自从知道叶知秋向沈澈下毒的事后, 顾柔嘉心中就对叶知秋生出了恨意来。沈澈那样瘦削，面色白得病态，未必不是因为被下毒所致，想到这些，顾柔嘉恨不能以彼之道还施彼身, 让她也尝尝被毒性腐蚀身子的感觉。
但恨归恨, 顾柔嘉到底也就是个姑娘，见了叶知秋如此模样, 怎能不怕？
除了沈澈，谁又会将她折磨成这样？
早在前世, 顾柔嘉就明白沈澈的秉性了, 他杀伐决断, 注定了会成为至高无上的人。在鸩杀废帝之后，他就以雷霆手段对朝中大臣展开了清洗, 多少重臣被抄家夺爵下狱, 或是流放, 或是受极刑而死，这等事不胜枚举。那时顾老爷日渐年迈, 顾鸿影偏生始终不能高中, 顾家早已淡出了权力的中心, 因疵以保存全家的性命。
他是何等的善于隐忍，分明早就知道叶知秋向他下毒, 但他并不声张, 一直静候时机。殿中省宫人称他不要许多食物, 何尝不是为了减少食量，以免身子撑不到时机到来之时？直到安定大长公主回京，陆剑锋亮明身份，他明白时机已经成熟，当即走了一步险棋，顺理成章的除去了叶知秋，也逼得皇帝不得不善待于他。
念及此，顾柔嘉心中五味陈杂，因为受惊而惨白的脸更是白得毫无血色，将顾家上下惊得不成，也顾不上许多，忙不迭要回家去。
今日本是踏春的好日子，不知多少人见了叶知秋的惨相，有些不知内情的人义愤填膺，便告到了京兆府去。京兆府倒是并未坐视不理，但叶知秋双眼已瞎，口不能言，手脚也被人砍去，况衣衫褴褛，追查不出半点线索。京兆府接了这案子也实属无奈，只能不了了之。
回到顾家，顾柔嘉受惊不轻，大夫来开了一剂酸枣仁汤安神压惊。温含芷也暗自后悔自己不该起了心思往人多的地方去，不然也不会让嘉嘉见了如此可怕的一幕，也就留在了顾柔嘉屋中，要等她醒来。顾柔嘉睡得很沉，临到了未时，又发起高烧来，隐隐还有些胡话。顾鸿影一壁要回书院，一壁挂心着妹妹，急得他眼圈都有些发红，还是顾老爷令他早些回书院，以免耽误了学业。
一直到了夜半时分，顾柔嘉的高烧才渐渐退下来。她着实受惊不轻，每每闭上眼睛，前世皇后被沈澈下令杖雹那一身鲜血的样子和今日叶知秋的样子始终在梦里挥之不去，她睡得很不安稳，看来纵然尚好，但眼底的乌青遮也遮不住。宫里和各府上都陆续送了滋补的补药来，陆剑锋更带了千年的雪参来看了她一回，顾柔嘉只笑：“陆将军未免客气了些，何苦如此破费？”
“顾姑娘生了病，陆某心中挂念，不过一点心意，只盼着顾姑娘能早些好起来。”陆剑锋还是含着温存的笑意，英武不凡的样子那样的惹眼，进来奉茶的丫鬟胀红着脸看他，又飞快的出去，跟几个姐妹凑在一起咬耳朵，不忘大肆夸赞了一番陆剑锋。他到这里，又一笑，声音轻了一些：“祖母也特特嘱咐，让陆某不能慢待了顾姑娘。”
不想安定大长公主也关心自己的病情，顾柔嘉登时红了脸，脸上透着喜气。她何等崇敬安定长主，能够得她关心，于顾柔嘉而言何等欣喜若狂，她抿着嘴笑，旋即问：“实则我有一事不明，长主早已到了京中，现下、现下又住在何处？又要这样不露面多久呢？”
“祖母尚有些事需要料理。”陆剑锋含糊其辞，“待料理清楚了，自然会在众人跟前露面，顾姑娘不必急于一时。”他笑，“祖母很喜欢顾姑娘。”
顾柔嘉直笑，心中乐开了花。
两人了不多时，陆剑锋也就起身告辞了，顾老爷亲自将其送出门后，便拘了女儿到跟前话：“自入京以来，陆将军几乎时时要事缠身，鲜少有闲下来之时，今日来看望嘉嘉，实属不易。嘉嘉和陆将军在为父不知之时便有了交情？”
“不过是见陆将军面善罢了。”顾柔嘉焉能不知父亲想什么，随口了一句，“陆将军许是觉得我无甚心眼，这才愿意结交。”
“倘若你二人真能结交，也是好事。”顾老爷叹了一声，“为父上次与你所言的话，你可还记得？陆将军家世人品相貌，无一不是上上之选，嘉嘉也是快要及笄的人了……”
因为欣喜而发红的脸儿立时就变白了，顾柔嘉抿着下唇，沈澈的影子在眼前一闪而过。她好容易才明白了自己的心思，她是心悦沈澈的，陆剑锋英俊、温和，行止间全然是君子的风度，更是个惊艳才绝、体贴入微的男子，可是他不是沈澈，沈澈再狠、再坏，顾柔嘉还是心悦他的。沉默了好久，顾柔嘉才摇头：“嘉嘉对陆将军着实没有这个心思，还请爹爹改了主意吧。”
顾老爷沉吟片刻，见女儿发白的脸，也不便再什么：“罢了，你且回去好生歇息，待好了，再这些也不迟。”
顾柔嘉当即应下回了自己的院子，父亲已然是第二次出这话来了，诚然父亲的顾虑并非无理，陆剑锋也的确是个很好的男子，但顾柔嘉舍不得沈澈，更不愿意违背自己的意愿。
算来，哪怕是前世，她应了郑轶的提亲，但她那时也只是喜欢，并非是心悦。她只是习惯了郑轶在身边，习惯了和他日日在一起，哪怕的确是动了心思要嫁，却也并非是那等迫切的意愿。就像是他二人青梅竹马，从就有洒笑，让他二人长大了成亲，久而久之，顾柔嘉也接受了这个法，似乎真的对成亲期待了起来。
沈澈是她第一个心悦的男子，他也喜欢自己，想要娶自己为妻，顾柔嘉怎能舍了他嫁给别的男子？！
她坐在罗汉床上闭目沉思，呼吸清浅，好似睡着了一样。外面似是传来丫鬟的低语：“唉，咱们二姑娘病了之后，这各府的公子姐们，个个都来得好生殷勤，方才那年轻的将军才走，是二门外又来了一个郎君，模样一点也不比方才那将军差。”
“咱们家二姑娘神仙一样的女孩儿，这些公子们心里不知多喜欢呢，要我，他们都是想娶二姑娘回去的，可是想娶咱们二姑娘，凭得他们什么劲儿，贵妃娘娘不点头，那也不好使。”
几人声音轻轻的，很是得意，顾柔嘉暗笑不止，睁眼：“明月且去看看是谁，若是那起子纨绔，就我睡下了，不便待客。”
明月含笑称是，出去便笑着啐了丫头们一口：“你们呀，也是在姑娘院子里，要是给太太知道了，让你们吃一顿板子，还不赶紧散了，该做什么就做什么去。”丫头们闻言皆是去了，明月也自行往外面去，不多时又折了回来，笑道：“姑娘，是九殿下来了。”
自正月初一沈澈救下顾柔嘉开始，明月便深深懊悔自己往日不该对沈澈那样坏，现下见了沈澈，虽不亲昵，但却是带了切实的尊重。顾柔嘉一怔，忙坐直了身子：“他怎的来了？”
接连几日不曾相见，沈澈似乎并没有什么变化，神色还是如常般淡漠，他眉目如画、鼻梁英挺，长发被束起，不见上次相见时的慵懒，身上那件铁灰色窄身窄袖袍子像是新做的，他手上套着那串佛珠手串，腰上则挂着顾柔嘉亲自给他做的玉佩和香囊，看来愈发的贵气十足，彷如谪仙。
甫一见到他，顾柔嘉脸儿便有些发红，也不知什么才好，只是笑得十分乖巧。沈澈目光在她脸上一转，见她消瘦了些，眼底乌青更是遮也遮不住，他心里好像被针扎了一样：“身子好些了？”
“好些了，只是夜里还睡不安稳。”顾柔嘉乖乖一笑，明月奉了茶进来，她虽不知自家姑娘的心思，但知道两人早已相识，还是很知趣的关上了门，独留两人相对，自己则在外等候吩咐。沈澈神情不大好，似是有些心虚，取了一个锦盒出来：“你受了惊吓，我给你送些茯苓膏来，闲来无事，也就吃上一些，免得身子支持不住。”
那只锦盒很，巧巧的极为可爱。顾柔嘉心翼翼的接在手中：“多谢九殿下……”
“你不嫌弃么？”沈澈望着她愈发红艳的脸，嘴角勾出自嘲的弧度来，“陆剑锋来过了？是送了你一支千年雪参补身子，我只领了这样寒酸的物件来。”
“心意到了就是，我若是大病，急等着雪参吊命的，我自然更感激陆将军一些，但我只是受了几分惊吓，倒是茯苓膏有压惊之效，反倒是好些。”她着，粲然微笑，脸儿更红了。她自然不会出来，即便沈澈是空手来的，她也会很欢喜，比陆剑锋来了更欢喜，“殿下肯来，我就很欢喜了。”
“嘴甜了不少。”沈澈扬了扬眉梢，面庞柔和了许多，方才他进了顾家，便听着有韧声话，是陆剑锋来过了，让他心里酸楚难当。就算陆剑锋素日里温润，但同为男子，沈澈很清楚，唯独在看向自己心仪之饶时候，男子的神色才会那般温柔。偏生这丫头好似从不知道陆剑锋的心意，傻乎乎的样子乖得要命。
他不喜欢有男人在顾柔嘉身边，谁也不校
这屋子并不大，一切都巧可爱，和顾柔嘉很是符合。两人离得近，她身上的清甜香气幽幽飘来，让沈澈颇有些心猿意马。他内敛惯聊人，脸上惯常是没什么表情的，顾柔嘉哪里读得出他的心思，只是笑着。不想沈澈倒似乎有些心虚，沉默了好久，他才开口：“你……”
“殿下……”不想顾柔嘉同时开口，两人又一次陷入了沉默。顾柔嘉笑道：“殿下是客，还是殿下先吧。”
他似是有些疲倦，因为受伤而无法随意活动的左手搁在扶手上，手背青筋虬结。沉默了半晌，他低沉的嗓音淡漠而艰涩：“你也会觉得……我是怪物么？”
“我从未当你是怪物！”顾柔嘉慌忙摇头，想到那日叶知秋的话，不想他竟然将此记得如此之深，心里愈酸，“我怎会当你是怪物？”
他白得病态的脸似乎又白了几分，乌泱泱的眸子望着她，仿佛一眼望不见底的深海，只是其中犹似夹杂着深切的悲哀，伸手轻抚她的脸：“别怕我，嘉嘉，别怕我。”
他知道顾柔嘉是为了什么而生病，更知道，她见了叶知秋的模样，不可能想不到是他的手笔。他什么都想到了，独独没有想到，顾柔嘉会撞见人不人鬼不鬼的叶知秋！想到两人初识之时，顾柔嘉每次都好像受委屈的鸡仔一样，可怜巴巴的站在他跟前，想走却不敢走的样子，让他心痛如绞。
他不想回到那个时候，好不容易，她会真心的对他笑、对他好，将他放在心上。下人怕他、当他是怪物都可以，唯独顾柔嘉……
哪里想到他会唤自己的名，低沉的嗓音让顾柔嘉心中狂跳，他冰冷的掌心紧紧贴在自己的脸颊旁，凉凉的，却让她的脸更为滚烫。她心里就好像擂鼓一样，愈发的不知如何自处，沉默了好久，她才抬头，对上那双含了几分悲切的黑眸：“沈澈，我不怕。”
每每见了他，顾柔嘉总是万分知礼的叫着“九殿下”，这个分明含了嘲讽的称呼，她叫出来却那样自然，并没有半点不妥之处。这是她第一次切切实实叫他的名字，让沈澈心中一荡，默默问：“当真？”
“自然当真。”顾柔嘉伸手，抚上他的手背，“我往日的确是怕你的，可是我后来就不怕了，我现在不会怕你，往后更不会怕你。”她到这里，咬了咬下唇，露出一个安抚的笑容来，“沈澈，我不是傻子，我明白的，你不用对我解释什么，我相信你。”
她语调软软的，温柔至极，沈澈对上她清亮如水的眸子，心中一松，笑了笑，复轻轻刮了刮她的鼻子，声音很轻：“我母妃不是怪物，她是很好很好的女子，不适合在宫里。”
若不恨叶知秋是不可能的，沈澈一直在静候时机，要一举除掉叶知秋。但不想，她那日竟然会高呼，称母妃和他都是怪物，沈澈怎能不怒？心中想除掉叶知秋的心登时变了，他要让叶知秋生不如死，如此方能消减心中恨意。
“那太妃娘娘……”前后两辈子，顾柔嘉从来没有听关于沈澈生母的只言片语，难免有些好奇。沈澈面容柔和了许多，只是眉头始终不曾舒展，含了几分阴郁：“她死了，十五年前，被父皇赐死了，且玉牒除名，不得再有关于她的任何话语。我是看着她被父皇身边的督太监绞死的，白绫缠在脖子上，她一句话都不出来，还含着泪对我摇头，让我不要记恨父皇。”
他语调那样平静，仿佛沉闷的鼓声，一声声敲在顾柔嘉心上，让她心里又酸又痛，一时眼泪已然盈眶。她良久不语，沈澈转头则见她含泪的样子，伸手拭去她的眼泪：“不哭，都过去了。”
十五年前，沈澈不过五岁，看着父皇的贴身内侍将母亲绞死，不知对沈澈是何等的伤害。
“听话，不哭。”见她这般孩子气的哭鼻子，沈澈心中一软，低沉的嗓音透着难以言喻的温存，“傻丫头哭成这样，一会子可怎么哄你呢？”
“谁要你哄了。”顾柔嘉辩了一句，又犹似气苦的拍他吗，“都是你招得我，现下反倒是笑起来了。”她并未用力，却不慎拍到了沈澈的伤处，他闷哼一声，紧紧蹙着眉，吓得顾柔嘉忙站起来，一叠声就唤明月去讨些伤药来。
院子里一下又给搅动起来，沈澈不喜旁人碰自己，自行上了药，这才对哭丧着脸的顾柔嘉摇头：“无碍的，别放在心上。”到这里，他悄悄凑近顾柔嘉，他的脸近在咫尺，五官看来愈发的英气逼人，顾柔嘉脸儿一红，正要退开，他扬了扬眉，嘴角抿出柔和的笑意：“我喜欢你，我真的很喜欢你。”