烛影摇红，茶香四溢，父子三人安坐品茗，父慈子孝、兄友弟恭。
一盏饮罢，阴友齐指着杯中茶叶道：“这碧春茶还是主公教会阴家，如今集市之上遍是散茶，一晃近三十年过去，真是天翻地覆地变化。”
阴敦想起与杨安玄初识，那温和、豁然的笑容还时常在他脑中出现，那句“雪输三分白，梅逊一段香”言犹在耳，万幸妹子得遂心愿，真是神佛保佑。
阴惔沉不住气，问道：“此次主公东巡，朝中重臣纷纷欲随从，不知大人和兄长可会陪同？”
阴友齐看了看阴敦，道：“敦儿，你如何看？可想随主公东巡？”
阴敦缓缓地摇了摇头，道：“阴家此时当思退了。”
阴惔眼中露出诧异之色，阴友齐却捋须微笑，满意地点头道：“敦儿有此见识，为父亦可放心乞归了。”
“什么，大人要致仕？”阴惔不可置信地叫道。
阴友齐瞪了阴惔一眼，道：“日中则昃，月盈则食，盛极必衰的道理你难道不知？”
阴惔讷讷地道：“大人，主公对你甚为倚重，主公马上就要东巡，朝堂还需大人主持。”
阴友齐没有理他，问阴敦道：“敦儿认为为父该何时请辞为宜？”
阴敦想了想，道：“大人既有决断，孩儿以为宜早不宜晚，最好趁主公尚未出巡前提出。”
阴惔惊得目瞪口呆，不能理解父亲和大哥为何要如此急促。
盛极而衰的道理他不是不懂，眼下父亲是尚书左仆射兼司空，文臣中位列第一；大哥阴敦是刑部尚书，位高权重；二哥阴绩是宁益刺史，手握雄兵数万坐镇一方，阴家的权势除了杨家再无人能及。
阴惔张了张口，许多话语在喉头又咽了回去，有些话即便亲如父子、密如兄弟也不便宣诸于口。
阴敦见四弟瞠目结舌，笑道：“四弟，你是想让父亲为了翼儿和锐儿多留些时日吧，愚兄想大人正是为了翼儿和锐儿才决定提前告老还乡。”
雍军在各个战场上接连取胜，夺取天下几成定势，谁会成为后继者自然备受关注，杨安玄共有三子，嫡长子杨愔被封为世子，正常情况将承继家业。
很多人暗中揣测杨家三子在杨安玄心中的地位，仁者见仁，智者见智，莫衷一是。
多数人都认为是杨愔继位，嫡长子，又是世子，优势明显，所以杨愔身边簇拥着大量希望得到赏识的臣子。
杨愔喜文，一月之中有数次诗会、雅聚，当真是从者如云，每次聚集杨愔都有佳作传出，一时洛阳纸贵，世子博学多才、文彩过人、宽厚仁德的美誉广为流传。
相比之下，杨翼在西北远离京城，普遍认为其立功再大将来也不过是坐镇一方的藩王；至于三子杨锐来到洛阳后，杨安玄为其选用良师，系统地学文习武。
杨安玄让杨锐不必专注于经学，让他对经济、政治、历法、数学、律法、史学以及工程都要涉猎，并准许他一月出游一次，以广见识。
虽然杨锐名声远不如大哥，但不乏有心人琢磨出不寻常的意味来，想办法接近这位锐郎君。
可是杨锐身边隐伏着不少商情司的谍子保护，事先得了丁全交待，将那些别有用心之人挡在“门”外。
见阴惔仍不解其意，阴敦看了一眼父亲，阴友齐微微点头，阴敦笑着解说道：“主公英明神武，安定天下已成定局，立谁为嗣，恐怕不容他人置喙。”
阴惔不服气地道：“京中不乏替世子鼓噪造势之人，主公也并未制止。”
阴敦哈哈笑道：“主公立嗣选能，此等动作焉能打动主公，恐怕只会适得其反。”
阴惔拱手道：“还请大哥赐教。”
“世子是主公嫡长子，占有大义名分，而且博学善文，为人宽厚，此其之长。”阴敦道：“不过世子娶司马德文之女为妻，其母族还是圣人后裔，朝中重臣中仅有御史中丞孔鲜、黄门侍郎曾安可为臂助，此其短也。”
阴惔兴奋起来，道：“翼儿屡立战功，为军中健儿拥戴，又与新宁侯之女结亲，主公莫不是有意翼儿？”
阴敦摇摇头，迟疑了片刻道：“愚兄以为锐儿的可能性要大过翼儿。”
阴友齐点头道：“为父亦认为锐儿承嗣的可能性要大于翼儿，不过能否胜过杨愔还在两说。”
扫看了一眼儿子，阴友齐的目光变得凝重起来，沉声道：“无论结果如何，阴家都只能坐看，绝不可插手其中，否则灭门之祸立至。”
阴敦、阴惔齐齐应道：“孩儿明白。”
阴敦接着父亲的话语，继续道：“阴家已是权势滔天，主公定不会让阴家权倾朝野，制衡是必然之事。”
阴惔也逐渐领悟过来，苦笑道：“看来主公无论立谁为嗣都要削弱阴家。”
“不错”，阴友齐捋着胡须，苦涩地道：“安玄以为父为司空、尚书左仆射，是因为为父与天子司马德文有旧，重任为父可安定人心，拉拢门阀。如今天下将定，为父的作用有限，再恋栈不去，于阴家有害无益，甚至会影响到翼儿、锐儿。”
“与其等主公示意、不如主动退让，让锐儿多一分上进的机会。”阴敦道：“若等主公有了决断再行请辞，恐怕阴家便没有了退路。”
阴惔恍然大悟，同时惊出一身冷汗，他原以为父亲是文臣之首，大哥是六部尚书之一，二哥是宁益刺史，五妹是主公夫人，两个外甥是主公之子，阴家安如磐石，经父亲和大哥这么一分析，方知荣华之下亦是危机重重。
阴惔暗自叹息，说来说去还是阴家崛起过速，显得底蕴不足，但愿能通过两三代人深植，夯实阴家的基础。
正月二十三日，司空、尚书左仆射阴友齐奏本，称老父年迈多病，请求告老还乡侍亲。
朝堂哗然，天子司马德文下旨挽留，雍公过府相劝，但阴友齐去意已决，再次上疏。天子无奈，只得赠左光禄大夫，爵新野伯，赐金银各百两、棉布百匹等，司马德文亲自设宴饯行，百官赋诗相赠等等。
尚书左仆射的空缺被侍中习辟疆顶替，朝堂很快恢复了平静，然而阴友齐告老致仕的余波必然会影响很长一段时间，各种揣测在私下里议论。
世子杨愔成亲之后便分宅居住，来到洛阳后杨安玄在雍公府侧旁为其购置了一处宅院。
司马德文重新即位，司马茂英重新成为公主，杨愔的身份便多了几个：驸马都尉、散骑常侍、虎贲中郎将。
三年一次的进士试六月将在洛阳举行，此次抡才大典由吏部和礼（祠）部共同打理，具体事宜由礼部负责，御史中丞孔鲜监督。
吏部尚书庾欢和礼部尚书刘伦共同奏请天子，雍公世子杨愔才学过人，可委任为主考官。
司马德文自然欣然同意，不过遭到雍公杨安玄的反对，最后以礼部侍郎淳于综为主考官，杨愔成为十名同考官之一。
三月二日，雍公开始东巡，随行有中书令王镇恶、鸿胪寺卿袁涛、商情司左使丁全以及给事中余应等人，雍公三子杨锐随行。
…………
建康，徐羡之与谢晦的争权之势愈演愈烈，双方各自结党，从朝堂到地方官吏，互相攻讦，天子刘义符不理朝政，尚书令傅亮勉力调和，心力交瘁。
吴郡太守徐佩之是徐羡之之侄，与侍中、军情司使王韶之，侍中程道惠，中书舍人邢安泰、潘盛等人交好，时常呆在京中，与朋党在一起谈论国事，针砭时弊。
四月，谢晦患病，不见外客。徐佩之等人密议，认为谢晦可能是装病，极有可能对自家叔父徐羡之不利。
于是，徐佩之假托叔父之名找到尚书令傅亮，以徐羡之的名义让傅亮以天子名义下诏诛杀谢晦。
傅亮勃然大怒，道：“我等四人同受顾命，岂能自相诛戮！诸君若定行此事，愚当角巾（平民衣服）步出掖门，不再过问朝政。”
徐佩之见傅亮发怒，讪讪离开。
傅亮前去拜见徐羡之，专门说起此事，徐羡之大惊，召徐佩之前来问话，得知徐佩之假借自己之名行事，下令将徐佩之逐出京城，无诏不得进京。
“宗文兄，徐佩之胆敢借你之名乱为，是你与宣明争斗之果。”傅亮痛心疾首地道：“强敌在外，你俩若再互相党争不休，亡国在即。”
徐羡之苦笑道：“愚并不欲与宣明相争，奈何宣明咄咄逼人，屡屡当面指责愚，愚受先皇所托主理朝政，不得不据理力争。”
傅亮长叹一声，道：“两强相争，必有一伤。宣明出身高贵，心高气傲，唯有委屈宗文兄稍做让步，不与其相争，维系朝堂安稳，方能不负先帝顾命所托。”
徐羡之点头应允，傅亮趁热打铁，约徐羡之一同前往谢府探视谢晦病情。
谢晦闻徐羡之和傅亮联袂到来，带病相迎。
徐羡之见谢晦面容清减、体带药香，原本的怀疑尽去，温声劝慰，让他好生静养身体。傅亮在一旁巧语缓和两人的关系，谢晦设宴款待，尽欢而散。
三日后，谢晦病愈上朝，朝议时不再盛气凌人，宋廷紧张的气氛缓和下来。
「注（1）：资治通鉴中写慧琳道人，估计是指得道之人。慧琳其实是僧人，后被刘义隆看重，有黑衣（指和尚身着的衣服）宰相之称。」