内阁增补事毕次日，文华殿大学士、户部尚书兼平倭经略、南宁候高务实启程前往朝鲜，并且头一次以官方身份在北中国海域范围内由海路行进——以前不是没有机会，但皇帝担心海路不安全，一直不肯他因公事而走海路。
这一次之所以皇帝同意，原因倒也不是什么朝鲜危在旦夕, 急需高务实前去存亡继绝，而是高务实要从天津港出发，先去山东誓师，继而率领援朝水师大举东进朝鲜。
近些年来，但凡高务实亲自领兵出征，总有一个其他人万不可及的优势, 那就是他本人身兼的户部尚书一职从不曾卸任，故而在军费开支方面没人能卡他一手，这钱要怎么花就怎么花，只要最后朝廷财政没出问题就行。
这次出兵援朝可不比上次，上次那是朝廷开藩禁的尾声，又刚打完蒙古，财政方面还是有些拮据的。当时能够坚持出兵，很大程度上都依赖于前面十多年的积攒和高务实通过明联储的钞能力顶过去，各种手段用尽也得控制出兵规模。
这一次就不同了，陆师出动十万，虽然远不及对察哈尔一战，可这里的问题不在于银子，而在于兵力布防范围扩大，是兵力不足而非财力不足。
反过来再看水师，那就真是太爽了，不仅大明水师主力齐聚莱州，而且既然是高务实亲自出马，他自家的北洋舰队怎么可能不动？不说倾巢而出吧, 那也是出动了将近半数。
北洋舰队出动半数已经够吓人了, 但这还不算完——盟主出马，兄弟们不说亲自跟上，家里的船队总得拿出主力随征不是？于是一听说高务实要带水师援朝，京中靖难系勋贵立刻由三大国公前头，二十余位侯爷、伯爷联袂而至，二话不说纷纷慷慨提供支持。
有多支持？按照朱应桢代表全体海贸同盟成员的表态来说就是：“侯爷凡有所需，全盟资源尽请调配”。
这话自然可以看做场面话，但他们这样身份的人既然做了表态，那也不是轻易便能食言而肥的，意味着他们的确敢于做出这种程度的支持。
道理嘛也不复杂，既然高务实亲自出马，那这场仗至少在海上不可能失败——南北两洋舰队是什么实力，除了高务实自己就属他们最清楚，打个日本水军能有什么意外？知道双方实力差距是多少倍吗？
日本侵略朝鲜必须依靠海运维持前线补给，一旦海上大败，这场仗还有什么悬念？所以此战到了这一步，在他们眼里就是必胜无疑了，失败的风险已经低得没法再低，该考虑的其实是收益出在哪儿，值不值得下重注。
收益在哪？
京华在朝鲜拿下矿山的事他们早已知晓，而众勋贵通过分析高务实以往的做派发现：只有在大明直接控制或京华直接控制的地区，京华才会自行前往开矿，反之则只会采取与当地领袖合作的方式进行。
举例说明这种合作：出产于土默特盐湖中的口碱就是高务实与把汉那吉合作垄断的，把汉那吉负责主要生产，并由京华负责在当地建设工场进行简单提纯，而后在大明境内及土默特、鄂尔多斯以外的分销则全由京华负责。
土默特与大明、与京华的关系已经亲密到何等程度了，京华都没有在土默特境内搞过“独资企业”，那么眼下京华居然在朝鲜干起了独资矿场，这说明什么？说明在高务实眼里，朝鲜哪怕现在还不是、将来也一定是会被大明或者京华实控的。
什么叫实控？那至少也得是驻军并把持朝政啊！
通过一处被很多人忽略的蛛丝马迹，打仗虽然不太行但赚钱越来越擅长的勋贵们一下子就想明白了，朝鲜马上就会成为一块任由切分的肥肉，谁最先进去抢占某类生意的份额，将来就可能是朝鲜市场中某类生意的霸主！
考虑到现在朝鲜被日本人打得稀烂，战后重建肯定是接下去数十年的大事，这其中对于来自大明的商业巨头们而言，有多少机会不言而喻，谁肯错过？
除此之外，勋贵们还隐隐觉得高务实恐怕不会满足于只拿下区区一个朝鲜，他搞不好还会对日本本土有所考虑，那可就是更大的商机了！毕竟朝鲜虽然看起来比日本也没小多少，但其实日本的人口可比朝鲜多了不少，人口就是市场啊！
不过高务实可能对日本动手这个猜测，在海贸同盟内部也是有争议的，一些人认为他不会这么做，一些人则认为他肯定会这么做。
认为他不会这么做的人主要从两点考虑：其一，日本名列不征之国，朝廷不会同意出兵日本；其二，日本水军虽然好欺负，但日本还有规模庞大的陆军，就算朝廷同意出兵，目前来看也拿不出足够灭国的兵力投送到日本本土作战，既然打不下，那应该就会干脆不打。
认为他会这么做的人则有不同看法：首先从太祖定义“不征之国”的适用范围来看，主动挑衅并实际出兵侵犯朝鲜的日本，在最终和明军发生大规模交战之后就不再适用“不征之国”的概念了。
为什么这样说，那就要搬出太祖皇帝的金口玉言了：“海外蛮夷之国有为患于中国者，不可不讨；不为中国患者，不可辄自兴兵。
古人有言：地广非久安之计，民劳乃易乱之源。如隋炀帝妄兴师旅，征讨琉球，杀害夷人，焚其宫室，俘虏男女数千人，得其地不足以供给，得其民不足以使令，徒慕虚名，自弊中土，载诸史册，为后世讥。
朕以诸蛮夷小国，阻山越海，僻在一隅，彼不为中国患者，朕决不伐之，惟西北胡戎(指漠北蒙古)世为中国患，不可不谨备之耳。卿等当记所言，知朕此意。”
瞧瞧，太祖的确列了不征之国，但他是有前提的，前提就是“不为中国患”，那万一要是偏偏就“患”了呢？太祖这番话的头一句就说清楚了：“海外蛮夷之国有为患于中国者，不可不讨。”
都已经明确“不可不讨”了，怎么还能说是太祖圣训阻碍了出兵？万无此理啊。
既然名义问题解决了，那就可以接下来分析分析实际情况。诚然，日本陆军的兵力的确称得上庞大，在这一点上，海贸同盟是有了解的：朝战之前的日本有约五十万常备军，接近大明一半之多，着实可谓兵力充足。
但是如果只看到这处却远远不够，因为朝战本身改变了日本的军事力量。
为了征朝，丰臣秀吉在第一波进攻中就将自己手里的嫡系精锐尽出，包括近畿、中国、四国和九州地区的盟友及部下总共分为九大军团，光是这些参与了一线作战的总兵力就约为十五万人。
这十五万大军成色如何？勋贵们打仗虽然不行，但长期掌管军籍，搞统计反倒擅长，很快就整理出个子丑寅卯来。
一个个来说：第一军团一万八千人，军团长是小西行长，虽然是商人出身，但作战凶狠，且经常和朝鲜打交道。
作为九州肥后大名，他还统帅包括宗义智、松浦镇信和有马晴信，这些大名们也基本都是在北九州混战中存活下来的实力大名。因此，小西行长本部是丰臣嫡系精锐，所领各部大名也都颇为精锐。
第二军团两万两千人，军团长加藤清正，号称鬼加藤，是丰臣秀吉养子之一，也是贱岳七本枪中的佼佼者。此人为人残暴，作战凶狠，作为肥后大名，带领从龙造寺家出来的家臣锅岛直茂组成的第二军团，与小西的第一军团组成入朝日军的先锋部队，一直打到了大明势力范围内的图们江区域，甚至和女真部族交战，双方互有胜负。
也就是说，加藤清正第二军团和小西行长第一军团一样，核心是丰臣嫡系，外围是常年征战的九州百战之兵。
第三军团一万两千人，军团长是黑田长政，虽然此人在原历史上是出了名的坑爹，但黑田第三军团中不乏善战的名将。
比如大友义统和毛利吉成，前者是大友家家督，手下皆是北九州精兵，当初在九州除了打不过岛津，压一压其余各家问题不大；后者是丰臣秀吉嫡系，其子毛利胜永更是后来大阪七将星之一。总的来说，第三军团虽然主将本人不太行，但军队战斗力并不弱。
第四军团一万四千五百人，军团长岛津义弘。作为从战国中期一直打到末期的大名，岛津义弘应该是几个军团长中战斗经验最丰富的，之前也有过介绍，这里就不多说了。
不过因为岛津家的双元体制，其手下速来以善战和无畏而闻名的萨摩精兵其实带去朝鲜的很少，但也由此导致他麾下这些军队大半不是丰臣嫡系就是丰臣仆从军，显然也不能算弱。
第五军团两万五千人，军团长福岛正则，福岛是贱岳七本枪之首，甚至还位在加藤清正之前，同为丰臣秀吉养子之一。
因为福岛正则的领军能力很强，因此丰臣秀吉将嫡系军团中人数最多的第五军团充当预备队，并将蜂须贺家政和长宗我部元亲两部精兵都加强给了第五军团。换句话说，第五军团本来是准备当救火队用的，强不强也就不必多说了。
第六军团一万五千人，军团长小早川隆景，手下还有小早川秀包和号称“西国无双”的立花宗茂。小早川隆景手下这支军队整体实力相对弱一点，但立花宗茂作用很大，他的加入明显提升了第六军团的总体战力。
也正因为立花宗茂所部甚强，因此碧蹄馆之战时小早川隆景才让他做攻坚主力——结果最后损失也最大。
第七军团三万人，军团长毛利辉元，该军团是清一色的毛利军队，山阴山阳地区的毛利军队有多猛，可以问问当年的大内和尼子两家。
该地区素来盛产强兵，甚至后来日本的“钢军”第五师团，也是从该地区的广岛出来的——广岛后来吃蘑菇弹搞不好也有这个原因。
不过毛利辉元来朝鲜主要是想捞好处，并不太乐意打硬仗，以至于第七军团空有实力，战绩却一般，然而反过来的好处则是受损也就不算特别大。
第八军团一万人，军团长宇喜多秀家兼任总大将，该军团主要出自宇喜多直家带出来的老兵，但由于秀家的身份特殊，所以也是丰臣嫡系，无论训练还是装备都很好，也打过很多仗，同样是精锐。
前文有述，由于宇喜多秀家希望自己也亲自立下战功，所以打了至少两次硬仗，第八军团损失也不小。
第九军团一万一千人，军团长丰臣秀胜，这个军团有些特殊，因为它还是代表丰臣秀吉的本阵，所以征朝之战中其实很少上战场，但作为跟随丰臣秀吉起家的亲卫军，显然不会差到哪里去，最后损失也相对较小。
勋贵们对照各种战报和海贸同盟搜集到的情报进行汇总比对，惊讶的发现这十五万大军在前次作战中前后损失高达至少六、七万！
刚才已经分析了，这第一次作战时的十五万大军可是丰臣政权能拿出来的最精锐武力，一下子完全损失四成左右，说一句伤筋动骨不算夸张吧？
然而这还不算完，此番丰臣秀吉居然又增调了十四万大军来朝，加上原驻釜山的守军，总兵力继续维持在二十万以上。
勋贵们立刻开始假设：如果这二十万大军几乎全部折在朝鲜，丰臣家的所谓统治还有根基吗？恐怕没了。
于是，这些认为高务实将对日本用兵的勋贵们因此坚持认为：只要丰臣家这二十万嫡系和可信赖的军力丢在朝鲜，那么日本中、西部地区的军事力量至少要折损七八成。
考虑到岛津家实际上是听命于高务实的，那么甚至可以认为整个九州地区届时只要岛津家宣布改旗易帜，恐怕就是传檄而定的局面。而近畿的丰臣残余、山阴山阳的毛利在受到巨大损失之后，还能够有多强的抵抗力？
这么看起来，大伙突然发现，到时候如果高务实真要用兵日本，日本真正的抵抗力似乎只在关东和奥羽，因为只有他们几乎没有受到损失。
不过，他们那边的情况也有意思，德川自然最强，可周围却是一圈丰臣秀吉安插过去监视他的大名，再加上一个素有大志的伊达政宗，这画面可真是太美了。
由此，勋贵们内部基本形成了统一意见，那就是高务实真有可能用兵日本，而且只要有足够的纵横之谋，甚至未必需要一支数量庞大的军队，只要有一支能独立击败三五万日军的精锐说不定就够了。
于是，靖难勋贵集体押宝，他们不光看上了朝鲜，还看上了日本。
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