花脸羊的蹄印，竟然在一片杂乱的草地中突兀地消失了，仿佛被某种神秘且强大的力量瞬间从这片土地上抹去，不留一丝痕迹。
马玉林猛地停下脚步，呆立在原地，眼睛瞪得如同铜铃，死死地盯着那片杂乱的草地，仿佛想要从其中看穿一切，找出蹄印消失的秘密。 此时，暮色恰似浓稠得化不开的墨汁，以极快的速度向四周蔓延。
马玉林心里清楚，再过片刻，哪怕地上还留存有蹄印，在这愈发昏暗的光线下，也绝对难以分辨清楚了。他的心急如焚，胸腔里的心脏剧烈跳动着，每一下都像是要冲破胸膛。
他在原地不停地转圈，脚步又重又急，踩得地面的枯草嘎吱作响。焦虑如同汹涌的潮水，将他彻底淹没，迷茫也如影随形，让他一时不知所措。“怎么办？难道就这么眼睁睁地看着，一切努力都功亏一篑？”
马玉林在心中声嘶力竭地疯狂自问，冷汗源源不断地从额头渗出，很快便浸湿了鬓角，顺着脸颊滑落，滴在干燥的土地上，转瞬即逝。
时间仿佛凝固了一般，过了好一会儿，马玉林才强忍着内心的慌乱，努力深呼吸，试图让自己那狂躁不安的心冷静下来。他缓缓抬起头，目光如同探照灯一般，开始向四周仔细眺望。
东面的远方，影影绰绰地出现了一个村庄的模糊轮廓，随着暮色愈发深沉，点点灯火如同繁星般开始在这片昏暗中闪烁起来。
马玉林望着那闪烁的灯火，在心中思索了片刻，眼神逐渐坚定，随后毅然决然地朝着那个方向大步走去，他心中只有一个信念：哪怕希望再渺茫，也一定要找到花脸羊，绝不能放弃。
马玉林在暮色笼罩的小路上匆匆走着，四周一片寂静，只有他急促的脚步声在空旷中回响。草原上的夜风带着丝丝凉意，吹得路边的荒草沙沙作响。
他的双眼如同一台精准的扫描仪，不放过地面上任何一丝痕迹。走着走着，马玉林那敏锐如鹰的目光，突然捕捉到了前方地面上有一群羊走过留下的蹄印。
他的心猛地一紧，瞬间激动起来，立刻蹲下身子，膝盖重重地跪在有些潮湿的草地上，溅起些许泥土。
此时，天色愈发昏暗，光线越来越微弱，可他顾不上这些，眼睛几乎贴到了地面，借着那仅存的一点光亮，仔仔细细地查看起蹄印来。
他那粗糙的、布满老茧的手指，轻轻摩挲着蹄印的边缘，像是在与这些印记对话，试图从中解读出隐藏的信息。每一个细微的凹陷、每一处独特的纹路，都被他敏锐地感知着。
果不其然，在这一片杂乱的羊蹄印中，他发现了其中混杂着花脸羊那独特的蹄印！马玉林心中一喜，可紧接着，当他再观察放羊人留在地上的足迹和那独特的步法时，原本兴奋的神情瞬间变得凝重起来。
他的眼神中闪过一丝愤怒与厌恶，眉头紧紧地拧成了一个疙瘩，仿佛能夹死一只苍蝇。“原来是他！” 马玉林忍不住低声自语道，声音中充满了咬牙切齿的味道。此时，对杨老疙瘩过往劣迹的厌恶之情，如同汹涌的潮水，瞬间涌上心头。
原来，这个村子里有个牧羊人，名叫杨老疙瘩，比马玉林大三岁。杨老疙瘩虽说同样出身于穷苦人家，可品性却十分恶劣。平日里，他手脚极不干净，经常干些偷鸡摸狗的勾当。
村里哪家的鸡莫名少了几只，哪家的粮食被偷了，大家第一个怀疑的就是他。久而久之，他在村里的名声变得极差，人人见了他都避之不及，如同见到了瘟神一般。
之前马玉林放羊时，曾与他偶然相遇过几次，两人还曾闲聊过几句。也就是那几次碰面，马玉林凭借着自己对足迹超乎常人的敏锐观察力，记住了杨老疙瘩独特的足迹和走路时一摇一摆的样子。
想到这里，马玉林胸腔中燃烧着熊熊的愤怒火焰，这火焰仿佛要将他整个人吞噬。他再也顾不上脚下的路是否崎岖，加快了脚步，大步流星地向前追去。
他的心中只有一个念头：一定要追上杨老疙瘩，把花脸羊带回去。随着他的不断前行，前方渐渐出现了一个模糊的身影，那正是杨老疙瘩和他的羊群。马玉林望着那个身影，眼中闪烁着坚定的光芒，他知道，一场较量即将开始。
此时，夜幕已然完全笼罩了大地，四周一片漆黑，唯有远处村子里星星点点的灯火闪烁着微弱的光。草原上的夜风愈发凛冽，呼呼地刮着，吹得马玉林的衣衫猎猎作响。
他大步走到杨老疙瘩面前，毫不含糊，语气坚定且开门见山地说道：“喂！杨老疙瘩，赶紧把我的羊还回来，你别以为能瞒天过海，你竟把我的羊裹进你的羊群里了！”
马玉林特意选用“裹”字，而没有直接说出那个刺耳的“偷”字，在这剑拔弩张的时刻，他心底还是闪过一丝恻隐，想着给杨老疙瘩留些颜面，毕竟都是穷苦出身，不想让他在这空旷的草原上当场下不来台，日后在村里也没法做人。
然而，杨老疙瘩一听这话，眼睛滴溜乱转，如同狡猾的狐狸在盘算着诡计。他翻了翻眼睛，眼珠子转得像拨浪鼓，随后板起脸，脸上摆出一副故作惊讶的神情，扯着嗓子喊道：
“你说啥呢？马玉林，你可别血口喷人啊！我啥时候见你的花脸羊了？我这羊群里的羊可都是我辛辛苦苦养的，哪来的你的羊？”
他一边说着，一边在心里暗自祈祷，希望马玉林能被他这一番话糊弄过去，赶紧离开。 “看这儿！”马玉林见杨老疙瘩还在装糊涂，再也按捺不住心中的怒火。
他往前跨了一大步，身影在夜色中显得格外挺拔，手指向地上一枚在黯淡月光下依旧清晰可辨的蹄印，义正言辞地大声说道，“我家的羊我再熟悉不过，这就是花脸母羊的蹄印，错不了！它就在你的羊群里，你别想抵赖！”