围绕着内克岛的轰炸行动并没停止，双方你来我往，一直持续到一九四四年底。
在这几个月里，顾祝同首先要搞清楚的就是美军的反击目标。
虽然顾祝同有足够的理由相信，在获得足够的兵力之后，美军首先就会夺回中途岛，但是在获得确切情报之前，顾祝同依然不敢肯定这个判断。原因很简单，在太平洋上，可以成为美军反击目标的岛屿太多了。
到了七月底，顾祝同收到了好消息。
“白起”级舰队航母的前四艘正式交付给了海军，并且一次性通过海军验收，预计在三个月之后，也就是十月底就能编入战斗序列。
只是，顾祝同也收到了一条不好的消息。
这就是，不出所料的话，这四艘航母在编入战斗序列之后，将首先分派给印度洋的第二舰队，协助陆军在年底之前攻占两河流域。因此最快要到一九四五年初，才能给第三舰队增派兵力。
所幸的是，冯承乾已经给顾祝同打了预防针，所以顾祝同并没抱多大的期望。
十多天后，顾祝同收到确切消息，“埃塞克斯”级的前三艘，即编号CV-9的“埃塞克斯”号、编号CV-10的“约克城”号与编号CV-11的“勇猛”号已经建成，并且正式交付给了美国海军。
这是自“新喀里多尼亚海战”，时隔两年之后，美军获得的第一批舰队航母。
当然，美军没有立即把这三艘舰队航母编入战斗序列，也没有派往太平洋，而是留在大西洋上训练舰队官兵。
可以说，此时美国海军不但缺乏舰队航母，更缺少优秀的舰队官兵。
此外，三艘舰队航母也不足以改变太平洋战场上的局势，即中国海军在太平洋上一直保持着三艘舰队航母，此外还有数艘小型航母。如果有必要，中国海军肯定会向太平洋增派更多的舰队航母。
当然，顾祝同并不担心来自美国海军的威胁。
到了八月底，顾祝同安排了一项特殊任务，即让海军情报处负责，设法查清楚美军的反击目标。
具体怎么操作，顾祝同没有过问。
他也用不着过问，这是情报机构的事情。
九月份，陆军在波斯湾地区发动了大规模进攻，做为协助力量的第二舰队全力投入，进军两河流域的战斗正式打响。
事实上，这个时候，中德军队在比拼推进速度。
虽然驻守中东与海湾地区的英军并没有投降，但是谁都知道，英国战败只是时间上的问题，中东与海湾地区肯定会被中德联军占领。问题就是，到底是中**队占主导地位，还是德军说了算。
可以说，局面对中**队相当有利。
虽然德军已经翻越了高加索山脉，还借道土耳其开辟了第二条进攻线路，但是在进入伊朗境内之后，德军受扎格罗斯山脉阻挡，推进速度并不快，而从土耳其出发的德军受后勤保障不力影响，也没有能够按计划攻占叙利亚。相反，在海湾方向上，即便中**队也存在后勤保障不足与支援力量不到位等诸多问题，可是中国陆军的步伐一直没有停下来，而且得到了海军的全力支持。
显然，只要中国陆军保持现在的进攻势头，就能在德军之前占领两河流域。
从政治上讲，这有着举足轻重的价值。
要知道，只要同盟国集团打赢了这场大战，那么战后就将出现两极化格局，即中国主导东方集团与德意志第二帝国主导的西方集团。在这两大集团中间，正是中东与海湾地区，因此谁主宰了中东与海湾地区，谁就主导了东西两大集团之间的关系，也就将成为战后的世界霸主。
事实上，也正是如此，冯承乾才一直坚持首先在中东与海湾地区用兵。
此外，海湾地区的石油资源也有着巨大的战略价值。
前面已经提到，冯承乾在向李向龙说明情况的时候就明确提出，即便不能赶在德军之前占领中东地区，也必须控制波斯湾。原因只有一个，即波斯湾储藏着惊人的石油，将成为战后的世界能源中心。
总而言之，在一九四四年的最后几个月里，中东与海湾地区的真正的主战场。
问题是，有这一认识的，只有冯承乾等少数中国高层领导。
虽然在战略上，德意志第二帝国也极为重视中东与海湾地区，而且德意志第二帝国更加需要海湾地区的油田，但是在当时，德意志第二帝国高层并没有认清中东与海湾地区的战略价值所在。
说白了，当时的德意志第二帝国并不缺乏石油。
在击败了红俄之后，中德已经按照之前达成的协议划分了占领区，里海产油区有百分之八十划给了德意志第二帝国，加上来自罗马尼亚的石油，德意志第二帝国基本上能够实现石油自给了。
更重要的是，德意志第二帝国还有切身之患。
这就是，英国还没有战败，从英国本土起飞的轰炸机，依然以每天两次的频率轰炸德意志第二帝国的各大城市与工业中心。
说白了，德意志第二帝国的重点依然放在欧洲战场上。
在击败英国之前，德意志第二帝国不可能在其他战场上投入太多的兵力，更不会消耗太多的战争资源。
受此影响，德军在中东与海湾地区的推进力度就不那么理想了。
当然，这个时候，真正的焦点正是英国。
九月底，德皇威廉二世借视察驻地中海地区德军的名义，去了罗马，与意大利元首进行了私下会晤。
德皇此行的目的只有一个：让意大利尽快把舰队派往北海。
事实上，早在年初，意大利海军就为远征做好了准备，四艘“维托里奥-维内托”级战列舰与两艘“安德列亚-多里亚”级战列舰都完成了全面检修，在接到命令后的四十八小时之内就能出港。
只是，受各种原因影响，意大利海军一直没有让舰队出动。
最主要的原因，就是美军把两艘“南达科他”级战列舰留在了大西洋上，而且编入了英国皇家海军本土舰队。加上英国皇家海军的三艘“乔治五世”级战列舰，以及在一九四四年中期服役的“前卫”号战列舰，本土舰队的主力舰达到了六艘，而且都是战斗力强大的快速战列舰。
此外，本土舰队在“设得兰海战”之后就转驻朴茨茅斯。
这些，都让意大利海军格外担心。
很明显，英国皇家海军肯定会拦截意大利舰队。
为此，意大利海军在一九四四年六月份提出，希望在其派出舰队的时候，德意志第二帝国海军能够采取协同行动，拖住英国皇家海军，以便意大利舰队能够安全抵达北海，而不是在航行途中遭到拦截。
可惜的是，德意志第二帝国海军没有给出正面答复。
主要就是，当时德意志第二帝国海军实质上只有两艘快速战列舰，即服役不久的“腓特烈三世”号与“威廉一世”号。虽然这两艘战列舰的战斗力极为强大，全面超过了英国皇家海军的“前卫”号与美国海军的“南达科他”级，在某些方面甚至比“依阿华”级还要出色一些。此外，除了这两艘战列舰，德意志第二帝国海军还有两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。但是在总体实力上，德意志第二帝国海军仍然比英国皇家海军差了许多，且更容易遭到英国皇家海军打击。
说白了，意大利海军是去支援德意志第二帝国海军的，而不是去增添麻烦。
受此影响，意大利舰队一直没有离开地中海。
问题是，德军要想攻打英国本土，就需要意大利舰队。说白了，如果没有办法夺取制海权，德军根本不可能越过英吉利海峡。要想夺取制海权，就需要意大利舰队的支持，少了意大利舰队，德军根本不可能夺得制海权。
十月初，雷德尔访问了意大利。
在德皇解决了外交上的问题后，德意海军联合行动终于提上了议事日程。关键就是，德皇在罗马做出了重大让步，即承诺在意大利海军采取行动的时候，德意志第二帝国海军也将在北海采取行动，设法牵制住英国皇家海军的本土舰队，确保意大利舰队能够安全抵达帝国港口。
雷德尔去罗马，主要就是商讨解决细节上的问题。
不出所料的话，一个月之内，意大利舰队就将从直布罗陀海峡进入大西洋。
当然，德意两国的领导人没有忘记另外一个重要盟友。
回到德意志第二帝国之后，雷德尔就给冯承乾发了一封电报，提出希望中国海军能够提前半个月左右，在太平洋上发动一次牵制性进攻行动，设法使美军加强太平洋舰队，从而削弱美军在大西洋上的兵力。
十月十五日，冯承乾给顾祝同发了一封电报，把这个艰巨的任务交给了顾祝同。
虽然只是牵制性任务，但是留给顾祝同的准备时间只有五天。
也就是说，在十月二十日，第三舰队就得采取行动，不然就无法达到牵制与分散美军兵力的目的。
显然，这不是一个简单任务。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来小说阅读网（readnovel。）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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