何强挂断电话之后，很快就到了县委大院。他先回到办公室，听取了秘书俞锦胜的最近情况汇报，然后让他通知谢军，他要到医院看望病人。
何强从楼梯下去时，遇到慌慌张张的郑颖，她说自己本来已经去海边工业园区，听到饮水中毒事件后，赶紧回来了解情况。何强说，你来得正好，我们一起到医院看望病人。
何强和郑颖先去了中医院，这里收治的病人，病情相对较轻，人数也不多，何强一行安慰病人和家属后，又跟医护人员进行交谈，叮嘱他们全力以赴，精心治疗，确保没有一个病人发生意外。
接着，何强和郑颖又来到县人民医院看望病人和家属，听取院长和主任关于病人情况及抢救方案，并提出指导意见。
之后，何强和郑颖马不停蹄地赶往自来水厂，向李卫和水利局副局长、县自来水厂董事长陈刚了解水源情况。
李卫汇报说：“目前在一个净化水池中发现了大量农药成分，估计是被人投毒。”
何强就问：“难道水厂夜里没有值班人员吗？净化水池边没有监控吗？如果有人投毒，摄像应该能够拍到犯罪分子。”
李卫摇了摇头说：“我们还在调看这里的监控录像，目前还没有发现异常。”
何强吩咐道：“这事要尽快查个水落石出，稳定人心……先从相关责任人查起。”
何强再次回到县委后，立即紧急召开常委会，研究部署工作。通过民警、街道和居委会挨家挨户检查，截止中午十二点，发现中毒群众高达六十五人。十三名重症患者，经过医院全力抢救，其中已经有五人脱离生命危险，另有七人还处于昏迷之中。
罗洁英得到自来水中毒事件报告后，大为震惊，指示市政府立即从市医院抽调医务专家，组成治疗组，到宁港医院现场指导抢救工作。同时，由公安、质检、卫生、疾控、水利等部门组成调查组，由一名副市长带队，进驻宁港调查事故原因。
不幸中之万幸，到了下午三点，宁港县城没有发现新增中毒人员，也没有中毒死亡人员。七个昏迷中的重症病人，通过吊水、透析等多种解毒手段治疗，生命体征基本恢复正常，如无意外，应该没有生命危险，至于何时醒来，又或者醒来后大脑中枢神经是否损伤，这个还是一个未知数。
与此同时，警方也在加紧破案，首先确定自来水中是被人投放了高浓度农药，从而引起大面积中毒事件。
其次，通过调看水厂及周边街道录像，最终将目标锁定在一个叫刘建民的市民身上。刘建民原来是县自来水厂老职工，老伴也曾是该厂下岗职工，去年因病去世，有一个女儿高中毕业后，在南方打工。
刘建民曾经在水厂工作了二十多年，多次被评为先进工作者。当年他是一帮坚决反对改制的水厂职工带头人，曾经到县政府上访过不下数十次，到海西市也上访过多次，但是当时的县政府铁了心要改制，最终他因为到省里上访，被县里半道截回，行政挽留十五天，因此被水厂开除。不久，她妻子也被迫下岗。
尽管在作案投毒现场没有拍到投毒人的清晰面目，但是从蒙面嫌犯身材，以及在水厂周边道路监控录像中来看，王建民具有重大嫌疑，凌晨两点，他曾骑车路过自来水厂。此外，还有两个重要原因：一个是王建民被自来水厂开除后，后来到了县农化厂工作，而该药厂最近失窃了几十斤高浓度原药，其成份跟自来水中发现的毒药一样；另一个是王建民自从中毒事件发生后，他所在的小区里，就没有人发现过他的行踪。
到了第二天，中毒的重症患者全部清醒过来，没有生命危险，这让县委县政府大大松了一口气，尽管这次中毒事件造成重大经济损失，性质恶劣，影响巨大，但是没有死人，就是不幸中之万幸。
罗洁英得知这个消息后，也松了一口气，指示市县两级警方加强配合，尽快将犯罪嫌疑人刘建民逮捕归案，接受法律审判。
在发生中毒事件三天后，犯罪嫌疑人刘建民被人在宁港县北部山区发现。出人意料的是，他已经服毒自杀身亡。法医经过检查，刘建民所服用的毒药，跟投放在自来水中的农药是一个成分。
警方后来又在死者车库里发现盛放农药的玻璃瓶和蒙面面具，面具跟监控中发现的一样，农药也跟自来水中发现的成分无异。由此断定，刘建民确实是水厂投毒者，是畏罪自杀。
案件虽然破了，但是死者刘建民的犯罪动机，引起何强沉思。何强觉得，如果刘建民不是神经错乱，为什么曾经的一个先进工作者，会做出这种自杀式的犯罪？常委会上，在总结这次中毒事件的教训时，何强要求纪委书记姚继娟跟县信访局联系，找出当年自来水厂职工的上访材料，了解当年职工上访的原因和诉求。
一天后，姚继娟就找到了水厂职工上访材料，并呈送到何强办公桌上。何强仔细查看了上访材料，主要分为两类：一类是坚决反对水厂改制。主要理由是，水厂是国有企业，是人民水厂，是关系到全民生活的基本保障，不应该成为私人牟取暴利的摇钱树，水厂改制是对人民健康生活的不负责。这类上访材料，显然是水厂改制前写的。
另一类是揭露水厂改制存在严重腐败。主要理由是，县自来水厂固定资产数亿，最后竟然只以区区两百万元卖给个人，造成国有资产流失巨大，负责改制的相关官员，存在重大贪污受贿行为。此外，改制时曾答应保障两百多名职工的合法权益，结果改制后水厂老板立即变脸，通过拖欠工资、调整岗位等多种手段，在一年多的时间内，将百分之九十以上的职工清退下岗，生活失去保障，一夜之间沦成穷人。