dr3713-04-21，尤歌参加完夏季长老会的第三天下午，在距离永恒之城的上万公里外，北荒大陆无尽沙海的中部偏北，一座耸立着成百上千根粗大烟囱的工业城市上空，一架小型飞行器正盘旋着，似乎在寻找降落的地点。
此刻，午后的阳光照在钢铁铸就的大型建筑物上，那钢铁支架、各种七弯八拐的金属管道以及巨大的储存罐都愈发地显得漆黑起来。若是靠近观察，就能发现上面附着一层厚厚的煤灰。
现在是下午四点，距离砂城早晚的换班时间还有五个小时，整座城市都沉浸在安宁之中，除了规律性的汽轮机泄气声和铁质重物压砸的闷响，几乎没有其它的动静。
片刻之后，小型飞行器在砂城南门外的一片空地降了下来，落在了干硬开裂的灰土地上。从侧面看去，飞行器的外壳上漆涂着紫荆花的标志，以及“公主府，雀鹰三号”的字样。若是此刻有见多识广的人在这里，就能认出那朵紫荆花和它背后所代表的势力。至于紫荆花后面的字样，却不是一般人能读懂的，就算是银城贵族，也只有部分知晓。“紫荆花”代表着统治黄金大三角的隆巴尔家族，“公主府”代表着圣殿公主尤歌的个人武装，“雀鹰三号”则代表着公主卫队的编制。
“嗤……”一声绵长的泄气声过后，飞行器的后舱盖缓缓向上开启。紧接着，一辆红色烤漆，表面蹭光发亮的机车窜了出来，在耀眼的阳光中，带起阵阵烟尘，冲向了砂城的南门。
此刻开着机车的人，正是铁渣·诺尔塞斯。
一个多月前，尤歌派人将修好的红色彗星送回了大西洋公馆。拿到机车后，铁渣趁着等待狼族军团核心层接受训练的空档期，决定返回北荒大陆，到无尽沙海寻找莉娜·尤可丽丝。三年没见了，虽然身边莺声燕语、群花环绕，但他的思念却与日俱增。对他而言，大姐大是最特殊的存在。她是他的母姐，又是他的情人，还是他的老板兼老师。
借飞行器的时候，尤歌反复问他回北荒做什么。他没有直说原因，就说在砂城有些旧事要处理。尽管尤歌猜到了他的真实目的，但还是把雀鹰三号借给了他。
抵达北荒后，他在雀鹰三号的协助下，一边开着机车，一边吹着虫笛，茫茫沙海里寻找那个曾经给他温暖怀抱的人。可二十多天过去了，他却一无所获，没有寻到一丝踪影。她的存在，就仿佛消失了一般，或许是这沙海太大、太苍茫，或许是她早已离开了……
眼看王虎等人的训练期快要结束了，而雀鹰三号的燃油也快耗尽了，他忽悠只好前往砂城补充燃油，顺便到希罗斯家碰碰运气。另外，叶歆玲曾经托付他关照她的父母和弟弟。三年过去了，他也该去看一眼了。
此时，空气中弥漫着一股淡淡的煤灰味。抬眼望去，一滩滩的灰黑色的，飘着些许油光的积水遍布坑坑洼洼的泥石地，那地上的碎石黝黑发亮。在这里，各种重型机械、钢铁造物、煤矿堆、燃油罐和三三两两，穿着蓝色帆布吊带衣的工
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人随处可见。闻着熟悉的味道，看着一如往昔的城区，铁渣不禁深深地吸了口气。
三年了，白云苍狗，恍如隔世。
回想其三年前，他还是个一无所知，只为过冬的钱而发愁的少年，向往着机车店里的沙海飞鱼，为了一把火药银星患得患失。而如今的他，已成为了人们心目中的大人物，登上了世界的舞台，拥有着常人无法企及的声誉和地位。他是银城世界里的平民英雄，在万里之外的永恒之城中，无论他走到那里，都会成为万众瞩目的焦点。他是上天的宠儿，三大信仰的荣宠聚集一身，无人胆敢忽视的存在。
进城后，他先到砂城中心街的中段买了两只烤全鸡和一大块烟熏猪肋骨，用油纸包好，然后驶入小巷中，沿着记忆中的方向前行，在七弯八拐后，来到了砂城的二手货市场——尾巷。
随后，他在尾巷一个偏僻的角落里停了下来。眼前是一间很小的店子，门前拉着一幅脏兮兮的帆布帘子。此时，有一位年迈的老人正坐在门前的小板凳上，半眯着眼睛靠在满是油污的墙上，似乎正在打瞌睡。
铁渣的到来并没有惊动老人。停下车后，他从机车两侧的帆布袋里取出刚才买的食物和一箱酒，来到老人的身前。或许是老人睡得太沉了，即便有人到了身边，也没有醒过来。
铁渣见状，轻手轻脚地放下了东西，然后搬来一张木板凳，坐了下来。眼前的老人仿佛苍老了许多，若是换成以前，只要他一靠近，对方就会警觉地跳起来，而不是像现在这样，嘴角留着口水，睡得昏昏沉沉。
不知过了多久，直到夕阳斜下，老人才悠悠转醒。待到完全醒来，他忽然发现身前多了个人，而且正注视着他。他顿时浑身一颤，挣扎着想要爬起来。就在这时，那人开口了。
“是我。”
那声音无比的熟悉，老人很快就镇定下来，揉了揉眼睛。只见那年轻人朝他咧嘴一笑，看着这个标志性的笑容，他马上就认出对方。
“铁渣！”老人激动地喊道，并颤颤巍巍地站了起来。铁渣连忙起身，上前扶住了老人。
“铁渣，你真的是铁渣，他们都说你杀了贵族……”老人张开满是油污的双手，紧紧地抓着铁渣的手臂。一边颤声说着，一边目不转睛地注视着他，生怕是认错了人，空欢喜一场。
渐渐地，老人恢复了平静。回过神后，他慌忙搬起刚才自己坐过的小板凳，招呼道：“来来来，坐，坐……”
等铁渣坐下后，老人又注视了他好一会，最后深深地吸了口气，叹息道：“好啊，都长大成人了，铁老头终于有后了。”
这一声长叹中，包含了不知多少沧桑的岁月，心酸的过往。霎时间，铁渣眼圈一红，差点落了泪。
随后，铁渣从箱子里取出一瓶酒递给老人，说道：“老牛师傅，我给你带了些好酒。”
老人接过酒瓶，
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从衣兜里摸索出单片小眼镜，挂在右眼上仔细端详了起来。只见酒瓶的样式古朴，一行行优美的贵族语刻印于瓶身，一个淡金色的印章镶嵌在瓶颈的下方，在夕阳的余晖中，瓶中褐红色液体散发着淡淡的光泽。这瓶酒，一看就知道不是凡品，老人连忙问道：“铁小子，这是什么酒？我可从来没见过啊。”
“好像叫什么圣，什么罗亚的。”铁渣回答。
“圣·奥古斯曼·罗亚？”老人问道。
“对，就这个。”铁渣说道。
“天哪，这可是教皇干邑，你从哪弄来的？听说这酒几百上千金币一支啊！”老人吃惊地说道。
“是吗？我不清楚啊。”铁渣随意说道。当然，他不是真的不懂，而是他不想给老人带来压力。
然而，他的好心却招来了老人的疑虑。
“你这酒，该不会……”老人左右张望了一眼，小声说道，“偷的吧……”
“不是。”铁渣摆了摆手，说道。
“那……”老人又看了看酒瓶，迟疑道，“会不会是假的，你被骗了……”
“不喝就算了。”铁渣眉头一皱，沉声说道。这酒是他和伊娃专门到酒厂里挑的，怎么可能是假的。
老人见铁渣神色有变，急忙抱着酒瓶向后一缩，笑呵呵地说道：“铁小子，铁老头应该教过你，送了人的东西可能不能要回去。”
“确实不能要回去……”铁渣点头说道。可老人才刚松口气，他又补充道，“但可以抢。”
“别……别这样……”老人一边后退，一边用仅存的几颗牙齿咬开瓶塞，然后对着嘴灌了起来。
“啊……”一口甘醇的酒下肚，老头不禁发出一声长叹，“好酒！好酒啊，这是我这辈子喝过的最好的酒！”然而，喝着八百金一支的酒，老二手枪械商人还是有些不满意，喷着酒气叹息道，“可惜……”
“嗯？”铁渣问道。
“没下酒的，要有只烤鸡什么的就好了。”老头说道，全然一副扼腕叹息的模样。
听老人这么说，铁渣顿时咧嘴一笑，拿起地上的油纸包，打开递给老头。
“好！好东西！”老头即刻双眼放光地放下酒瓶，抓起整只烧鸡吃了起来。他一边吃，还一边招呼铁渣，“铁小子……你也来吃点……喝酒……”
接下来，一老一少蹲在小店的门口，一边叙旧，一边喝酒吃肉，其乐融融。
吃到一半，铁渣问起了老牛的近况。
“还好，牛崽去年来看过我，他现今在南城的师门里，听说学了点本事，日子过得还不错。”老牛师傅说道。
铁渣点了下头，在这个残酷的世界里，只要知道老朋友还活着，这就足够了。
（本章完）