人们的一生都充斥着不停地抉择，向前还是向后？向左还是向右？没有一个确切的答案。每个方向都有不同的结局。
人们也没法肯定地说，哦是的，这个方向就是好的。在这途中，他人很难为当事人坐下任何一个决定，因为好决定当中也一定交织着不好的事件。
菲利普不是一个赌徒，虽然商业总是充满着不确定性。需要有预估，有计划，有投入。但他从未想过这样一天。
如果这件事情没有发生，他或许还可以躺在他绵软的床垫上，透过马尔福或者任何一个人透进来的光去窥探更加精彩的世界。
“哑炮是不能够出现在人前的。”
“哑炮是羞耻的，是被诅咒的，不受神的宠爱的。是恶毒的，妒忌的，总是挑起是非和不讲清情理的。”
“哑炮是心理扭曲的。”
人们总是这样说。于是他不能再明面上头参与任何他感兴趣的话题，因为他是一个怪胎，不应当诞生在世界上，一个抢占了其他拥有卓越才能的人原本光辉的地位的“冒牌货”怎敢拥有勇气来参与不属于他的话题？
哑炮的数量如此稀少，或许几百人里头才能出现一个。他们的力量又是如此的孱弱，相比于巫师们挥舞魔杖就能够做到的事情，他们却需要用手动脚亲自去做。
如果这时有哑炮出现，振臂高呼：“这一切是不对的！”
那么等待他们的一定是万千魔杖所指向的赎罪台吧！
人们在没有受到更进一步的压迫的时候，总是以为现状是可以维持的。
菲利普认为自己只是一个普通的人，他没法反抗那些，更没法用自己原本来足以维持暗淡人生的未来可能性去赌一个近乎完全没有可能的出路。
那太愚蠢了。只有傻瓜会选择这样的道路。
但现在，这怪异的念头居然在他冰凉凉的脑袋里头又一次升起了。
这一天提早到来了，就像蛮不讲理的巫师们在面对任何一刻可行的方案时对他直言不讳的说出：“不过是一个哑炮而已，我不和你计较的。”
这样的话，这样的话。他们的态度早就说明了一切，菲利普。
这一天迟早要到来。
而他没想过抗争，不，不，或许是想过的，但早在日复一日的贬低里，那样的呐喊的声音逐渐在脑袋里头消失不见了。
为什么偏偏要是自己？
天生就得低人一等，他有手有脚，能言善辩，就因为没有那样的，模糊的能力，他就无法做到任何事情吗？
有的人魔力低微，愚蠢到连他一眼都能够看明白的魔法阵都想不明白，但只因为他们拥有那所谓的“魔力”，就能够逃脱这样糟糕的处境。家长们会哀叹自己的孩子时运不济，但不会像憎恨一个哑炮一样憎恨自己拥有魔力的孩子。
这太奇怪了。
或许是因为想到了让人激动的事情。菲利普感觉自己的身子都开始热了起来。向着某个方向走了不知道多久，风雪冷冻了他的睫毛，他感觉寒冷和炙热在他的身体里交织。
“向前还是后退...?”他问自己，“停在原地还是寻求出路？”
他好像在问自己，但是脚步却没有一刻的停歇。
“或许他们只是想要我死。”他很想笑，可惜脸蛋已经冻僵了，“这并不是我可以选择的事情。”
他很快就倒下了。
然后，有一个热的像烈火在灼烧一般的东西覆盖在了他的脸上，盖去了即使闭上眼睛也无法消去的白色灼光。
黑暗如期而至，大脑也停止运转。
再次醒来时，他在简陋的，充斥着霉菌气味的屋舍里头。
这儿家徒四壁，寒风在破落的院落外呼啸，奇怪的是室内没有任何的冷意。
他身上暖烘烘的，不是那种怪异的燥热感，而是真的暖和了起来。
换了身衣服，一旁是细碎的，争吵的声音。
他紧闭着眼睛，耳朵从嗡鸣中逐渐醒来，周围的声音变得清晰。
就像老旧的收音机重新接受到了频率，他也逐渐开始能够听得懂那些声音蹦出的单词。
即使如此，这也花了他好一会的功夫听了好一会，没人能拍拍他的头让那些错乱的零件恢复工作。
“破烂，装修，肮脏！”
“最低，底价！”
菲利普侧过头去看，发出低沉声音的是一个狡诈而又丑陋的妖精。那妖精衣着华贵，过长的衣袍长长地从高椅上垂坠下来，反射着金丝银线的暗光，时不时嫌弃地在高凳子、上提起脚，希望不要沾染上地面的一丝一毫。
他的手在不耐烦地转动着一个发着闪光的熟悉东西，菲利普没看清。
“才出虎穴又入狼窝。”他无奈地想。
妖精们真是一种接近野兽的生物，就像他们粗鲁的性格一样，他们的反应神经也是一等一的。至少这一只是这样。
丑陋的成年雄性妖精若有所觉地将视线从面前转移到了因为他最先察觉到他醒来。妖精用他长长的指甲指了指菲利普，扯出一个不怀好意的笑脸。
争吵停止了，人们因为他短暂地停止了一瞬，将衍射投掷了过来。
妖精把那东西收到了自己的口袋里。
“总而言之。”对面的一个模糊的、黄色的人影说，“这样修缮要花费的价格已经超出了我们先前谈好的预算。”
“小姐。”那狡猾的生物说，“要找到这样破烂的房子也非常不容易。如果不是因为难以修缮，麻瓜们又怎么会以这样低廉到可笑的价格出卖给我们呢？”
“打包的话，倒是可以便宜一点。”
“我需要施工队。”另一个女声回答，夹杂着风雪的嗡嗡声，“用你们的内部价格，这两单你们抽到的佣金已经超出原本的价值了。”
“不要想要欺骗我，先生，我的消息远比你灵通的多。”那女声听起来非常冷酷，夹杂着不悦，到最后又变成了虎口婆心的劝说，“我完全可以自己一手操办这样的事情，但却愿意把机会让给你，是因为此前我们的合作非常愉快，我愿意让您多赚一点。”
“这可真是...”那生物说，“可真是特别。”
“金加隆会在您的手上。”那女人的手轻柔地抚摸臂弯之间油光水滑的黑色毛皮，“而给其他人多少钱，全看您的意思。怎么样？”
“可以。”那妖精和颜悦色的回答。
双方在简陋而破败的房间按下了手印：“虽然很少见这样的游戏，但如果你们还有这方面的需求，请尽管找我，女士们。”
黑发女人摊了摊手，居然上前和妖精握了一下手。
这奇怪了，有人愿意触碰这样的生物吗？
那妖精见怪不怪，将一串钥匙放在了桌子上，从高凳上跳了下来，又嫌恶地皱起了眉头，在有些泥泞的地面上蹭了蹭，发现他金雕皮靴上的泥土反而越来越多、越来越厚后，终于放弃了。
“下次见。”他气恼地吸了一口气，消失在了空气中。
女人们非常安静的待在原地，似乎在等待那精灵真正的离开。
安静到菲利普甚至认为这是一个奇怪的错觉——或许这是他的一个梦——死前关于邪恶生物们的梦。
黑发的女人摇曳着上前，红唇远比他见过的任何一个人还要浓烈，就像是传闻中的吸血鬼。紧接着，另一个神色高傲的金发女人也直挺挺地走了过来。
“你醒了？”黑发女人勾唇笑了起来，“在雪天独自出行并不是一个好的选择。”
柴火在壁炉里头跳动，随着这女人的动作，就像有一个看不见的、殷勤的仆人正在为她扫清脚下的障碍似的，那沾湿黏腻的地板逐渐变得干燥、清洁，最后裸露出了原本硬实的水泥地。
“很遗憾，你的东西被带走了。”女人的笑容里头没有丝毫的歉意，菲利普抬起几乎冰冻住的手，令人感到惊讶的是，它就像往常一样灵活，那个装着金加隆的袋子还好端端的揣在他的怀里。
“为什么一个帕金森会独自一人出现在密林的尽头？”另一个金发的女人就像一条蛇一样从那黑发女人的身后将她向前环住。如果不是因为他本身就是一名巫师，帕金森家也从不避讳黑魔法的研究，菲利普可能真的会认为他被一群可怕的黑巫师环绕了。
“妖精们想要的东西，从来没人能阻止他们得到。”金发的女人不怀好意地笑了起来，“我怎么没见过你？帕金森家的小子？”
菲利普谨慎地闭着嘴巴。
“这可真是奇怪....”
“你快被冻坏了。”黑发女人拍了拍身后的人环绕在前的手，“要不是我有随身携带药剂的习惯，你可能都撑不到这儿。”
“你要感谢布莱克先生。”她将被环抱在前的黑色毛垫向前递了递，菲利普才看清那并不是雍容的毛缎，而是一只猫，一只活着的猫，“没人能想到在无人区捡到一个小巫师。”
“你现在感觉怎么样？”那人问，“是觉得我的问题很多吗？”
“我感觉好多了...”这个地方虽然看起来破败不堪，但好歹在壁炉的温暖下暖烘烘的。不知道这些人给他喝了什么药剂，他现在感觉并不难受，甚至连精神状态比先前在家好多了。
“感谢你们。”他谨慎的说，“非常感谢。”
下一步呢？菲利普的脑子在飞速的运转，他开始思考起各种的可能性。比如他的家族是否已经厌倦了将一个哑炮放在家里当做摆设，又或者他的父母只是想要给他们叛逆期的哑炮孩子一个教训，让他老老实实地待在家里头而不是其他地方。
对于一个残疾人来说，不丢人现眼是皆大欢喜的结局。
菲利普感觉自己的心就像外头的寒冬一样寒冷。
“如果你现在没有地方去。”那个黑发女人没有等到他的后文，“如果只是和家里吵架的话，我可以给你提供一个临时的住所，这并不是什么难事。”
“非常感谢您，仁慈的女士。”菲利普撑着身子坐了起来。他确实无处可去。
“你是遭遇了打劫吗？”
“不是的，女士。”菲利普回答，“只是一个小插曲。”
“和家里吵架了吗？”她若有所思的笑了起来，“青春期的孩子们好像都是这样。”
“可以这样说。”菲利普苍白的脸上因为女人的调侃涨起了红晕。
“好吧。”她宽容地回答，“我明白了。”
没有魔杖，对于一个巫师是非常致命的。但对于孩子们来说并不是这样。对于大多数青春期的小巫师们来说，他们并没有意识到魔杖对于他们的重要性，毕竟大多数的时间里头，他们都在学校里和长辈们待在一起。回家后，家养小精灵又会与他们一道。
对于未成年的小巫师们来说，离开那安乐窝，魔杖并不能被合法的使用。优越的巫师甚至能够不使用魔杖就让魔咒在空气中运行。
这是姓氏的红利。菲利普认为他打扰了某个世家的收购工作。在他还为展现出哑炮的一面时，他也曾经和妖精们打过交道，虽然巫师们讨厌这样阴险狡诈的异类生物，但却不得不通过他们来谋求更多的可能性。
“如果可以，能先不告诉我的家人吗？”菲利普说，“我还在生气呢！”
他尽可能地表现的像一个叛逆期的孩子。
“我可以为您工作...”他说，“如果您需要的话。”
“我确实有一个好的差事。”黑发女人说，“我也可以帮助你，毕竟我的魔药非常昂贵。如果你不准备让你的家长来付这昂贵的金额，确实得帮我做些事情。”
“我不是一个‘好的’帕金森，女士。”他说，“我是一个普通人，在寻求一份普通的工作。”
“我非常乐意，先生。”