联邦的规划，以若干大区为“全产机”的二级单元，这一设定已超出了国界。
纵观北大陆上的情形，原本由若干主权国家共存的大陆，在时代的变迁下，迅速被联邦切实的掌控并治理，联邦政府通过一系列双边协定、区域合作协议与军事条约，将整片北大陆融为一体，继而像治理自己的国土那样，将其划分为五个大的经济区。
其中，位于联邦西部、与北方邻国西部的一大片区域，是NEP。
北方邻国东部与联邦五大湖区域则划分为LNA、湖区与北大西洋，密西西比河以东的联邦东南部是AMA。
中部的广袤国土，一直延伸到南方边界的，是MIS、密西西比大区。
最后，地处亚热带、热带的南方邻国与若干小国，则组成PCS、泛加勒比海大区。
面积近两千五百万平方公里的北大陆，在“全产机”的巨大框架下，分为彼此独立的五个大区，而“国际商用机器”等IT巨头，则瓜分了这五个大区的APOS次级节点建设工程，按联邦政府的统一规划、部署，逐渐构建起划时代的超级自动化生产体系。
这样的庞大工程，可想而知，绝不是一天两天、一年两年就能够完成的。
花费一年多时间去投标，IBM从上到下的很多机构、职员都为此奔忙过，但在中标后，繁杂的工作事实上才刚刚开始。
身在夏洛特研发中心，动用各种手段，以托马斯*安生与方然的双重身份，分别在表面上与暗地里注视着遥远NEP大区发生的一切，三十二岁年轻人的战略布局，也随着“国际商用机器”公司的大举行动而悄然发轫。
从项目伊始就参与其中，对NEP大区的APOS次级节点、乃至其控制下的一大群生产部门，方然的确有将其掌控的先发优势。
但这种优势，究竟要怎样发挥，就是一个需要慎重考虑的问题。
在帮助“国际商用机器”公司参与联邦政府的招标时，身兼二职的托马斯*安生就同时在FFRI-IT参与工作，从公司司提交的计划书，和日常参与IBM项目的安全性审核，他已经发现该系统存在大量后门与漏洞。
那么可想而知，在从APOS次级节点到具体部门的一整套体系里，类似的后门、漏洞和隐藏代码，只会更多。
在这样庞大而繁杂到超乎想象的体系里，一个人的力量，实在太有限，哪怕在IBM核心研发机构供职，手头掌控的资源也超过大多数同行，方然仍很有自知之明，他明白自己现在所凭借的一切条件，相比IBM公司管理层、乃至联邦政府相关机构里的实权人物，完全就不值一提。
掌控“全产机”，继而掌控联邦的经济体系，这种想法，绝非自己一个人所独有。
早年间缜密思考而放弃了对联邦暴力机器的争夺，这一抉择，让方然有惊无险的走到今天，现在，他又一次面临类似的局面，在大区节点这样的明显目标面前，竞争者，不论数量还是能力都不容小觑，自己即便投身其中，就真能胜出吗。
命运，在掌控盖亚的竞赛中，多少总要凭借一点运气，这自然难免。
但胜率的高低，希望究竟会有多么渺茫，他还是必须有切实的把握，而不能贸然一头扎进“全产机”节点的开发过程中，指望通过常规的技术手段、甚至黑客行径来篡夺所经手系统的最高控制权。
控制权这种东西，迄今为止，即便IT工作者们始终在暗中作梗，总体而言还是掌握在联邦的有产者手中。
譬如APOS的次级节点，其主要任务就是接收“全产机”中枢发来的指令，继而自动运行，完成任务，这一体系的核心模块，从代码到硬件，完全位于托马斯*安生的视线之外，别说渗透并将其掌控，现在他甚至连这系统的边都摸不到。
与早年间肯*汤普森团队负责的“复仇女神”项目一样，次级节点的核心控制部分，必定也属于高度机密，理应由公司的秘密团队来负责。
而像托马斯所率的小组，其任务，则是核查所有相对“不那么重要”的模块，确保这些模块里（原则上）没有恶意代码或程序后门，进而，保证其能够与蒙在一层神秘面纱后的核心控制部分协同运作。
核心部分的研发，现在，方然并无机会窥见一丝内幕。
哪怕签署过“终身服务协议”，成为公司管理层眼里的自己人，这样的员工，在IBM毕竟也有一大群，百分之百的信任更加不可能有，公司所做的安排，也自然会是让每一个员工在最能产出价值的岗位上劳碌，而不要管其他任何分外之事。
正因如此，在参与APOS次级节点的研发工作后，一开始的几个月，方然都在和同事们一道，做着略显枯燥的FSCIM相关模块、代码核查。
这些工作，其中的大部分可以用AI来完成，责任方却仍然是人。
想一想也不难明白，类似工作的担责方，不可能是没有意识、没有利益酌量的人工智能，而只能落实到人的头上，为此，托马斯*安生在夏洛特的行动也进一步受限，在未经申请并获得批准前，甚至不被允许离开研发中心半步。
研发中心的生活条件，一般而言，对毫不在乎享受的方然是很惬意的。
至于禁足令，既然签署过协议、就只能乖乖服从，表面上，对外界漠不关心、眼睛里只有工作的托马斯*安生十分逆来顺受，只要账户里每个月都多出几万联邦马克，也有温柔美貌的女友陪伴，就很满意。
然而实际上又如何呢，每一天，夜深人静时，方然都会在黑暗中闭目冥想。
机会，就近在眼前，成为“国际商用机器”这种业界巨头的核心雇员，自己的起跳点，已经超越了百分之九十，不，百分之九十九以上的同行，这是毋庸置疑的。
可即便如此，以IT从业者的数百万人之规模，百分之九十九，也还是会排在成千上万人之下。
不论在联邦、还是全世界，现况优于自己、甚至远超自己的IT中人，不仅存在，而且数量必定还不在少数。
这些人，会怎样抉择、又会怎样行动；
倘若换位思考一下，会不会给自己带来些许启示呢。