在“国际商用机器”公司担任要职，毋庸置疑，赫伯特*西蒙的能力十分卓着。
但要承担重大职责，或者说，成为管理层眼中的可靠之人，在人才云集的IBM，就不是只有业务能力便可以做得到。
距离肯*汤普森及团队的离开，不过数月，观察这位前项目负责人的去向，表面上，似乎只要IT水平过硬，就能被“上面”器重，甚至还能进入“复仇女神”这类军方项目的研发序列，方然却不禁在猜测，联邦军方出于保密、安全的需求，究竟会怎样对待“国际商用”派过去的研发人员。
再者说，肯*汤普森的脾性与野心，也是自己长期观察、近距离接触，才觉得十分明显，或许在公司管理层看来，并不认为此人会有什么问题。
要在“国际商用机器”内更进一步，或者，打算的更长远些，仅有信息技术方面的才能并不够，或多或少，还要符合统治者、有产者选择仆从的标准，而这种标准，可想而知，“忠实”显然会是很重要的方面。
但如何表现忠诚呢；
赌咒发誓，根本就没一点用处。
西历1482年夏天，某个平凡的工作日，方然在中午前离开了工作室，搭乘研发中心里的摆渡电动车前往大门口。
夏季的夏洛特市郊，气温不高，在休息室等了一小会儿的Emily，见到走进来的年轻人，很高兴的起身向托马斯*安生打招呼，而方然呢，也没刻意回避两人之间的关系，他暗自深呼吸一下，拉起女孩的手。
“Hi，旅途顺利么？
时候不早，先一切去吃午饭吧，然后去办入职手续。”
“好的，——托马斯，这里离市区有点远，是吗？我从机场直接过来，感觉这里的情形，恩……还可以，比匹兹堡要好多了。”
那是因为你没经过市区，方然暗想，夏洛特的情况怎么样，他还是很清楚的。
天下大乱，民不聊生，眼下的联邦大概还不至于，但通过与西蒙先生的交流，聆听前辈说起夏洛特、乃至联邦的那些陈年往事，对照现如今在屏幕上看到的一切，他还是心有所感，即便理智一直在告诫，这都与自己无关。
和早年间萧条、破败的联邦东北部老工业区相比，夏洛特这样的旅游、金融城市，衰败发生的既突然又迅速。
旅游产业，在时代大环境下，萎缩是意料之中。
当越来越多人连吃饭都有困难时，当然不会有心情、不会有马克出门远足，再说即便还有余钱，到完全陌生、危机四伏的其他城市走动，也是一种冒险，而真正有钱、也有安全保障的有产者，又看不上这种消遣的方式。
但是金融业的萧条，回顾历史，就让业界内外的很多人很意外。
毕竟，身为发达国家的联邦，经过几百年的“资产主义”发展演变，早在几十年前就进入金融资本把持一切的局面，金融产业，作为联邦当局、有产者们收割蒜苗，压榨利润的趁手工具，长期持续繁荣，甚至在经济危机席卷世界时，伍尔街的大鳄们仍风雨不动，安坐如山。
相应的，对头脑聪明的联邦劳动者而言，金融也是比IT更有前途，收入与社会地位还要高的一个行业。
然而当所有生产领域都被IT侵蚀，金融行业，也没办法独善其身。
在西历1480年代，包括“国际商用机器”在内的信息技术巨头，早已开发出门类齐全、功能强大的计算机分析、交易与风险控制系统。
基于金融业的工作流程，“自产机”般的体系，正在越来越多的代替基金经理、操盘手和柜台职员，不仅让很多一线员工失去工作，就连原先高枕无忧、收入颇丰的中高层管理人员和职业金融掮客，也纷纷职位无着。
其中一部分人，每天经手天量资金、高薪福利拿到手软，竟会心生错觉，恍惚间觉得这些经手的马克都归自己所有。
又或者是，自己身为金融行业的资深老手，与有产者之间，是平等的合作关系。
但是在冷冰冰而从不出错，更不会私底下打小算盘的AI机器面前，伍尔街的金融大鳄们会选择谁，放弃谁，简直就是不问可知。
经手马克众多，薪酬令人眼红，很容易就会将一部分劳动者洗了脑，认为自己是有产者。
进而心态与言行，都表现为十分明显的“臀脑分离”。
曾几何时，活跃在联邦乃至世界的金融领域从业者，由于在有产者榨取利润、洗劫底层的活动中效尽犬马，而获得了丰厚的酬劳，即便不事生产、不为人类社会创造任何实打实的价值，也可以用有产者施舍的马克，骑在普通民众头上作威作福。
甚而，由于这些人的一叶障目、见地狭隘，还会格外的醉生梦死，穷奢极欲。
但终究也不过是吸管，饮料喝光，就会随纸杯一起进垃圾桶，除此之外没有其他任何前途。
伴随信息技术的汹涌浪潮，联邦社会的运行，经济体系的运行，都在经历着有史以来从未出现过的变局，资本市场烟波诡秘，人工智能大行其道，当曾经的得力干将不再有用，就会干脆利索的被扫地出门。
曾经风光无限的金融领域从业者，其中相当一部分，即便失业，暂时也还掌握不菲的财富。
但，在职时的呼风唤雨、法力无边，却从此不会再来，这些人掌控的财产，不管有多大规模，也只能和普通民众的马克一起入场，在凶险万分的不动产、股票、期货与短期债券市场中随波逐流。
经历过几次惨重损失后，他们大概才会明白：
决定损益的，并非手头资金量的大与小，而是掌控这资金的人，究竟是什么身份。
曾经笼罩在身上的，年化收益率、投资收益率高达百分之几十几的耀眼光环，并非自己天赋异禀、是不世出的金融奇才，而只不过是背后金主、大老板的权威，在手下奴仆身上的一种投影和具象。
当被资本一脚踢开，这光环，随之而消失无形。
空有再多马克，也只能如无知而贪婪的普通民众那样，在磨盘般的金融市场中消耗殆尽。