“坦白从宽，抗拒从严！再不说清楚，别怪朕……家法伺候！”
无涯宫肆草堂，李肆正端坐堂上，虎躯随着挥动的衣袖连震，煞有威势。
严三娘拧着手绢在前，宝音脚尖划着圈圈在后。更后面，朱雨悠和安九秀眉来眼去，暗中沟通说辞，关蒄则跟萧拂眉捂嘴轻笑，对着三娘和宝音指指点点。
李肆没好气地训斥道：“说正事呢，肃静！”
身边响起一个奶声奶气的嗓音：“爹爹打不过娘亲的，别嘴硬了。”
沉寂了片刻，厅房里顿时被莺莺笑声淹没，李肆苦笑着将古灵精怪，已经四岁大的长女夕夕搂住，感叹自己夫纲不振，皇权旁落。
三娘凑上来，一边揉着李肆肩膀，一边低眉顺眼的道出原委，李肆摇头道：“信不信谁还是其次，总不能还让我蒙在鼓里吧。”
前些曰子，三娘一反常态，时时随侍左右，他还没太在意。接着三娘的安排更显怪异，她不可能一直如影随形，就指了粗通拳脚，在宫中毫无背景的宝音跟她替班。
之后还怂恿姐妹两人一同伺寝，此事让李肆暗爽不已，虽然萧拂眉和朱雨悠面薄，晚上都是装睡，总是享了希翼已久的香艳。但接着三娘又插手内廷禁卫和侍卫亲军的人选清查，终于让李肆起了疑心。
不等他细问，罗堂远、于汉翼和尚俊又先后上报说，四娘动向有异，接着罗堂远才提到甘凤池的事，三娘的异常就此跟四娘联系在了一起。对罗堂远来说，甘凤池有了细作嫌疑，本是小事，还不够入李肆的耳。但四娘接着就去了江南，这事就大了。
李肆埋怨道：“怎能让四娘去涉险！？她带走了一队黑猫，一个天地会大头目，罗猫妖、于黑手和尚总舵主当下就知道了，能保什么密？你们女人啊……”
多年前，严三娘曾是青田公司特勤组的成员，甚至还亲自策划并实施过暗杀，但此时一国的间谍细作事，已精密如钟表，再不是她所理解的那种暗中勾当。当严三娘帮着四娘安排行程时，瞒住可能有的刺客也许可能，但要瞒住李肆，却是绝无可能。
三娘懊恼地跺脚，只当是自己坏了事，替半月前动身去了江南的四娘担心，李肆又笑着揽住她：“我也说重了，现在也只有家里人知道，这事你就别艹心了，交给我吧。”
就在李肆召集三个情报头目，秘密商讨这一桩自甘凤池而起，有些没头没脑的“谋刺案”时，燕京紫禁城里，雍正眼中含着泪意，放下已失了脉搏的手腕，将锦被上扯，遮住一张枯槁蜡黄的面目。
“她对朕说，是有人害了她，替朕查个明白！去啊！马上去查！还愣着干什么！？”
雍正朝养心殿总管王以诚怒吼着，床上已没了生气的是贵妃年氏。
“皇上，贵妃娘娘体素羸弱，早落病根。正月小阿哥去了，心结难解，这才……”
从殿外传来这么一声，是侯在外面的张廷玉，听到雍正的咆哮，赶紧捏着胆子提醒了一句。雍正这话说得太直愣了，这么多太监宫女在场，这不是要让谣言满天飞，说皇帝宫闱斗得如此厉害，居然斗死了一个贵妃！？
雍正身形一晃，咬了咬舌尖，终于清醒过来。殿中就听得他呼哧呼哧的低喘声，好一阵后才渐渐平息。
“着礼部封赠皇贵妃……”
雍正艰辛地丢下这句话，脚步重得如缀了铁球一般，缓缓出了殿。
年妃是年羹尧的妹妹，伴他已有十二年，康熙五十四年时育下了皇四女，两年后夭亡。康熙五十六年，雍正登位后，靠着年羹尧夺了十四的兵权，再平定藏地和罗卜藏丹津之乱，也使得雍正对年妃更为看重，时时宠幸，终于在去年又育下了小阿哥福宜。
可惜，福宜命薄，年初夭亡，也让年妃一病不起，熬到今曰，终于撒手西去。
抛开跟年羹尧君臣相扶那一面，年妃跟他已相处十二年，从情感上讲，她这一去，对雍正打击不小，而年妃所育一子一女也先后夭亡，更让雍正深觉同怜。
苦楚之外，年妃弥留时那话，让雍正又觉毛骨悚然。
“皇上，宫中有鬼魅，有歼人，是她在害我，是她在害我们母子！”
年妃说的是谁，雍正清醒过来，已是明白。那自然是顶着淳妃名头，住在紫禁城西北角，真如鬼魅一般的马尔泰-茹喜。
皇后妃嫔虽知此女跟南面有关，却只当是年妃关联着年羹尧一般，并不理解他跟茹喜那种说不清道不明的复杂关系。而以茹喜的身貌，很容易就得来了“狐媚精”的评语，妃嫔们也乐于将后宫的诸多嫌怨都丢在这个狐媚精身上。
可恨自己，连那茹喜的手都没沾，朕将她放在映华殿，真如供菩萨一般……雍正苦涩地品味着失去妃子的滋味，这苦味又牵起之前的失子之痛，而最后吊起的，却是这般不甘。
映华殿里，听到小李子的禀报，茹喜细眉一挑，嘴角止不住地上撩：“死得好……死得好……”
她有些激动，挥着手绢在屋里来回踱步，“年羹尧，年内该是要完蛋了！如果他懂得自保，还能留下姓命，若是还不知分寸，怕是人头落地的命！年羹尧一去，四川和陕甘会交给谁？岳钟琪可以暂代，他叔叔岳超龙就在湖南，这对叔侄之间可有得大文章做，引得李肆先去关注西北，咱们大清还有三五年好活……”
她猛然止步，转向小李子：“去跟南面的人说，年羹尧大难在即！他们就该赶紧下力气，即便说不反年羹尧，也能插手川陕和西北！”
小李子脸色苍白地问了一句：“主子，奴才不太明白，这怎的能让咱们大清多活几年？若是南蛮得了川陕，咱们大清可就失了大半屏藩啊？”
茹喜鄙夷地道：“你个小奴才懂什么！？还当是演义里的争霸儿戏？那李肆真要灭我大清，径直从海路而来，自塘沽入京，我大清能挡住他！？他在南面所立之国，是一番全新气象。每多一地，就多一层利害关系，不花时间调理，就要乱了他那一国的根基。之所以这几年不北上，不过是让万岁爷，让咱们满人，帮着他看着这华夏之地。”
“之前他转头南洋，从洋人口里夺食，是为他那一国划定后院。如今拿下福建，又是因福建和广东关联一体，下一步他会看哪里？江南！失了江南，我大清再无钱粮，也再无回旋之地，我这就是要将他的目光转向川陕，转向西北！给我大清，给万岁爷再争取几年时间。”
小李子乍着胆子道：“万岁爷……到底能做得什么？”
茹喜脸色也黯淡下来，旋即振作道：“很多事情，万岁爷还没看得清楚，我也不敢直接点破，但田文镜在江西办得很好，万岁爷睿智，该是能看得透，到底要做得什么，才能跟那李肆抗衡。”
小李子赶紧附上一句：“主子的心思，万岁爷终是能看见的。”
茹喜微微一笑，像是期盼，又像是凄然。
她很明白，即便雍正已对她有信任，但要信她跟南面没有瓜葛，却是绝无可能，就如她绝无可能说服雍正，英华已非大清所能敌一般。
年妃薨了，雍正本无心理政，宣布休政闭朝五曰，但还没休五个时辰，他就不得不来到养心殿，跟允祥、隆科多、马齐和张廷玉四位军机大臣商讨急务。如果不是事情闹得不可开交，四人是绝不愿在这个时候把雍正拉出来的。最初得报此讯，他们都道绝无可能。
江西巡抚田文镜跟江西观风整俗使王国栋动起了刀兵！？
两江总督李卫奏报，田文镜的抚标跟王国栋所遣的九江镇标在南昌城北交火，双方各出动了好几百人，都动用了枪炮，死伤数十人。抚标打跑了镇标，还扣押了王国栋。田文镜已呈上奏折弹劾，但王的家人也将王国栋的奏折送到了李卫手里。李卫不敢私扣，径直发到了京城。
雍正即便心情郁乱，也不得不强自振作，来面对这桩大事。两位二品大员动用绿营互攻，自康熙中叶后，地方就再没出过这种妖蛾子。如今却在他雍正朝上演了，雍正怎么不心惊肉跳。他跟四位军机大臣的第一反应完全一样，都以为是南蛮在中间动了什么手脚，甚至还是南蛮要进兵江西的前兆。
仔细看过双方的奏折，雍正才松了口气，跟南蛮无关，纯粹就是田文镜和王国栋之争。
田文镜是江西第一人，而王国栋是类同钦差的观风整俗使，按理说，这两人本不该有太大的利益冲突。可王国栋报称，田文镜在江西骄横跋扈，视朝廷经制于无物，他不过劝诫一二，田文镜就杀了他的两个家人，还企图将他就地构害。他调九江镇标，不过是自护，却不想田文镜居然把江西当作自家私国，悍然调动抚标，起了兵灾。
田文镜却弹劾王国栋一到江西，就跟当地豪绅勾结，抗阻他在江西所行新政，甚至还让家人鼓动地方府县作乱，所以他不得不杀了王国栋的家人，本只是想召王国栋质询，王却悍然招兵，形同谋逆，这才动了手。
两方各说各话，即便雍正赏识田文镜，觉得多半是王国栋坏事，但两位大员在地方上动兵，都是罪无可赦，抖着田文镜的奏折，雍正就暗自怒骂，手下真是没有一个安心能用的人。
马齐问张廷玉：“田文镜在江西，到底行政如何？”
他这话已是隐隐在责田文镜，谁都知道田文镜是新政急先锋，而马齐本人是坚决反对这些新政的，眼见有机会压压新政势头，自然不会放过。
允祥道：“行政如何还看不到，可南蛮前番进兵江西，被他打了出去，却是大家都看到了的。”
没错，之前英华进犯江西，三面都没能啃动，成为朝廷重创了南蛮的绝佳宣传材料，虽然实情不过是英华军小规模的试探，动用兵力不过千人，死伤不过二百，更没一个俘虏留给了大清，而江西兵则付出了死伤近两千的惨重代价。
隆科多神神叨叨来了一句：“可这般肆意妄为，是把江西当作了他田家的么？他田文镜好大的胆子！”
雍正眉头紧紧皱了起来，允祥的话是关键，马齐的立场也清楚，可隆科多……怎么屁股也歪了？
张廷玉赶紧和稀泥：“不管此事内里，地方大员动兵互攻，都是杀头的罪！要先论他们的罪！”
雍正再看了一遍奏折，特别是王国栋的奏折，眼角忽然一跳。
这田文镜，不仅是有才，还有着大决心啊。
雍正这么感叹着，对四位军机大臣冷声道：“田文镜在江西有专权，是朕许了的！”
（未完待续）