半下午，池兴月刚从睡梦中醒来，就听隔壁书房有欢笑声。
她凝神去听，却发现声音很陌生，一时间跟脑海里的人物对不上号。
池兴月喊了句“宝珠”，小丫头就蹬蹬蹬跑进来，边扶池兴月下床，边小嘴叭叭地汇报情况。
“是韩老爷子，拎了一堆礼物过来，希望二少爷指导指导他家大孙子的学业！”
池兴月疑惑：“他家以前不是从商的嘛，什么情况，不做生意了？”
宝珠摇头：“奴婢不知，不过听韩老爷子那意思，是想让姜鹤少爷走仕途！”
池兴月揉揉眉心，心想仕途真不是谁想走，就能走的。
里面包含太多因素，如果不是凌季恒阴差阳错结识周皇，他科举不会这般顺利。
却也没给人泼凉水，只是觉得，以韩家目前的状况来说，最紧要的是赚银子。
都说经济基础决定上层建筑，人嘛，肯定得吃饱穿暖之后，再考虑价值实现。
像她从前，看的那些穷人家孩子，通过努力考上科举的故事，背后隐藏着的，是全家勒紧裤腰带，省吃俭用供对方读书。
虽然最终得偿所愿，可生活的苦，让不少人心理都扭曲了。
他们并未如初心那般，成为清正廉洁的好官，反而因为儿时的窘迫，鱼肉百姓。
更何况，当官是要花钱的。
每年上下打点，就得花不少银子。更何况，还有各种各样的节礼，和仆人方面的开销。
朝廷发的那点月俸，根本不够用。
官老爷倒是也能不买下人，可谁能不要面子啊，媳妇儿老娘天天操持家务，怕不是得被同僚笑话死。
这钱怎么来，总不能去贪吧！
所以，真不是你考上了，就能高枕无忧的。
起码得有个产业，供得起各方面的开销。
当然，这些事还轮不到池兴月操心，被宝珠扶着出去转悠一圈，就回来休息了。
主要是凌季然订婚在即，小荷她们进进出出，很是忙碌。
大伙儿都怕一不小心，碰到池兴月，干起活儿来小心翼翼。
池兴月注意到后，主动离开。省得拖慢他们布置家里的速度。
书房里，韩老爷子对凌季恒极尽谄媚，然而，凌季恒还如当初那个小辈般，对两人谦和有礼。
对于韩老爷子的请求，凌季恒笑着答应。将自己在求学中的感悟，说与韩姜鹤听。
凌季恒可以说是毫无隐瞒，至于韩姜鹤能悟到多少，就两说了。
夕阳西下，村里人喊顺子金宝出去捉知了猴，凌家人除池兴月、凌季恒外全体出动，凑热闹。
韩老爷子觉得打扰人家这么久，有些惭愧，却又不忍孙子错过这么好的学习机会，便厚着脸皮没提离开。
凌季恒说这么多话，有些累了。见韩姜鹤求知若渴，倒了杯茶水喝下，继续。
直到天色彻底黑下来，才主动说：“基本上就这些吧，主要还是平时积累。
至于眼界，姜鹤兄不比我差，只是没从官府的角度考虑过问题。今后多努力便可！”
韩老爷子感激道谢，就连韩姜鹤也是。
此时此刻，他不得不承认，状元就是状元，有真才实学。
只短短两个时辰，学到的东西，就比他读两年书多。
真不敢想象，府城学子的就读条件，该有多好。
“凌兄，不知在下，可否到长鹤书院学习？”临走前，韩姜鹤拱手问。
凌季恒笑笑：“等你考上秀才，我给你写推荐信！”
韩姜鹤点点头，心满意足，志得意满。
等两人走后，池兴月从屋里出来，问凌季恒啥感受。
凌季恒叹了口气：“努力有余，天赋不佳，顶了天，也就举人吧！”
池兴月“嗯”了声，不以为然：“举人也挺好，直接跨越阶级呢。不能因为你考了状元，就看不起举人老爷。”
凌季恒赶忙道歉：“是是是，娘子教训得对！”
池兴月抬手戳了下他的脑门儿，没再继续这个话题。
听着门外有动静，赶忙去看。就见金宝拎了一篮子知了猴，后面还跟了一串皮小子。
一群人在院子里生火烤蝉蛹，还吹嘘攀比谁更厉害。
池兴月忍俊不禁，却没凑热闹，乖乖吃着宝珠特意给她准备的孕妇餐。
五月初九，黄敏博骑着高头大马，上凌家提亲。
从县城到青山村，围满了看热闹的百姓。
黄家也不小气，扔了一路铜板，少说得有十两银子。
等到了凌家大宅，将聘礼箱子打开，更是羡慕坏了一众尚未说亲的小姑娘。
媒人是从府城跟过来的，有大红包拿，笑的格外开心。
欢欢喜喜给两人主持仪式，结束后被人围起来：“这位大姐，您瞧，俺闺女俊不，可能嫁到府城当夫人？”
媒人尴尬笑笑，没有回答这个问题。
小荷端了一簸箕花生瓜子出来，瞬间吸引了大伙儿的注意力。
媒人趁此溜到牛车上，拍拍胸口：“还当夫人，以为府城的老少爷们儿不挑？想啥美事儿呢！”
赶车的小厮笑着解释：“她们逗你的！如今青山村条件好，人家未必乐意远嫁！”
媒人这才反应过来，这是乐安县主的封地啊，难怪看起来，如此人杰地灵呢。
流程结束，黄敏博和凌季然彻底确定了关系。
耿素华将两人的庚帖收好，还把空间让出来，让小两口聊聊。
黄敏博试探性地触碰凌季然的小手，见她没抵触，才一把握住，诉说这几天的相思之苦。
凌季然脸颊红扑扑的，等她说完，附和了句：“我也想你！”
然后才问起了黄府的情况。
“黄夫人还好吧，可有线索了？”
黄敏博嗔了凌季然一眼：“咱俩都定亲了，怎么还喊我娘黄夫人呢？”
却也没揪着这个问题不放，笑着说：“已经有线索了。
娘怕影响咱俩的婚事，才引而不发。等咱俩回府城，她就要行动了。”
凌季然松了口气，跟他聊了点别的。见天色不早了，便往外赶人。
黄敏博有些失落：“未婚妻，你都不留我吃顿饭的吗？”
凌季然被他幽怨的表情戳到，有些尴尬。
解释道：“咱俩日后相处的时光多着呢，倒是伯母，不随咱们回府城的话，也就能陪你两三天了。”