听些什么，或是请托他们寻人、寻物之类的最是便宜。
就拿这次来说吧，陆离出走后的当天，建安侯便得到了消息，第一个便想到了洪家，便命人骑快马去淮安报信，请漕帮代为寻找陆离的下落，信中附带了一张陆离的画像。
洪问天接到信后没有耽搁，立刻寻画师将画像‘复印’了n张，给运河沿岸的每个码头的管事各送去一份，即令他们寻人。
作为扬州码头的管事，牛强自是也收到了画像，所以他才能第一时间认出陆离。
只是，牛强没想到陆离的戒心这么重。
其实他误会了，陆离不是戒心重，而是最近受了太多的刺激，一时中二病发作，脑回路与正常人有些不同罢了。
“哦？河东柳氏？”
陆离患上了中二病，不过起码的智商还是有的，他稍稍在心底算了一圈，这才绕清楚几家的关系。
唔，还别说，从姨母这一层关系上来说，洪家还真是他的便宜表亲呢。
但这并不妨碍他继续脑补洪家，哦不，是谢家对他别有用心。
只见他顶着一张便秘脸，点点头，“是了，我姨母的妯娌也是出自河东柳氏，这么算起来，我确实该唤洪家大爷一声表舅。”
见这位小爷终于理清了关系，牛强松了口气，忙道：“是呀是呀，半个月前，我们家老爷便收到了侯爷的信，信中说、说，那什么，云夫人知道二少爷远游很是观念，所以特意让我们洪家帮忙照看一二。”
牛强果然不负他‘外粗内细’的特质，硬是将陆离的‘离家出走’说成了‘兴起远游’，这让分外爱面子的陆中二很是满意。
脸色缓和了许多，陆离说：“原来是家母请托，漕帮的义士们辛苦了！”
这黑脸大汉原来是母亲托了姨夫，特意来寻找自己的帮手呀。
但这也不能证明谢家兄妹三个的无辜。
万一洪家将自己的身份、行踪泄露给了谢家，而谢家想攀附权贵，故意设计接近他，他若是乖乖去了谢家，岂不是上了他们的当？
越想越觉得谢向荣等人居心叵测，看向他们的目光也满是厌嫌。
谢向荣到底年长，在外头读了几年书，也有了城府，感觉到陆离莫名的敌意，还是不动声色，笑着对牛强说：“难怪牛叔最近整日忙得不亦乐乎，原来是为了迎接陆二少爷啊。”
牛强闻言，露出一抹苦笑，心道：总算找到这个小祖宗了，他们好歹能交差了。
“哼！”
陆离听出谢向荣话里的意思，无非是说他给旁人添了麻烦，心里顿觉不舒服，从鼻子里哼了一记，用力撇过了头。
谢向晚看了小半天，见到陆离嚣张的模样很是腻烦，她眯了眯眼睛，而后笑道：“哎呀，这可真是太好了，方才我和阿安还担心陆少爷孤身一人在扬州没有落脚的地方，牛叔既然受了陆家夫人的请托，那陆少爷就拜托给您啦。”
说着，谢向晚拉过谢向安，看似对谢向安说话，实则是说给在场人，“阿安，你也听到了，你陆大哥是来投亲呢。这下你可放心了吧。”
谢向安抬头看看姐姐，扭头瞧瞧哥哥，又转动脑袋看看陆离，似懂非懂的点点头：“嗯，原来陆大哥是舅舅的亲戚呀，还有牛叔叔帮忙照看？那就好。陆大哥，家里的长辈还等着我，我、我就先回去了，你先去牛叔叔那儿，我与老祖宗和父亲回禀后，就去牛叔叔那儿看望你。”
他一边说，一边偷眼看着陆离的表情，见他眉头微皱，似是有什么不满，忙又道：“当然，陆大哥若是得闲了，不妨去我家坐坐，我家虽简陋，却也有几处极雅致的园子，倒也值得一游。那什么，牛叔叔知道我家的地址。到时候，你只管来。”
拉拉杂杂的说了一大堆，谢向安觉得自己已经把意思都表达清楚了，可不知为毛，他发现陆离的表情竟比刚才还要难看。
呃，难道我说错了话？
不安的吞了吞口水，谢向安抬起头，无助的看向姐姐。
谢向晚接收到弟弟求助的眼神，心里对陆离愈发厌恶，她忍着心底的厌烦，笑着对陆离道：“陆少爷的大恩，谢家没齿难忘，原该请您去谢家小住几日……只是陆少爷身份贵重，我们谢家又是卑贱的盐商之家，恐污了陆少爷的贵脚，更不敢过分热情，万一让旁人误会我们谢家攀附，那就太冤枉了。今日就此别过，还请陆少爷见谅！”
说罢，谢向晚微微屈膝行了个礼。
“你、你——”
不知为何，刚才还在担心是谢家算计，这会儿听了谢向晚急于撇清的话语，陆离非但没有觉得轻松，反而有种莫名的怒意涌上来。
谢向晚又冲着牛强行了一礼，“今儿让牛叔费心了，他日谢家必有重谢。”
说道重谢二字，谢向晚似是想到了什么，扭头对陆离道：“对了，谢家虽不想落下攀附的名声，但也不会亏待了恩人。陆少爷的谢仪，我们会命人送到牛叔的居所，还请陆少爷放心！”
放心？我放什么心？
你个毛丫头，说这话什么意思？
难道我堂堂陆二少爷还贪图你们谢家的那点子谢礼？！
见谢向晚说完转身要走人，陆离胸中的怒意达到了顶点，他忽然张口，道：“谢大小姐，哦不对，论关系，咱们好像还是表亲呢，既是亲戚，又何必这般外道？我决定接受你的邀请去谢家小住，不知谢表妹是否欢迎呀~~~”
ps：嘿嘿，更新晚了，抱歉抱歉！