幸好小院里面还有惠娘送来的一坛杏仁露，虽不能让每一个人喝尽兴，却足以解乏解馋。
月明星稀，小院里面却传出阵阵笑谈，似乎忘记这两日厮杀带来的伤痛，只余有快乐。
今日的课堂，应彦羡没有传授给他们任何知识，却让每一个人都知道今日收获了更多的东西。
至最后一人离开小院已经临至深夜，应彦羡喊醒快要睡去的齐小鸣和杜忠，这两个小子倒是没有过多的烦心事。
齐小鸣迷迷糊糊道：“结束了？”
杜忠憨憨的看着空无一人的小院，他不知道发生了什么。
应彦羡对着他们说：“夜凉，都回屋去睡，得了风寒可没人替你们喝苦药。”
对于齐小鸣来说，打打杀杀不会怕，面对良药苦口却总是难以下咽，再壮的汉子兴许会怕老鼠。
定州城开始陷入安静之中，可静听虫鸣，可静看月色，可静想过往，亦可静念所思之人。
应彦羡在定州城所铸京观一事在边关倒是成了一桩美谈，行伍之人，哪会惧怕这些死人。
这些日子，每日倒是都会有人去京观旁瞧上一瞧，只觉得心中畅快。
可是一入夜色，那里便会犹如寒冷地窟，无人在其左右。
此事正慢慢发酵传往大宋朝每个地方，不知会发生何事，应彦羡不会去想，也不想去想。
这时候的应彦羡，他已经带着二十宋兵出了定州城，来到了关外一地，策马狂奔，好不痛快。
出了定州城往北而来，有着宋人在关外兴建的堡垒，可是前些日子西夏军入侵宋境，势必会清除这些宋人堡垒。
应彦羡他们出关不到半日便见到一座残破的堡垒，众人下马来到堡垒前。
孔四海对关外极熟，指着这座残破堡垒说：“这是九阳堡，这里面大多都是宋人，也有一些蕃人，不过看这个样子，怕是凶多吉少了。”
西夏人没那么善良，不会留着一颗钉子，不，就算不是钉子也不会留下这座九阳堡，蚊子再小也是肉嘛。
“走，我们进去瞧瞧。”应彦羡带头走了进去。
九阳堡往大了说也就是一个小村落，几十户人家，依靠并不牢固的土墙做保护，在关外艰难生存。
当应彦羡他们进去的时候，见到的场景大都是房屋坍塌，院落堆积满黄土，甚至连堡里的几棵耐旱的白杨树都只剩下几片绿叶，将死是活。
一阵风沙袭来，应彦羡忙带着人躲进一间尚算硬实的土屋。
“呸，呸呸。”
众人吐出口鼻中的风沙泥土，然后抖动全身。
“都还好吧？”应彦羡问。
这种风沙在戈壁滩最是常见，这还算是好的，倘若遇上大些的风暴，估计他们要被活埋掉的。
众人回道无事。
等了半个时辰风沙渐止，应彦羡带众人离开九阳堡，沿着洛水河一路向北。
这条洛水河一直从宋朝河中府境内流出，沿着山间，流到西夏境内，也算是宋朝给到西夏人的一条水源。
关外许多流户人家都是依托这条洛水河过活，真正过着靠山吃山傍水吃水的日子。
洛水河两侧也有着成片的绿林，看上去风景秀丽。
特意躲开人群驾马奔腾了许久，应彦羡看了看天色让众人下马找地宿营。
这时候，应彦羡估计他们已经距离定州城一百五十里的路程，不算太远，驾马急赶也就半日时间可至。
此番，应彦羡带出来的人大都是夜校课堂中表现优异之类，他们还有着另外一层来意，就是要完成应彦羡布置给他们的地形绘图作业。
一路行来，不只是看过一眼就了事，他们还要拿出图纸进行绘画涂写。
为了防止差异太大，应彦羡将他们分成六组，其中三组专门画河流山川，其中三组专门画风土人情村落定居点。
众人安营扎寨后就开始三人围坐在一起绘图作业，有人觉得不对，想要驾马再去看一眼被应彦羡拒绝，在关外如果想活着就老老实实待着。
应彦羡他可不想带着他们出了关，最后却都回不去。
被应彦羡强硬拒绝的人垂头丧气，发誓要更加认真察看地形。
在夜色降临前应彦羡命人起火烧水，关外要尽可能的避免生病，因为无药可医。
每人被强迫喝了一大碗的姜水增加体温，用来抵御晚间的风大天冷。
齐小鸣不愿喝，应彦羡冷冷道：“不喝就回去。”
齐小鸣看得出来，都头不是在和自己说笑，吓的一缩脖颈仰头就喝了个精光。
孔四海搂过齐小鸣，对着他说道：“傻小子，都头这是为了你好，关外我们都不知道来过多少次了，这都是经验之谈。”
齐小鸣点头表示知道。
应彦羡喊来齐小鸣，对着他说：“待会你随着孔四海去营地四周看一看，到时候要注意哪些细节孔四海会告诉你，认真听。”
“是。”
孔四海翻身拿起佩刀叫上齐小鸣就离开了营地。
应彦羡看着消失在夜色中的两人，他知道，这是齐小鸣成长路上的必经之路，少不得。
路上，齐小鸣对着孔四海问：“孔大哥，我们要去做什么？”
孔四海道：“关外为什么不安全？就是因为贼寇遍地，杀人越货那是常有之事。我们出来就是要确保我们营地四周是安全的，如果要有贼寇袭杀我们，又会从何处杀出，这些我们都要做到心中有数，到时候应对起来也容易得多。”
齐小鸣恍然，果然，这些事情他自己根本就不会想到。
“这里地形较高，可以安排岗哨。”
“这里隐蔽，不易被发现，可布置一个暗哨配合明哨。”
“这里地形松软，傻子才会在这里待着。”
……
跟着孔四海绕着营地看了一圈，孔四海到了一个特殊的地方就会告诉齐小鸣这里怎样怎样，让齐小鸣记住。
以后，这些就是求生之道。
等回到了营地，大部分同伴都被应彦羡要求休息，毕竟下半夜还是要有人轮岗值班。
看着返回的两人，应彦羡看了眼孔四海，孔四海对着他点点头，表示齐小鸣接受事物极快，心思灵敏得多。
“上半夜我来看着，孔四海你带着小鸣快去歇着，下半夜记得来换班。”应彦羡道。
孔四海道晓得。
安排齐小鸣下半夜值班也是对他的一种考验，此次出关，一是探听西夏人的动向，二是绘制更加详细的关外地形图，三就是锤炼磨砺齐小鸣。
目前他们出关路程太少，根本探听不到多少有用的信息，只能再继续往关外赶路。
冰凉夜色中，应彦羡突然忆起了唐代诗人王昌龄的从军行，青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。