第99章 石宝蒸豆腐
石宝蒸豆腐，这是一道热菜，咸鲜味型，色泽红亮，咸鲜微辣，炬嫩爽口。是忠县的传统名菜，原为忠县石宝寨寺庙的斋菜，后来流传至民间，故名石宝蒸豆腐。
具体做法是将豆腐切长8厘米、宽5厘米的长方块，在油锅中炸成鸭黄色。然后将炸好后的豆腐放入锅中，加鸡汤、盐、姜、葱、辣椒、花椒、红糖烧至自然收汁。待汁干后捞出，放在盆中，加米粉拌匀，以煮熟的豌豆垫底，装入蒸碗成一封书形，用旺火蒸熟透就取出，翻扣入圆盘即成。
操作要领是定碗时豆腐要轻放，不可紧压，蒸时不能上水。
石宝蒸豆腐的味道相当美味，做法更是讲究。可这道菜究竟是谁发明的呢？
据说，石宝蒸豆腐出自邓大柱之手。从明朝末年起，石宝寨每年要举办两次很热闹的庙会。一次是四月初八，庆贺佛祖的生日；一次是六月十九，庆祝观音菩萨的生日。每逢这两次庙会。邻近的普乐寺、聚云寺、双桂堂等各大寺庙的长老、方丈和那些信佛的人，都来石宝寨赶庙会。有一年，觉新老和尚当了石宝寨的当家长老。他是一个爱面子，喜欢别人在脸上贴金的人。他见各地庙会的斋席，都没什么新花样，于是想出点新，好显显自己。但佛门世世代代都是青菜萝卜当家，荤腥腥都尝不到一点，要出新却是一件不容易的事。觉新和尚想了好长时间，终于在庙会前半个月，想出了个好办法。
一天早饭后，觉新把庙里三十五个和尚和挑水的邓大柱找到一起，发给每人三升黄豆，叫他们自己找水源，自己磨豆腐，做一样豆腐菜，每人一顿，依次做起，要不同样子、不同味道。完后大家品评，最好的作为斋宴上的名菜，另奖给三升黄豆，没选上的倒赔三升黄豆钱。这下可把那些和尚难住了。他们都是哪里黑哪里歇，走四方、吃现成的角色，眼下要亲手做道菜，还要一泼锣鼓打到底，真是“有点辣手”。
十二天时间快完了，三十五个和尚做的豆腐菜，不是油炸豆腐、水煮豆腐，就是豆腐丸子、豆腐块块之类，没有一个出了新。最后轮到了邓大柱。
提起邓大柱，石宝寨场上的人都晓得他是个穷人，早年也开着小豆花店，做出的豆腐总是老木僵僵的，像嚼老棉絮一样。不久垮杆关门，锅儿吊起了，老母亲的眼睛也伛瞎了，没法，才到石宝寨上给和尚挑水打杂，靠下力换碗米来孝敬瞎子妈。谁知觉新和尚来这么一着，不觉暗暗叫起苦来。为啥呢？因为做的豆腐菜如选不上，要赔三升黄豆钱，等于白于三个月的活，母子二人只好饿肚皮了。
几天来，邓大柱吃不好，睡不着，把脑壳都想疼了也没想出个好办法。一天晚上，他躺在铺上，想起老人常说“肥土长出大萝卜，好水打出好豆腐”的说法。原先开豆腐店时，井水河水都用过，但做出的豆腐也差不多。这次一定要另找水源。
第二天一早，邓大柱出门找水，找了几坡几岭，来到一处寡岩下，刚坐下歇气，突然听到几声青蛙惨叫声。他顺着声音找去，见一块大石板下，躺着一个尺多长的大青蛙，腿上一条大口子，不住地流着血。邓大柱一见，先是一惊，好大一个青蛙啊！接着又想到：青蛙是我们庄稼人的好朋友，一定要设法救活它。他马上扯来止血消肿的草药，嚼烂后敷在青蛙伤口上，约一顿饭的工夫，青蛙的伤口的血止住了，肿也消了，放在地上也能跳动了，邓大柱这才松了口气。说也奇怪，这只青蛙围着邓大柱跳了两圈，就朝寡岩下的刺芭笼跳去；跳了两步又回过头来叫两声。邓大柱猛然想起“鸟恋山林蛙恋水”，这里莫非有好水源？邓大柱赶忙朝青蛙跳的方向找去，寡岩下有筛子大个水凼凼，清汨亮亮的一股泉水从岩缝缝流出。青蛙叫了两声，就跳入泉水里，再也没有出来。邓大柱也是见水发渴，捧起喝了两口，甜味甜味的。连声说：“好水好水，就用它做豆腐。”有了做豆腐的好水源，又怎样才能做出与众不同的豆腐菜呢？他搜肠刮肚地想办法。斋宴比赛的最后一顿就轮到了邓大柱。
这天大早，他去泉水凼幽里挑了满满的一担清水上寨，细细地磨出豆浆，麻利地作出白生生嫩嘟嘟的豆腐。接着按想好的办法把豆腐切成一寸五的方形薄块，用清油炸一会儿，炸成淡黄色的就起锅放入配有八角、花椒、海椒面、红糖的盐水里浸泡进味，然后一块块抹上一层薄薄的米粉，放入蒸笼里蒸。蒸到大气昂昂地又洒进一点泉水、再蒸半小时就起锅了。邓大柱提心吊胆地揭开锅盖，一股香味冲出厨房。那三十几个垂头丧气的和尚突然闻到这股香味，都跑进灶屋。觉新老和尚往蒸笼里一看，一块块黄亮亮香喷喷的豆腐块，忍不住尝了一块，说道：“妙哉，妙哉！”
那些和尚尝后也连声叫好。大家评定邓大柱做的这道菜最好。觉新老和尚给这道菜取了个名字，叫“蒸豆腐”。这豆腐有四只角，佛门忌讳双数，便把它对角切成两块，这样，就成为三尖角的豆腐块了。这年四月初八，石宝寨庙会的斋宴上。“蒸豆腐”得到各方长老的称赞，都说它又好吃又好看，可算是佛门最好的菜。觉新老和尚十分得意。从此，“蒸豆腐”就成了石宝寨庙会斋宴上的一道名菜。后来，邓大柱见石宝场上大大小小的豆腐店，赚钱的不多，赔钱的不少，就将做蒸豆腐的水源和制作方法传给了他们。
几百年过去了。“石宝蒸豆腐”的名声越来越响。
到现在，石宝的人们做蒸豆腐的手艺更是越传越精，“蒸豆腐”越更好吃了。