吉省，宁安县。
总算赵芷香是张大帅时代老人，无论江湖还是官场都是经验丰富，很快就冷静下来，将手上的书信重新看了一遍。
信是永福商号东家董承杰亲笔，上面的要求虽然极其过分而且操蛋，但赵芷香从字里行间看出一丝深意，似乎，对方的胁迫只是一种手段，更多的是想多谈谈条件。
既然是谈条件，说明事情还有转机，但赵芷香并不放心，唤人叫来赵二牛，抖了抖手上那封信皮：
“老赵，你能确定，这就是永福那边交给你的信么？”
当着自家旅座的面，赵二牛打死不敢说出来，自己中途看热闹，被人撞晕的糗事，否则的话，日后还会不会轮到他去永福商号打秋风只是小事，万一旅座翻脸，他的小命可就保不住了。
因而，赵二牛脑袋点得跟磕头虫似的。
赵芷香微微颔首，知道眼前这家伙是自家的族人，还是很可信的，只是，事情重大，他还要再多问一句：
“那边把信交给你的时候，有没说里面写了什么？”
赵二牛一听就傻了，双手一起摇动：
“没有，绝对没有，旅座您的信，打死二牛也不敢知道里面写了啥。”
赵芷香知道自己这个族亲不识字，平日里管后勤都靠连里文书记账，这么说的话，看来事情还有转机。
于是赵芷香提笔写了一封回信，交给了赵二牛，吩咐他再去一趟永福商号。
赵二牛知道这是正事耽误不得，点点头立马出门而去。
走在宁安街头，赵二牛虽然有些饥饿，却不敢多耽搁，寻思着等到了永福号肯定会有好吃好喝，脚步越发轻快起来。
正走着，突然间，街头一家酒楼前响起一阵鞭炮响，店里伙计当街拉扯行人进店品尝，言明不收一文钱。
赵二牛本不大在意这事，没想到一名伙计抓到他身上，卖力的邀请着，并介绍有上好的酱驴肉招待。
这下赵二牛迈不动脚了。
天上龙肉地下驴肉，赵二牛最喜欢的就是驴肉，尤其是酱驴肉，那是百吃不腻。永福商号什么都好，就是从来不招待这口，赵二牛自知自己不过是个传信递话的，没法装大爷提要求，也就端什么吃什么。
现在的赵二牛，可是一个多月没吃到驴肉，今天竟有免费的，让他怎么能错过？
当即，赵二牛顾不得送信，迈步进了酒楼，冲着伙计吆喝道：
“小子，给大爷切五斤驴肉，打二斤酒来！”
手里拿着赵芷香的书信，胡良才眉头拧起，赵芷香竟然要求亲自与董承杰面谈，这可让他们如何从中作手脚？
抬头一眼就看到马明远正在研磨，胡良才诧异的询问要干什么。
“干什么？当然是给董承杰写信了。”
马明远头都不抬，抢过赵芷香的书信，模仿着上面的字迹，开始写回信。还好，赵芷香当年是干保险队、团练出身，虽然粗通文墨，这两笔字实在不咋地，模仿起来并不困难。
“写信？你要怎么干？他们两个可是要当面锣对面鼓的谈判了，咱们咋插手？”
马明远一边写信一边告诉胡良才，事情简单啊，既然赵芷香不想在独立21旅的旅部见面，而是约定了两天后在城中的明月酒楼，事情就好办了，把这两伙人见面时间错开两个小时就足够了。
胡良才还是有些云山雾水，马明远已经写好书信，吩咐胡良才派人给赵二牛送回去，同时叮嘱，等到赵二牛回程时，找人去把董承杰的回信拿过来瞧瞧，看有没什么疏漏。
两天后，明月酒楼，时值中午时分，一架马车停在明月酒楼后门。
董承杰命人敲开门，迈步走了进去，发现整个明月酒楼静悄悄的，让他不禁诧异，按说，现在正是饭口买卖最好的时候，怎么会这样？
就在董承杰狐疑的时候，马明远穿着一身军服走出来，对董承杰解释：
“不好意思，董老板，旅座临时要接待从省府过来的客人，实在不方便过来，所以命令我与董老板谈谈，我是旅座的副官张铭，旅座让我告诉董老板，有什么话尽可以对我讲。”
董承杰有些迟疑，赵芷香身边确实有一名叫张铭的副官，可今天赵芷香的葫芦里卖什么药，这么重要的谈判，仅仅派一名副官，是不是太轻视了？
所以，董承杰并不着急表态，而是环视下明月酒楼，询问起酒楼的情况。
马明远哈哈大笑：
“董老板，旅座对你我之间的会谈还是很重视的，谨慎起见，今天旅座包下整个明月酒楼，所有伙计、掌柜也都打发回家。现在酒楼里就你和我的人，说什么都方便不是？”
听到这里，董承杰心中一动，只为一个副官的会面，就摆这么大阵仗，显然是不可能的。看来，此处的安排，应该是为赵芷香亲自过来准备的。如此说来，赵芷香确实是临时有事耽误了。
心中稍稍安定下来，董承杰进屋坐下，开始面对马明远：
“张副官，你可知道，你们旅座大祸临头了，能保赵将军身家性命的，就只有我们。”
“你们？你们是什么人？我不信，区区一介商人，能摆布旅座的生死。”
“哈哈，商人当然不可能，可如果加上大日本帝国呢？”
“你，你是汉奸！”
董承杰得意的挺直腰板，对站在面前的马明远作势下压，笑呵呵道：
“张副官，说的那么难听干什么，日本帝国并不想让赵将军为难，日本帝国所希望的，就是赵将军在必要的时候，可以倾听来自日本帝国的建议，作出最有利于日本帝国、最有利于赵将军的选择。”
马明远从牙缝里一字一句的挤出声音：
“你这是让旅座投敌当汉奸！”
“哈哈哈哈——”
董承杰张狂的大笑：
“张副官，不要这么紧张，中国有句老话，识时务者为俊杰，日本人又不是要赵将军现在就投降，必要，只是在必要的时候，日本帝国会给出专业建议，你懂么？而且，此事无论成败，大家都是朋友，还是要在一起发财的。”
临近下午的时候，赵芷香终于安顿好旅部的事情，骑着马赶到明月酒楼，抬眼看到的是安静到仿佛无人的景象。
一身长袍，化妆成董承杰的马明远，小跑着赶过来，亲手为赵芷香牵马，同时呼唤手下去招呼赵芷香的一众警卫和副官。
这么殷勤表现，让红胡子出身的赵芷香颇为满意，心中对此人的不满也消失几分。
可是，这几分却随着落座后，董承杰的一句话霎时消失的一干二净，继而是腾腾直冒的怒火：
“赵将军，你可知道，你大祸临头了，能保住赵将军身家性命的，就只有我们，日本帝国！”
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