因为身上沾染了血迹，犯了忌讳，裴元歌也不能就此回到高台，先由温逸兰陪着回营帐，随便换了件衣裳，又匆匆赶回高台。众人都在关注秋猎大赛的情况，无奈林深叶密，压根就看不清楚里面的情况，只能等最后众人出来统计猎物，才能计算胜负，一时间都是心焦如焚。
裴元歌先上前，跟众人见礼。
柳贵妃看着她，眼神中流露出复杂的情绪，她也清楚宇泓墨的伤势，根本就不能动手，如今却跟李明昊杠上，显然是因为裴元歌先前的举动。想到她的墨儿居然为了裴元歌这般拼命，她心头就难免有几分苦涩，不是滋味，但是想到再前面裴元歌为了拦阻李明昊的挑衅，也是拼了命地想法子赢，心中就又觉得晦暗难明，觉得自己的恼怒有些没有道理。
种种的情绪交杂在一起，实在说不分明。
“原本哀家还处处对人夸奖，说元歌你这孩子最沉静机敏，让哀家放心，没想到你也有这么鲁莽的时候。方才若是出点差错，哀家岂不心疼死？”太后也是神色复杂。
裴元歌赢了李明昊，大出风头，赢得全场的赞誉。她是太后的人，按理说太后该觉得高兴，但问题是，这样一来，却让李明昊生生栽了个大跟头，而李明昊，却是叶氏千辛万苦拉拢来，想要借他插手兵权，现在被裴元歌这样一闹，颜面尽失，只怕在皇帝心中的印象也要大减。
一得一失，连太后也不知道该笑还是该怒。
“小女让太后娘娘担心，是小女的不是。只是小女听到他那样说话，将小女父亲也包括进去，一时间就有些昏头，这才做出了傻事！”这件事太不符合她的本性，容易让人生疑，因此对着李明昊，裴元歌拿赌约来做遮掩，还故意讨价还价，就是要让李明昊不再怀疑泓墨的伤势；而现在对着太后的问话，裴元歌也只能把父亲拉出来做挡箭牌了。
旁边皇帝脸色微微沉了沉，冷哼一声，转头对张德海吩咐了些什么。
见皇帝这般，众人都怔了怔。
皇帝喜欢裴元歌，无论是太后还是柳贵妃都看得出来，如今裴元歌这样出风头，皇帝非但不赞赏，反而沉了脸，这是为什么？柳贵妃思索着，笑着道：“也难怪。说到底，裴四小姐才十三岁，到底还是孩子，总有年轻气盛的时候，再者，裴尚书对裴四小姐呵护备至，爱若性命，两人父女情深，也难怪裴四小姐会为裴尚书这般拼命了。”
她和裴元歌一样的心思，知道不能让人怀疑到宇泓墨身上，因此忙附和裴元歌。
“哼，原本朕还觉得你是个聪明人，没想到也有这么争强好胜的时候，差点连自己的命都搭进去！简直是胡闹！”皇帝神色阴沉，面色极为难看，从裴元歌纵马越过断崖，到遇险，再到获救，片刻之间，他只觉得心猛地被抛上高空，随即又迅速坠地，一点都没有着落，千怕万怕，只怕裴元歌会出差错！
那种揪心的感觉，他已经不知道多久都没有过了。
这孩子，简直是乱来！
听皇帝这样说，显然是恼怒的样子，太后心中微微揪紧。
柳贵妃却是浮起了一丝希冀，如果说皇上对裴元歌的心思越淡，那将来为墨儿谋划，就越容易。倘若皇上觉得裴元歌为出风头，恣意胡闹，因此失了他的心，那就最好不过了。
而就在这时，原本听了皇帝的吩咐退下的张德海又折了回来，身后却多了皇帝御用的太医。太医对着皇帝拱手示意，便来到裴元歌跟前，恭声道：“裴四小姐请伸右手，容微臣为您请脉。”
看他的模样，分明是奉皇帝的意思而来。
传唤太医来为裴元歌请脉，显然皇帝表面上似乎在生气，心底却还是关心裴元歌的。这份体贴，对皇帝而言是极难得的，太后嘴角的笑意顿时又蔓延开来，而柳贵妃眼眸闪烁了片刻，微微黯淡，既为自己，也为裴元歌和宇泓墨的那份孽缘——明明关心地唤来了太医，脸上却在赌气，皇上的这份亲昵，即使是她也不曾有过。
皇上把裴元歌看得越重，将来想要为墨儿求娶，就越难。
裴元歌显然也愣住了，有些不知所措地看向皇帝：“皇上……”
“愣着做什么？还不快让太医给你诊脉？”皇帝呵斥道，神色颇为严厉，眼眸中却流露出几分温情。在他心里，裴元歌是个聪明机敏的女子，但是也因为聪明机敏，而显得有些圆滑世故，处处逢源，能够把自己保护得很好。因此，就连皇帝也没有想到，这样的丫头，居然也有这么冲动冒险的时候，尤其想到，裴元歌这般拼死而赢，为了是父亲的名声，心中竟然有着一丝微妙的嫉妒。
想来，他是没有这样的福气，有这样的女儿的。
不……皇帝忽然微微一顿，神思迷茫，如果说永和还活着，或许她也为了他这个父亲拼命，可惜……皇帝摇摇头，抛开了那些旧事，唇角却还是忍不住露出一丝苦涩，尤其看到眼前的裴元歌，更觉得心里难过起来。如果他的永和能够长大，能够唤他一声父亲，该有多好？
看到皇帝失神的模样，太后和柳贵妃各有所思。
倒是身在局中的裴元歌，被皇帝这样失神地看着，居然并没有芒刺在背的不自在感，反而觉得，此刻皇帝对她的爱护，并不带有任何欲念，反而更像是长辈对晚辈的那种疼爱。虽然说从那次皇帝许她一件事开始，她就隐约感觉到皇帝对她，似乎并非如她先前所以为的将她视若某人的替身，但这次却是她第一次这样清晰的确定这一点。
这倒是让她微微地松了口气，裴元歌伸出右手，放在椅边。
太医将一丝白帕覆在她的手腕上，这才诊脉，片刻后收手，向皇帝道：“皇上放心，裴四小姐脉象虽然略有紊乱，想来是被方才的情形惊到了，有些心虚不宁，只要过了片刻就好，并没有大碍。”
皇帝点点头，挥手示意他退下，便没再多说话，而是把目光投向了秋猎大赛的密林。
看到皇帝的目光所向，原本因为裴元歌的到来而转了心思的众人，顿时又将心神放在了秋猎大赛上。因为李明昊先前输给裴元歌，颜面扫地，太后迫切地希望他能够在秋猎大赛上赢了宇泓墨，洗刷先前的阴影，最好再试探出宇泓墨的负伤，让皇帝察觉；柳贵妃则担心宇泓墨伤势暴露，又担心他因为伤势输给李明昊，折了锐气，心中也是焦虑万分，都紧紧地盯着密林。
裴元歌秋水般的双眸转向密林之中，心中比别人更甚。
哪怕泓墨输了都没关系，她只要泓墨平安无事！
而此刻红衣红马，在密林中疾驰的宇泓墨，却是截然相反的念头，就算死在这秋猎大赛上，他也要赢了李明昊！先前为了救元歌，纵马狂奔，他的手臂和腰身，以及背部有好几道伤口都已经裂开，鲜血流出，慢慢地浸染着绷带，但是他却似乎丝毫都察觉不到，径自在疾驰之中弯弓搭箭，放手，射出。
“嗖——”
远处才刚从笼中放出的野兔，顿时中箭倒地。
宇泓墨纵马跑了过去，丝毫也没有放缓马速，只在经过的瞬间弯了身子，再起身时，那只野兔便出现在后面专门盛放猎物的皮袋中，继续搜索着第二个猎物。
只是在某个瞬间，他的眸光似乎瞥过某处，嘴角露出了一丝笑意。
而就在他目光所及之处，目睹了这场波澜不惊的射猎的李明昊微微皱起了眉头，看宇泓墨整个射猎的过程如行云流水，丝毫也不见凝滞，看不出半点受伤的迹象。难道真如他所料，之前太后得到的密报，其实是宇泓墨故作姿态给太后，让太后以为他受伤，紧追不舍，甚至露出什么破绽，然后在最后关头加以反击，想闹太后一个灰头土脸吗？
如果这样说的话，之前裴元歌鼓励他去皇上那里禀告，就都说得通了。
想到裴元歌和宇泓墨联手做戏，李明昊心中顿时涌起一股妒意，无论宇泓墨受伤也好，没受伤也罢，这次秋猎他都一定要赢，在所有人面前，尤其在裴元歌面前，赢了宇泓墨！
想着，他调转马头，也朝着前方奔去。
按照规矩，秋猎大赛的猎物，大部分都是礼部事先准备后，在大赛开始前驱赶进密林中的，但也有少部分是这围场中原本有的动物，众人各自为猎，两个时辰后出场，以猎物多寡计胜负。林子既深且大，猎物会跑到哪里谁也不知道，有时候也只能凭借运气。
不过，宇泓墨和李明昊都是耳聪目明之人，能够从杂乱的声音中辨别出猎物的脚步声，追赶上去射猎，因此倒是能够将运气的影响降到最低。但是，现在除了猎物外，会不会碰到别人秋猎者的运气也变得重要起来，毕竟林子就这些范围，近三百号人遍布其中，同时发现一直猎物的可能性太大了。
但眼下，众人撞到宇泓墨，和撞到李明昊的表现就截然不同了。
如果有人正巧跟宇泓墨发现同一只猎物，毫不犹豫地立刻放弃，甚至，有时候自己发现了猎物先不射，而是驱赶着寻找宇泓墨，只要看到那一抹红就高声招呼，将猎物让给他；相反的，如果遇到李明昊，看到他张弓搭箭，不管有没有猎物，先朝着他射箭的方向射过去再说，能碰到了自然就将猎物抢过来，甚至更有人干脆紧紧跟着李明昊，故意与他争抢。
如果不是碍于颜面，这些人的弓箭就不是朝着李明昊的猎物射去，而更愿意朝着李明昊本人招呼。
李明昊显然也察觉到这种情况，显然这会造成他极大的困扰，他也曾经试图靠骑术甩开这些人，但其余参加秋猎的人实在太多，甩开了这个，说不定前方就又正好撞到了别人，一时间烦不胜烦。尤其，当他某次和宇泓墨偶遇，看到两人截然相反的待遇后，李明昊心里就更加窝火，忍不住冷笑道：“九殿下好手段！”
“天时不如地利，地利不如人和，李大人口口声声说着战场如何，敌人如何，难道反而连着最基本的兵道都不知道吗？”宇泓墨丝毫不以为忤，笑吟吟地道。
“只要九殿下不觉得这手段卑鄙，那我也无话可说！”李明昊毕竟骄傲，不愿服软。
而就在这时，前方又有一只麋鹿出现。
众人都看到了，李明昊最先张弓搭箭，见他这般动作，其余众人也跟着纷纷搭箭，一时间箭如急雨，朝着麋鹿疾射而去。这其中箭势自然以李明昊的白羽箭最快，但就在他的箭快到触到麋鹿的瞬间，却又一只赤羽箭后发而先至，堪堪射在他的白羽箭上，将他的箭矢击落。
而几乎与此同时，赤羽箭接连射出，将周围众人的箭矢纷纷击落，最后一只，则精准地射在了麋鹿脖颈间。
“十八连珠箭！”众人纷纷叫出声来，“九殿下好箭术！”
宇泓墨驾马过去，将麋鹿放在后面的猎物袋里，这才看向李明昊，眼眸中说不出的睥睨轻蔑，扬眉笑道：“与其在那里抱怨这世间的不公道，不如将心神放在自己身上，努力提高自己，直到别人就算捣鬼也赢不了你，那才是本事！而不是有点本事便洋洋自得，稍有不顺便怨天尤人，却从来不反省！你的十五连珠箭，只是花架子，练着只为好看吗？”
宇泓墨用铁一般的事实证明，如果换了他在李明昊的位置，即使被众人这样排挤，依然能够力压群雄，争夺到最后的猎物。而李明昊却是过于气恼两人的差别待遇，一时间竟然忘了自己的十五连珠，结果被宇泓墨好一顿奚落，一时间涨得脸皮发紫。
宇泓墨言辞刻薄，最善于刺人奚落人，众所周知，甚至还曾经因此被御史弹劾，说他过于刻薄，缺乏仁者风范。偏宇泓墨理也不理，依旧故我，谁也拿他没办法。
但眼下听到九殿下这样奚落李明昊，气得他要死不活，周围众人却丝毫也不觉得刻薄，只觉得大快人心，纷纷幸灾乐祸地起哄：“华而不实的花架子，还是回靖州呆着吧！”
李明昊恨得咬牙切齿，偏又无可奈何。
“好了，各种也别闹了，该怎样秋猎还是怎样，免得到时候李大人输了，又说我们以众凌寡，胜之不武。毕竟，李大人的口齿还是很伶俐的，不然也不能将乞愿节箭术输给本殿下的事情轻描淡写地揭过去，我们还是小心点好吧！”宇泓墨笑着扬声道，随即脸色一肃，神情凛冽，“传本殿下之令，本次秋猎，不许再有违规之事，否则严惩不贷！本殿下这次要赢得他李明昊无话可说！”
“是！”众人轰然应道。
这般一呼百应，和李明昊的孤单零落形成强烈的对比。
李明昊咬牙道：“不必！就算你有众人相帮，我也一样能够赢你！”
如果宇泓墨在这么多京城武将的相助下，依然输给了他，那这个胜利岂不是更有分量？届时，他也能够堂堂正正地跟宇泓墨说“即使有京城众官员想帮又如何？依然是我赢！所谓大夏第一人的九殿下，不过如是！”想到这种局面，李明昊就觉得浑身的血都在沸腾。
尤其，如果是在裴元歌面前，那就更加好！
“怎么？嫌公平地赢了本殿下还不够风光，想赢得更加有分量？”宇泓墨勘破他的心思，笑吟吟地道，“这也简单得很，你废掉自己的一只胳膊好了，到时候李大人拖着残败之身，单手射猎，依然赢了九皇子宇泓墨，赢得绝对够分量，绝对让任何人心服口服，无话可说！反正秋猎大赛的规则里并没有不许自残这一条，李大人尽可以试试。需不需要本殿下借你一把剑？保证锋锐无匹，削胳膊如泥！”
众人闻言，纷纷笑了起来，只觉得九殿下这挤兑人的本事真是超凡脱俗。
李明昊恨恨地咬牙，勒转马头，正要朝着另一边转头而去。却见宇泓墨忽然扬手，将背后的猎物袋解下一只，徒手扔过，落在李明昊的马背上。李明昊一愣，忽然怒道：“什么意思？”
“方才众人助我，却排挤你，以至于你的猎物比我少得多，分你一半，以示公平！”宇泓墨笑道，“我说过了，这次我要赢得你无话可说！”
但这笑容，看在李明昊的眼里，却是无比刺眼：“不必！”
说着，挥手将那只猎物袋打落在地。
宇泓墨浅浅一笑，也不在意，只是挥手又解开了另外一只猎物袋，同样仍在地上，道：“那么，就从现在开始，重新比过！至于这些猎物，”他笑了笑，转头向众人道，“你们就分了吧！不过，别以为有这样的领先就能够骄横大意，这次秋猎的魁首，本殿下要定了！”说着，不再理会众人，打马离开，朝着下一个猎物的方向疾驰而去。
这种风度和豪气，更显得先前李明昊的言行小家子气。
密林之中，掌声雷动。
而出了众人的视野，确定四周无人，原本英姿飒爽的宇泓墨忽然身子微颤。勒马顿止，将身体靠在附近的树干上，不住地喘息着，面色苍白，好一会儿才缓过来，撩起衣袖，只见绷带上已经浸满了血迹，甚至还在滴落，落在衣袖上。好在他今天穿的红衣颜色稍暗，即使被血迹沾染，也不容易看得出来。再加上之前救裴元歌时，被马血溅了一身，本就是血迹斑驳，这才没有引起众人的怀疑。
不止手臂，此刻腰身，背部和腿上的伤也都差不多，鲜血淋漓。
他这次是从王美人的冷宫出来时，被人堵上的，如果放纵了任何一人，将消息走漏出去，只怕就会被有心人看破他和王美人之间的关系，给娘亲引来杀身之祸。因此，他必须保证将那些杀手全部除掉，一个不留。为了避免杀手四面逃窜，追赶不及，他只能以身相诱，接连受伤，让那些杀手以为他寡不敌众，这才没有逃走的心思，而只是拼命厮杀，想要让他伤得更重些，甚至干脆取了他的性命。
因此，这次宇泓墨才会受伤如此之重，浑身都是伤口。
虽然事情已经过去两天，但是他必须做出无恙的姿态，消除太后等人的疑心，避免被太后抓到破绽，借关心之名召唤太医为他验伤，因此根本没有静养的机会。即使用了最好的金疮药，也没有时间愈合，之前救裴元歌，再加上这番骑射，更是全部裂开，鲜血直流。
按理说，在这样的伤势下，他不该再逞强，将之前的猎物全部丢弃。
但是，想到元歌为了她，挺身与李明昊赛马，连性命都不要地越过断崖，更差点丧命，宇泓墨就觉得浑身的血都燃烧起来，说不出的心痛，说不出的愤怒，这才想也不想地接下李明昊的挑战。如果是平时，他绝不会如此迂腐，但这次是为了元歌，所以他要赢得堂堂正正，赢得李明昊无话可说，再也找不到任何借口！
想到这里，宇泓墨又挺直了身体，飞身上到树上，接着树叶的遮掩，解下衣衫，将沾了血的绷带全部拆除，重新上好了药，再将绷带一圈又一圈地紧紧缠在身上，为了避免伤口流血太过，失血过多而虚弱难以自持，他将绷带缠得格外紧，几乎要勒入肉中，目光之中尽是决绝和狠辣。
处理了伤口后，宇泓墨穿戴好原本衣衫，飞身跃上马背，打马而去。
无论如何，这次他一定要赢。
紧张的竞逐，在秋猎的密林中展开，时间一点一滴地过去，终于走到了最后的时刻。
这时候，已经满载的宇泓墨正追逐了最后一只猎物，一只全身雪白的雪狐，眼看着雪狐已经进了他的射程，正要搭箭射去。似乎察觉到了自身的危险，雪狐吓得瑟瑟发抖，转头来，用乌溜溜的黑眼珠看着宇泓墨，似乎带着一丝哀求之意，看得宇泓墨心中微动。
正有心想要放它一马，却忽然听到一阵尖锐的风声，显然有箭射来。
宇泓墨不及细想，原本准备射向雪狐的箭矢，转头朝着另一头射去，正中那只箭矢，两支箭一同落地。看到那犹自微微颤抖的白色箭羽，末尾还刻着一个小小的李字，显然是李明昊的箭。宇泓墨抬头，迎上对面孤傲野性的眼眸，扬眉道：“李大人，又见面了！”