御州牧蒋戴这几日几乎是茶饭不思，每日站在城墙上盯着回报消息的战马，心里很不是滋味，又希望那马赶快来，又希望它永远不要来，他看着城南的那条遂河，弟弟蒋恒驻守的九寨如果失陷，御州就失去了后方屏障，这条遂河只是纵马可越，他们唯有凭借这堵城墙来死守了。
不多时，急促的马蹄声响起，他看着城下，心中立刻涌起一种不好的预感，不多时，兵士将传令兵带了上来，蒋戴一见他那愁眉苦脸的样子心内已经有数，问道：“九寨战事如何了？”
传令兵哭丧着脸道：“前日，韩执又对九寨增兵了，这几日下来，韩执鬼点子实在是多，不怪人都叫他韩狐狸……”
蒋戴听他抱怨左右，大怒道：“废话！谁让你说这些了，挑有用的说！”
“是……是……韩执对九寨增兵后，蒋恒大人就请求朝廷立刻增兵，但不知道是不是南方战事吃紧，京城一点回复也没有，蒋恒大人说京城这是撂下咱们不管了，那几日急躁的很，所以就喝些酒来借酒浇愁。韩执不知用了什么手段收买了九寨的副官，那副官趁着蒋恒大人喝醉，就领着一些叛徒将九寨城门大开……”
听到此处，蒋戴已是心急如焚，他急急问道：“我弟蒋恒如今怎么样了？”
“韩执大军进来时，蒋恒大人还昏醉未醒，只得束手待擒，如今……如今，是生是死都不好说。”
蒋戴神情沮丧，随手挥斥了那传令兵，扶在城墙之上，遥遥的望着九寨的方向，只恨得咬牙切齿。
第二日，城营的人传来消息，说苏晋送粮草来了。蒋戴立刻穿了官服走到城墙上，果然见苏晋为首，大大小小数十辆运粮车在后方停驻，他清了清嗓子问道：“南陵王路途遥远，辛苦了，只是我还没有向京城要粮草啊，不知这……”
苏晋抬起头道：“皇上让我往九寨送粮草，可九寨已经沦陷了，我们只得将粮草送到御州来，谁都知道，这会成为下一个战场，不是吗？”
蒋戴想了想，粮草来了是好事，但这个送粮草的人能不能信任呢？如今自己的情况很清楚，一个韩执他都对付不了，要是再来个苏晋，丢御州怕只是一刻半刻的事了，他思忖再三道：“多谢南陵王，如今我御州城粮草还算充足，所以我想麻烦南陵王将粮草送到旁边的贵县，一旦我们这边有需要了，到时候随时抽调也是来得及的。”
苏晋不禁有些生气道：“皇上的命令，只让我将粮草送到你兄弟二人手中，如今我送到你的门口，蒋大人却站在城墙上与我说话，还指使我再送一程，大战在即，我还没见过将粮草拒之门外的。”
蒋戴被他这几句冷嘲热讽搅的有些心虚，但还是坚持不肯开城门，来来回回的打太极，苏晋气的拂袖而去，却也别无他法，只得又带着粮草去了贵县。
晚间的御州格外安静，蒋戴却时时刻刻觉得有杀敌之声萦绕在耳前，他心里极惦记着弟弟蒋恒的生死，几乎是草木皆兵，一会被噩梦吓醒，一会又说敌人来袭。
外间却是平静如昨，只听得遂河河水轻轻流动，突然间，遂河中游火光乍现，一大波兵士黑压压涌了过来，他们呼啸着，呐喊着，直直冲向御州城门，一瞬间，云梯上，城门下到处都是黑衣兵士，城下火箭连发，城上兵士还来不及反应就被射了下去，蒋戴慌张穿上铠甲来到城门之上，角落里已经都是火光，他虽然这几日精神不振，但毕竟也是一员经验丰富的重臣，此刻不慌不忙道：“让大家死守城门，只要守住城门，他们攻城疲惫，明早一定有转机。”其实不一定会有转机，但这是将领惯用的技法，在危急时刻，要给将士们一定的希望，哪怕是信口开河，只要度过这个难关，一定有千百个理由来堵着这个谎。
一束束黑压压的火箭，流星般地攒射了过来，蒋戴躲过几支，正想着对方的攻势似乎有些慢了下来，就听见城下有人大声叫嚷道：“蒋大人，怎么做了缩头乌龟连头都不敢露，快快出来，你的亲戚来看你了。”
蒋戴不敢冒头，又听见下面传来声音叫到：“哥，大哥啊！”
他猛地一激灵，几乎是反射性的站起身来，抢到最中间的地方，看着下面，只见一个人披头散发，在阵前被十几个兵士押在中间，刚要抬头求饶，其中一个兵士立刻用长刀按在他的脖子上怒斥道：“不许动！”烈火熊熊，蒋戴只觉得后背发凉，这韩执来的太快，却果然留了弟弟一命来要挟自己，这一切都在意料之中，但想想那一母同胞的弟弟，真能眼睁睁看着他在自己的城下身首异处？
他咬了咬牙下令道：“传我命令，日出之前万不可出城，不管他们如何叫骂，都给我按兵不动，去！叫五百兵士守住粮草，别叫他们的火箭把粮草烧了。”
这几个时辰犹如龟爬般漫长，蒋戴听了城下兵士一晚上的叫骂，什么话难听他们就骂什么，时而听见弟弟的求饶声和哭喊声，那些声音在耳边不停环绕，到后来连他自己都分不清，哪句是真实的，哪句是虚幻的。
终于熬到了日出，城下的兵才安静下来，攻了一夜，他们已经疲惫不堪，蒋戴见时机已到，一声令下，地动山摇般的呐喊声从城门中传了出来，蒋戴骑在一批硕大的黑马之上，大喊道：“给我打开城门，兄弟们，冲啊！”
那厚重的城门吱呀一声大开，蒋戴高举白刀，千军万马厮杀过来，城外的兵久攻不破，已经累到只剩一二分力气，见对方势强，急忙飞窜逃命，四面八方散乱不堪，蒋戴一路杀红了眼，举着白刀左劈右砍，一路杀出，见到后方的白色营帐，大喊道：“兄弟们，那是他们的老营，随我去，将他们一锅端了！”
他率领部下直挺挺冲入了白色大营，可是冲进去才发现，那十几座大营辉煌气派，旌旗环绕，却唯独没有一个人影，蒋戴立刻头脑发怵，心中不禁直呼上当，待想领着大家赶紧撤退时，已经来不及，只见四周乱箭齐发，那黑箭如同下雨般密集刺来，身边到处都是哀嚎声和惨叫声，蒋戴绝望的意识到，御州城，丢了。
就在蒋戴中计之时，苏晋已经领着真正大军轻而易举攻破了城中的残兵老将，更重要的是，与御州呈犄角之势，御州城的另一处命根子——贵县，也被苏晋轻而易举收入囊中。
秦筝一袭黑衣，站在那尸横遍野，火光遍地的城楼之上，躬身一礼道：“恭喜王爷，入主御州。”
苏晋与之并立在高高的城楼之上，看着不远处还在厮杀的两军，那大营之中的漫天飞火时不时有飞灰扬了过来，秦筝看着那些飞灰道：“蒋戴本是个守城名将，一旦轻出，外面的战场不足应对。”
“那还要感激那个假蒋恒，他们兄弟当真情深，为弟者死守九寨，拼尽最后一丝力气也要为御州守住最后一道屏障，为兄者据此险城，只要死守不出，只怕连韩执都攻不进来，却为了救弟而不得不冒险。”
可惜蒋戴无论如何也没想到，昨晚一系列计划的幕后之人，并非韩执，而是自己并未多加防范的苏晋。
秦筝细细看着那城墙，御州自古就是兵家必争之地。它本是武帝下令所修，高大的城墙，固石堆砌，易守难攻，四周皆是峭壁，更有与它成犄角之势的贵县相护，如果不是蒋戴救弟心切，的确没有他法。
苏晋道：“没想到你训练的女子军精进神速，这次多亏她们了。”
秦筝笑笑看着远处的战局道：“她们已经正式被编为红衣军，随时听候王爷派遣。”
苏晋顿了顿，道：“来人！”
“在！”
“传我命令，不惜一切代价活捉蒋戴！若有一处重伤，让副将军来请罪！”
秦筝以了然的目光看着他道：“王爷想用他？”
“不错，蒋戴镇守御州多年，在当地官员和百姓中颇有威望，要想真正统领御州，我需要这样的人。”
秦筝点了点头，“王爷真是胸宽四海，化敌为友的确是不错的选择。”
他无奈一笑，那笑容中夹杂着一丝苦涩，“如今我就只有这个资本了。”
秦筝心内不禁愈加佩服苏晋，因为他深深的知道一个道理：君者，不需要有经天纬地之才，只有一样，用人之道。天下之争，归根究底是人才之争，古往今来，才智之士犹如过江之鲫，可是能够访才、识才、用才的明主却累世难见。
只要苏晋有了量才而用的至高境界，那么脚下有路，身侧有人，登上顶峰就是迟早的事。
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