临安城的十月，西子湖畔，渐为枫丹所染，云烟深处，天竺寺静静伫于群山环抱间，这里往往是二月时季，更多香客往来，现在却显幽清，如水月楼边，那株不见花朵的玉兰树下，只有一位妇人倚着朱栏，她拧着眉头，颇带着几分愁郁，看黄叶随风而坠，坠在潭池里，似被那澜漾给困住了，飘来浮去，找不到出路。
她轻轻地叹了口气。
她不信佛，也不信道，今日来此是专为了这里清静，便于梳理一番心中的焦虑，可不知是不是这里太过清静了，以至于映衬得心事更加纷杂，无数件愁苦在耳朵里喧吵，更加让她不得安生。
“娘子，一路入山，走了不近的道了，还是往水月楼里坐下歇上一阵吧。”有仆妇上前，神色与主人似的一般愁闷。
“这算什么呢？”那穿着华美的妇人微微一哂：“我真是盼不能这一趟山道，累瘸了脚，也有了借口避开今岁的宫宴，免得丢人现眼。”
仆妇深深的叹了一口气，四处环顾一番，确定没有闲人，压低声道：“大娘娘也是太给那刘小娘脸面了，就这一段时日，把刘小娘三回召入慈宁宫，连安义侯也主动提出跟刘小娘的本家联宗，正因大娘娘如此抬举刘小娘，刘小娘和那潘氏才更加狂妄。”
“别的事我都能忍，可牡儿已经因潘氏的教唆跟我离了心，现在潘氏勾结刘氏，还想干预我对邺儿的教管，阿家虽是向着我的，只也不得不顾忌大娘娘，官人他也是个糊涂的，我在这个家里，就如个孤军独将，便是操碎了心，也拦不住两辈的妾室硬生生夺走我的子女。”
妇人越说越是愁苦。
她便是司马仲的发妻简氏。
天竺寺她好些年来过，那时岁未及笄，不知忧愁，随母亲一同来拜寺里供奉的观音大士，母亲打趣她拜过了观音，就能得个好姻缘。那时哪怕她被母亲打趣，也会羞红了脸，那时她还信神佛，心里不敢有太多的杂念，虔诚合掌，只敢默祷母亲身体康健，有母亲在，她就不用担忧姻缘。
是从什么时候不信这些慈眉善目的石像的呢？
那一年还没入秋，母亲就因为一场病症过世了。
而后她的婚姻就成为了父祖攀交司马一族的“贿资”。
起初时她并没察觉，婚前她见过司马仲，晃眼看去似乎文质彬彬，所以就算她清楚司马氏并非书香门第，对未婚夫倒不存偏见，哪知过门不久，司马仲就纳了个良妾，她心里有些不舒服却只好自己开导自己，又亲眼看着那美貌的妾室不久便被司马仲厌弃了，而后就是她的陪嫁婢女，成了司马仲的新欢。
潘氏入门时，她都已经记不清是司马仲的第几个新欢了。
又来了个刘氏，是翁爹的妾室，本和她井水不犯河水，却偏要与她相争，从此她的生活就有如战场，她无奈地看着女儿被对方拉拢，将她竟当作不相干的人，现如今那两个女人连她的儿子也不放过。
这样活着，还有什么意义？
从天竺寺出来的时候已经是下昼了，天上是淡淡的青色，人间的光景却极为灿烂，西湖边游人如织，丹枫傍夹的道迳，车马越行越缓。
简氏在车里闭目养神，却忽听外间似乎起了摩擦，她蹙着眉细听，闻得似乎有女子道：“原来车里是简娘子，奴是湘王府的婢女，我家王妃就在一旁的亭子里……”
怎么竟与湘王府起了摩擦？！
简氏慎肃的了神色。
便是刘氏被湘王妃折辱时简氏暗觉心中痛快，可她也极其明白自家会从此与湘王府衔恨结仇，更不要说她的女儿已经嫁去了宋国公府，可湘王不管打算佐助太子还是汴王，都是司马一族的政敌，湘王和湘王妃厌恨的可不仅仅是刘氏而已。
“出了什么事？”简氏隔着帘子问车外的仆妇。
“是湘王府的两个婢女在道径边玩闹，不慎摔倒，差点被咱们的马车撞到了，所幸并没有伤着。”
简氏想了一想，还是从车上下来。
湘王妃既然就在近前，且还差点生事，稳妥起见她还是应当前往应酬一番的，免得事后又被那位性子颇要强，城府还极深的女子抓得把柄闹出事故来。
芳期见简氏过来，倒是笑着起身相迎，听了简氏说明来意，笑得越发温和了：“我家婢女淘气，便是伤了也是她们自找的，谁让在道迳边上打闹忘了形呢？娘子也太小心了，还亲自来说明……我可真是恶名在外了，为这点事，哪里会无理取闹。”
见简氏神色越是严肃，芳期忙拉她坐下：“我说趣话呢，娘子可别当真，今日遇见娘子，也算我们两个有缘，娘子正好也在这儿歇上一歇，喝一盏茶水，陪我说阵子话。”
简氏并没真正与芳期打过交道，就算过去在别家宴会上遇见，也有如楚河汉界，打个招呼就分道扬镳了，且她心里提防着这回“巧遇”并不那么凑巧，就越发拘谨了，颇有些没话找话：“王妃今日怎么会来这里逛玩？”
“我就是个贪玩的人。”芳期指指湖面上：“今日外子请安义侯游湖，我听了就也起了玩兴，安义侯听说我也同行，倒是让家中女眷一同来了，不过我着实嫌几个侯府的小娘子太聒噪，正好经过前头堤岸时，就下了画舫。”
侯府的几个小娘子……
简氏也很领教过她们是何等聒噪，却从不敢这样对外人说，颇有些诧异湘王妃似乎也太心直口快了些。
“娘子应是觉得我交浅言深了吧？”
简氏：……
芳期又笑道：“我这人，一贯是恩怨分明，又并不宽容大度，只是既然蒙官家的恩典，被封了个亲王妃的名衔，许多事也不得不顾大体大局，司马都统的庶母刘氏，还有司马公，一个冒犯挑衅，一个阴谋算计，这仇我还记着呢，只是为着大娘娘的体面，现看来也不得不忍气吞声了。
我与娘子倒是没闹过不快，真要缓和两家的关系，我更情愿和娘子交道呢。”
简氏心中顾虑越重了。
芳期也不从她口中套话，自顾自的说：“我也不瞒娘子，安义侯跟刘氏本家联宗，是宋国公府的尹夫人给我出的主意，也是尹夫人促成的，我要不是真有与娘子宅上和解的决心，怎肯让那刘氏得益呢？要不信，娘子可问一问尹夫人，她那日还跟我说起一事，道司马都统提拔了刘氏之弟的小舅子入皇城司察部任职，我听这事，一寻思，解铃还需系铃人，我跟司马公间的恩怨本因刘氏而生，看来不冲刘氏示好这梁子怕没有这么容易解开了，才请托了尹夫人。
但我打心里，仍然厌鄙刘氏，让我舍下这张脸跟她交道那是不能够的，与宅上的大娘子……年岁也差着太远了，实难投机，娘子虽也比我年长，总还算一辈的人，今日正好遇见，我们把这话说开了，改日我做东道邀请娘子饮谈，娘子莫觉得太意外才好。”
芳期的一歇话把简氏说得更是心烦意乱！
司马仲竟然让刘氏受益！！！
司马仲虽说贪迷女色，但总算还干不出觑觎庶母这样的荒唐事，又因刘氏屡屡挑衅阿家，司马仲对刘氏也是心存厌恨，为了刘氏，竟常与翁爹争执，何至于让刘氏本家获益？！
简氏转念一想，就明白了这其中，多半又是潘氏使计。
这日她回到家中，便将芳期的话告诉了婆母胡氏，胡氏听闻后也是焦虑不已，使人先将司马仲从潘氏的院子里喊了过来，劈头就问：“新近被你选入皇城司察部的卫员中，可有一个叫涂显的？”
“阿母怎么知晓的？”
“你还问我怎么知晓的！！！”胡氏眼圈都泛红了：“你是真没看见那刘氏仗着你父亲的宠爱，如何羞辱我和你的妻室么？公中派发的月钱，我拿二十两，大妇才拿十两，刘氏偏要拿三十两，压我不止一头，她一个无儿无女的妾室，使唤仆婢多达十七、八个，换季做新衣，她也要先挑绸料花色，出出入入的都不需经我允许，这些你都装作无知无察是不是？！
你宠爱潘氏，也宠爱得过了头，被她两口迷魂汤一灌，居然把那刘投的小舅子给召进了察部，你是真怕你父亲不宠妾灭妻啊，上赶着给刘氏挣体面！！！”
司马仲听了个云里雾里：“刘投又是谁？”
一旁的简氏察觉不对，这才说话：“官人难道不知刘投正是刘小娘的胞弟？”
“这我如何得知，她一个小门小户出身的妾室，我还要关心她的祖宗十八代不成？”司马仲很是窝火。
胡氏一听，怒气立马就消了。
简氏却道：“看来是潘小娘有意瞒着官人。”
话不多说，点到即止。
简氏又连忙向胡氏陪礼：“阿家息怒，是媳误会了官人，导致阿家也气恼了一场，官人哪后再宠爱潘小娘，也不会因此便不顾阿家的心情，官人对阿家还是孝顺的。”
胡氏也连忙拉了简氏过来，一下下地拍着她的手：“这事哪里怨得上你呢？任谁也想不到潘氏竟敢瞒着这样要紧的事，我寻常看她，虽跟刘氏走得近，却不似刘氏一般的刁蛮，还算安份。”
简氏不言语。
安份？因为是儿子纳的妾室，在婆母看来都比翁爹纳的妾室要安份吧，父子两个本是一路货色，当爹的色令智昏，儿子也能好得到哪里去？
女人家啊，活在这世道上真是太艰难了。