“抱歉，土豆炸过后得放放凉。”秦椒拿起滤网，里面是微微发黄的土豆片，“马上就来，中国的魔法钱包土豆！”
同样出于“留有余地”的考虑，她把土豆都切成了四毫米厚。如果像其他厨师那样炒土豆片，未免就太厚了。
感谢折耳根神，感谢在街头卖土豆小吃的日子，她立刻就想到一道云南人民喜闻乐见的小吃。
只是工序比较麻烦，她已经将土豆片油炸过两遍了。
头一遍，用低温炸去土豆里的多余水分。
第二遍，要升温将薯片浸炸至微微干黄，表面出现小泡，转大火炸十秒后捞出放凉。
现在，就在评委的虎视眈眈下，秦椒开火将油温升至微微冒烟。
凉好的土豆片下锅，发出愉快的“刺啦”声。她一边翻搅，一边舀起热油炒土豆片上淋，才淋了两三下，就听见白大爷一声惊呼。
“真的是魔法钱包！”
热油中，土豆片像被吹气似的鼓胀起来。
说时迟，那时快，秦椒手中漏勺一抄，几十个金色小钱包齐齐捞出。落入滤网时，那种细碎又错落的脆响，让人忍不住期待它们在口腔中破碎、弹跳的快乐。
“最后一步！”
秦椒一剪刀下去，小钱包咔嚓一声开了口。案头有六碟馅料，就有六个小钱包被细细填满馅料。最后一个填完，比赛结束的钟声恰好响起。
“这算完成了吗？”有评委怀疑地看向滤网，还有几十只个小钱包没有开口填料。
“刚才我只是在示范，这道菜的最后一步必须由客人亲自完成。”秦椒朝六碟馅料一摆手，“香辣、麻辣、孜然、酸甜、葱香、三鲜，喜欢哪种用哪种，还可以根据自己口味随意组合。”
豆腐捣碎成泥，同蛋清混合炒制成馅，用赛场提供的佐料调制出六种味型，这才是最费功夫的。
但是值得。
除了何爵士品尝后只是点了点头，其他评委都给予了很高评价。白大爷更是连吃两个，第一个是“wonderful”，第二个是“perfect”。
以至于有选手当场表示不服：“什么魔法钱包，不就是云南的荷包洋芋？有什么好稀奇的。”
他用中文嘀咕，偏巧白大爷不仅耳朵好，中文也很顺溜：“你也会？那么为什么你不做？炒土豆片，炒土豆片，还是炒土豆片！就算是英国人，也受不了只吃一种土豆。”
那选手涨红了脸：“我刀工好，切片薄。恰好这玩意儿需要土豆有一定厚度，她……她就是瞎猫遇上了死耗子。”
何爵士扫了那选手一眼，便有其他评委指出：“不仅要有一定厚度，还要大小厚薄都均匀。落刀还要足够利落不粘连，才不会影响后面土豆的膨胀。所谓刀工，并不是只有薄才叫好。”
另一个评委则说：“土豆片能不能膨胀，对油温火候的要求很高，毫无疑问，她证明了自己的能力。”
至此，“指定题目”的上半场比赛结束。秦椒的分数仅次于许唯一。
三十五个厨师，至少一半人都做了麻婆豆腐和炒土豆片，雷同的菜品更容易暴露厨艺优劣。他们的麻婆豆腐还因为“选材不当”被严重扣分。
猪肉臊子？扣分！
没有青蒜苗用葱花代替？扣分！
许多选手的炒土豆片也惨遭低分。他们在刀工环节，以轻薄如纸的切片拿到了好成绩，现在却因为太薄的土豆片不适合炝炒而被淘汰。
还有些选手做出了红烧豆腐、香煎豆腐和土豆炒肉丝之类的花样，也因为食材形状影响口感而低分。
豆腐太小？扣分！
肉丝太细？扣分！炒菜用细丝，毫无口感。
土豆片改刀成丝，比肉丝粗？扣分！粗细不一致，口感太混乱。
土豆片改刀成丝，和肉丝一样粗细？扣分！都说了炒菜不宜用细丝！
土豆片没有改刀成丝？直接出局！丝对丝，片对片，丁对丁，中餐切配的基本法都能忘？
相比之下，许唯一的两道菜堪称完美。
极细的里脊肉丝不适合炒，却适合做汤羹。他将豆腐块改刀也切作细丝，与肉丝、蛋丝、葱丝入滚水同烩，仅以微盐和白胡椒调味。
这道什锦羹灵感源自文思豆腐羹，虽无高汤打底，却是色香味俱全，口感柔滑有层次。
他的土豆片同样切得极薄，所以他只是将它们叠放，卷做花型。刷上蛋液入烤箱两分钟，出炉后用调好的酱汁给“花瓣”勾个边。
简简单单，一丛娇艳的复古色玫瑰就绽放在盘中。
许唯一拿最高分，无人异议。秦椒的分数却招来好几个选手的质疑，其中一人来自h记餐厅，比秦椒低了五分。
h记餐厅以中式融合料理着称，这位吴约翰选手也深谙“中餐西作”之奥妙，思路还同秦椒神奇地撞了个车。
一道京酱肉丝，一道香葱豆腐土豆硬塔可。
“taco”，就是墨西哥玉米卷饼。软塔可用玉米面薄饼，硬塔可用玉米脆片，卷着以鸡肉或牛肉为主的丰富馅料，吃起来口感特别丰富。
吴约翰把薄如纸的土豆片代替玉米饼，以小葱拌豆腐为内馅，卷好后油煎定型。薯片的香脆包裹着豆腐的清爽细腻，不仅营养可口，卖相也极为雅致。
他甚至用葱丝镂花，精心点缀。这一盘即使直接端去前厅，也绝不失礼于食客。
所以他可以接受京酱肉丝因食材形状被扣分，却不认同塔可输给“魔法钱包”。
不少选手纷纷附议，吴约翰的塔可完成度更高，更精致，也更适合英国的中餐市场这都是显而易见的。
“不错。”一个评委承认道，“你的塔可的确很棒，胜过了魔法钱包。你与79号的分数差距在于刀工，她比你高出十分。”
这个理由吴约翰更加无法接受：“我的刀工有目共睹，怎么可能比她差？还差了这么多！”
“你的刀工很好，同13号、27号和56号都是满分。”评委回答道，“79号比你们多出的那十分是奖励分，她是这场比赛唯一拿到奖励分的选手。”
一句话激怒众选手，纷纷追问秦椒凭什么拿奖励分：“难道就因为她是女人？”
“回答这个问题之前，请各位先回答我一个问题。”何爵士突然开口，目光锐利地扫过赛场，“刀工是什么？”