临安皇宫 福宁殿。
殿内烛火摇曳，将赵构本就苍白的脸色映照得更加阴晴不定。
他坐在御案之后，手指无意识地敲打着光滑的紫檀木桌面。
那“笃笃”的轻响在寂静的殿宇内格外清晰，透露出他内心的极度不安。
此刻，侍立在下方的，则是宋国当朝宰相秦桧。
此时此刻，福宁殿中，唯有他们君臣二人而已。
他微垂着眼睑，姿态恭敬，但眼角的余光却将赵构的每一丝细微表情都收入眼底。
“秦卿……”
赵构终于开口，声音带着一丝不易察觉的干涩和颤抖。
“燕国……没了。”
“大理……也没了。”
“这才多久？”
“短短数年，大明铁骑便已踏平两国，其兵锋之盛，亘古罕见。”
“大明已经遣退我们好几波使者了。”
“这显然是要一口气吃点朕的整个两千啊！”
赵构缓缓抬起头，眼中是无法掩饰的恐惧。
“如今，我大宋……已独木难支。”
“慕容龙城、段思平，他们哪个不是一代枭雄？”
“可在大明面前，竟如土鸡瓦狗般不堪一击！”
“朕……朕每每思之，夜不能寐啊！”
赵构甚至能感觉到自己的小腿在微微发抖，他强自镇定，却无法驱散那深入骨髓的寒意。
大宋承平日久，文恬武嬉，如何能挡得住那挟灭国之势、如狼似虎的明军？
一想到汴梁旧事，靖康之耻，那种亡国灭种的恐惧便如潮水般将他淹没。
秦桧见状，心中了然。
他自然明白。
自家这位官家，显然是已经被明军吓破了胆。
先前便已经是沉迷酒色，麻醉急诊。
如今明军真的要来了。
这又让他被吓得跳起来了。
他上前一步，躬身道：
“官家忧虑，臣感同身受。”
“大明势大，确非我大宋一国可敌。”
“然，天无绝人之路，我大宋亦非全无转圜之机。”
“转圜之机？”
赵构像是抓住了救命稻草，急切地问道。
“爱卿有何良策，速速道来！”
秦桧直起身，目光闪烁，压低声音道：
“官家，大明虽强，然其四处扩张，已犯九州众怒。”
“昔日慕容龙城欲结联盟，虽因各自算计未能成事，但如今形势不同往日。”
“大明灭燕、平大理，其鲸吞天下之志已昭然若揭。”
“唇亡齿寒之理，其余帝国岂能不知？”
他顿了顿，观察着赵构的神色，继续道：
“臣以为，当此危局，我大宋应主动出击。
“遣能言善辩之士，游说唐、汉、隋、秦，乃至北方的元国，陈说利害，共组抗明联盟。”
“若得各国响应，集数国之力，兵精粮足，良将如云，纵然大明有通天神武，又岂能抗衡？”
赵构听完，并未立刻表态，而是陷入了更深的沉默。
他眉头紧锁，手指敲击桌面的频率更快了。
秦桧提出的，本质上还是慕容龙城那套“反明联盟”的翻版，甚至可说是加强版。
然而，赵构并非蠢人，他深知这其中的艰难。
慕容龙城一代枭雄都没做到的事。
现在秦桧说的这么容易。
赵构想信他也难啊！
“爱卿啊……”
赵构长叹一声，语气中充满了疲惫和疑虑。
“联盟……谈何容易。
“唐皇李亨，初登帝位，内部纷争不断。
“加上大唐李世民本就与大明嘉靖有盟约，必然是不会出手的。”
“汉帝刘询，刚刚在禁区吃了明军的亏，或许是会暗中出手。”
“但是大明在汉州的驻兵可不少。”
“刘询也也不会为了支援我们，和明军拼死拼活。”
“做不得指望。”
“至于秦国……也不用多说了。”
“真正能够给我们一定帮助的，或许也只有蒙古与清国了。”
“只是他们皆是狼子野心，觊觎中原久矣，请他入关，只怕未退明军，先引狼入室。”
他越说越是心凉：
“更何况，各国相隔甚远，利益纠葛复杂。
“即便联盟成立，谁为先锋？”
“粮草如何调配？”
“战果如何分配？”
“临阵之时，谁能保证他国不会保存实力，甚至倒戈一击？”
“这等松散联盟，遇上一心一意、如臂使指的大明虎狼之师，真的……有用吗？”
这些问题，如同沉重的巨石压在赵构心头。
他看不到成功的希望，只看到重重陷阱和失败的惨烈后果。
秦桧早已料到赵构会有此问，他脸上露出一丝成竹在胸的笑容，再次凑近几分，声音压得更低：
“官家所虑，皆是实情。然非常之时，需行非常之事。”
“此联盟之关键，不在于各国是否同心同德，而在于能否为我大宋争取时间，创造契机！”
“哦？”
赵构目光一凝，
“此言何解？”
“官家明鉴，”秦桧解释道，“联盟一成，无论其内部如何，至少在外界看来，是一股足以撼动大明的庞大力量。”
“大明若要对我大宋用兵，便不得不考虑其侧翼与后方可能遭遇的攻击。”
“此乃牵制之势，可极大缓解我边境压力，此其一。”
“其二，联盟若立，信息互通，我军可借他国之眼，更清晰地洞察大明动向，知己知彼。”
“而最重要者，在于其三——”秦桧眼中闪过一丝精光。
“权力帮最近大肆发展势力，我们也可借此机会，让权力帮先去与明军斗上一斗。”
“这样一来，纵然我们败给了大明。”
“官家您也有足够的筹码，去争取足够的利益。”
赵构闻言，眼神微动，似乎想到了什么，但没有追问。
他沉吟良久，殿内只剩下烛火噼啪的轻响。
他知道，秦桧的话有道理。
虽然这样一来，他赵构必然身败名裂。
可是，他还有别的选择吗？
没有。
坐以待毙，结局必然是国破家亡。
自己的命或许都保不住。
可若是如秦桧所说，自己或许还能不免为富家翁。
想到这里，赵构深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，他停止了敲击桌面的动作，双手按在御案上，缓缓站起。
他的眼神虽然依旧带着恐惧，但更多了一种被逼到绝境的决绝。
“罢了……”赵构的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，
“就依秦卿所言。即刻秘密派遣使者，分赴诸国，务必要说服他们，共组抗明联盟。”
“许以重利，陈以利害，无论如何，也要将这联盟搭起来！”
他顿了顿，目光锐利地看向秦桧：
“至于权力帮和李沉舟那边……就有劳秦卿，亲自去接触一番。”
“务必小心，既要借其力，亦需防其反噬。”
“臣，领旨！”
秦桧深深一躬，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
只是，无论是赵构还是秦桧，此刻都未曾全然洞悉，这场看似为求生而发起的联盟，其背后牵扯的势力与暗流，远比他们想象的更为错综复杂。
荒废码头上的密谈，权力帮总坛的神功大成，以及那隐藏在幕后的、来自大明的无形之手，都早已为这场即将席卷九州的巨大风暴，埋下了深不可测的变数。