冷兵器，护具，防弹衣和防弹帽盔，全套装备让方然稍感心安。
虽然他也知道，在允许民众持枪的田纳西州，个人的安危，有时候真的只能靠运气，如果有人非要干掉自己，办法，简直多得是，百米外一支雷明顿猎枪就能把目标撂倒，民用防弹衣也抵挡不住。
但是，也许还好吧，毕竟他没有惹到任何人，不至于被仇杀。
一边乱七八糟的想象，一边前进，方然按记忆中的路线穿过街区，很快找到了阿尔伯特小学的大门。
“啊，怪不得面熟，你就是那个考进金伯利的孩子！
学的真不赖，很好。”
“谢谢，其实也是靠一些运气。”
阿尔伯特小学的图书馆，管理员还没换，一看方然就觉得眼熟，想起来后，就挺开心的和他闲谈几句，方然借机套了套近乎，说明来意，管理员老师就很大方的让他随意走走，满足一个小校友故地重游的心愿。
管理员的友善，相比之下，进入阿尔伯特小学反倒更难一些。
来时的路上，不知道是不是自己的错觉，方然就依稀觉得，巨山市的市区里似乎有点萧条，联邦城市里见惯不怪的流浪汉，数量好像也比一开始要多，至于巨山市原本的形象，他是从网络和电视里获得，也不知道准确不准确。
但是，在阿尔伯特小学门口，腰间别着手枪的警卫，却是两三年前肯定没有的。
治安恶化，是经济不景气的缘故么，他揣测着，一边拿出路上顺便买的食物，拎在手里，装作送外卖的人员混进校园。
顺利见到图书馆的老师，上午，建筑里没有几个学生在，方然就从容的踱步到阅览室，装作不经意的一边走，一边浏览，在监控拍摄不到的角落里，悄悄涂抹了当年曾借阅过几本书的借书卡。
纸面的证据处理完毕，至于小学的数据库，方然之前就侵入并篡改过一次。
处理了借阅记录，方然又在电脑机房逗留了片刻，确认过自己曾使用过的计算机IP，顺手安装了一个可远程控制的磁盘擦除工具。
只要定位到电脑，接下来的事，都不难通过网络来进行。
一切处理完毕，名义上，在阿尔伯特小学研究、思考永生之路的证据都已消失，方然竟有些伤感。
毕竟，孤儿院走出来的孩子，是没有家的，从浑浑噩噩到笃定了一生的追求，阿尔伯特小学，就好像是自己的故乡。
至于再往前追溯，模糊记忆中的巨山孤儿院……
方然却有一点惊悚，不敢想再多。
孤儿院里，升腾不散的黑烟，在五岁孩童心中的印痕是难以磨灭的，几乎就是死亡的化身。
探索永生不灭的路，在真正见到第一缕曙光，掰开扼住咽喉的巨手之前，恐怕，他没有胆量再回到那里，直面记忆里的一切。
就好像是，在害怕地狱一样……
不经意间回忆过去，方然有点头晕，不舒服。
一个人走出图书馆，等再抬头时，发现自己正在阿尔伯特小学的操场边。
秋季，天高云淡的时节，离开了一年多的少年扫视四周，操场边的池塘，大树，木质的四层看台还是记忆里的模样，空气干燥，微风吹拂过面颊，感觉就仿佛回到了从前，就好像时间，从未真正的流逝过。
风景依旧，人，却已无法再回到童年。
童年的记忆，在方然，大概并非色彩斑斓的美丽，反而充斥着紧张，迷惘，恐惧，也许还有不舍昼夜的努力，但即便是这样，他仍旧十分珍惜，在空无一人的校园里，坐在木条搭就的简陋看台上，闭上双眼，贪婪体会着记忆的味道。
真正的童年，大概，在八岁时的那一堂《自然》课上，就已经结束了罢。
无忧无虑，烂漫年华，这些美好的形容词，方然难以领悟，不过，就和世界上所有的孩童一样，哪怕过去的时光再黑暗，那些掩埋在苦难里的一点点闪光，也让他弥足珍贵，甚至毕生难忘。
曾经的孩童，那不知死亡为何物的小孩子，大概那时候，才是自己最快乐的一段时光；
跋涉在追寻永生的无尽长路上，也只有这些微不足道的记忆，才激励着自己，让方然感觉到自己并非行尸走肉，而是真真切切的活着。
回不去了，岁月随“滴答”流逝，一切的一切都回不去了……
自己，还有多少时间呢。
……
故地重游，抹除了一切危险的痕迹，方然的生活依旧波澜不惊。
至少，在金伯利中学的教师眼里，他还是一个中规中矩的优等生，几乎挑不出什么瑕疵。
但对他自己而言，应付功课，网络兼职，再加上没有终点线的探索，学习，人一天只有二十四小时，日程表安排的满满当当，还是很辛苦，如果不是之前的研究，坚定了“死亡并非不可战胜”的信心，方然也很难一直坚持下去。
正因如此，当生命科学社团通知他，要作为社团代表参加一次校外交流活动时，他起初很抗拒。
交流会，金伯利中学时常都有，形式并不陌生，参加的学生也不一定是多是少，大概来讲，社会名流，富商政客的演说，观者云集，明星的见面会，更会吸引很多其他学校的学生来挤破头。
至于科学界校友，专家的活动，就应者寥寥，身为权贵子弟，大家都很清楚自己的前途在哪里。
再怎样有名的学者，教授，资本面前也不过一个高级打工仔；
科学是什么，弄不明白也无所谓的，只要有手段，让其为自己创造价值即可。
这样的校园氛围，一场在田纳西州立大学举办的交流会，内容无外乎枯燥的生命科学，更没人愿意去。
方然就顺理成章的被派了任务，一开始，盘算下来要耗费两天时间，在大学城逗留一夜，不论时间、还是安全，都是麻烦，方然就考虑怎么推辞。
不过，经过和阿尔贝*雅卡尔的电子邮件沟通，教师倒劝他“来演讲的都是专家，不妨去听一听，也许会有收获”。
而且雅卡尔还告诉方然，他最近也有空闲，打算去旁听。