纵使寒风凌冽，军营中依旧满溢着血腥和汗臭味，那些让人有些作呕的体臭被凝固在来这个地方。苏暮槿知道北方有种食物叫冻糕，质地玲珑剔透，入口即化，各种芬芳的花香被和到上头，远远闻去就让人垂涎。不知为何，经过军营的时候，她想到的是那个美食——她有幸吃过几回，都是苏青伏给她的。
廖万年也给过她一次。
那个神秘的家伙，她记忆犹新。
苏暮槿不想在军营里多待，她虽然很饿，但觉得若在如此环境下进食——那根本不叫吃东西。她一定会吐出来的。
“来，两位美人，这边请。”那个男人装作大大咧咧地样子，把何俊伊和苏暮槿请到营寨的伙食处。
面、包子、以及干瘪瘪的油渣。
“哎！”何俊伊正准备把手深入里头，那些吃的，结果被男人挡住了。“两位怎的能想我们这些大老粗，吃这种杂食。”他招呼着士兵，“给两位小姐熬汤。”
“是。”
何俊伊听到这句话，连忙起身拒绝。
“大人，我们随意吃点便是，一路上早就习惯这样的事情了，哪能烦劳大人再为我们另起炉灶？”
“姑娘，这话说的。”男人把手搭在何俊伊身上，乘机揩油，“你问问，小的们觉得麻烦吗？”这句话是对其他人说的。
“不麻烦！”
男人们嘻嘻哈哈地声音有些轻浮，让苏暮槿感觉心里有些不舒服，她眉头微皱，随后马上舒展开来，继续满脸的面无表情。
苏暮槿虽然经历了许多，思考时颇有些大人风范，但儿童时期最敏锐的感觉还没消失殆尽，她本能地不喜欢身边这群壮汉，他们似乎没有任何思想，空洞如人偶，说不定他们根本不知道自己在为何而战。
他们都是坏人。
这是苏暮槿给这些士兵的界定。
“去去，快去弄吧。两位在这休憩片刻。”他说着，让她们走进一个帐篷。
这间帐篷里挤满了木凳和长桌，似乎吃饭的时候才会摆放整齐。她们见缝插针地找位置坐好，男人也随意从边上拖来了一个椅子，坐在何俊伊身边。
“两位是从哪里来的啊？”他眯起眼睛，想掩盖自己的猥琐，不过那是白费力气。
何俊伊也看出这男人并非是多么宽宏大量的人，他只是忽然见色起意，想接近自己——不会是想接近苏暮槿吧？她鄙夷地想。
“从凉州来的。”何俊伊回答完，没给男人再提问的时间，“请问一下，这里离邝州州城还要多远距离？”
“两位要去州城啊。”他点点头，“不远，几百里的路程，不过我建议二位现在这里休息几天，前面乱得很，过了邝州就是……”他拍拍脑袋，一时间记不起来了。
“中州”苏暮槿告诉他。
“噢！对！小丫头好聪明，”他笑眯眯地看着苏暮槿，“你的妹妹？”
“嗯？嗯。”何俊伊吭声赞同。
“二位都是美人。”男人弯下腰，“以后你也会和姐姐一样漂亮。”他花言巧语道。
苏暮槿只是微微点头。
“你之前说的中州，怎么了？”何俊伊不想在这和这种男人多费口舌，她直接问道。
“中州啊，不是靠近轮州吗？”男人说道，“中州的南边，有一大块已经被蛮夷攻下了，正在和雅国对峙。”没想到竟然能从这个不正紧的男人嘴里知道一些正紧的消息，何俊伊和苏暮槿都有些吃惊。男人发现这个话题能引起两位美人的注意，也马上来劲，颇有周幽王的风范。
“再加上大尚，现在是三足鼎立的情形——那里不安全，邝州州城靠近路金河，路金河又和中州的河流交错相通。那里是三家必争之地。”他忽然起身，“不过二位放心，有我们邝州的军队在此驻守，管他妈的是蛮子还是雅家，他们休得踏过半步。”
最后一句毫无意义。苏暮槿不屑地想，多少人认为大尚能抵挡雅家的步伐？结果乾州沦陷，凉州防线被突破。如果能靠气势打仗——而且这还不是临阵的气势——那些喝醉酒的疯子或许才是最强的战士。
“那更西边呢？那边有什么情况？”何俊伊想知道百苦教的事。
“更西边？噢——是指百苦教吧。”
两位女性大吃一惊。
“百苦教可不得了了，和那边的万昌联手，整个蜀道都被弄得一团糟。”
“万昌？”苏暮槿记得在文坛阁，黎忼——不，是张术——说过这个名字，没想到又出现了。
“万昌，前丞相啊！”男人更是惊讶，不过马上缓过来。眼前的女孩五六岁的样子，不知道万昌也是正常，他在九年前——还是十年前就被大欢历帝罢免南贬了，不知道也是正常。
“他做过什么事情吗？”
“‘西征三改’。”何俊伊说道，“‘降税’、‘精兵’、‘削权’。后来失败了，就被贬官，住在深山老林之中，不过颇受当地百姓爱戴——他在哪应该都会受到爱戴。”
男人连连点头，不知是真心同意还是为了讨得女人欢喜。
“那你听说有关文坛阁的事情吗？”
“那倒没有。”男人狐疑地看着她们。在他的认知中，“文坛阁”是非常模糊的概念，他只能大概理解那玩意在江湖中的地位，可是就一个阁楼，几百号人，为何会在江湖中有如此大的声望，他不能理解。
“来来来，刚熬的粥。”士兵已经端上两大碗浓香的粥，和这里的气味格格不入。“请用。”
两个铁勺也随之摆上。
“谢谢。”何俊伊把其中一个勺子交给苏暮槿，两人正准备喝起来。
外头忽然传来很大的声音，像是爆炸，又略有不同。
“怎么了？！”男人恼怒地起身。这种时候，谁来坏自己的好事？！他一手扒开帐帘。
“军、军头！有人打过来了！”士兵们乱作一团。
姐姐也和苏暮槿也听到外头的嘈杂。她们对视一眼。
“走，出去看看。”两人把还散发着热气的浓粥放在帐篷里，匆匆向外面走去。