过了半晌，那个瘦高个——活像被鸦片掏空了身子的烟鬼，不紧不慢地站起身。他伸了个懒腰，关节发出咔咔的声响，打破了令人窒息的寂静：“哦，是吗？我去瞧瞧。”
他下炕时，脚下的棉鞋在地上拖出刺耳的声音，仿佛死神的脚步正一步步逼近。 马玉林的心猛地悬了起来，瞳孔微微收缩。
他脑海中飞速闪过无数个念头：这瘦高个要是趁机把牛牵走藏起来，或者干脆把牛杀了毁尸灭迹怎么办？不行，绝不能让这种事发生！
他强装镇定，装作若无其事地跟在后面，每一步都走得小心翼翼，眼睛死死盯着瘦高个的背影，生怕对方有任何异动。 瘦高个察觉到身后如影随形的马玉林，嘴角勾起一抹冷笑。
他故意在院子里绕了两圈，装模作样地四处张望，还不时弯腰查看地上的痕迹。到了房后，他瞟了一眼那头安静站立的牡牛，又慢悠悠地折了回去，嘴里骂骂咧咧：“哇塞，这儿有头牛诶！这是谁家的呀，怎么拴到我这儿来啦？”
大爷一听这话，就知道这瘦高个是这屋子的主心骨。他赶紧又拱了拱手，眼中满是恳求，声音都带着哭腔：“大哥，你就高抬贵手，放我这头牛一马吧！俺家可全靠它干活呢，没了它，俺们一家人可咋过哟！”
瘦高个斜睨了一眼另外两个同伙，脸上露出一副无可奈何的表情：“嘿，这牛是别人拴在这儿的哟。要是你的，牵走就行啦。”
突然，他的目光像发现了什么有趣的东西一样，紧紧盯着马玉林，眼神里透着一丝好奇和调皮，“哦，我懂啦。你就是那个马玉林吧？哈哈，怪不得呢！早就听说你挺厉害的，老是破坏别人的好事！”
大爷心里咯噔一下，赶紧伸手拉了拉马玉林的衣角，轻声说：“咱快走吧。”他的手心里全是汗水，生怕惹恼了这群看起来不太好惹的人。
“等等！”一直闷不吭声的光头胖子冷不丁地喊了一嗓子，声音在小小的屋子里嗡嗡作响，震得人耳朵嗡嗡直叫。他慢悠悠地从腰间摸出一把明晃晃的匕首，刀刃在油灯下闪着亮晶晶的光。
他用匕首叉起一块油乎乎的肉，嬉笑着走到马玉林面前，脸上的肉随着笑容一抖一抖的，“你就是马玉林啊，久仰大名啦！今天你肯定累坏了，肚子肯定饿瘪了，把这个吃了再走呗！”
那笑容后面明明白白地写着：你吃也得吃，不吃也得吃！屋里的气氛一下子变得紧张起来。
北风卷着碎雪如钢针般砸在窗棂上，油灯在呼啸的风声中忽明忽暗，将马玉林的影子扭曲地投在土墙上。那把淬着寒光的匕首穿透冻得硬邦邦的肉块，刀尖悬在他鼻尖三寸处，映出土匪嘴角扭曲的狞笑。
大爷布满老茧的手死死攥住马玉林的手腕，浑浊的眼珠里满是恐惧，连呼吸都刻意放缓，生怕惊扰了这群豺狼。 马玉林的喉结上下滚动，脖颈后的寒毛随着匕首的颤动根根竖起。
他想起上个月邻村李老汉被剜去双眼后凄惨的模样，指甲深深掐进掌心。当舌尖触到那冰凉的金属时，寒意顺着脊椎直窜天灵盖，腐肉的腥气混着铁锈味让胃里翻江倒海。
可他知道，此刻稍有退缩，妻儿便会成为下一个祭品。 威胁像瘟疫般在安庆沟蔓延，每个深夜都被土匪的叫骂声撕裂。马玉林蜷缩在羊圈草堆里，眼前总浮现出光头胖子那肥腻的脸上挂着的狞笑，还有那把泛着幽蓝的匕首。
冷汗浸透了他的薄棉衣，妻子田桂荣默默将儿子刚子搂得更紧，却不敢发出半点声响，生怕惊动暗处的豺狼。 那个阴云密布的夜晚，月光被厚重的云层吞噬，世界陷入一片漆黑。
小五家方向传来零星的犬吠，随后便是一阵急促的马蹄声，由远及近，惊得树上的寒鸦扑棱棱飞起。马玉林握着猎户王大哥塞给他的猎枪，望着熟睡的妻儿，心中五味杂陈。“一定要活着回来。”
田桂荣的话还在耳边回响，他最后看了一眼简陋的家，转身消失在茫茫夜色中。 土匪踹开木门的巨响震落梁上的积灰，田桂荣猛地从炕上坐起，怀中的刚子吓得浑身发抖。
光头胖子的皮靴碾碎满地的碎瓷，煤油灯的火苗在冷风中摇曳不定，将他的影子投射在墙上，宛如一只张牙舞爪的恶鬼。“马玉林藏哪去了？”枪管抵住田桂荣的太阳穴，冰冷的金属触感让她牙齿打颤。
刚子突然扑到母亲身前，稚嫩的小手死死护住母亲的脸：“爸爸不在家！你们是坏蛋！”一个土匪粗暴地揪住孩子后领，像扔麻袋般将他甩在墙角。田桂荣挣扎着爬过去，额头撞在炕沿上，鲜血顺着脸颊滑落。
“打死我也不会说！”她抹去嘴角的血沫，眼中燃烧着倔强的火焰，这让土匪愈发恼羞成怒。 耳光如雨点般落下，田桂荣的耳朵嗡嗡作响，眼前金星直冒。她死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延，心中却默念着丈夫的名字。
隔壁赵爱华握着菜刀在门后徘徊，老母亲拽着他的衣角，泪水在眼眶里打转：“娃啊，别去送死......”整条巷子的狗都在狂吠，却压不住屋内此起彼伏的哭喊声。 土匪们将锅碗瓢盆砸得粉碎，押着田桂荣踏入刺骨的寒风中，搜索马玉林。
冬夜的安庆沟被浓稠的黑暗笼罩，最后一声打骂声撕裂寂静后，唯有寒风如怨妇般呜咽着掠过残垣断壁。赵爱华举着一盏随时可能熄灭的油灯冲出门，摇曳的光晕里，碎瓷片与积雪交叠，泛着幽冷的光，宛如一地被碾碎的月光，无声诉说着这里刚刚经历的暴行。
刚子蜷缩在炕角，沾满血污的棉被裹着瘦小的身躯，剧烈的颤抖让牙齿不住打战，那双还带着乳牙的嘴，发出幼兽般压抑又绝望的呜咽，每一声都揪着众人的心。 “孩子，快跟婶子走！”