“梦竹的现实居所，我已经托人查到了，我的手下正在赶往那边的路上。”
酒馆内的房间一如之前平静而安宁，只有絮语流觞带来的那名老者还在梦竹平躺的床前忙碌，而絮语流觞本人则在第一时间发现了段青的归来，压低的声音中也充斥着安慰的温柔：“你不必担心，她的状况现在看起来非常安定，应该不会有事的。”
“我知道。”捂着自己的额头，段青下意识地回答道：“交给你，我还是放心的。”
“有关梦竹所说的那个关键的词汇，我也已经着手开始调查。”絮语流觞抱起双臂：“一方面我会托人暗中调查数据的事情，虽然可能性极为微小，但若能直接追踪到这个错误数据的话，真相就会大白；另一方面，我已发动了王座候选人手头上的资源，搜索那个假扮史塔克勇士教梦竹祷言的人，他现在是游戏世界内唯一知晓那个‘词’的家伙，如果能找到他的话，秘密也会瞬间揭开。”
“……好，都交给你了。”
“你好像心不在焉。”
扣人心弦的红唇裹挟着香气凑到了段青的面前，将他还在沉思皱眉的表情整个堵在了前方，被吓了一跳的灰袍魔法师刚想惊呼出声，嘴巴却已经被絮语流觞伸出的手指给按住了：“有什么心事吗？有什么心事就快说。”
“确实有事，但不是你能处理的事。”段青按下了絮语流觞的手臂：“就算不考虑梦竹的问题，你身上肩负的担子也很重，不能再麻烦你了。”
“不要挑战我的忍耐力。”絮语流觞轻轻一哼：“都什么时候了，居然还说如此见外的话？有什么事是我不能处理的？”
“……我刚才试着联系了一下薇尔莉特，发现无法联系。”回头看了一眼雪灵幻冰同样注视着自己的眼神，段青犹豫了一阵之后才缓缓说道：“她失踪了。”
“我没有听错吧？她不是你最厉害的导师吗？”絮语流觞的眉毛微微挑了挑：“先不说她的本事——自从你们签订了灵魂契约以后，你们之间何曾真正分开过？”
“即使是在熔炉里冒充神明的时候，她也一直在我身边指导着我，要不是她现场教学，让我搞定了物质炼成与元素转换的关系，我也不会用制作神器装备的方式支援你们。”段青愁眉苦脸地回答道：“而且即使是在停服重启之后，我也曾经见到过她——她是什么时候消失的呢？是从塔里出来的时候？不，应该在更早之前——”
“你的追随者系统呢？”身后的雪灵幻冰出声提醒道：“追随者系统总该告诉你她的状态和方位吧？”
“灵魂连接没有给予我任何回应，至于系统——除了写着一个‘无法联络’的标识以外，追随者的界面面板已经没有其他任何作用了。”段青吐出了自己的一口闷气：“它已经失效了。”
“这是前所未有的事态，我不觉得你们能帮上什么忙。”
像是下定了什么决心，灰袍魔法师随后将脸上的阴霾一扫而空：“你们该干什么干什么，最多也就是帮我注意一下各地的动态，看有没有疑似薇尔莉特的人出现在哪个角落里。”
“找她的事情交给我。”他向着大门外走去：“我知道应该去哪里问这件事。”
“无尽之海中心，那座灯塔。”未等絮语流觞出声回应，跟上前来的雪灵幻冰就率先说出了答案：“你要去问他，是吧？”
“没错。”望着对方坚决的双眼，回过头来的段青一脸淡然：“以现在的薇尔莉特的实力，能让她发生‘意外’的人也只有他了，而且——”
“现在的他，终归也算是有了一点出手的理由。”
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“啊，是你们啊。”
无尽之海的中心，热闹非凡的灯塔中转港依旧被四周一望无际的平静大海所包围，发生在新历796年水3月13日自由之城上空的这场旷世大战似乎未对这里的一切产生任何干扰和影响，穿过熙攘人群的段青与雪灵幻冰二人走到莫尔纳面前的身影也如同往常一样平凡而普通：“抱歉，我刚才正在整理一些资料，没有注意到二位贵客的到来。”
“不要装傻，莫尔纳先生。”率先在前方站定，段青的目光透过灯塔外侧穿射而入的光线，与躺椅上的莫尔纳投射而来的目光交汇：“我们刚才入塔的时候，分明还看到你刚刚‘驱逐’了一位想要入侵灯塔的冒险者，你能发现得了小偷，却发现不了我们？”
“因为二位已与我相识已久。”挥手将段青二人刚刚走入的大门关闭，莫尔纳从自己的躺椅上长身而起，同时也将手中的书页随意放到了一边：“尤其是临渊断水先生——身为我的长期观察对象，你我之间的关系应该不会这么生分。”
“欢迎到来，朋友们。”
他走过了灯台投射的光线，高大的身影也渐渐覆盖了段青的脸，交叠的双手与高瘦的灰袍之间几乎重合成一条斜线，仿佛将段青此时的目光一同穿透到了半空中：“……那就好说了。”
“薇尔莉特在哪？”
他直接了当地问出了这句话，眼神也向着面前高大无比的那道身影所遮挡的侧面弯曲，近在咫尺的莫尔纳自然也注意到了段青的举动，侧身朝着他观察的那扇门所在的方向微微示意：“薇尔莉特？她当然就在那里，你要不要进去确认一下？”
“我指的不是她的肉身，而是她的灵魂！”段青收回了自己的目光：“你应该清楚我在问什么！”
“哦？她的灵魂？她的灵魂不是一直跟在你身边吗？”
微微摊了摊自己的手，莫尔纳发出了一声轻笑：“灵魂契约可不是那么容易就可以解除的，而身为其中的‘活人’方，你应该在这场交易中占据主导地位才对，你——”
“不应该是最清楚她去向的人么？”
与莫尔纳的轻笑声不同，灯塔顶端房间的气氛随着这番对话的出现而开始逐渐降温，灰袍魔法师背后的雪灵幻冰悄悄的将手按在了自己身侧的落阳长剑上，段青本人脸上的青筋也开始逐渐显现：“……看来莫尔纳先生是不打算将实情告诉我们了。”
“看来两位要行使冒险者的权利，打算对我动手。”莫尔纳笑眯眯地回答道：“贪婪、盲信、多疑、冲动——我在那些其他冒险者身上所观察到的特质，今日也要在你的身上逐一展现了？”
“——呼。”
深深地吸了一口气，段青将自己身上逐渐升腾的魔力压了下来，他示意身后的雪灵幻冰不要动手，然后才将目光重新落回到了眼前高大男人的身上：“莫尔纳先生，我们此次前来并不是为了兴师问罪，我只是想找回我的魔法导师，我的灵魂伙伴。”
“我见证了她走遍自由大陆与风之大陆的每个角落，为了梳理地脉、镇压元素之泉，她也算是付出了巨大的牺牲和努力。”段青声音缓慢地继续说道：“无论她过去曾经犯下了什么罪过，这些牺牲和努力理应也足够偿还赎清了才对，她不应当再受到如此对待了。”
“精彩的辩解。”莫尔纳轻轻地拍了拍自己的手：“不过若是她的灵魂之主——也就是你——犯下了足以毁灭自身的罪行的时候，她又应当承担多少罪责呢？”
“什么意思？”
“我就直说了吧，你们这一次做得太过火了。”
收起了自己脸上的敷衍笑容，摇着头的莫尔纳转身走向自己的躺椅，然后在靠近窗边的位置上站定：“你们在不久之前的行径，已经彻底违反了‘规则’，无论是命运之神，还是守护这个世界边界的守护者们，都不可能对你们的行为视而不见。”
“身为冒险者的你或许还可以逃脱我们的惩治，但薇尔莉特——这个一直在旁协助你的共犯同谋，必须得到惩处。”背着双手的硕长身影朝着灯塔之外，莫尔纳的声音此时此刻也显得无比沉闷：“再加上她有‘前科’，她的躯体还监禁在我的手上，所以最适合出手惩处的人就是我了。”
“听起来，世界边界的守护者，不止有你一个人。”段青的回应声依旧显得冷静：“还有其他人分布在世界各地？”
“没错，而且我可以向你保证。”莫尔纳声音低沉地回答道：“他们可不像我这么好说话。”
“像你这样青史留名之人，肯定也不是凭空成为世界守护者的吧。”
想象中的盛怒爆发并未出现在灰袍魔法师的身上，他站在原地沉默了许久，再度开口说出的内容也令莫尔纳有些意外：“你作为魔法师行走在自由大陆上的时候留下了诸多痕迹，最后甚至还留下了自由之城这座城市和莫尔纳之星这样的奇迹魔法，为后世历史传颂至今呢。”
“……”
“由一名自由大陆的原住民变成世界的守护者，肯定有一个过程和理由。”
面对莫尔纳的沉默以对，段青声音低沉地继续说道：“是命运之神的俯瞰？自我的努力？还是某种美妙的机缘巧合？”
“你想成为世界守护者？”莫尔纳摇头失笑：“不可能，放弃这条路吧。”
“我可不想和你一样，终日在这种无人地带坐牢。”段青摇了摇自己的头：“不过你的回答已经告诉了我答案：行走于自由世界中的人，是有可能成为你口中的‘世界守护者’的。”
“你可以，薇尔莉特为什么不可以？”他指了指灯塔外的天空：“薇尔莉特已经知晓了世界的边界，也知晓了诸多命运之神的隐秘，她为什么就要被抵触、被惩处，而不是受到命运之神的青睐？”
“你是个聪明人，你应该很明显地察觉到我与薇尔莉特的不同。”莫尔纳依旧背着双手没有回头：“我们那个时代的冒险者，也远没有你们现在这样‘恣意妄为’。”
“所以说到底，一切都是我的错喽？”段青再度深深地出了一口气：“既然唯一的差别在我的身上——”
“那我能不能独自承担这一部分，用以证明薇尔莉特本人的清白呢？”
“段青。”
未等莫尔纳出声回答这个问题，灰袍魔法师身后的雪灵幻冰就率先喊出了她的声音：“你不要乱说话。”
“放心，我心中有数。”向着身后压了压自己的双手，段青随后回身继续说道：“或者说，我应该做些什么，才能弥补我所犯下的过错？那个所谓的什么命运之神，现在肯定正在奋力修补着什么东西吧？”
“不错的提议。”低沉的叹息在灯塔上下回荡，背着双手的莫尔纳也终于转过身来：“会面这么久，我终于听到一些有用的建设性意见了——是的，命运之神确实正在修复已经脱轨的命运，试图重归预言的正途。”
“预言？”
“没错，预言。”
重复了一遍段青说出的这两个字，莫尔纳的语气逐渐变得微妙起来：“莫尔纳之星之所以会成立，也是因为‘预言’本身成立，若是预言没有实现，我所留下的那些遗产便失去了原本的意义。”
“……但我讨厌别人‘教我做事’。”段青磨着牙齿回答道：“为什么一定要按照命运的轨迹前进？命运之神为你我安排好了道路，我们就一定要走下去？祂让我们去死，难道我们就得去死么？”
“凡人的反抗，也在命运的既定轨迹内，任何的行动都逃脱不了丝线的掌控。”莫尔纳轻声回答道：“但你们冒险者不同，你们是最大的例外，所以——”
“所以莫尔纳之星才会被魔法帝国所窃取。”
说到这里的高大男子再度背过身去：“那便是‘第四个帝皇’的降世之路。”
“你不会要我把到手的胜利拱手送回去吧？”段青差一点跳起来：“这第四个帝皇谁不能当？我难道就不能当吗？”
“当然可以。”莫尔纳沉声回答道：“只要你得到星辰的认可。”
“那我要如何才能得到星辰的认可？”
“莫尔纳之星的仪式已经彻底中断了。”
面对段青的追声提问，莫尔纳徐徐摇头回答道：“想要重新点亮熄灭的星辰，你得另谋出路。”
“用更大的献祭，去谋求星辰对你的垂青吧。”