大明京郊，南苑。
此处并非寻常皇家园林，乃是太祖洪武皇帝钦定。
历经数代修缮扩建成型的皇家猎场与异兽苑圃。
其占地极广，囊括了连绵山峦、茂密森林、开阔草甸乃至小片荒漠，
其中各处皆引活水成湖泽，耗费无数人力物力，只为模拟天下各地生态，圈养、培育各种奇珍异兽。
以供天子游猎、观赏，亦暗含演练兵马、彰显天朝威仪之意。
原本在多年的运营下，南苑已经破败。
但朱胜成了大明的皇帝后，便又开始修建此地。
目的也很明确。
那便是培育奇珍异兽。
李定国的战象便是从这里培育出来的。
而朱胜对这南苑的期望，还远远不止如此。
南苑之中，古木参天，藤萝缠绕，时而可闻远处传来的低沉兽吼与清越鸟鸣，
空气中弥漫着草木清香。
驯养的仙鹤、孔雀等珍禽在林间水畔悠闲踱步，见到人来也并不惊慌。
自从有了巨灵番薯。
大明各地的灵气越加浓郁。
南苑便是其中的佼佼者。
最近数日。
朱胜便是在南苑之中视察。
而前来联姻的祝融。
便也来到了南苑。
祝融神器遗失的事情，让祝融不愿多等半刻。
她只想尽快见到大明天子，商议神器的事情。
祝融在一队修为不俗的宫人引导下，行走在通往猎场核心区域的青石御道上。
她身着三十六洞特色的华丽服饰，以火红、玄黑为主色，缀以银饰与羽毛。
她的肌肤是健康的小麦色，五官深邃明艳，一双眸子亮如晨星，顾盼间自带一股野性难驯的勃勃英气。
她好奇地打量着四周，这里的环境与她自幼生长的南蛮丛林颇有不同。
这让她甚是好奇。
正行走间，前方密林中忽传来一声震耳欲聋的虎啸，声浪滚滚，惊起林鸟无数。
引路的宫人脸色微变，下意识地放缓了脚步。
祝融却眸中精光一闪，非但不惧，反而生出几分兴致，她示意宫人稍待，自己则循声悄然向前潜去。
这让一众宫人皆是震惊不已。
他们皆是东西二厂的高手。
可也没有祝融这般大胆。
待到他们想拦，祝融已然脱离了他们的视线。
祝融迅速穿过一片灌木。
一时间眼前豁然开朗，随后她便看到了一块林间空地。
只见空地上，一头体型极其硕大的猛虎正焦躁地踱步。
这猛虎非同一般，皮毛并非寻常的橙黑条纹，而是泛着淡淡的金棕色光泽。
更令人惊异的是，它头顶竟生有一对短小而尖锐的玉色犄角。
只见它四肢粗壮如柱，爪牙寒光闪闪，周身散发出的凶悍气息远超祝融在南蛮见过的任何猛兽。
“这是…龙角狰虎！”
祝融呆了许久。
一众宫人方才赶到。
一名年长的宫人压低声音，带着敬畏解释道。
“祝融娘娘，此乃南苑灵兽苑精心培育的异种，据说其血脉独特。”
“生来便力大无穷，可生裂狮豹，性情暴烈无比，极难驯服。”
“换到我们武林中人，大宗师也只是能堪堪一战。”
“今日不知何故竟跑到这外围来了……”
“按理说，它应该是在里面才对呀。”
那龙角狰虎似乎察觉到生人气息，猛地转过头，琥珀色的竖瞳锁定了祝融一行人。
随即它低吼一声，后肢微屈，显然即将扑击。
宫人们吓得面无人色，连连后退。
他们能够进入南苑，自然实力不俗。
众人联手，逃走还是不难。
可如今这位即将嫁给当今圣上的祝融娘娘在这里。
他们怎么能先跑呢？
而此刻，一众宫人中的最强者却只是挥了挥手。
“祝融娘娘的修为，可不是你们能看清的。”
“这畜牲虽然凶猛，但在娘娘面前，只怕还差得多。”
宫人们听了这话，这才放下心来。
而此刻的祝融屹立不动，眼中燃起兴奋的火焰。
她深吸一口气，体内传承自祝融一脉的古老血脉悄然运转。
一股灼热而磅礴的气息自她娇躯内弥漫开来。
纵然没有神器加持。
但祝融依旧有着半步渡劫的修为。
再加上她的绝学飞刀与三十六洞的御兽法门。
这龙角狰虎，不足为惧。
她向前踏出一步，目光毫不避让地与那龙角狰虎对视。
随即她红唇微启，发出一声奇异的低啸。
那原本蓄势待发的龙角狰虎，动作猛地一滞。
它琥珀色的瞳孔中闪过一丝疑惑，随即被驯服与敬畏取代。
它低垂下硕大的头颅，喉中发出“呜呜”的顺从之声。
随后它庞大的身躯缓缓伏下，最终温顺地趴在了祝融的脚边。
甚至还用那颗生着角的大脑袋，轻轻蹭了蹭祝融的腿。
一时间，林间空地鸦雀无声。
所有宫人都目瞪口呆，难以置信地看着眼前这一幕。
这头让多少驯兽师束手无策的龙角狰虎，在这位来自南蛮的未来娘娘面前，竟如此轻易地俯首称臣。
祝融心中亦是波澜起伏。
她伸手轻轻抚摸着狰虎那光滑而坚韧的皮毛。
“好一头异兽，三十六洞最凶猛的虎王，与之相比，亦如家猫之于雄狮。”
“大明底蕴，果然深不可测……”
她暗自惊叹，对即将见到的那位大明天子，更添了几分好奇与凝重。
经此插曲，宫人们对祝融的态度愈发恭敬。
一行人继续前行，沿途祝融又见到了诸多奇景：
湖畔有通体雪白、额生独角的“玉犀”在饮水；
天空中有翼展过丈、羽毛流光溢彩的“七彩锦鸡”掠过；
甚至在一片特意营造的寒地区域，看到了几只憨态可掬、却散发着冰冷气息的“雪熊”
……
每一头异兽都让她大开眼界，她心中也对大明皇家的富庶与手段有了更深的认识。
慢慢的，她们穿过一片栽种着奇花异草的花圃。
而后便听到前方传来潺潺水声与一阵慵懒的猛兽低吟。
引路宫人停下脚步，躬身禀告：
“祝融娘娘，陛下就在前方。”
祝融凝目望去，只见一片苍翠竹林掩映下，有一方清幽小亭，亭边溪流蜿蜒。
而就在亭外空地上，一幕让她瞳孔微缩的景象映入眼帘。
一位身着玄色常服、身形挺拔的年轻男子，正背对着她，悠闲地坐在一张石凳上。
而在他身旁，匍匐着一头体型比刚才那龙角狰虎还要庞大数分的带翼猛虎。
祝融能够清晰感受到。
这猛虎，恐怕比自己还要强。
这猛虎皮毛呈暗金色，背生一双肉翼，虽收敛在身侧，仍可想见展开时的遮天蔽日。
其头颅更加狰狞，额间一道火焰状的白纹。
闭目假寐间，鼻息吞吐便带起细微的风旋，周身散发的威压如同实质，让周围的空气都显得有些凝滞。
然而，就是这样一头堪称绝世异种、足以在南疆传说中称王称霸的恐怖存在。
此刻在那玄衣男子面前，却温顺得如同家养的大猫。
男子一只手随意地搭在猛虎的额头上，轻轻挠着。
那猛虎不仅没有丝毫抗拒，反而从喉咙里发出满足的“咕噜”声，巨大的尾巴还惬意地轻轻摆动。
祝融已然震惊的说不出话来了。