在此后的日子里，赵振国注意上了孟占山。
上次孟占山显露出不俗的文化功底，他都没有怎么动心。可是这一次，孟占山身上的那股血性却让他折服。
久经战阵的赵振国最佩服的就是有血性有胆气的军人，最痛恨的就是贪生怕死之辈。而这一次，他在孟占山身上就看到了那种血性和胆气。
那是真情流露，装是装不出来的。
随着赵振国的留意，孟占山的与众不同就逐渐显露了出来。
分校的军事教育很注重军事技能，射击、投弹、刺杀、土工作业和爆破都是必须掌握的技能。正课时间主要讲构造和原理，课余时间通过反复练习来掌握技能。
赵振国发现一个奇怪的现象：每到傍晚，就有许多学员围着孟占山，听他讲如何土工作业，如何挖地道、埋炸药，如何攻破坚固的堡垒。
他讲的很不系统，但胜在通俗，关键是夹杂着诸如“用风水罗盘保持挖地道的方向”、“棒雷”、“辣椒面”之类的小玩意，颇为实用。
到了后来，赵振国干脆让他在课上讲，还把他的小玩意手把手演示，效果颇佳。
在讲解侦察、警戒、宿营、通信联络、紧急集合、方位判定以及地形地物的利用时，这家伙也毫不含糊，时不时就能冒出些新东西，连怎么烧水、洗脚、挑脚泡等也经验多多，学员们都反应他讲的实在，用得上。
赵振国心说：嘿，这小子，都快赶上半个教员了。
后来他发现，此人头脑灵活，记忆力超群，而且经验丰富，鬼点子一大堆。但其缺乏系统知识，尤其缺乏政治头脑和战略眼光，有点小家子气。
赵振国觉得，这是一块璞玉，经过雕琢必能成大器。
于是，闲暇时他爱找孟占山来聊天，兼带开些小灶。
赵振国算是倾囊相授了，重点放在了战前搜集情报、组织兵力、火器、安排预备队等方面，这正是孟占山所欠缺的。
让赵振国吃惊的是，这小子的领悟能力超强，几乎是一点就透，一学就会，简直令他难以置信！
尤其是令其他学员头疼的图上作业，这小子学了一周，就能画得像模像样了，简直令赵振国叹为观止。
此时的孟占山就像一个谜，让赵振国甚是不解——这么一个有料的家伙，怎么都快三十了还是个营长呢？
这是个令人尴尬的问题，虽然赵振国几次想问，却终于没开口。
好在不久后，他就从杜云斋那里得到了答案……
那是一个无风的傍晚，天空中云蒸霞蔚，杜云斋把赵振国叫到了队部。
他在几天前奉命前去晋察冀军区参加一个重要的会议，日落前刚刚赶回。
两人在队部里隔桌而坐，杜云斋笑眯眯地望着赵振国，“老赵，这次我去开会听到了一个大新闻，我想你肯定感兴趣。”
“哦？说说……”
“还记得几年前的那份战报吧？就是击毙清水正一的那一次……
当时我们都感到奇怪，还为此谈论了好一阵子。”
“噢，记得！……
那份战报太简单了……
说什么冀西军分区一部，近日于撤退途中，在营盘山断谷附近袭击了日军指挥部，击毙了独立混成第8旅团清水联队联队长清水正一和二百多名日军。
奇怪的是，上面即没写是那支部队打的？也没写指挥员是谁？简直是太奇怪了……
怎么，你现在知道答案了？”
“嘿嘿，不光是知道了，我还告诉你，这一仗正是咱们上干队的某位队员打的，就问你吃不吃惊？”
“啊？”
赵振国惊叫出声，一脸的错愕。
眼看赵振国震惊的样子，杜云斋不由得笑了，赵振国的这种反应，正是他预料中的。
“这一仗不简单呐，咱们当时就讨论过，那可是在冬季大扫荡期间，本来是咱们突遭袭击，损失惨重被迫撤退，可居然有人能在撤退途中反手一击，袭击了日军指挥部，还消灭了清水正一……
还记得吗？当时咱俩都百思不得其解……这仗是怎么打得？一伙残兵败将居然敢袭击防守严密的日军指挥部？居然还能得手？
当时咱们分析，那伙人一定都光荣了，甚至连身份都难辨，要不怎么不报道？
当时你还说，你太佩服这伙人了，身处险地，还敢冒死一击，豁出命来也要咬下敌人一块肉，真有血性！”
“是啊！太壮烈了！简直让人肃然起敬！”赵振国顿时来了精神，大声感叹道，只在一瞬，他的腮帮子就倏然绷紧，“不对啊，照你的意思，那指挥官还活着？还是咱上干队的人？”
“嘿嘿，可不是嘛！他们不但打成了，一部分人还全身而退……”
“我的天！这仗是怎么打得？简直是神仙仗！”赵振国由衷地感叹道，“……会是谁呢？……刚吃了败仗，还敢深入虎穴，舍命一搏！……如果非要我猜一下的话……我猜是孟占山！”
“嘿！你小子，还一猜一个准！有一套……确实有一套……”杜云斋连声赞叹道，随即话锋一转，“那你再猜猜，那份战报为啥那么简单？这么一个大胜仗，为啥不好好宣传宣传？……
我说，你要是再能猜对，我输你一包烟！”
杜云斋这么一问，倒把赵振国给问住了，他憋了好半天，终于长叹一声：
“唉，猜不出来……真是怪啊……这么大一场胜仗，为啥就不好好宣传宣传呢？”
杜云斋笑了，他用一种火辣辣的眼光看着赵振国：
“伙计，告诉你吧，这小子可是违抗命令打得这一仗！”
“啊？”
赵振国脸色蓦变，但其吃惊程度却远远不及杜云斋的想象。
“嘿？”
杜云斋有些纳闷，他拍了拍桌子：
“我说伙计，怪了啊，你看起来也不像是那么吃惊嘛！这要是换了别人，早就大惊失色了！”
“唉！老杜……不瞒你说，前一阵子我讲韩略村那一仗，从那小子的反应我就能看出，那小子不是个省油的灯！”
“哦？——”
杜云斋长长地嘘了一口气，脸色有些沮丧：
“看来，我就是告诉你，那小子在抗命时，居然是靠拿着枪指着上级的脑袋才实现的……你也不会有多吃惊的……”
“什么？——”
赵振国发出长长的一声，刹那间嘴巴张得有桃子那么大，他的眼珠子瞪得溜圆，眼睛里喷着火星子，连头发都竖起来了……
他惊得一塌糊涂！
良久，他才砸吧砸吧嘴，咽了一口唾沫，像是终于缓过来似的：
“老杜……你……不会开玩笑吧？”
杜云斋苦笑了一下：
“伙计！你看我像是开玩笑嘛？这可是我这次去开会，听军区的庞参谋说的，那可是我的老战友，错不了！
庞参谋还说，这场仗他们本来准备好好宣传宣传……后来听说这，只能低调处理，连庆功会都取消了，只发了个简报。”
赵振国恍然大悟，连连点头：“噢，原来是这样……我明白了，我全明白了……”
杜云斋端起桌上的水杯喝了一口，接着道：“我的老战友还一再嘱咐，要咱们好好打磨打磨这小子，别让这小子成了鸡肋。”
“什么意思？不大明白！”赵振国有些不解。
“什么意思？意思是说，弃之可惜，用之提心吊胆，两难！”
“哈哈哈哈——”
赵振国大笑出声，很有兴趣地打量着杜云斋：
“没想到啊没想到，咱上干队还出了这么一号人物，胆子比他娘天都大！……
不简单，真是不简单，简直让人又爱又恨！……”
杜云斋狠狠地蹬了赵振国一眼：
“我说，你这是批评他还是表扬他呢？”
赵振国干笑了两声，不紧不慢地道：
“怎么说呢？老杜，像这小子这一号的，还当真是罕见……
我算是明白了，为啥这小子到现在还是个营长，今儿立一功，明儿又挨个处分，说句实话，就算他被枪毙了我都不奇怪……
要我说，这小子能活到现在，已经是个奇迹了！”
杜云斋叹了一口气，点头道：“唉……可不是吗……我教了这么多学员，还头一回遇上这等刺头。”
赵振国淡淡一笑：
“不过，话说回来，这小子倒真是块打仗的料！咱好好打磨打磨，也许能成大器！……”
杜云斋就没有那么乐观了，“噢？你这么看？……要我说……这江山易改，本性难移，没那么好打磨的。”
赵振国想了想，摇摇头说：
“老杜，我不同意你的看法，我倒觉得，这小子天生就具备成为优秀指挥员的潜质……
这好的指挥员各有特点，就像卫青与霍去病，一个成熟稳重，坚韧不拔，另一个却胆大出奇，战术灵动敢于冒险。
我看这小子就有点像霍去病，好好打磨打磨，取其精华，去其糟粕，将来必成大器。”
杜云斋皱了皱眉，用一种陌生的眼光打量着赵振国，好像在打量一个陌生人。
赵振国有点尴尬地咳嗽了一声，“我说老杜……我是不是有点太夸张了？”
杜云斋撇了撇嘴，感叹道：
“哎呀，真是难得！我们一向挑剔的赵大队长，居然还能这么夸一个人。”
赵振国笑了，像是深有感触似的，消瘦的脸上充满了柔情：
“老杜……你不知道……在这家伙身上，我看到了自己当年的影子……
当年我和他一样，身上有一股天不怕地不怕的血勇之气，是出了名的好战分子……
哪里有仗打哪里就是娘，专往艰险的地方钻，有时为了胜利甚至可以无所不用其极……
后来，捱过处分，也降过级，要不是陈旅长始终护着咱、信任咱、教诲咱，咱也不会有今天这样的成熟……
可惜啊……八里庄一战咱腿上中枪，成了瘸子，连腿都弯不下来，而且患上了严重的胃病，不得不远离心爱的战场……
老杜，说实话，我喜欢这小子，我希望他可以比我走的更远，做的更好！
我知道他的脾性，也知道他的困境，我的亲身经历一定可以帮助他走过这一程……
相信我！……”