秭陵，楚王宫上书房。
项庄正召开御前会议，议题是怎么解决粮食短缺的问题，参与会议的除了令尹项他，还有上大夫武涉、卫将军毕书以及百里贤等人。
粮食短缺的确已经成为困扰楚国的头号难题了。
看看人家刘邦，刚刚征发五六十万大军跟匈奴人打了一大仗，气都没喘，立刻又征发几十万大军准备攻打荆襄了，再看看楚国，十年积蓄好不容易才赞下了一百万石粮食，可是巴蜀、淮南两仗打下来，差不多就见底了。
巴蜀虽说是粮仓，可存粮都运去咸阳了，楚军并没有捞到什么油水。
江陵倒是有粮食，可杜洪那个老匹夫在城破之前竟然一把火烧了仓廪，江陵城内的军械物资倒是没什么损失，可仓廪里积攒的五六十万石粮食却全化成了灰，要不是这样，荆襄之战楚国怎么也能征发十几二十万大军。
项庄沉吟了片刻，说道：“荆襄之战，最后说不得还是得征发大军。”
荆襄之战，楚军虽说是以逸待劳，又有坚城可守，还有高初坐镇，可如果汉国发动几十万大军来攻打，还有彭越的梁国大军，楚军能不能守得住还真的难说，一旦江陵告急，项庄当然不能坐视不理，发动大军前往救援那是必然的。
而且救兵如救火，楚国现在就得做好发兵的准备。
毕书冲项庄一揖，说道：“大王，征召府兵不是问题，江东五郡的府兵已经补足，只需一纸诏令，半个月内就能召集二十万大军！”
“等等，等等等等。”项他急摇手道，“二十万大军？！大王，现在太仓里可就剩下几万石粮食了，这都已经是夏季了，这风灾可是说来就来，这点粮食还得留着救急呢，这时候征召二十万大军，将士们吃什么？臣可变不出粮食来。”
项庄苦笑：“寡人也没说要从太仓支粮啊？再说这几万石粮食哪够啊？”
项他说道：“不从太仓支粮，粮食从哪来？自推行变法以来，江东各大世家、各郡士族跟朝廷的关系就一直很僵，再想从他们那里借粮恐怕是不可能了，强行征粮、或者从市场上大量购买的话，则肯定会引发人心动荡以及楚地粮价的飞涨。”
项庄默默点头，强行征粮是绝对不行的，现在楚国的变法才刚刚有点成果，老百姓也已经慢慢认可了新法，这时候可不能干杀鸡取卵的蠢事，哪怕是向世家、士族征粮也不行，世家、士族同样是楚国百姓，而且还是百姓中的精英，岂能随便得罪？
不过，项他的另外半句话却提醒了项庄，为什么不从民间购粮？
单单从秭陵粮市上购粮肯定不行，秭陵粮市不大，每天的交易量也就几千石，你一家伙全买走了，秭陵城内的官员、士绅、家属还有手工业者可就没饭吃了，这样一来，肯定会导致粮市扭曲，粮价出现飞涨，这是肯定不行的。
但是，从整个江东乃至整个楚国购买粮食却是完全可以的。
楚国的税率是十税一，换句话说，百姓上缴国库的粮食仅仅只是收成的十分之一，所以国库虽然拮据，可百姓家里却有余粮，虽说每家每户手中的余粮都不多，三五几石的，可要是拢到了一块，那总量就相当可观了！
不仅江东，荆襄四郡、巴蜀两郡的百姓恐怕也有不少余粮。
当然，百姓手里有余粮是一回事，他们愿不愿意卖又是另一回事。
在古代华夏，主体经济模式是小农经济，所谓小农经济，就是每家每户都能生产几乎所有的生活必需品，他们自己种地、自己织布，自己养鸡养鸭，他们几乎不需要从市场上购买商品来改善生活，这种情形之下，他们是不会出卖多余口粮的。
譬如现在的汉国、齐国、赵国、梁国、燕国等等，都是小农经济，在这些国家，政府要想从百姓手里买粮食，基本就是痴心妄想！
此前项庄一直没有想到这一点，也是基于这样的惯性思维。
但是事实上，楚国却是个例外，楚国从变法之初便大力奖励工商，经过十年的发展，楚国的工商业已经相当发达，不仅商品式样、种类、品质有了长足发展，而且随着大型手工业作坊的出现，商品价格也出现了大幅度的下降。
在楚国，百姓自己种麻织布，远不如从市场上直接购买，自己种粮酿酒，也远不如直接购买酒坊的白酒便宜，而且味道纯正，其余诸如农具、纸张、书藉、餐具等，更是只能从市场上购买，可这些都需要货币，易货贸易已经消亡了。
所以，楚国百姓出卖多余口粮的意愿就要强烈得多，他们只有将多余的口粮变卖成为货币，才能从市场上购买商品改善生活。
也就是说，楚国并不是没有粮食，只是分散在民间，而且老百姓也愿意卖粮。
不过，从百姓手中收购余粮，这是个庞大而且繁杂的工作，让郡、县、乡、亭等政府机构去干这事，效率低下不说，各级官员肯定还会趁机中饱私囊，这肯定是不行的，项庄脑子里一下就跳出了一个词——红顶商人！
跟政府机构的官员相比，商人更能吃苦，办事效率更高！
而且跟商人做生意财务明晰，免去了贪墨克扣的风险，商人提供多少粮食，朝廷支付多少金币，一分钱一分货，清楚明了。
华夏历史上，商人地位是极低的，直到满清末年才出现红顶商人。
所谓红顶商人，就是拥有官方背景的特殊商人，譬如大盛魁，清初康熙征准噶尔时，大盛魁的三个创始人被特许随军贸易，最后发展壮大并且垄断了对蒙贸易，又譬如胡雪岩，由于有左宗棠的鼎力支持，最后成了华夏国当时的首富！
这些红顶商人之所以能够发家，跟官方的支持是分不开的，不过反过来，这些红顶商人也给了官府极大的帮助。
譬如康熙征准噶尔，若不是诸多商号小贩随军贸易，恐怕连军粮供应都是个问题，准噶尔也未必能够打得下来，还有左宗棠，若不是胡雪岩四处借贷、鼎力支持，他根本不可能组建起洋枪队，也根本不可能有后来收复新疆的壮举。
如今的楚国，商业正逐渐兴盛，尤其是有功将士、阵亡将士的赏金、抚恤金发放后，江东四郡的商业更是出现了空前繁荣，商业的繁荣，随之而来的便是税收厘金的激增，所以说楚国的国库并不差钱，至少收购粮食的资金绝对不是问题。
按照现在的粮价，一石米一百钱，一金币就能买二十石！
如果将国库里的钱全部用来买粮，至少能够购买两亿石！
当然，这只是理想状态，国库里的金币是绝对不能全部投放市场的。
就像后世华夏国的经济刺激计划，你理论上可以印无限的钞票，可实际能够投放市场多少钞票又是另一回事，四万亿不是说投放就能投放的。
项庄给有功将士、阵亡将士一家伙发放近千万金币，这就相当于已经搞了一个四万亿的刺激计划，这势必会引发市场的通货膨胀，在这个时候，如果马上又往市场上再投放另外一个四万亿，那么整个市场，整个货币体系就肯定崩溃了。
但是，拿出十几二十万金，购买一两百万石粮食应该是可以的。
那么，让谁来当这个红项商人呢？项庄脑子里立刻浮起了一个窈窕的身影。
当下项庄对诸大臣说道：“行了，今天就先议到这里吧，你们都先回去吧。”
项他、武涉等人面面相觑，这才议了个开头就不议了？不过，并没有人质疑什么，当下众臣纷纷起身告辞而去，项庄又吩咐晋襄道：“子成，你这便去一趟巴蜀驿馆，请秦夫人过来，就说寡人有急事跟她商量。”
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所谓巴蜀驿馆，其实就是专门用来招待巴蜀官员、豪强的驿馆，集住宿、用餐于一体的官方服务机构。
后院厢房，秦夫人正在绣制锦袍。
侍女玉儿一边打下手一边赞叹道：“夫人，你的手可真巧。”
秦夫人微微一笑，并没有说什么，玉儿摸了摸光滑的锦锻，又道：“这料子可真滑，该是最上等的蜀锦吧？咦，还款式，好像是男人穿的锦袍，夫人，你该不会是有了相好的，然后绣这锦袍向他表明心迹吧？”
“死丫头，你胡说什么呢？”秦夫人嗔道，“这是给大王绣的。”
“大王？”玉儿愣了愣，又低笑道，“难怪夫人最近常常进宫，嘻嘻。”
“死丫头，你胡思乱想些啥？”秦夫人白了玉儿一眼，越发娇嗔道，“我绣这件锦袍送给大王，还不是为了秦家？大王若是能够允许秦家在巴蜀经营酿酒作坊，那秦家就又多了项产业了，重现昔日的辉煌也就指日可待了。”
玉儿上上下下打量了秦夫人几眼，笑道：“夫人你把自个洗得香喷喷的送进宫去，可比送一件锦袍强得多了，嘻嘻。”
“你个死丫头，看我不撕烂你的嘴。”秦夫人大羞，伸手来抓玉儿。
主仆俩正厮闹时，门外忽然传来了老仆秦福的声音：“夫人，大王请您进宫，虎贲中郎将都已经驾车在驿馆外等着了。”