“是亨利同bbc商量好的？”秦椒听愣住了。
她查过当年的报道，最阴谋论的猜测也只是说，老亨利为了获胜自导自演。现在听何坚尼的意思，老亨利根本是当年的内定冠军？一切都只是节目剧本？
听起来同国内的某些选秀套路一样，果然哪里的资本家都心脏。
她想了想，仍然表示不信：“如果老亨利是同节目组串通好的，为什么他最后放弃领奖？这种节目内幕，你又是怎么知道的？”
何坚尼冷笑：“我是怎么知道的？当然是亲耳听见的。”
全英厨艺大赛，是英国首个在电视上直播进行，让观众投票竞选的厨师竞赛。bbc也是摸着石头过河，赛制和节目流程都同现在的不太一样。
为了让电视机前的观众看得清楚，决赛时，八位选手不是同场竞赛，而是轮流登台，在摄像机下一一烹饪。
出场次序以抽签决定。何坚尼出场在前，他做的是古法川菜“竹荪肝膏汤”。
这道菜起源自明代，数百年间几近失传，后由蓝光鉴等几位名厨摸索钻研，定型成谱。纽约荣乐园开张后，这道看起来平平无奇的清汤，俘获了许多不能接受辣的舌头。
选择这道菜，何坚尼就是冲着惊艳评委和观众去的，同时也是向自己师门致敬。
川菜以味为魂，以汤定味，蓝光鉴和荣派川菜的一大特长就是吊汤。进入决赛后，他们师兄弟就商量好要各做一道汤菜，而且要能体现川菜最高水准。这样无论谁输谁赢，都是弘扬师门和川菜。
“说到底，那时候虽有八名选手，真正能一较高下的也只有我同亨利。我很清楚，要赢他很难，所以当时我真是拼尽全力。”
英国人当年甚至不知道竹荪为何物，连中国超市也不会进货，他想方设法托华商从香港带了一袋。
古法用的是猪肝，但英国人不吃猪下水，他对比了各种性质相近的食材，最终选定了英国人可以接受的鸡肝。
赛场上，他将鸡肝剔筋捣汁，大开大合又不失精细温柔的手法，已经令观众和评委看直了眼。没想到肝膏汁居然还要反复挤压过滤，精细程度绝不输于他们熟悉的法国菜。
再看竹荪轻薄如网纱，他一双巧手上下翻飞，竟能将这薄薄的植物纤维剪成蝴蝶。不仅是剪，还要用鸡胸肉细打成糁，涂抹在蝴蝶骨架上，上笼蒸出来就是一只安详的蝴蝶，连头上的长须都惟妙惟肖。
肝膏团团为底，数只蝴蝶轻翔其上，在浇上澄清如水的高汤。这高汤光是煲汤的食材名称就让英国人目瞪口呆，直呼比法式清汤更为高级。汤清见底，碗中膏体粉光融融，白蝶翅须轻颤，这哪里是食物，根本是一件绝美的工艺品。
评委入口，一口肝膏细如蛋羹，轻比奶油，入口即化的神奇更令评委赞不绝口。
下场时，何坚尼心情大好。他相信，即使不能赢过亨利，这场完美的表现也一定会为他的将来铺路。
就在这时，他听说亨利那里出了问题。还有对手幸灾乐祸地说，被毁掉的是最重要的食材，亨利一定没法继续参加比赛：“谢天谢地，比赛的‘中国浓度’总算可以降低了。”
“亨利当时打算做什么汤菜？”秦椒好奇道。
“我以为你能猜到。”何爵士瞥了她一眼，“能与竹荪肝膏汤并列，代表川菜最高水准的，当然是……”
“开水白菜！”秦椒立刻叫出了那个名字，接着扑哧一笑，“这两道汤菜，倒是真吻合你们两位的性格。”
如果说竹荪肝膏汤是工笔重彩，费时费工，将川菜的刀工、火候、调味等手艺彰显到极致；那么开水白菜就如工笔留白，寥寥数笔，清汤寡水，却于最朴素处见最上乘的功夫。
这道汤菜是慈禧太后的御厨黄敬临所创。据说初次呈上时，慈禧只瞟了一眼，便不感兴趣地摆摆手命撤下。
毕竟一碗清水上浮着一两芽白菜，哪怕是嫩菜心，又有什么吃头？
只有真正入口才会明白，这道汤为什么会成为川制御膳之首，又为什么能征服一波又一波认为“川菜麻辣重口，鄙俗土气”的食客。
秦椒也曾练过，深知“白菜一元，开水万元”。这开水可不是开水，是至纯至清的鸡汤。用三年以上的老母鸡同干贝、火腿等珍贵滋补的食材同熬，吊汤之讲究比起竹荪肝膏汤来有过之而无不及。
所以，被毁掉的那样食材难道是……
“没错，就是他提前吊好的清汤。”何爵士耸耸肩，“无论是中式清汤还是法式清汤，熬制都要好几个钟头，所以bbc允许我们先行准备。”
“开水”一旦被毁，开水白菜还怎么做？何坚尼闻讯非常担心，立刻赶去亨利的休息室，希望能帮他想办法挽救。
没想到就在休息室外，听到了让他全身血液冻凝的一段对话。
门缝里传来的是节目副导演的笑声，他正拍着亨利的肩夸奖：“这就对了！没想到你比我们更会捕捉观众心理——只因为放进冰箱十分钟，最重要的食材就被彻底毁掉，还有什么比这更让家庭主妇关心？”
何坚尼愣在原地，立刻停下敲门的动作闪到墙边。
房间里一阵沉默。他耐心等待，希望能听到亨利反驳，或是解释那真是一个意外。没想到，他听到的是一句反问：“那么你们承诺的冠军？”
“当然，当然，一切会如你所愿！”
接下来，副导演询问亨利打算做什么来取悦观众：“先让她们震惊，再让她们同情，最后还要让她们开心，相信我，这些女人会把节目热线打爆的。”m.cascoo.net
亨利毫不犹豫：“我记得你们给3号选手准备好几种鱼。”
何坚尼再也听不下去，转身回到自己的休息室，砸了几样东西。
不久后，他听说傅宗耀选手烹制了一道非常华丽的中国宫廷菜，用的食材仅仅是便宜的海鲈鱼和最基本的调料，却让所有人看见了牡丹盛开。
而那条海鲈鱼，还仅仅是其他选手弃之不用的备用食材。
“几乎三通电话就有一通是投票给戏法师傅的——如他所愿。”