在座的诸女联想到何强当年落魄时的惨象，大都羞愧得低下了头，韩冰和许红艳更是恨不得地板上有条缝，好让她俩钻进去。尽管最初都是被迫不得已，但是为了个人进步或者家人前途，最终都做了妥协，选择放弃贞操，跟已婚上司苟且，前者踩着何强的头晋升，后者甚至不惜抛弃六年的真挚感情。
说真话，当时镇里的同事很少有人瞧得起何强，能不落井下石，已经算是良心未泯了。
不过，何强心里也想得开，他理解那些同事，尤其是官场女人，有些因为天性懦弱，容易形成慕强依附心理，对于职位低下、没有后台、软弱无能的男人，即便是貌如潘安、才似子建，她们也不会轻易爱上，除非年轻幼稚恋爱脑。
相比较而言，徐丽丽当时对何强还算不错，因为她起点高，对于同行弱者有更多的包容心，尤其是何强的相貌品行和学历能力，都让她刮目相看。
在座的女人中，姚继娟跟何强接触得最晚，除了刚刚接手案子时，把何强当成了贪官污吏、腐败分子仇视，一旦了解真相后，从此便对何强颇有好感，乃至产生感情。她听了何强这么说，便宽慰道：“英雄不问出处。年少时受些磨难，对于漫长的人生，并不一定是坏事。”
景艳当年还是徐丽丽手下的一个临时工、通讯员，地位低下，她跟何强之间从未产生过冲突，她心态平和，接着背出了两句诗：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
徐丽丽点头说：“你们看看我弟弟，这就是活生生的例子。当年我还有点瞧不上他，现在却有点后悔结婚早了……”
众人闻言，无不莞尔。羞愧情绪，一扫而空。
此刻，在座诸女对于何强跟徐丽丽结成姐弟，既羡慕又心酸，恨不得将徐丽丽换成自己。不过，她们也都心中有数，她们的父母根本无法跟徐丽丽的父母比，还没有资格做何强的干爹干娘。众人心中尽管思绪万千，各有想法，却都一致站起来敬酒，祝贺何强跟徐丽丽成为姐弟。
韩冰在诸女中心思最为灵活，她突然想到了一个核心的问题，那就是何强这些年职务火箭般地上升，会不会跟徐丽丽的爸爸有关，毕竟徐长征现在可是省委常委、省军区司令员，中将军衔，位高权重，想帮一个人，可谓轻而易举。想到这里，她悄悄地跟身边的何强说：“你干爹帮过你不少忙吧？”
话虽然没有说得那么明确，但是何强还是听出来了。心想，还是将错就错好了。既然你这么认为，那我就一口承认，这样传出去，也好给干爹罗向东和罗姐减轻一点压力。于是，他微笑着说：“是的，我很感激丽丽呢。”
徐丽丽并没有留意韩冰的发问，只是听到何强的回答，不禁俏脸一红，心脏不争气地一阵鹿跳，忍不住责备地瞥了何强一眼。何强不知道她的意图，只好傻傻一笑，算是回应。
不知不觉中，酒席结束，何强抢先把单买了，然后陪着徐丽丽一起散步回去。此时他俩走在一起，众女虽然有些嫉妒，却也觉得正常，谁让人家是干亲姐弟呢。别说一起走路，哪怕晚上同居一室，也不会引起太多争议。
路上，何强问徐丽丽，是不是送她回自己宿舍，她瞪眼道，你是明知故问。
何强解释说：“虽然在座的老同事知道了我俩关系，可是其他人并不知情。你我就这么大大咧咧地走进我家，只怕明天免不了满城风雨。”
徐丽丽翻了一个白眼，说：“到你家小区前，我俩分开走。我包里有口罩太阳镜，这么化装，谁还认得出来？”
何强调侃道：“街坊邻居是认不出来你了，却知道我家夜里来了一位摩登美女，你这是要败坏我的名声啊。”
徐丽丽嘻嘻笑道：“你本来就坏，让人家多说几句，也坏不到哪里。”
何强瞪了对方一眼，说：“想不到你的心肠这么歹毒。”
徐丽丽调侃道：“最毒妇人心，你没听说过？”
何强哼了一声说：“你也应该听说过，无毒不丈夫。”
徐丽丽悄悄说：“你想以毒攻毒？”
何强说：“我是东邪，你是西毒！”
两人对视一眼，忍不住都捧腹大笑。
这是自同事以来，两人第一次大大方方地结伴从商业街穿过。偶尔，徐丽丽还会走进店铺看一看时装。每当她走进店里，何强就站在街边等候，并不跟进。
两人从街上回到何强的家中，已经过了晚上九点。何强指着客房说：“姐，既然我俩已经成了姐弟，还是不要越轨的好，楼上和楼下都有客房，你随意挑选一间。”
徐丽丽瞪了何强一眼，说：“那我就选楼上一间好了。”
何强看到徐丽丽竟然一口同意了他的建议，不由得喜出望外，说：“谢谢你的理解。这样我俩相处才能正常，否则不是干姐弟，而是情姐弟了。”
徐丽丽微微一笑，说：“既然你这样安排了，那我们就赶紧洗漱，各自回房间休息。”
临睡前，何强意外接到姚继娟的电话，说：“我如果等单位的司机过来接，赶到宁港时就到中午了，上午什么事也办不成。”
何强听出了姚继娟的意思，说：“要不你就跟我走，我的车就我一人。”
姚继娟高兴地说：“能跟你的车走？这太好了。早上你大概几点出发？我提前到街边等你。”
何强知道姚继娟不想让家人知道，她是跟何强的车离开河东，以防产生误会，就对她说：“明早你先打的到河滨公园，我的车从那里经过，正好顺路带你。”
两人最后约定了见面的大致时间，不见不散。
这一夜，出乎何强的意料，徐丽丽居然安安静静地待在自己的房间休息，没有过来骚扰他，让他颇有点不太适应，心里既担心又向往。