涂士功身前的石桌上，那只缠枝牡丹翠叶熏炉中青烟袅袅升起，在他与女儿涂瑶清之间徐徐散开。
紧闭着房门石室中，在涂士功说完那话之后陷入了安静之中。
看上去模样不过年方二八的涂瑶清虽在闻言后沉默着，但神情却异常的平静，既无惊愕也无惧意，就连眼神亦是如此，平静中还透着淡淡的淡然自若。
片刻后，涂瑶清丹唇轻启，对涂士功缓缓问到：“那父亲，敢问您要把女儿嫁去哪儿呢？”。
语气亦是非常平静，如古井深水毫无波澜。
“在告知你嫁去哪儿之前，为父想要问问你，你认为当今冥界天下有着几个英雄呢？”涂士功饶有兴致的一问，手拿剪刀往灯台上烛芯而去。
“咔嚓”在涂士功轻轻地修剪着灯芯时，稍加思索的涂瑶清再次开口，很是肯定地告诉父亲：“当今冥界十洲全无英雄！”。
“萧石竹呢？”微微一怔后的涂士功，放下剪刀紧盯着女儿。
“他也不是英雄，不过是趁乱夺取利益的枭雄罢了。”涂瑶清抿嘴轻笑着，也未多想什么，直接微微把头一摇后，迎上了父亲好奇的目光，悠悠道：“但女儿已经知道了，父亲是要把我远嫁到九幽国去。”。
灯芯上发出噼啪一声细响，火苗随着跳跃几下。一丝不易察觉的钦佩，在涂瑶清的眼中快速地一闪而逝。
虽然她不承认萧石竹是英雄，但她对萧石竹还是很钦佩的；这个在冥界中是狗监出声的小鬼，居然敢在被酆都大帝压迫了数千年，诸鬼都已然是敢怒不敢言之时揭竿而起。
虽说有不少诸侯国在他之前，为了各类不同的利益举起了义旗，但萧石竹的大名在冥界中依旧还是传奇。
酆都大帝近年来吃的亏，都是他一手策划的。南征共工西击祝融，朔月岛两度反击，酆都粮仓被毁，以及千百年来一直都是固若金汤的抱犊关被轰击成一片废墟等等，皆是出自此鬼之手。
对此多有耳闻的涂瑶清，在每每提到萧石竹时，都会有意无意地流露出对萧石竹欣赏与敬意。
当下猜到父亲心思的她，对这门亲事也突生了几分期待。
“聪明。”石室中也只有他们两鬼，涂士功也就并未隐瞒什么，呵呵一笑后直言道：“就像你的曾祖母女娇在人间时，嫁给大禹一样。如今青丘国已经是外强中干，我们涂山氏不能坐以待毙，必须找到一个强有力的靠山。”。
涂瑶清对这桩带着浓厚政治的婚姻并没反感；不仅如此，她还在略一沉吟后居然轻轻地嗯了一声，同时微微颌首表示赞同父亲的话，起伏着的胸中也横生了点点心悸。
青丘狐国虽然势大，看着发展的也很是不错，但涂士功和他女儿都看得透透的，这是酆都大帝根本就没他们放在眼里。否则酆都军或是玄帝军一到，任由狐鬼们妖术在怎么厉害，也逃不过灭亡的悲剧。
酆都大帝一直没动青丘狐国，是让青丘狐国去多打点地盘。一旦等青丘狐国地广兵少，四处都需要防守却又捉襟见肘时，酆都大帝就会猛然发兵打过来的；就像几年前，酆都大帝趁着萧石竹南征时，猛然攻击朔月岛一样。
可是由狐鬼主政的青丘狐国，既无九幽国那么勇猛的将士，也没有九幽国那么先进的火器，届时青丘狐国必然迎来灭亡的命运。
而之前青丘国征伐得来的土地，也就顺理成章地成为了北阴朝和酆都大帝的囊中之物。
但萧石竹的九幽国不同，虽说九幽国扩张领土的势头也正盛，可北阴朝是真拿他暂时没有办法；另外还有传闻说，萧石竹其实就是神之子。涂士功正是看重了这些，才忍痛割爱也要把爱女远嫁。
而且，他还有更大的野心，那便是一旦双方促成了婚姻，他可以以国丈的尊贵身份，主导和左右九幽国的朝政。
如此一来，总比他如今在青丘国中挂着一个没有实权的职位好得多。只不过，他选的这个下手对象，好像也不是可以任人拿捏的软柿子。
总之，涂士功是把女儿当成了自己获取权利的工具；而一个愿打一个愿挨，看得透父亲目的的涂瑶清也未对此反感，更未觉得父亲此举有何不妥。
紧接着有一缕笑意袭上涂瑶清弯弯的嘴角，恰如那天边的一勾新月，随之她对父亲调笑道：“但愿我不会像曾祖母一般，落得个独守空房，候人兮猗的下场。”。
“这倒是不至于，萧石竹又不用去治水。”涂士功哈哈一笑。
“可狐鬼王会同意吗？萧石竹又会同意吗？”与此同时，向来泰然自若的涂瑶清忽地蹙了蹙眉，颇有几分担忧的问到。
“狐鬼王一直在等待着一个与强大的诸侯国联盟的机会，为父只要上表告知他，此举乃是为了与九幽国搭上线，他不但会同意，还会派出大军护送你平安抵到九幽国的。”自信满满的涂士功，不以为意地侃侃而谈道：“至于萧石竹，你就更是不必担心了；据说他还真是有如传闻中所说那般，身怀好色的毛病。以女儿你的姿色，这小鬼难以拒绝的。”。
说着此话，涂士功的目光在女儿娉婷，袅娜的身上一扫而过。
涂瑶清眉宇舒展，徘徊在眉头的担忧也如退潮一般快速退去，随之而来的是带着羞涩的淡淡红潮。
“若是在你出阁后，萧石竹真的对你不好。”立刻肃色起来的涂士功，毫不迟疑地从自己袖中抽出一柄套在羊皮刀鞘中，长不过一尺二寸的匕首，递给了女儿：“那你就此刀杀了他。”。
再次微微跳跃着的烛火，映照在了涂士功那双迸射出冷芒的双眼中，似乎在他眼中燃烧着什么。
涂瑶清微微一愣，但还是接过了那柄匕首，顺势将其从刀鞘中抽出；耀眼刀光顿时从刀身上迸射而出，刺得涂瑶清有些晃眼。
“或许......”顿了一顿，涂瑶清把手中匕首猛然收回刀鞘，对父亲轻轻一笑后，有些高深莫测地道：“这柄匕首只能让女儿用来自尽。”......
玉阙城的雨季在暮春时如期而至，雨下起来就没完。
一连七日都是烟雨蒙蒙的，空气中夹杂着潮湿之气和泥土草木的混合气味，在玉阙城中弥漫开来，清新的阴气也随着这场连绵阴雨升腾不息，令城中鬼民们于阴风下精神振奋，城外良田中的鬼粮在雨雾中茁壮成长。
批阅完了今日奏本的萧茯苓立在绝香苑主楼的窗前，手臂杵在窗台上，托腮之际眺望着窗外。
今日的奏本不算太多，而且萧石竹为她挑选的辅政大臣也很给力，还有不少奏本是直接送达到萧石竹身边的；所以对政务处理熟练了的萧茯苓，也没感觉到有什么吃力的。
萧茯苓愣愣地放眼望去，但见窗外细如牛毛，连成了丝线般的雨丝随风摇曳，扭动出婆娑的舞姿，从阴云密布的深邃天穹上飘然而下，使得玉阙城中青山如黛，万物清新。
雨丝再顺着玉阙宫上空的天坑口，随风盘旋着飘落，打在了玉石砌成的殿堂间，楼阁上，发出噼啪连响之际溅起一片片晶莹剔透的雨珠。
顿时令宫中花木如洗，青翠欲滴，所有的建筑都焕然一新。
阴风阵阵袭来，吹得萧茯苓衣袂飘飘，却吹不散她那水灵灵的双眸里泛起的百般聊赖。
下着连绵阴雨，就算她已然批阅完了奏本，可哪儿也去不了。只能愣在屋中窗后，呆呆地听风观雨。
阴风再次拂来，绝香苑中的灯台上的灯火一晃，带起了一阵一闪而逝的阴影；穿在萧茯苓身上，那件令人眼花缭乱的百鸟裙随着阴影而起，由五光十色变幻成了淡紫色。却又在阴影散去后，再次化为五光十色。
这百鸟裙就算是在冥界这种稀奇古怪东西不少的异界里，也算是旷世珍品。它由负责备办玉阙宫中衣物的机构，采集了上百种灵鸟的羽毛织成。鲜艳无比且还能变色，连制作者也不知其本色。
纵然是在富饶的九幽国中，这种裙子也只有两条；其一就是如今穿在萧茯苓身上的这条，而另一条则是被鬼母私藏。
可就算身着如此昂贵的衣裙，也没法打消萧茯苓心头的无聊。
“赖夫人。”正在萧茯苓更是无聊时，大门外响起了范锦鸿的声音。
萧茯苓双目一亮，急忙转头朝着大门那边望去，就见笑吟吟的赖月绮已迈着轻盈的步伐走入楼中，朝着她这边款款而来。
“月娘。”立马眉开眼笑的萧茯苓，三两步蹦到了赖月绮身前，扑到了对方怀里，撒娇道：“您可好久都没有来看我了。”。
“月娘这不是来看你了吗？”眼中泛起怜爱之色的赖月绮轻抚着她的小脑瓜，盈盈一笑：“而且月娘还给你带来了一个绝密的好消息，保证是你也意想不到的新鲜事。”。
“什么？”环着赖月绮腰的萧茯苓并未松手，抬头好奇地打量着赖月绮微微低下来的脸；四目相对之际，眨了眨眼。
“火龙枪的炸膛已经解决，而且我还把火龙枪与暴雨铳的连发速射技术结合在了一起，制造出了一种新式的火铳。”见主楼中只有自己和萧茯苓，但赖月绮还是压低了几分声音，把这个萧茯苓都意想不到的消息娓娓道来。
萧茯苓闻言猛然愣住，喉咙好似被什么堵住了一般，微张双唇半晌都说不出话来。
“怎么？这不算是好消息吗？”赖月绮逗她到。
虽是缓过点神来了，但却还是有些惊讶得语塞的萧茯苓，赶忙把头摇得跟她小时候玩的货郎鼓一样。
她跟着父亲萧石竹南征时，亲眼见识过先进武器在战场上的重要性。深知有了不会炸膛的火龙枪，那九幽军的战力必然飙升。
【候人兮猗——《吕氏春秋?音初篇》记载禹时涂山氏之女唱“候人兮猗”，“禹行功。见涂山氏之女。禹未之遇。而巡省南土。涂山氏之女。乃令其妾候禹于涂。女乃作歌。歌曰：候人兮猗。”】