晚上回来时已到了掌灯的时候, 香云在畅心园门外几米处的一棵树下坐着, 正焦急地等着她们回来, 见到她和小七的身影便迎了过去, 嘴里埋怨道：“夫人, 可把奴婢急坏了，不就是上上香、烧个纸吗？怎么就去了一天？奴婢这心里自打过了正午便扑扑地跳得厉害，就怕您有什么闪失！”
这丫头这么关心她，让艾怜的心感觉很暖。她虽然有些花心，喜欢美男，但她更珍视女人间的感情。以前在秦永家, 秦婶子就是掏心掏肺地对她好, 现在在宰相府，又遇到了香云和小七这样关心她的好姐妹。她何其幸运。
艾怜拉着她的手说：“我给你买了好东西，来, 进屋拿给你看。”说着把她往院子里拉拽。
很快，下人们都得了艾怜送的东西，都很高兴，叽叽喳喳的, 畅心园里一片热闹。
那些帕子虽是小物件, 但用料极好，绣工上乘, 是京城里有名的云裳绣坊绣出来的, 上面有凸起的“云”字样, 凡是云裳绣坊的绣品, 都有这个印记。“云”字的绣法独特，至今无人能仿绣出来，所以小丫头们一拿到手里，就知道这些帕子价格不菲。香云、柳儿的珠花当然更是件戴得出去的精巧首饰，两个婆子得到的那两包丝线也是很实用的东西。
宰相府里的这些下人们看出艾怜是用了心的，她们知道她当初是两手空空进的宰相府，也都知道她手里一共领了多少月钱，买了这些东西后她怕是没剩下什么钱了，因此心里都领了她的情。
香云伺候艾怜沐浴时，摘掉她头上的鎏金莲花簪子，小心地用帕子包好，塞进她的枕下，然后给她打散头发，埋怨地说：“你呀，就是不买这些，畅心园里哪个敢怠慢了你？以后用银子的地方多着呢，不知道节省。”
艾怜淡然一笑：“银钱这种东西，生不带来死不带去，趁我有时，当然要与身边亲近的人分享。”
艾怜认为她不会在这个游戏世界里长久地待下去。以前为了能过两年好日子，她把陈世美给她的金银，交给秦永放利钱去了，后来自己说走就走，那些钱也就不想再要回来了，就当是她给秦永的精神赔偿吧。过一段时间她不一定又会去往哪里，将来宰相府里的这些东西也不可能带走，所以，索『性』大方些，“与人方便，自己方便”，与下人们搞好关系，自己在畅心园也住得舒坦。
由于外出这一天没有遇到什么危险，艾怜胆子大了起来。
接下来的几天，她每天都会出去转一转，玩一玩。见到想吃的东西就尝一尝，见到好玩的东西就看一看，过得自由自在，潇洒惬意。
王延龄在庄子上只呆了三天就回来了，依旧忙得很，又用了两天的时间会客、处理事务，终于挤出了一天的空闲时间。
他派出去调查陈世美的探子已经回来，向他详细报告了陈世美的情况。陈世美的确在进京科考之前娶了先生的女儿潘氏，潘氏貌美如花，贤惠能干，生有一儿一女两个孩子，孩子们长相肖父。去年的灾情使得均州百姓纷纷背井离乡，陈家村出去逃难的人很多，留下的乡亲们都能证明潘氏卖房子卖地，埋葬了饿死的公婆后，带着两个孩子也走上了逃难之路。
潘氏没有骗他，她果真是陈世美的结发之妻。
王延龄冷笑着，这笔账他先记着，现在陈世美圣宠正隆，这种时候他揭发陈世美，一定会引起圣上的不满。暂且先隐忍着，等陈世美的新政得罪了太多的人，等他成为众矢之的时，他再把这件事情捅出去，到时候就能起到火上浇油的作用。
他把影十叫过来，让他汇报潘氏这几天的行踪。
影十面无表情地垂首直立，叙述得十分详细具体。
王延龄背靠着椅背闭目听着，放在扶手上的那只手，手上不觉地摩挲着拇指上的玉扳指，心想这个女人倒是真的没心没肺，不见她担忧孩子或是思念陈世美，在府里有一种“既来之则安之”的淡然，出了府则表现得吃喝玩乐很快活的样子，和探子口中回报的那个贤良淑德、温婉柔顺的潘氏的『性』格似乎有些不符。 “江山易改，本『性』难移”，到底她以前的贤淑温婉是装出来的，还是现在的满不在乎是伪装？
他决定找时间会一会她。
与此同时，驸马府里。
陈世美召秦永进书房，交给他一个任务：“明日小姐要去开宝寺上香，你护在左右，保护小姐安全。”
“是。”秦永恭敬地应道。
驸马府里就一位小姐，不知道她是不是冬妹。
第二日，秦永早早等候在府门口，车驾、侍卫都已准备好。
大约等了一盏茶的功夫，一群丫头婆子，前呼后拥着一位八、九岁的漂亮小姑娘走出来。
一看那小姑娘的模样，秦永握紧了拳头，心脏砰砰『乱』跳得厉害。
这位小姐就是冬妹！
冬妹身着一身绿『色』衣裙，把她的小脸衬得如桃花般鲜艳娇嫩。几个月不见，她似乎长高了很多。
秦永默默看着冬妹，心里五味杂陈。
虽然以前他的心里始终都猜测着驸马爷有可能就是潘氏的丈夫，但是现在一旦得到了证实，他反而很是难以接受。
驸马爷是什么人？在他心里高高在上，如神邸一般不可冒犯，这段日子，他常伴他左右，供他差遣，多少明白了一些他革新的意图和想法，那么一位惊才绝绝的状元郎，胸怀国家和百姓，在他心中是位高山仰止的大师与智者。
怪不得潘氏会抛下他，任谁也不会放弃人中之凤的状元郎而选择一个一无是处的地痞混子。
果然像娘说的那样，她怕他毁了她的生活，恨不能把他忘得干干净净，所以才一直不肯捎信儿给他吗？
他喜欢她，怎么可能毁了她的幸福？在她心里，他真的就那么不堪吗？就那么怕他对她纠缠不放？他虽然坏，但却是个顶天立地的汉子，绝不欺负女人。
他伤心她的不告而别，更伤心与她相爱一场，原来自己在她心里不过就是个无赖。
他收回了目光，心里一阵阵地抽疼，虽然难过的要命，面上却跟众人一样恭顺谦卑地向小姐施礼。
冬妹目不斜视地向前走着，姿势优雅，步步生莲，小小年纪，尽显出了公主女儿高贵端庄的架势。
秦永心里很是悲伤。她再也不是那个在他家院子里的树下与瑛哥一起玩土的丫头了，再也不是那个他一靠近就惊慌失措的女孩了，再也不是一脸娇羞地送给他鞋垫，等着他夸赞的那个小姑娘了！
冬妹被两个嬷嬷扶上了马车，随即其中一个嬷嬷也跟着上了这辆马车，其余的嬷嬷和丫头们坐在了后一辆车上。
等两辆车上的人都安置好了，秦永说了声：“出发。”于是一伙人浩浩『荡』『荡』地启程了。
一共两辆车，秦永带着的八个护卫，分别在车的前后守卫。他则跟在冬妹所乘马车的右侧，靠近车窗的位置。
马车里的冬妹听到了一个熟悉的男『性』声音，惊愕地张了张嘴，却聪明地没有出声。她是小女孩，接触的男人有限，和秦永在一个院子里一起生活了将近半年的时间，秦永的声音是刻在她心里的。
于是她伸手把车窗帘子挑起一道缝隙，一眼就看到了骑在马上的秦永，顿时，鼻子一酸，眼圈开始泛红。
这段时间她想念娘想念得厉害，当初爹爹把娘给踹下了马车，她伤心得很，不知道娘是否受伤，不知道她过得好不好。
她不明白娘为什么就不肯同爹爹走，别的男人不是也有很多女人吗，为什么娘就容忍不了爹爹？为什么娘不肯来驸马府看望她和弟弟，难道都是因为这个叫秦永的男人吗？
她心里认定是这个男人抢走了她的娘，她默默地盯着秦永看了一会儿，暗暗琢磨着怎么样能和他说上话，怎么样能见上娘一面。
秦永感受到了冬妹的目光，他装作无意识地扫了一眼车窗，与冬妹的视线对上后，见她如同受惊的兔子般掩上帘子缩了回去，便面无表情地掠过马车，向四周警戒地看了一圈儿。
冬妹的心咚咚跳得厉害，不理解秦永为什么来驸马府，因为娘亲的关系，他不是应该躲着爹爹，有多远走多远吗？他和娘心里到底是怎么想的？难道是娘想她和弟弟了，让秦永过来联系她们？
在樊楼大街的路上，秦永眼观六路、耳听八方，尽职尽责地密切关注着周围的动静。冬妹是他心上人的女儿，如今又是驸马府的小姐、公主的女儿，绝对不能有任何闪失。
在路过一家茶楼时，他突然觉得心口一阵悸动，痛得他难以自制，似乎有什么东西从身边掠过，快得让他无法抓住。
他抬头看了看茶楼，二楼临窗的雅间有的窗子是空的，有的窗子里可以看到客人们在饮茶谈笑，并没什么异样。
过了茶楼，他不甘心地又回头看了两眼，依然没看出什么问题来。
他捂着慌『乱』的心口，又集中精神开始警戒了。
此时的艾怜正在二楼的茶楼上，看着他逐渐远去的背影。