辽东。
西云呈出壮丽的红霞，山野下是贫瘠的部落，皮毡的帐篷并不多，依旧有部分人活动的痕迹，不远的草地上，瘦弱的羊群啃食稀少的草皮，牧羊的乌桓人有些木讷的盯着四处寻找青草的身影。
不久，一匹快马从远方闯入了他的视野，奔跑的马背上，有人摇摇晃晃坠落到地面，随即又爬起来，拼命的朝这边奔跑，用着乌桓话大声的叫嚷，不断的挥舞手臂发出警告的话语。那牧人在羊群的前方抬起目光，想要努力听清对方话里的意思时，耳中隐隐约约听到了不一样的声音，奔跑的身形在一片红色里过来。
这个时候，羊群陡然惊慌的四走，大地像是活了过来，传来轰隆隆的轰鸣，牧人挥舞马鞭朝那人迎上去，想要将对方拉上马背，然而看见同胞苍白的表情时，一切都晚了。
“通知部落的人，快......跑啊——”那人撕心裂肺的喊出声音。
山野下的一片树林，惊鸟飞出，第一匹战马的身影从那边拐出了弧度飞驰而来，大地依旧轰鸣，从未停止过，然后是更多......两匹、四匹、十匹、百匹......上千的马队形成一条黑线，马蹄践踏大地的轰鸣声震破了耳膜，犹如海潮般左右延伸呈一条直线横推过来。
瞳孔缩紧，乌桓牧人一把勒过马头，奋力的挥舞鞭子抽打马臀，转身就朝部落的方向跑去，身后想要搭救的那人也在疯狂的奔逃，附近的羊群早已被战马冲锋带来的震动，四散逃远。
跑出老远的乌桓牧人回头看了一眼，后方那没有骑马的同胞瞬间被涌来的铁蹄淹没了下去，他转回头来，看着前方还有炊烟的部落，发出了这辈子最大的声音。
“汉骑来了——”
嘶吼的声音传去部落那边，正在翻晒毛皮的老人、孩子停下动作，抬起了头，然后看到了发出警告的牧人被从后面追赶上来的汉人骑兵劈死的一幕。
下一秒，铁骑横扫，逼近过来。
惊慌的呐喊、哭嚎的声音顿时掀起在部落里，当第一个骑兵冲入部落刺出长矛，扎进老人的胸腔的一瞬，更多的身影洪流般涌了进来，部落里，鬼哭狼嚎，来不及逃走的乌桓人，无论男女老幼，纷纷埋在了冲刺的马蹄下，肉泥和血毯、坍塌的帐篷向后方铺展延伸开去。
曾经太平的辽东大地早已远去数年，自公孙止、赵云先后屠杀乌桓、鲜卑人转嫁到公孙度头上的那一刻，平静的辽东只能在往昔的记忆力寻找了，不过这几年以来，作为掌握辽东数郡的掌权者，一面开辟新的田园安置百姓，一面也不甘示弱的接下了游击乌桓、鲜卑的担子，而后从公孙止手中得到更多的马匹，组建逐渐已有规模的骑兵。
如今也是实实在在的辽东王了。
远在冀州的袁绍、中原的曹操自然看在眼里，提出过结盟的筹码，甚至封侯的朝廷队伍已经过了幽州，进入辽东境内。
天色已晚，公孙度站立在襄平城城头上，远方的天空，红霞正在散去，春寒的天气里，吹来的风还有寒意，不同于中原，这里的土地虽然时也有战时，但相对的还是平静不少，自他坐拥辽东以来，权势已经到了极大稳固的地步。
“朝廷的封赏已经在路上了，曹操想要征召我，袁绍也想与我走的近，哈哈哈......”手掌摩挲在冰凉的墙砖上，公孙度语速不快，微微回头与身后的亲信部下柳毅、阳仪说了到一半，陡然笑了起来，“......汉室都快没了，威望大不如前，这辽东的百姓都是靠着我吃饭，谁还记得那破败的刘家？”
柳毅皱了皱眉，上前半步，低声道：“可终究还是有朝廷大义，主公不妨接下。”
“接不接又如何？！主公在辽东声威日隆，中间有隔着袁绍，那曹操难道还能打过来不成？”阳仪不屑看了对方一眼，摆了摆手：“理会那曹操，不如亲近冀州牧袁绍，如今他坐拥四州，兵马粮秣无数，有他挡在前面，是再好不过的事。”
“然而曹丞相又与公孙止交善，若是不接，与两者关系终究有间隙，过了辽河就没天险可守，若是公孙止率骑兵出草原直接入辽东，事情就对主公不利了。更何况公孙止狼子野心，恐怕也早有染指辽东的嫌疑，主公切莫给他借口攻打......”.
公孙度点点头，又看了看两名亲信，沉默了片刻：“我两边都交善如何？”
“左右逢源倒也是可以.....”
对话落下一阵，城头安静下来，公孙度负着双手走过一名名士卒身后，此时才刚刚入夜，城下隐约还能听到归家的行人喧闹声、能了望城池中街道的轮廓，他在辽东经营十余年，豪迈和决断都是有的。
片刻后，脚步在某一刻停下来，伸手摸了摸悬垂着九条玉串的冠帽，轻声说了一句：“我要在辽东称王啊......要什么狗屁永宁乡侯！”
陡然拔高的声音响了一阵，胸腔方才平复下来，他招过身后亲信，犹豫了一下，还是说道：“我要称王，你们派人去上谷郡问问公孙止，准不准？！”言语之中，并不轻松。
柳、阳二人低了低头，他俩也知道那人几乎横穿整个北方，几年里许多存在北方的部落均已没在了他的狼牙下，就连有意亲善辽东的扶余国的尉仇台也投入对方麾下了，若是眼前的主公是辽东王，那边的那位方才是真正的北境之王。
“是！”
俩人低声应下，不久之后，快马出了辽东，去往幽州西面的上谷郡。
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上谷郡。
正值开春的时节，偌大的城池已经完成了扩建，城里城外在这样佳节中，比寻常更加的热闹，扫去冬雪的街道，人来人往，冒着热气的摊位，小贩吆喝着过路的行人，城中弥漫着过年的气息。
除了城中原有大量的汉人外，也有不少来自西域的商人开始过来这边，当然更突出的还是城外被看押的大量来自不同部落的俘虏，甚至有些连名字都没有，被顺手掳了过来。而这一次，从辽西草原、雁门关那边的锁奴和去卑也破天荒的被邀请来上谷郡与其余军中汉人将领一起过年。
当然，就算心中不愿，也不敢推辞。