芳期也听说了马氏的一番动作。
她这时正吃着湘王殿下亲手切成薄片的酸枣糕，细嚼慢咽吃完了一片，才道：“王樟只有一个庶子还未婚配了吧？叫什么来着？王伸还是王值？那些年他也常去太师府，十二、三岁了连本千字文都解不全，看着老夫人院里婢女，倒是很‘和气’，拉着人家的手问是个官奴还是良雇，叫什么名，还要教人家写字，老夫人那时还笑呵呵的逢人就夸他性情好，对婢女都不颐指气使。
徐姨母看不过眼，喝斥责教，那小子居然抓了把沙子暗中往徐姨母的茶盏里放，正好被徐二哥见着了，责备他，他倒反诬徐二哥污赖他，好意思狡辩是徐二哥往徐姨母茶盏里放的沙子，嫁祸给他，老夫人那会儿子还中意徐姨母，这回不说王家庶子性情好了，要责罚他。
马氏维护庶子，也被老夫人骂得哭哭啼啼，结果那回闹了个不欢而散。马氏故意养废的庶子，她还敢替这废物求娶薛小娘子？”
晏迟今日十分好情绪，支使罢愁铺纸研墨，他准备挥毫绘画，这个时候正在脑子里构思如何下笔，却还能一心二用：“王烁被高仁宽撺掇着，铁了心的要下权场，但高仁宽这样的人，他当然不会主动贡献出他的所有人脉，让王烁利用姻联扩张力势供他所用才符合高仁宽的一惯伎俩。
王烁只有一个嫡子王樟，王樟又只有王值这么个儿子没娶妻，薛奇儒虽然一度和龚佑对立，但现在随着朝局权争的势向变化，龚佑已经不把陈瑛当作敌人了，羿栩对于龚佑和陈瑛并无侧重，对薛奇儒更是寄予了期许，这就是王烁攀结薛奇儒的理由。
王婆子惯以洛阳王氏的家传为荣，王烁岂能完全没有这样的意识？只不过因为岳祖翁的强干，从前王烁对岳祖翁这姐夫的话还能听得进去罢了，可岳祖翁不在临安，他就能被高仁宽钻了空子，王烁的功利之心仍然未死，于是在他看来，哪怕庶出的孙儿，尚且还是白身，但薛奇儒不过也是靠梁国公府起复，论根基，薛家不如王家，王家的庶子，堪配薛家的嫡女。”
他提笔沾墨，画出白张上第一笔线条。
芳期开始吃第二片糕：“我管王烁跟马氏怎样想呢？我横竖已经想好了，只要丁二郎和薛小娘子彼此钟情，我定会促成这事，且就算他们两个小儿女间没有缘分，薛小娘子还是可人疼的，总不至于让王伸还是王值这种货色给祸害了，我不管这么多，就算薛奇儒再打算卖闺女，这回哪怕是让梁国公发话，我也不会让薛小娘子所嫁非人。”
晏迟的画纸上已经勾成了远山的轮廓。
“薛家娘子还是很疼女儿的，薛奇儒虽为实现抱负送了长女宫选，但他跟王樟就不是一路人，而他现在已经成功起复了，对于幼女的姻缘肯定会慎重，所以王妃大可不必担心薛小娘子被拐进坑。”
芳期继续吃糕点：“晏郎怎么不早提醒我王烁在盘算跟薛家联姻？我猜这件事我家那位老夫人肯定又会掺和的，我要方才就知道这件事，就跟嫂嫂说了，问得丁二郎意愿就是，跟薛家娘子接触还是交给我，免得她又得夹在中间左右为难。”
晏迟开始用虚虚实实深深浅浅的墨色丰实那道山影。
“王婆除了一个尊长的身份，别的都好对付，而今她还不敢拿这架子来压人了，嫂嫂要是还不敢对其锋芒，今后怎么做得了覃氏一族的宗妇？王妃就当拿这件小事，让嫂嫂练手吧，万一嫂嫂实在抗不住了，咱们再出面。”
这话音才落，五月就入内禀报，说是有个潘内臣求见。
“难道又是羿诩召你入宫？”芳期将银签连着剩下的半片枣糕都扔碟子里，这回真有些不满了，要真又有突发变乱，晏迟保管先比皇帝收到消息，当然就会预备好宫里召见，不至于又是铺纸又是研墨的，装模作样在这儿作画，这天下太平的，羿栩又召她家大王进宫干什么？！
晏迟已经把笔放下了，冲着他那幅只起了个头的大作短叹一声，一边放下袖子，一边推测道：“要真是宫的宦官奉了圣旨来传诏，就不会说‘求见’这样客气，我猜是我早些日子抛下的诱饵起到作用了，我去见见这位潘内臣，看他拿了什么东西来敲湘王府的门。”
横竖没人陪，芳期就趁这一点时间小憩，等她睡醒时，却发现晏迟已经见完了客，而且把他那幅“大作”接着绘完，正背着手在那儿欣赏一对乌木挖填黄花梨镇纸下，那幅长卷，芳期也凑过去看，但见峰峦云涌，悬瀑雾腾，古松虬枝下，一头血眸黑豹似欲乘风腾云而起，她不由伸手，摸摸画上黑豹的脑袋。
“这就是晏郎饲养的那头灵兽？”
“恩。”晏迟伸手扶了芳期的腰，另一只手虚虚在峰峦处一点：“钟离师修行的地方就在这悬瀑之上，密林之幽，常人不能及的地方，所以日常只有飞禽，腾猿，虎狼，犀象出没，但当然也有些山狸野犬，麂鹿貂兔一类的乖巧小兽，哪怕不能称为灵善，其实都是很有灵性的，我有时闲来无事，便爱驯教他们，比如我驯了一只犀牛，他一直保护着只野兔，野兔大剌剌出现在虎穴边，虎忌惮犀牛不敢出穴捕兔，那野兔把虎穴外头的草都啃光了，虎等兔跑走后，才敢泄愤似的出来吼两声。”
芳期：……
原来晏迟曾经是山大王啊。
“你是在想念幼年清修之地了吧？”芳期问。
“勾心斗角日久，难免会怀念山中日月。”
这时已经到了吃晚饭的时间，今日饭桌仍是摆在寝房外的檐廊，芳期吃着一碗不见油星的鸡汤滑面，才想起小憩前的事：“既是鱼儿吞饵了，怎么晏郎连一餐饭都没留？”
“他多大的脸，我还真得陪他吃吃喝喝不成？不过是给些个散碎银子让他自去花天酒地罢了，像他这样的角色，任是喂大肥的饵，自是不能指望他直接弑君的，我也无非是替陈皇后笼络一个帮手，但凡太后有什么动静，福宁殿里有这么一个人能替陈皇后吹吹风。
这个潘内臣，贪心有的，胆子小得很，让他直接跟太后对抗都不能够，不过他主动泄露了一件消息，司马芸现在的眼中钉包括有薛婕妤，认定陈皇后跟薛婕妤是司马钗最大的绊脚石，且陈瑛因为提携薛奇儒，多少也争得了部分士林文臣的信望，而今国务朝政，羿栩虽多依赖司马权为首的政事堂主决执管，可毕竟干实务的官员得有，所以羿栩对薛奇儒等臣公还必须示以恩恤。
司马芸一时半会儿拿薛婕妤无可奈何，所以盘算着限制薛奇儒势增，薛奇儒的长子已经娶妻，姻亲不是什么权嗣世望，司马芸还不至于计较，果然防范的是薛奇儒通过薛幼娘的姻缘扩势，她已经跟羿栩提过了，待太孙梁归卫，封了王爵，就赐婚太孙梁与薛细娘。”
听晏迟这样说，芳期觉得自己理应提醒嫂嫂加紧行动了。
“我有一个念头。”晏迟慢条斯理剥出几只白生生的虾仁，连碟子往芳期跟前一推，示意她吃完鸡汤滑面后把这适量的虾肉也吃了，又往另一个空碟子里挟了些颇棱、茭首，几片四季蕈，搭配好了妊期的营养餐，他才端着酒杯喝一口酒。
“王烁现已因高仁宽提携起复，在司马芸看来洛阳王氏毕竟还有余望，兼着如今又成了龚佑的党徒，王烁父子在朝堂上不难争得一席之地了，要是司马芸知道王烁王樟想跟薛家联姻，她就会把王烁归为司马氏的政敌，所以王妃的计划不如先停一停，让司马芸把王烁羞辱一番，彻底断绝日后司马家和王家的结盟可能。”
芳期一想：“罢了，横竖太孙梁没那么快归卫，羿栩总不能未等太孙梁回国，就先颁旨定下太孙妃，等两日我再请嫂嫂来一趟，一是问丁二郎的意愿，再跟嫂嫂说一说情势吧。”
“吃虾吃虾，还有青蔬蕈菇，妊期荤素搭配得更加讲究。”晏迟不再说那些琐事杂务了。
怎知道次日，芳期还没急着又请董娘，倒是薛家娘子的拜帖先送到了太师府，芳期就回了一封答帖，请薛家娘子再次日晤谈，她拿着那拜帖给晏迟瞧，说她的判断：“薛小娘子跟六妹虽算是闺交了，不过我与薛家娘子仍少来往的，薛家娘子明知我有妊，见客颇有些不便，她还递了拜帖来，怕不是马氏逼得太急，薛家娘子心里着慌了吧？”
“真要是这样，薛奇儒可就动意了，否则薛家娘子直接拒绝马氏便是，需不着搬王妃当救兵。”晏迟想了一想，道：“我猜是潘内臣雷厉风行，但他摸不清我的意图，导致陈皇后误解了我的意思，以为我不愿薛家和洛阳王氏联姻，却赞成薛小娘子嫁给羿梁，陈瑛立时对薛奇儒露了意，薛奇儒不情愿，却不敢抗旨，也不敢逆陈瑛的意，只好差遣薛母来我们家求情。”
被晏迟这么一提醒，芳期心里就越有了数，倒颇觉得几分欣慰：“看来薛侍郎已经坑了长女，毕竟不肯再坑幼女，要说来薛幼娘嫁给太孙是为正妃，薛侍郎只考虑名声利益的话并无损害，大可不必为此焦虑，只是因为太孙对薛幼娘着实不算良配，他不忍心再让幼女也陷身不幸。”
真是大卫的权场，见多的是为了利益不顾女儿终生幸福的官员，鲜少的是关心女儿喜怒哀愁的父亲，薛奇儒这回的抉择，芳期做为外人都颇觉几分感动了。