以物易物，人类社会最原始的交易方式，在北大陆重新流行，这似乎是一种倒退。
但，今时不同往日，盘踞各大区的管理员皆有众多手下，功能繁多的M.R各司其职，用先进手段探测、查验物资的质量与成色，只待验证完毕、一起放行，粗壮管道里的巨大“胶囊”被电磁力牵引，越过两方的边界。
一物换一物，新时代的易货贸易，交换单元被分割到单个集装箱、单个胶囊，耍诈的收益有限，预期损失却很大。
正是如此浅显的原则，让双方倾向于诚实交易，而不会因掠夺物资的动机打作一团。
至于在物资的数量、质量上动手脚，在当今时代的跨区贸易品类上，也并不容易得手，由于明显的防范动机，不论托马斯*安生、还是其他管理员，其麾下AI都不会选择从邻居处获得集成电路、精密机械、生物制剂等容易被做手脚的东西。
而像金属，淡水，天然气与玻璃基板，这些材质均一、容易检测的物质，则是易货贸易的主要流通物。
既然有交易，价格，总归是一个绕不过去的话题，但在现行秩序下，由于价格参照系的缺失，交易中的任何一方都很难确定自己手中的物资究竟作价几何，同样的，也几乎没办法判断对手提供的物资，究竟是不是物有所值。
唯一的判断标准，除物质本身的稀缺程度、与需求的迫切程度，便只有凝结在物质当中，看不见、摸不到的：
能量之消耗。
凝结在商品中的无形之物，按卡奥*海因里希的说法，一般是指劳动力，是人类为改造客观世界、获得自身利益而投入的劳动，这一说法，即使到今天也有相当的指导意义，在浏览AI呈交的贸易流水时，方然也的确想到过海因里希的理论。
斗转星移，世界已天翻地覆，但今天人类世界的一切用度，从面包到核弹，根本上都源自劳动者的双手。
不论这双手是握住铁锹，还是敲击键盘，劳动的本质都是一样。
进而，对产品的价值分析，也就有了唯一而确切的锚，（原则上）只需统计人类为获取、制备这些物质，投入了多少劳动，便可以（粗糙的）将其价值转换为价格，进而以此为指导去进行交易。
然而在今天，确切的讲，从某一并不甚确切的时间节点开始，卡奥*海因里希的理论，便逐渐遭遇越来越严峻的挑战。
凝结在产品中的人类劳动，是产品价值的锚，这一事实在今天并未改变，也不应该改变。
然而面对现实，坐镇NEP大区的男人却分明意识到，“自产机”的出现、发展、完善，直到西历1490年的基本成型，正在改变“劳动价值论”这一规律的具现形式，继而使其陷入一种理论上正确、实际上荒谬的矛盾境地。
矛盾的核心在于，“自产机”，顾名思义并无需一切人为干预、更无需人类劳动，便能源源不断的提供产品。
考虑到“全产机”的强大自持力与近乎无限的自我维护、管理与迭代能力，这一“自产”现象的持续时间，近乎无限长，甚至能轻易跨越若干个世纪。
不管站在永生追寻者的立场，如何看待“无限长”，对普通民众而言，从呱呱坠地到撒手人间，终其一生都能看到某“自产机”在源源不断的提供产品，也能料想到在自己百年之后，这一体系仍将持续运作。
那么对“自产机”而言，其源源不断提供的产品，价值的锚又在哪里。
人类劳动，毋庸置疑是正确答案，具体地讲，在“全产机”的漫长生命周期内，其提供的每一单位产品都凝结着这体系之创造者的劳动，创造出这“全产机”的，绝不是顶层、有产者、统治阶层，而是社会化大生产过程中的无数劳动者。
思考进行到这里，聪明如方然，已模糊意识到了一个怪异的推论。
“全产机”，本身固然是劳动者的创造，其漫长生命周期内的每一件产品，都凝结着这些劳动者的汗水。
然而若考虑到另一个客观现实，人，命不久长，或者是终有一死，那么“自产机”全寿命周期内的大多数产品，其凝结的劳动，对创造出这体系的劳动者而言，都是无论如何也根本无法兑现的“刚性损失”。
说白了，劳动者参与设计、制造的“自产机”，在其百年之后，仍能持续不断的提供产品，这些产品的价值，又如何能回馈给劳动者，回馈给已经躺在坟墓里的正主呢。
人死，有如灯灭，一切意识活动都将随之而终结，更遑论自身的利弊考量。
活着的时候造出“自产机”，一旦身死，这机器产生的价值，便失去了本主，而（必然）被掌控这机器的人所侵占。
倘若侵占者是创造者的子女，以传统道德，这多少还说得过去。
但在今天的NEP大区、联邦大地乃至整个世界，情况却根本就不是这样。
托马斯*安生掌控的庞大“全产机”体系，“自产机”的超级聚合体，每时每刻，源源不断提供的产品何止亿万，而创造这体系的劳动者，从IT精英、到一线工人的总和，几乎都已在残酷的内战中死伤殆尽。
随着时间的流逝，死神，将毫不留情的收割一切幸存者。
在自己，倘若永不下车的努力稍有成就，应该就能亲历这一切，当创造出这“全产机”的所有劳动者都尽数下车……
不，用不着等到那一天，哪怕现在，方然就已经在面对这样的局面。
浩劫后的NEP大区，凭借强大的AI与暴力体系掌控，在五百万平方公里的广袤大地上，托马斯*安生就是上帝，是“全产机”体系唯一的所有者，这一点并无需公证、投票或君权神授，而是几百万武装机器人为后盾的尽在不言。
相应的，在“全产机”之创造者死伤殆尽、幸存者也不可能主张其所有权的态势下，对方然而言，“全产机”提供的所有产品，其内在价值就全都是——零。
对他而言，一台自给自足、永不疲倦的全产机，其提供的全部产品，都是免费的。